维C文学而宋妃几乎彻夜未眠，一颗心整整悬了整整一夜。即便用了降香香囊，还是失眠。
宋霜宁都撤下绿头牌了，皇上怎么忽然到藏冬阁？宋霜宁会不会在皇上面前搬弄是非？
直到天快亮，她才总算撑不住睡了过去。
被汀兰叫醒时，她才睡了一个时辰，眼下挂着两个浓重的黑眼圈，气色瞧着十分憔悴。
汀兰轻声安慰：“娘娘，您实在不必如此忧心，您陪伴皇上身边近五年，宋美人刚入宫不久，皇上对她或许只是一时新鲜罢了。”
宋妃叹了声气，喃喃道：“最好只是一时新鲜。”
宋霜宁脸颊上掌掴留下的红痕未退，今日依旧称病告假。埋在被窝里睡得正香的她丝毫不知，她错过了一场好戏。
请安时，乔美人捂着心口一阵反胃干呕，皇后传了太医来诊脉才知乔美人已经有一个月的身孕了。
殿内一片哗然，如此算来，正是乔美人第一回侍寝便怀上了龙嗣。满殿嫔妃无不面露艳羡，这般好福气，乔美人还是后宫独一个。
皇后大喜，立刻让人去勤政殿和寿康宫道喜，叮嘱乔美人好好养胎并赏了不少补药，作为后宫之主，皇后可谓是尽职尽责。
容贤妃悄悄敛了神色，失望地摸着肚子，自三年前生下姝儿，肚子便再无动静，明明一直在喝坐胎药……
皇后让人散了，单独将宋妃留下。
宋妃紧张地问：“皇后娘娘可有什么事吩咐？”
皇后猛地一拍桌案，发髻上的双凤珠钗随动作轻轻晃动，流苏上的明珠折射出冷冽的光。
“宋妃，你久居宫中应当知进退，你可知错？”
宋妃立即跪在地上，“娘娘…臣妾听不懂您在说什么？”
她袖子中的手却悄悄攥成了拳头，宋霜宁装作温顺，还是偷偷告密了！
皇后见状冷笑：“你还装傻，本宫问你是不是掌掴了宋美人？”
“娘娘，”宋妃强自镇定，抬眼辩解，“宋美人是臣妾的妹妹，且位份不过美人，臣妾作为她长姐又兼主位，臣妾有权处置……”
“那本宫可要问问你了，宋美人做错了何事？”
宋妃被问得一噎，支支吾吾说不出半句像样的理由。
皇后目光冰寒如霜，掷地有声：“若不是皇上昨日无意间瞧见她脸上的红痕追问，宋美人怕是要一直替你瞒着！皇上说了，从头至尾，宋美人没说过你一句不是，皇上忙于朝政，便命本宫来处置你！”
她顿了顿，威仪更甚：“本宫罚你禁足颐和宫五日，闭门自省！当月例银扣半！今日这话，本宫只说一次，若再有下次，本宫想，无论是本宫，还是皇上，都不会再对你留情面！”
宋妃咬紧牙关：“臣妾明白了。”
“退下吧。”
皇后觉得口干舌燥，慢条斯理地抿了口清茶。
须臾，她道：“宋美人还真的有些本事。”
皇上特地让她处置宋妃，一来是顾念旧情，再给宋妃留些体面，也是看在宋美人的情面上，二来也是不想让宋妃为难宋美人，这份用心良苦，可见皇上对宋美人有几分上心。
当日，皇上便下旨晋升乔美人为乔嫔。
宋霜宁漫不经心地摆弄着栀子花，听着正殿传来的一道接着一道的破碎声。
唇角微勾，漾开一抹浅笑。
才禁足五日，这么快就受不住了？这才哪到哪。
——
三日后，是皇后的生辰。
今年流民四起，饿殍遍野，皇后不愿铺张，故没有邀请任何皇亲国戚、命妇朝臣，只在畅音阁设家宴，邀宫里嫔妃一聚。
宋霜宁亲手绣制了《百福呈祥图》，即在素色绸缎上以五彩丝绣了一百个不同形态的‘福’字。
等宋霜宁带着听雨到畅音阁时，妃嫔们已经来了不少。
宋霜宁献上《百福呈祥图》，声音温婉道：“嫔妾恭贺皇后娘娘生辰吉乐，嫔妾献上微薄之礼，愿皇后娘娘福寿安康，岁岁无忧。”
皇后笑了笑，语气温和：“宋美人有心了，本宫还是头一回见到百福图。”说罢，命人将《百福呈祥图》妥帖收好。
容贤妃送得是一只鎏金点翠步摇，翠玉用得是上好的南海绿翠；淑妃不甘示弱，则献上一对羊脂玉镯，边缘雕刻着繁杂的缠枝纹，一看便是价值不菲。
皇后只淡淡颔首。
等嫔妃们都将生辰礼献上后，殿外便传来太监尖细的声音——
“皇上驾到！”
众妃嫔赶忙起身行礼：“臣妾/嫔妾参见皇上，皇上万福金安。”
萧晏走到主位，伸手扶起皇后，再牵着皇后的手坐下。
“不必多礼。”
宋霜宁吃着玉盘里的葡萄，忽然觉得有一道视线总是落在她身上。
她下意识地抬眸，恰好撞见皇上那双深邃的眼眸中。
宋霜宁羞涩一笑，慌忙垂下脑袋，长长的睫毛如蝶翼般轻颤。
萧晏收回目光，她脸上的伤已经好了。
皇后生辰，可各个打扮得艳丽，喧宾夺主，偏偏她依旧打扮地素净。
萧晏端起酒杯，微微侧身朝向皇后：“皇后，生辰大吉。”
“臣妾多谢皇上。”皇后羞涩笑着端起茶盏与萧晏碰杯。
李福全拍了拍手，四个太监抬着一个盖着红色布的的东西。
皇后下去掀开红色的布，一株赤血珊瑚树映入眼帘，珊瑚色泽殷红如霞，疏密有致，浑然天成。
这株珊瑚树将左右两侧嫔妃的面色都衬得暗淡了。
皇后惊喜：“皇上…”
“朕知道你不愿铺张，可无论如何你都是朕的皇后。”
容贤妃听到这句话，苦涩一笑，抬起酒杯一饮而尽。
“臣妾多谢皇上。”
皇后落座，乐师奏曲，舞女翩跹起舞。
没过多久，容贤妃道：“今日这歌舞也太寡淡了，倒一点意思都没有。”
乔嫔抚着肚子，气色红润，闻声立刻附和道：嫔妾也觉得这宴上有些无趣呢，嫔妾记得邱宝林的舞技可是一绝，今日恰逢皇后娘娘生辰这般大喜日子，不如邱宝林献舞一曲，就当为娘娘助兴了？
宋霜宁望向邱宝林，前两日都是邱宝林侍寝，所以才会成为众矢之的吧。
邱宝林胆小得很，更不敢在这种大场合下独舞，“嫔妾舞技不精，便不嫌丑了。”