维C文学慈安宫。
紫檀木嵌螺钿的桌上已经晾好了茶，太后坐在一旁，静静地等着皇帝来。
姬长渊进去，请了安后，坐在了太后对面。
韩太后并非他的生母，而是嫡母。
皇帝登基后，尊嫡母韩氏为太后，成国公韩氏一族便迅速站队新帝。
“这个时辰叫皇帝过来，是哀家打扰皇帝处理国事了。”
“母后说的哪里话，请安本是朕分内之事。”
太后点点头，“哀家刚刚听说，昨夜孙忠淼与同僚宴饮，也不知是不是喝多了，回来时失足落水，已经溺毙身亡了。”
太后说到这叹了一声，“孙忠淼……他死得是不是太仓促了些？”
皇帝没接太后这句话，抬手执了茶盏。
太后道：“哀家的意思是，孙忠淼在皇帝登基那会，并没有像其他内阁老臣一般与皇帝唱反调，这样的人能用的话还是可以一直用下去。”
皇帝脸色和煦，“母后，后宫不得干政。”
太后止了话头，默了一会道：“皇帝心中有数，哀家是放心的。只是哀家怕孙氏姑侄在宫中接连出事，孙忠淼又突然暴毙，会让朝臣们猜测议论，对皇帝的清誉不大好。”
太后自觉这话已经说得十分委婉，皇帝刚登基那会，朝臣们暗地里说他得位不正，篡位夺权，甚至有一些文臣清流，公然罢朝。
“母后是为了朕好，否则也不会直接让人去冷宫勒死孙太妃，朕都明白。”皇帝笑意温温，说出的话却是直戳太后的心窝子。
太后脸上顿时有些挂不住，她猜出孙忠淼是皇帝派人杀的，皇帝也猜出孙太妃辱骂她只是她编出的由头。
“罢了，此事哀家不再过问。但是秀女的事是后宫之事，皇帝独独指了宋楹去御前，对其他秀女却置之不理，这么做不妥吧？”
姬长渊将茶盏扔回托盘中，面色淡淡不语。
太后看着他的动作，收回视线，“皇帝想必国事繁忙，无法顾及到每个人，这样吧，哀家做主，将她们都调去六局一司当差，这样也能见到皇帝的面。”
姬长渊眼里闪过一丝精光，从善如流，“母后做主便是。”
“还有一事，过几日就是吴太嫔的祭日了，哀家已经命人一应都准备好了，到时候皇帝……”
“母后。”皇帝打断她，起身，“朕前朝还有事，母后若是没什么事，朕就先回去了。”
太后脸色一僵。
她身边的方嬷嬷见状上前道：“太后，您该喝安神药了，太医嘱咐的，您忘了？”
这个时辰喝什么安神药，太后知道方湖是在劝她，终是点了点头。
等皇帝走后，她轻拍了一下案几，闭眼道：“孙家与成国公府毕竟是连了亲的，皇帝怎能不跟哀家商量，就杀了孙忠淼？”
方嬷嬷叹息道：“陛下是个表面温厚内里桀骜的性子。”
“看来皇帝如今大权独揽，是不将哀家放在眼里了。”
太后冷哼一声，“说到底还是我没有亲生儿子，若我有嫡子，岂会轮到庶子上位。”
方嬷嬷也很心痛，太后的孩子都折损在后宫争斗上了。
“方湖，你看皇帝的意思是不是下一个就要动国公府了？”
方嬷嬷道：“太后多虑了，您除去孙太妃，就是表明和皇上一条心。皇上怎么会不明白您的意思，只是您刚才何必去提那吴太嫔，皇上不喜欢旁人提他的生母。”
太后摇摇头起身，“吴太嫔虽说身份不够高贵，但好歹也是出身清白之家，按说皇帝不应该如此避讳，方湖，你去查查。”
方嬷嬷应下。
–
宋楹被安排进了尚书房。
冯贵体察圣意，等皇上一得空，便让她进去奉茶。
“陛下吩咐，让宋姑娘今日再做一盘点心。”
宋楹张了张口，最后只无奈地说了“是。”
她告诉自己，她现在的样子就连亲娘都不一定认得出来，父亲见到她的时候还说过，她跟小时候长得并不像。
所以，姬长渊不应该认得出她。
上次的点心做得太甜，这次如果改了反而令人起疑。
左右点心太甜也很正常。
她作为一个秀女，本来就不应该知道陛下的口味。
将点心做好，她端起茶盏进殿。
殿内安静得落针可闻，博山炉里檀香袅袅，宫人们不似活物一般站立在两侧，
男人立在案前，一手执笔，一手虚虚握在背后，正低着头聚精会神地画着什么。
宋楹将东西放到了案上后就退到了远处，正准备悄悄下去。
“站住。”
上首之人的声音突然响起。
“是，陛下请吩咐。”
上面没了声音，宋楹抬眸，只见他头也没抬，仍然专注在纸上。
她进也不是，退也不是，只好垂首站在了原地。
过了一会，姬长渊才抬起头，视线悄然落到了她身上。
御前简单大气的服饰竟让她穿出了几分饱满秾艳。
他眉心皱了皱。
其实眼前之人跟姜夕颜除了身形很像以外，模样并不相像。
后者生于乡野，不娇不媚，清致绝俗宛如出水芙蕖。
眼前的这张脸无法与其相提并论。
“手臂上的伤好些了吗？”
“回陛下，已经好的差不多了，劳陛下记挂。”宋楹规规矩矩地回答道。
姬长渊点点头，“会研墨吗？”
宋楹恍惚了一下，研墨她是会的。
还记得那时常渊要文房四宝，她熬了好几个晚上做绣品，才凑够给他买文房四宝的钱。
那是最劣质的笔墨纸砚，他虽没有说什么，但眼里的嫌弃却遮盖不住。
后来因为他教会了自己写字，她便也学会了研墨。
“回陛下，臣女……”
“过来替朕研墨。”
宋楹的话卡在了喉咙里，只得缓步上前，走至他身旁，一手扼袖，另一只手拿起墨锭。
男人的目光落在了对方线条清晰的手腕上。
“宋姑娘来看看，朕做的这幅画。”
“是。”
宋楹抿了抿唇，身子前倾去看案上的画，不看不要紧，一看，她的心脏差点跳出来。
只见那画上画着两个身量一模一样的女子，但穿戴打扮却大相径庭，至于脸……
都没有脸。
她下意识咬紧牙关，神色自若。
姬长渊笑了笑，“宋姑娘觉得，这二人，朕哪个画的好？”
二人离得极近，书案前的空间有限，她的后背时不时会碰到对方的坚硬的前胸。
男人身形颀伟，压迫感太强，
他身上的旃檀香丝丝缕缕地缠绕着她，让她有些窒息。
宋楹羞愧地摇了摇头，“臣女不懂丹青，让陛下见笑了。”
“哦？”男人嘴角勾起一抹玩味，“宋穆的女儿竟然不懂书画么？”
宋楹仰头，蓦地撞进了那双盛满笑意的凤眸中。
她迅速别过眼。
他在试探自己。
这就是他将自己留在御前的原因吧。
“父亲常说，女子无才便是德，所以臣女并未学过这些。”宋楹不紧不慢地回答道。
“宋穆倒是很会教导女儿。”姬长渊语气不明，听不出是夸还是贬。
“既然宋姑娘不会，那朕今日就教教你。”
他将手中的紫毫竹管万年笔递给她。
宋楹自知不能拒绝，暗吸一口气，两手接了，将笔握在手中，缓慢地靠近面前的纸，左右比划了一通，就是迟迟不下笔。
笔尖的墨水滴了一滴在纸上，瞬间晕染开来。
一幅画毁了。
她吓得浑身一颤，往后退去，却被身后的男人一把攥住了手臂