维C文学第二日，宋霜宁脸上的红痕还未消退，她便遣人以身子不适的缘由告假了。
宋妃知道她告假时不由得松口气。
若让旁人看到宋霜宁脸上的巴掌印，她都不知道如何解释，毕竟本就是她有错在先，旁人知道也只会觉得她蛮横无理。
幸而宋霜宁还算机灵知道告假。
巳时，皇后派人到藏冬阁探望，宋妃又开始提心吊胆。
宋霜宁脸上戴着一个薄薄的面纱，朦胧间依旧能瞧见那巴掌印。
她是故意的，哪怕皇后没有遣人来问，她也会戴上这根本遮不住什么的面纱四处溜达。
青黛约莫猜着几分情况，轻声问道：“皇后娘娘记挂着小主的身子，见您迟迟没传太医，心里放心不下，特意让奴婢来瞧瞧。小主，需不需要奴婢去请太医过来？
宋霜宁做作地咳嗽几声：“多谢皇后娘娘记挂，我…略感风寒，不碍事的，不必请太医。”
“那奴婢便不叨扰了，小主好好休息。”
青黛回凤仪宫后将她所看到的告诉皇后。
皇后指尖缓缓划过半个月后生辰宴的详细舆图，轻叹道：“她性子太过软弱，也有些笨，不知道如何利用自身优势。”
青黛一时没有转过弯来，“自身优势？”
宋美人有什么自身优势？
皇后笑道：“她的那张脸便是优势。”
“宋妃自太子府便跟着皇上，她那性子，本宫清楚，皇上也清楚，这也是皇上一直以来都不喜欢她的原因，就连她那夭折的四皇子到最后也没能入了宗室玉碟。”
宋妃的性子太直接，从不会掩饰目的，甚至为了达到目的有些不择手段。
今日是初一，按祖宗规矩，皇上会来陪皇后用膳并留宿在凤仪宫。
皇后亲手盛了一碗参芪鸡汤给萧晏，“皇上，这道参芪炖鸡汤是臣妾特意吩咐御膳房熬制的，里边加了不少温补的食材，慢火细炖了三个时辰，您快趁热尝尝合不合口味？”
“皇后有心了。”
左右都是参汤，能变出什么花。
皇后转头问青黛，“本宫吩咐你送到藏冬阁，宋美人可收到了？”
“宋美人？”萧晏夹菜的银箸一顿，缓缓侧过头。
皇后温柔笑道：“今日宋美人请安时告假了，宋美人一向懂规矩、知分寸，哪怕是侍寝过后都会坚持来请安。今日肯定难受得受不住才会告假，臣妾担心是半个月前下水救菀儿落下的病根，这才吩咐青黛给宋美人送去一碗参芪鸡汤，里边加了许多温补之物，想来对宋美人的身子也有好处。”
萧晏点头：“皇后有心了。”
皇后低头一笑：“这都是臣妾该做的。”
她能做得已经做了，希望宋美人上道一些吧。
宋霜宁也主动让敬事房撤下了绿头牌。
宋妃也未料到宋霜宁会这么懂事，就此瞒下了掌掴之事，不由得升起几分愧疚。
宋妃将宋霜宁唤过来，等宋霜宁到了又拉着她的手柔声道：“那日是长姐一时失了分寸，实在是心绪不佳才动了手。”
宋霜宁语气温顺无半分怨怼，“长姐说得哪里的话，我从未怪过长姐呀。”
宋妃又温言安抚了几句，递上几瓶上好的消肿祛红的膏药。
回去后，宋霜宁让听雨将膏药放起来。
她坐在梳妆桌前看着依旧红肿的脸，眼里笑意盈盈，若是消肿了，那她岂不是白受痛了。
三四日后，萧晏的指尖漫不经心地划过一排绿头牌，仍不见宋霜宁的绿头牌，眉峰微蹙，“宋美人的病还没好？”
李福全：“这…奴才也不知。”
萧晏不悦地觑了他一眼：“太医怎么说？”
“宋美人并未传太医…”这也是李福全答不上话的原因。
“没有请太医？”
既然病了，为何不请太医？她的身子是娇弱了一些。
左右无心批奏折了，萧晏起身：“去藏冬阁。”
萧晏脚步轻缓地进了藏冬阁，并未让人通禀，走到门口时听到了殿内主仆二人的对话。
“嘶——有些疼。”
“那奴婢轻点，小主，您脸上的伤怕是还要好几日才能恢复。”
脸上的伤？
萧晏驻足凝听片刻，推门而入。
她们主仆二人在梳妆桌前捣拾着什么东西，宋霜宁闻声转头，惊慌失措地瞪圆双眸：“皇上？”
后又意识到什么，立刻侧过头，勾了勾唇，戴上面纱。
萧晏眸色一凝，宋霜宁脸上那道清晰未消的红痕最为触目，那巴掌印仍透着未散的热红，在柔光里格外扎眼。
“嫔妾不知皇上会来，未能远迎，还请皇上恕罪。”
萧晏语气沉了几分：“脸上的伤是怎么回事？”
宋霜宁颤声道：“嫔妾…嫔妾…不小心撞的。”
“宋美人可知道欺君的下场？”
萧晏眯眼看着宋霜宁，有些生气，这女子怎么这么蠢！他都来了，还是要隐瞒。
听雨“扑通”一声跪在地上，“启禀皇上，小主脸上的巴掌是宋妃娘娘打的！那日，皇上赏赐的东西送来，小主立刻挑了好些送去给宋妃娘娘，可宋妃娘娘非但不领情，还说了小主是刻意炫耀，最后还动了手。”
“听雨！”
“小主，这都四五日了，您的伤还没好，可见宋妃娘娘下手的狠啊。”
“别说了，听雨！”
“你这宫女比你通透。”说罢，萧晏伸手摘下她的面纱。
当清晰看到她脸上的伤时，萧晏的脸色已然沉得骇人。
宋霜宁眼底蒙着一层水光，怯生生地拽住萧晏的袖子。
“皇上，嫔妾不是故意骗您的，宋妃终究是嫔妾的长姐，嫔妾不愿将事情闹开，扰了皇上的清静。”
“嫔妾也怕……怕……”
“怕什么？”
宋霜宁咬唇忍住眼泪：“嫔妾怕此事闹大，长姐会更容不下嫔妾了。”
萧晏捏住她下巴：“你是不信朕那日说得话？”
那日的话？
——求朕，朕可护你周全。
“嫔妾当然信，可嫔妾总不能时时依赖着您。嫔妾也不想让皇上为难。”
殿内忽然陷入一片沉静，宋霜宁的心跳加速，皇上会信这番话吗？
萧晏道：“李福全，将上好的膏药取来。”
这张脸瞧着实在赏心悦目，若是因此留下疤痕，岂不是可惜。
“下次要学得聪明些，受了委屈记得找朕。”
“那皇上会为嫔妾撑腰吗？”
得寸进尺。
萧晏淡声道：“会。”
“呜呜呜。”宋霜宁哭着扑进萧晏的怀里，“呜呜呜嫔妾多谢皇上，这世上，皇上是第二个待嫔妾这么好的人。嫔妾真的好感动、好开心。”
“那第一个人是谁？”萧晏也不知道为何他的重点会是在这个上。
“第一个待嫔妾好的是嫔妾的姨娘。”
李福全说，她先前在府里过得并不好，只因她是庶女，常被几个嫡出的兄姐欺负，她父亲和主母又格外偏心，她在府里只能和姨娘相依为命。这般境遇下还能保持善良本心，实在难得。
膏药送来了，萧晏指尖捻起一些，擦在宋霜宁的脸上。
宋霜宁“嘶”一声往后退，娇滴滴地说声“疼”。
“矫情。”虽这么说，但动作也放柔了好些。
怜惜她脸上有伤，萧晏今夜并未让她侍寝，二人分了两床锦被入寝。
睡意正浓、半睡半醒间，萧晏忽然感觉到锦被被扯动，下一刻，一团温软又带着浅浅馨香的身子悄然依偎进他怀里。
“宋霜宁。”
“嫔妾冷。”宋霜宁委屈，说着还将她的脚贴到了萧晏的腿上，凉得萧晏一震。
“只此一次。”
“嫔妾真是太喜欢皇上了。”宋霜宁高兴地依偎进萧晏怀里。
萧晏微微勾起唇角。
一夜好眠。