维C文学接连两日，锦瑟院表面风平浪静。柳氏每日照常来“关怀”一番，言语间的试探不减，但见沈清弦依旧是那副病弱依赖、对婚事忐忑又坚持的模样，便也暂且按捺，只将更多精力放在如何“叮嘱”安平庄的顾妈妈上。沈清芙也来过两次，扮演着贴心妹妹的角色，眼神却总在不经意间流露出审视与嫉恨。
沈清弦按兵不动，安心“养病”，暗中却时刻关注着院内的动静，尤其是春桃。那日之后，春桃确实更加谨慎，衣着首饰也换回了往日的朴素，但眉眼间那丝若有若无的得意与对沈清弦隐隐的不以为然，却并未完全消失。她依旧负责着沈清弦的汤药和部分贴身事宜，动作看似恭敬，却少了几分从前的小心翼翼，多了几分流于表面的敷衍。
沈清弦看在眼里，心中冷笑。狗改不了吃屎，柳氏许下的好处和背后靠山给的底气，岂是那么容易收敛的？她在等，等一个最适合发作的时机。
机会，在第三日的午后悄然来临。
天气有些闷热，窗外的蝉鸣聒噪不已。沈清弦刚喝了药，正靠在引枕上闭目养神，春桃端着空的药碗，准备退下。或许是连日来的“平静”让她放松了警惕，又或许是觉得沈清弦这个病弱的主子不足为惧，她转身时，宽大的袖口不慎扫到了床边矮几上摆放着的一个白玉镇纸。
那镇纸是沈清弦生母林氏的遗物之一，玉质温润，雕成青鸟衔芝的样式，甚是精巧，昨日刚由柳氏“依依不舍”地派人送来。沈清弦特意将它放在显眼处。
“哐当”一声脆响！
白玉镇纸摔落在光洁的金砖地面上，瞬间断成了两截！青鸟的头颅与身体分离，那枚灵芝也摔缺了一个角。
声响惊动了内外间所有的人。侍立在旁的采薇和另一个小丫鬟惊得低呼一声，下意识地捂住了嘴。外间候着的婆子们也探头看来。
春桃自己也吓呆了，脸色瞬间变得惨白。她当然知道这镇纸是已故大夫人的心爱之物，大小姐这两日极为珍视，时常拿在手中摩挲。她闯大祸了！
沈清弦猛地睁开眼，目光如两道冰锥，直直刺向惊慌失措的春桃。她没有立刻发作，只是静静地看着地上那断裂的镇纸，苍白的脸上没有任何表情，但周身散发出的冷意，却让整个内室的温度都骤然下降了几分。
死一般的寂静中，唯有那断裂的玉器碎片，无声地诉说着刚才发生的事。
春桃被这寂静压得几乎喘不过气，她噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和颤抖：“小……小姐恕罪！奴婢……奴婢不是故意的！是奴婢手滑……是奴婢不小心……”她磕下头去，身体抖得像秋风中的落叶。
沈清弦依旧没有说话，她缓缓坐直了身体，动作因伤势而显得有些慢，却带着一种不容置疑的威仪。她伸出手，指向地上那两截断玉，声音平静得可怕，一字一句，清晰地敲打在每个人的心上：“手滑？不小心？”
她顿了顿，目光从断玉移到春桃因为恐惧而扭曲的脸上，声音陡然转厉，带着彻骨的寒意：“春桃！我且问你，前日你端药时，便已显毛躁，我念你旧日情分，未曾苛责！昨日你伺候梳头，扯断我三根头发，我亦忍了！今日，你竟敢毛手毛脚，打碎我先母遗物！”
她的声音不高，却蕴含着极大的怒意和压迫感，每一个字都像鞭子一样抽在春桃心上，也让室内外所有竖着耳朵听的下人们心头一凛。
“这已不是简单的‘不小心’！”沈清弦猛地一拍床沿，虽未用力，却发出了沉闷的声响，彰显着她的怒火，“我看你是心术不正！仗着……仗着有人撑腰，便不把我这个主子放在眼里了！”她没有明说“有人”是谁，但在场稍微有点心思的，谁不知道春桃近来与夫人身边的张妈妈走得近？
春桃吓得魂飞魄散，连连磕头，额头撞在金砖上砰砰作响：“没有！奴婢没有！小姐明鉴！奴婢对小姐忠心耿耿啊！”她涕泪横流，之前的得意和敷衍早已荡然无存，只剩下无尽的恐惧。
“忠心？”沈清弦嗤笑一声，那笑声冰冷刺骨，“你的忠心，就是腕上那不合身份的绞丝银镯？就是你发间那支崭新的缠枝梅银簪？就是你脚下这双连我都还没上身的云锦鞋？！”
她每问一句，声音就拔高一分，目光如刀，将春桃那些隐秘的、不合身份的穿戴一件件剥露出来！这些事情，下人们私下或许早有议论，但从未有人敢搬到台面上说。此刻被沈清弦当众揭穿，无异于将春桃彻底剥光了示众！
春桃彻底瘫软在地，面如死灰，连求饶的话都说不出来了。她直到此刻才真正意识到，这位看似病弱、不管事的大小姐，原来什么都看在眼里！她之前的那些小动作和心思，在对方眼中恐怕如同跳梁小丑一般！
内外间的丫鬟婆子们也都噤若寒蝉，大气不敢出。他们看着床上那个面色苍白、眼神却锐利如鹰隼的少女，心中充满了震惊与畏惧。这还是那个往日里温和甚至有些懦弱的大小姐吗？
沈清弦不再看烂泥般的春桃，她的目光缓缓扫过室内外每一个下人的脸，声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断：“侯府有侯府的规矩！下人就要有下人的本分！吃里扒外、心思浮动、伺候不用心，甚至损坏主家珍贵之物，数罪并罚！”
她顿了顿，一字一句地宣判：“春桃行为不端，心术不正，不堪再用。拖出去，重打二十板子，然后……”她目光一寒，“叫牙婆来，发卖出府！”
“发卖”二字如同惊雷，炸响在每个人耳边！这几乎是对下人最严厉的惩罚之一了！尤其是对于春桃这样有些体面的大丫鬟，被发卖出去，几乎不可能再找到什么好人家，下场凄惨可想而知！
“不——！小姐！小姐饶命啊！奴婢知错了！求您看在奴婢伺候您多年的份上，饶了奴婢这一次吧！”春桃发出凄厉的哭嚎，挣扎着想要扑过来抱住沈清弦的腿，却被闻声进来的两个粗壮婆子死死按住。
“拖出去！”沈清弦闭上眼，挥了挥手，语气中没有一丝一毫的动摇。
婆子们不敢怠慢，捂住春桃的嘴，不顾她的拼命挣扎，硬是将她拖出了内室，哭喊求饶声渐行渐远，最终消失在院门外。
内室里一片死寂。采薇和几个小丫鬟吓得脸色发白，垂着头，连呼吸都放轻了。外间的婆子们也面面相觑，眼神中充满了惊惧。
沈清弦缓缓睁开眼，目光再次扫过众人，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“今日之事，你们都看到了。在我这锦瑟院当差，忠心、本分、谨慎，缺一不可。做得好，我自然不会亏待。但若有人心存妄念，吃里扒外，或是伺候不用心……春桃，就是前车之鉴！”
她的话，如同重锤，敲打在每个人的心上。所有人都明白，从今天起，锦瑟院的天，变了。这位重伤醒来后的大小姐，不再是那个可以随意糊弄、甚至暗中欺主的软柿子了。
“都听明白了？”沈清弦淡淡问道。
“是！奴婢/奴才明白！”众人齐声应道，声音带着前所未有的恭敬与畏惧。
“下去吧。”沈清弦疲惫地挥挥手。
众人如蒙大赦，悄无声息地退了出去，内室再次恢复了安静。
沈清弦独自靠在床头，听着院外隐约传来的板子声和春桃压抑的惨嚎，脸上没有任何表情。处置一个春桃，不过是拔除一颗明面上的钉子，对柳氏而言不痛不痒，甚至可能打草惊蛇。
但她必须要这么做。
这不仅仅是为了清理门户，更是她重整旗鼓、立威院内必须迈出的第一步！只有用最激烈、最果断的手段，才能震慑住那些还在观望、心思浮动的下人，才能初步将锦瑟院掌控在自己手中，才能为她后续的计划，创造一个相对安全的环境。
她抬起手，轻轻按揉着依旧闷痛的额角。身体依旧虚弱，但眼神却愈发坚定。
第一剂猛药已经服下，药效如何，尚需观察。