维C文学锦瑟院里板子声落，春桃被拖走的哭嚎余音似乎还在某些下人的耳边回荡，一种无形的、紧绷的肃杀之气已然弥漫开来。下人们行走做事无不屏息凝神，眼神交汇间也带着前所未有的谨慎与探究，再无人敢对那位卧病在床的大小姐有半分轻视。沈清弦雷霆处置背主丫鬟的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了安定侯府的每个角落。
而此刻，侯府主院“锦荣院”的内室中，气氛却与外间的谨慎截然不同，压抑着一种即将喷薄的怒火与惊疑。
柳氏端坐在紫檀木嵌螺钿的梳妆台前，面前摊开的首饰匣子里珠光宝气，她却毫无心思欣赏。听着心腹张妈妈压低声音，将锦瑟院发生的事情原原本本地禀报完，她捻着佛珠的手指猛地一顿，那光滑的檀木珠子相互挤压，发出“咯”的一声轻响。
“她当真……当众揭穿了春桃的那些穿戴？还直接下令……发卖？”柳氏的声音像是从齿缝里挤出来的，带着一丝不敢置信的寒意。春桃是她费了些心思才拉拢过来的，虽不算顶顶重要，却也是埋在锦瑟院的一双眼睛。如今被如此干脆利落地拔除，无异于当众扇了她一记耳光！更让她心惊的是沈清弦的手段——如此果决，如此狠辣，与她印象中那个温吞甚至懦弱的嫡女判若两人！
“千真万确，夫人。”张妈妈佝偻着身子，语气带着后怕，“老奴安排在附近的人看得清清楚楚，大小姐那眼神……冷得吓人，几句话就把春桃那丫头扒了个底朝天，半点情面都没留。院子里那些个奴才，现在怕是吓得腿肚子都还在转筋呢。”
“砰！”柳氏一掌拍在梳妆台上，震得匣子里的首饰嗡嗡作响。她胸口剧烈起伏，脸上那惯常的慈和荡然无存，只剩下扭曲的怒意：“反了！真是反了！她这是要做给谁看？立威？她立的是哪门子的威！莫非真以为摔了一下，就能翻了天不成？！”
“母亲息怒。”沈清芙从屏风后转了出来，她显然也听到了消息，脸上带着未散的惊容，但更多的是一种被冒犯的嫉恨与不安，“姐姐她……她怎么会变成这样？难道真是摔坏了脑子？”她无法理解，那个一直被她玩弄于股掌之间的姐姐，怎么会突然变得如此难以掌控。
“摔坏脑子？”柳氏冷笑一声，眼神阴鸷，“我看她是摔开了窍！你还没看出来吗？她从醒来要求如期完婚，到梦到林氏索要旧物，再到今日雷厉风行处置春桃……这一桩桩，一件件，哪里还有从前半分糊涂样子？这分明是……”她顿了顿，语气森然，“分明是冲着我们来的！”
沈清芙闻言，脸色更加难看，她攥紧了手中的帕子，指尖发白：“她凭什么？！一个差点摔死的人，凭什么还能这么嚣张！母亲，我们不能就这么算了！若是让她这般下去，这侯府里还有我们母女的立足之地吗？还有我的……”她后面的话没说出来，但眼神里的不甘和野心昭然若揭，她觊觎的，从来就不只是侯府嫡女的待遇，更是沈清弦那桩令人艳羡的婚事。
柳氏深吸一口气，强行压下翻腾的怒火，重新捻动佛珠，速度却比平时快了许多。她到底是浸淫后宅多年的老手，短暂的震怒后，迅速开始权衡利弊。
“眼下她风头正盛，又刚立了威，我们不宜正面硬碰。”柳氏沉吟道，眼中闪烁着算计的光芒，“你父亲那边，因着她坚持完婚，正觉得她‘懂事’，此刻去说她不是，反而落了下乘。”
“那难道就任由她张狂？”沈清芙急道。
“当然不是。”柳氏嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“她不是铁了心要如期完婚吗？好啊，那就让她顺顺利利地嫁！只不过……”她话锋一转，语气变得意味深长，“这婚礼的筹备，千头万绪，出点小差错，也是在所难免。比如，嫁衣的尺寸或许会有些不合身，绣娘的手艺或许会突然出了岔子，又或者，某些需要长辈教导的皇室礼仪……总会有些‘疏漏’。”
沈清芙眼睛一亮，立刻明白了母亲的意思。这是在婚礼的准备过程中设置障碍，让沈清弦即便能嫁，也会在婚礼上出丑，或者留下隐患，将来在皇室难以立足！这比直接阻止她出嫁，更加阴险毒辣！
“母亲高明！”沈清芙脸上露出快意的笑容，“女儿听说，宫中派来教导礼仪的嬷嬷，与张妈妈似是旧识……”
柳氏赞许地看了女儿一眼，点了点头：“此事我自有安排。你近日也安分些，多去你父亲面前尽孝，让你姐姐显得……越发‘不懂事’才好。”
“女儿明白。”沈清芙乖巧应下，眼中却闪烁着恶毒的光。
就在这时，门外传来丫鬟的通报声：“夫人，二小姐，前院传来消息，三皇子府上派人来了，说是殿下关心大小姐伤势，特意送了些药材和玩意儿过来，给大小姐解闷。”
母女二人对视一眼，都从对方眼中看到了异样。
柳氏整理了一下表情，恢复了几分主母的雍容，淡淡道：“知道了。将东西好生收下，登记在册，送去锦瑟院吧。代我谢过殿下关怀。”
丫鬟领命而去。
沈清芙却蹙起了眉，语气酸溜溜的：“殿下对她倒是上心……”
柳氏冷哼一声：“上心？不过是表面功夫罢了。三殿下是何等人物？岂会真将一个病怏怏、还险些误了吉期的人放在心上？不过是做给侯府，做给外面人看的姿态而已。”她顿了顿，眼中精光一闪，“不过，这倒是个机会。芙儿，你去，替母亲走一趟，将殿下的‘心意’给你姐姐送去。该怎么说，不用母亲教你吧？”
沈清芙立刻会意，脸上重新扬起温婉无害的笑容：“母亲放心，女儿知道该怎么做。定会让姐姐好好感受一下殿下的‘关切’之情。”
锦瑟院中，沈清弦刚喝了药，正靠在窗边闭目养神。处置了春桃，虽初步立威，但也耗费了她不少精神，后脑的伤处依旧隐隐作痛。
采薇轻手轻脚地进来禀报：“小姐，三皇子府上派人送来了东西，说是给小姐补身子和解闷的。二小姐亲自送过来了，正在外间等候。”
沈清弦缓缓睁开眼，眸中闪过一丝嘲讽。赵珩？他倒是会做表面文章。前世也是如此，在她“意外”受伤后送来些不痛不痒的关怀，既全了礼数，又彰显了他的“仁厚”，实则内心恐怕早已嫌弃她这个“不祥”的未婚妻了吧。
“请她进来。”沈清弦的声音带着恰到好处的虚弱。
沈清芙端着姿态走了进来，身后跟着两个捧着礼盒的丫鬟。她脸上挂着无懈可击的、为姐姐高兴的笑容：“姐姐，你看，殿下多惦记你。知道你受伤，特意寻了这些上好的血燕、老山参给你补身子，还有这些京城时兴的玲珑九连环、七巧板，给你养病时解闷呢。”她示意丫鬟将东西一一呈上。
药材确是上品，玩意儿也精巧，足见皇子府的豪奢。然而，这份“关怀”却透着一股公事公办的敷衍。
沈清芙拿起放在最上面的一个浅金色信封，语气带着一丝不易察觉的艳羡和挑唆：“姐姐，这是殿下亲笔写的信呢，快看看殿下都说了什么体己话？”她将信递到沈清弦面前。
沈清弦接过信，指尖触及那光滑的信封，心中一片冰冷。她拆开信，抽出里面的洒金笺纸。上面的字迹倒是熟悉的俊逸挺拔，是赵珩的笔迹无疑。
信的内容冠冕堂皇，先是表达了对她受伤的“震惊”与“关切”，嘱咐她“安心静养，勿以为念”，接着笔锋一转，提到“闻听卿坚持吉期，此心可嘉，然亦需以玉体为重”，字里行间透着一种上位者的“宽容”与隐隐的“担忧”，最后是程式化的祝福“望卿早日康复”。
通篇下来，文辞优美，礼节周全，却感受不到一丝一毫的真情实感，更像是一篇精心措辞的官方文书。尤其是那句“以玉体为重”，与柳氏日前所言何其相似！是巧合？还是赵珩确实通过某种渠道，表达了对她能否支撑婚礼的“担忧”？
沈清弦心中冷笑，面上却适时地泛起一丝红晕（像是羞怯），眼神带着感动与坚定，将信纸轻轻按在胸口，对着沈清芙柔声道：“殿下……殿下他如此关怀，我……我定不能辜负他的心意，必要尽快好起来才是。”
沈清芙看着她那副“感动”的模样，心中嗤笑她愚蠢，竟听不出信里的敷衍和敲打。她嘴上却附和道：“姐姐说得是。殿下对姐姐这般用心，真是羡煞旁人。姐姐可要快些好，风风光光地出嫁，才不枉殿下这番心意啊。”她又假意关怀了几句，便带着得意的笑容离开了。
看着沈清芙离去的背影，沈清弦脸上的“感动”瞬间消失。她将那张洒金信笺随手丢在矮几上，仿佛那是什么脏东西。
赵珩的“关怀”，柳氏母女的密谋，如同隐在平静水面下的暗流，开始汹涌鼓荡。
她知道，接下来的路，不会太平了。
婚礼的筹备，必将步步惊心。
而她，必须在这重重阻碍与算计中，杀出一条血路！
她抬眼望向窗外，天色不知何时阴沉了下来，乌云堆积，预示着山雨欲来。
风暴，将至。