维C文学平安栈的房间隔绝了外间大部分的喧嚣，却隔绝不了迷雾镇本身那种无孔不入的、混合着欲望与暴戾的沉重气息。苏婉坐在床沿，并没有立刻休息。她将林风留下的那把普通青锋剑横在膝上，指尖拂过冰凉的剑身，感受着上面粗糙的纹路，试图用这种触感来平复心中的不安。
窗外是永远散不开的浓雾和隐约传来的各种声响。这个房间，这个暂时的“安全屋”，在庞大的、如同活物般蠕动呼吸的迷雾镇面前，脆弱得像暴风雨中的纸船。她担心独自外出的林风，也忧虑着他们在这个全然陌生、危机四伏之地的未来。
深呼吸几次，苏婉强迫自己静下心来，开始运转青云宗的基础心法。丝丝缕缕微薄的灵气从周围汇聚而来，渗入她的经脉。遗迹中那缕寂灭火苗留下的宁静气息仍在发挥作用，温养着她受损的脏腑和经脉，让她恢复的速度比预想的快一些。随着灵力流转，疲惫感渐渐驱散，心神也慢慢沉淀下来。
然而，就在她刚刚进入物我两忘的浅层入定状态时——
“笃、笃、笃。”
三声极其轻微、却异常清晰的叩门声，突然响起！
不是粗暴的拍打，也不是客栈伙计那种随意的敲击，而是带着某种特定节奏和力度的轻叩，仿佛暗号。
苏婉猛然惊醒，心脏骤缩，瞬间握紧了膝上的剑柄，屏住呼吸，目光死死盯住房门。师兄才刚离开不久，而且嘱咐过任何人敲门都不要开。会是谁？
门外一片寂静。那三声叩响之后，再无动静，仿佛刚才只是她的幻觉。
但苏婉知道不是。她紧张地倾听着，能听到自己剧烈的心跳声，也能听到门外……极其细微的、几乎不存在的呼吸声？还是某种能量场带来的微妙压迫感？
就在她犹豫是否要出声询问，或者保持绝对沉默时——
“姑娘不必惊慌。”一个低沉、沙哑、仿佛两块石头摩擦的男声，直接穿透了厚重的木门，清晰地传入她耳中，用的是某种传音入密的技巧。“我家主人并无恶意，只是想与姑娘，以及门外那位戴斗笠的年轻道友，谈一笔交易。”
声音平静，不带丝毫情绪，却透着一股不容置疑的味道。
苏婉脸色更白。对方不仅知道她在里面，还知道师兄的存在，甚至可能知道师兄刚刚离开！他们被盯上了！是什么时候？在街上与血刀会发生冲突时？还是更早？
“我们……没什么好交易的。”苏婉鼓起勇气，尽量让自己的声音听起来镇定，但微微的颤抖还是出卖了她内心的恐惧。
“是关于‘坠龙涧’，以及……‘命外之物’的消息。”门外的声音依旧平淡，却抛出了一个让苏婉心神剧震的词！
命外之物？！这四个字，苏婉从未听林风提过，但直觉告诉她，这一定与师兄在遗迹中获得的东西、与他身上发生的变化、甚至与那些可怕的“天命阁”追捕有关！
对方到底是什么人？怎么会知道这些？
“我不知道你在说什么。”苏婉强压震惊，冷声回应，“请离开，否则我要喊人了。”虽然知道在迷雾镇“喊人”可能毫无用处，甚至更糟，但她必须表现出强硬。
门外沉默了片刻。就在苏婉以为对方会离开，或者采取更激烈的手段时，那沙哑的声音再次响起，这次带上了一丝几不可察的……遗憾？
“既如此，打扰了。若姑娘或那位道友改变主意，三日内，可去镇西‘忘川酒馆’，找‘哑仆’。过时不候。”
话音落下，门外那微妙的压迫感瞬间消失，脚步声轻不可闻地远去，仿佛从未有人来过。
苏婉又等了足足一炷香时间，确认外面再无动静，才浑身虚脱般靠在墙上，后背已被冷汗浸湿。她握着剑柄的手还在微微发抖。
“命外之物……忘川酒馆……哑仆……”她喃喃重复着这几个词，心乱如麻。这件事必须立刻告诉师兄！
而此刻的林风，正走在迷雾镇一条相对僻静、却更加肮脏泥泞的后巷中。
他刚从一家挂着“百晓生”破旧招牌、门脸狭小如鼠洞的情报铺子出来。花费了十块下品灵石和一小块从黑煞会营地找到的、品质一般的阴冥铁矿石，他换来了两份东西：一份比之前详细数倍、标注了迷雾镇主要势力地盘、危险区域、重要店铺以及坠龙涧外围已知地形的兽皮地图；另一份则是近期关于坠龙涧异动和各方势力动向的零散情报汇总，内容比客栈听到的详细，但也更加触目惊心。
情报显示，坠龙涧的异象确实与一处疑似上古封印的松动有关。已经有三四批不信邪的修士队伍深入探查，结果不是全军覆没，就是逃回来的人疯疯癫癫，只念叨着“血河”、“祭坛”、“眼睛”等只言片语。最近一次较大规模的探查由本地几个中型帮派联合进行，三十余人进去，只回来五个，个个重伤，带回来的唯一有价值信息是：封印核心区域似乎需要特定的“钥匙”或“信物”才能进入，强行冲击会引发恐怖的禁制反噬和“守护者”攻击。而那五个幸存者中，有一人带回了一块巴掌大小、非金非玉、刻着扭曲蝌蚪文的黑色残片，据说被“天宝阁”的人以天价收走。
“钥匙”、“信物”、“黑色残片”……林风下意识地摸了摸怀中贴身存放的黑色“乱命符”。这东西，会不会就是所谓的“钥匙”之一？还有血河晶魄……
他摇了摇头，将这个过于巧合的猜测暂时压下。当务之急是购买丹药和符材。
按照地图指引，他穿过这条后巷，前往镇中相对中立、由几个商会联合维持秩序的“易市”区域。那里店铺相对正规，商品质量略有保障，当然价格也更高。
后巷阴暗潮湿，两侧是歪斜破败的房屋墙壁，墙根堆满垃圾，散发着恶臭。雾气在这里沉淀得更加浓郁，光线昏暗。偶尔有衣衫褴褛、眼神麻木的凡人（或修为极低的散修）缩在角落，对路过的林风投来畏惧或贪婪的一瞥。
林风脚步不停，冰焰煞元在体内悄然流转，心口符印散发微光，将那试图侵入身体的阴寒湿气和污秽气息隔绝在外。他的感知如同无形的雷达，扫描着前后左右。在这种地方，随时可能遭遇抢劫或偷袭。
果然，就在他走到巷子中段，一处堆满破碎瓦罐的拐角时，异动突生！
前方雾气中，三道黑影无声无息地浮现，呈品字形堵住了去路。后方巷口，也传来了轻微的、刻意放轻的脚步声，两人封住了退路。
五个人，气息收敛得不错，但林风还是瞬间判断出，其中三个炼气六层，两个炼气七层！而且行动间隐隐有配合的架势，绝非普通劫匪。
是血刀会的人？这么快就找上门报复了？林风眼神微冷，停下脚步。
“朋友，走得这么急，是赶着去投胎吗？”前方居中一人缓缓开口，声音阴恻恻的，是个瘦高如竹竿、脸色蜡黄的中年男子，炼气七层修为。他手中把玩着两枚漆黑的铁胆，眼神如同毒蛇般在林风身上扫视。
“让开。”林风声音平淡，斗笠下的目光扫过五人。
“让开？可以啊。”竹竿男咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，“把你在‘百晓生’那里买的东西，还有身上值钱的玩意儿，包括那柄黑鞘短剑，都留下。再跪下来磕三个头，学三声狗叫，大爷们心情好，说不定就放你过去。”
话语中的侮辱意味浓烈，显然不仅仅是为了求财。
林风不再废话。他知道，在这种地方，任何示弱或谈判都是徒劳，唯有实力和狠辣才能震慑宵小。
他身形未动，右手却已闪电般按在了腰间黑色短剑的剑柄上。
就在他即将拔剑的刹那，巷子一侧那堵看似普通的破败墙壁，突然“轰”的一声炸开！碎石砖块如同暴雨般向那五个拦路者劈头盖脸砸去！更有一道矮小灵活如同猿猴般的身影，裹挟着一股刺鼻的腥风，从破洞中狂飙而出，直扑距离最近的一名炼气六层劫匪！
这变故突如其来，不仅那五个劫匪吃了一惊，连林风都愣了一下。
那矮小身影速度极快，手中似乎挥舞着一根短棍之类的武器，带着凄厉的破空声，狠狠砸向那名劫匪的脑袋！劫匪仓促间举刀格挡。
“铛！”一声闷响，劫匪被震得连退两步，手中长刀嗡嗡作响。而那道矮小身影借力一个空翻，落在了林风侧前方，背对着他，面向那五名劫匪。
这是一个看起来只有十五六岁的少年，身材瘦小，穿着一身打满补丁、沾满油污的灰色短打，头发乱糟糟如同鸟窝，脸上脏得看不清原本相貌，只有一双眼睛异常明亮锐利，如同觅食的幼兽。他手中拿着的，赫然是一根黑沉沉的、不知什么材质的烧火棍。
少年身上气息不强，大约炼气四层左右，但刚才那一下突袭的速度和力量，却远超他这个修为应有的水准，而且那刺鼻的腥风……似乎带着某种迷幻或麻痹的效果？
“哪来的小杂种！找死！”竹竿男又惊又怒，没想到半路杀出个程咬金，而且看起来还是个半大孩子。
“呸！你们‘阴风五煞’又在干这种没本钱的买卖，小爷我看不过眼！”少年啐了一口，声音清脆，带着一丝稚气，但语气却老气横秋，毫无惧色。他侧过头，飞快地瞟了林风一眼，低声道：“喂，戴斗笠的，这帮家伙不好惹，他们老大是炼气七层，擅长用毒和暗器。我拖住他们，你找机会快走！往右边第三个岔口跑！”
林风看着这突然冒出来、一副“路见不平拔刀相助”架势的古怪少年，心中闪过一丝诧异。迷雾镇还有这种“好人”？而且，这少年似乎对这帮劫匪很熟悉，连绰号和手段都知道。
“不用。”林风淡淡道，手依然按在剑柄上，“站到一边去。”
少年一愣，似乎没想到林风会这么说，急道：“你傻啊？他们五个人！你……”
话未说完，那竹竿男已然暴怒出手！
“小杂种，多管闲事，一起死吧！”竹竿男厉喝一声，手中两枚铁胆猛地掷出！铁胆并非砸向林风或少年，而是在空中相撞，“砰”的一声炸开，爆出大团墨绿色的毒雾，瞬间弥漫开来，笼罩了前方数丈范围！毒雾腥臭扑鼻，显然剧毒无比！
同时，另外四名劫匪也同时动手！两人持刀从正面扑向林风，刀光闪烁，封住左右。另外两人则一左一右，身形如电，绕向侧翼，手中扣着蓝汪汪的毒针，伺机而动。
配合默契，毒雾掩护，近战强攻，暗器偷袭，确实是一套狠辣有效的合击之术！
那少年脸色一变，似乎想冲进毒雾帮忙，又顾忌剧毒，急得直跺脚。
林风站在原地，面对汹涌而来的毒雾和刀光，斗笠下的眼眸中，左眼冰蓝星芒，右眼暗红火焰，同时微微亮起。
他按在剑柄上的右手，终于动了。
拔剑！
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致的、灰蒙蒙的、仿佛能吸收周围光线的剑光，如同从虚无中刺出的毒牙，以肉眼难以捕捉的速度，一闪而逝！
剑光首先切入了弥漫的毒雾。
诡异的一幕发生了！那墨绿色的毒雾与灰蒙蒙的剑光接触的瞬间，竟然如同沸汤泼雪般，迅速消融、退散！仿佛剑光本身带着某种净化或湮灭毒素的奇异力量！这是冰焰煞元中，寂灭火种意韵与煞元本身侵蚀特性结合的效果！
毒雾瞬间被清空一片，露出了后面惊愕的竹竿男和两名持刀扑来的劫匪。
紧接着，剑光毫不停滞，划过一道诡异莫测的弧线，迎上了正面劈来的两把刀！
“嗤啦！”“咔嚓！”
两声轻响几乎同时响起！那两把品质不错的长刀，在与灰蒙蒙剑光接触的刹那，如同朽木般被轻易斩断！剑光顺势掠过两名劫匪持刀的手腕！
“啊——！”凄厉的惨叫响起，两只断手伴随着喷溅的鲜血飞起！两名劫匪惨嚎着倒地，伤口处不仅流血，更凝结出一层诡异的冰晶，冰晶下却又隐隐有灼烧的焦痕，冰火两重痛苦让他们瞬间失去战斗力。
这一切发生得太快！从拔剑到斩断毒雾、劈断双刀、废掉两人，不过瞬息之间！
绕向侧翼、正准备发射毒针的两名劫匪惊呆了，手中的动作僵在半空。
竹竿男脸上的狞笑彻底凝固，转化为无边的惊骇！他看得清楚，对方那一剑，不仅仅是快和锋利！那灰蒙蒙的剑光中，蕴含着一种让他灵魂都感到战栗的诡异力量，冰冷与灼热交织，侵蚀与净化并存！这绝非普通炼气六层修士能拥有的手段！
“不好！踢到铁板了！撤！”竹竿男反应极快，再不敢有丝毫恋战之心，怪叫一声，也顾不得手下，身形向后急退，同时袖中飞出数枚带着腥风的黑色梭镖，射向林风，不求伤敌，只求阻延！
另外两名劫匪也反应过来，转身就逃。
林风没有追击。他手腕一翻，黑色短剑归鞘，那灰蒙蒙的剑光也随之消失，仿佛从未出现过。他目光平静地看着狼狈逃窜的三人消失在浓雾巷尾，又瞥了一眼地上惨嚎打滚、很快因冰火侵蚀和失血而昏厥的两个断手劫匪。
然后，他看向旁边那个目瞪口呆、嘴巴张得能塞进鸡蛋的脏兮兮少年。
少年保持着准备冲出去的姿势，僵在原地，手里的烧火棍还举在半空。他看看地上昏死的劫匪，又看看神色平静、仿佛只是随手拍死了两只苍蝇的林风，那双明亮眼睛里充满了难以置信和……炽热的好奇？
“你……你你你……”少年结巴了半天，才憋出一句，“你好厉害！那是什么剑法？还有你那剑光，怎么把‘阴风散’的毒雾都弄没了？”
林风没有回答他的问题，只是淡淡道：“为何帮我？”
少年挠了挠乱糟糟的头发，有些不好意思地放下烧火棍：“我……我就是看不惯他们欺负人。这几个家伙专挑落单的外来人下手，坑蒙拐骗抢，无恶不作，我盯他们好几天了。本来想吓唬他们一下，没想到你这么厉害……”他顿了顿，又好奇地凑近两步，压低声音，“喂，你是不是隐藏了修为？刚才那一下，起码得有炼气八层……不，九层的实力吧？”
林风不置可否，转移话题：“你叫‘小爷’？”
“呃……嘿嘿，大家都叫我‘泥猴子’，因为我跑得快，又总在镇子里钻来钻去，跟泥鳅似的。”少年咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，脏兮兮的脸上笑容却格外灿烂，“大哥，你刚来迷雾镇吧？要不要找个向导？我对这里熟得很，哪个角落耗子洞有几只耗子都知道！价钱好商量！”
林风看着这个自称“泥猴子”、眼神狡黠却没什么恶意的少年，心中微动。一个熟悉本地情况、消息灵通、看起来没什么复杂背景的“地头蛇”，对他目前而言，或许有些用处。而且，这少年刚才虽然莽撞，但那份“路见不平”的义气（不管是真是假），在迷雾镇这种地方，也算难得了。
“你知道‘忘川酒馆’和‘哑仆’吗？”林风忽然问道。
泥猴子脸色微微一变，眼中的嬉笑收敛了几分，警惕地看了看四周，压低声音道：“大哥，你打听那个地方干什么？‘忘川酒馆’可不是什么好去处，那里是‘影楼’在迷雾镇的暗桩！‘哑仆’更是影楼的联络人之一，专门接一些见不得光的买卖，情报、刺杀、寻物……什么都干，但收费贵得吓人，而且规矩极多，一个不好就可能把自己搭进去！”
影楼？林风记住了这个名字。听起来像是一个地下情报或杀手组织。那个找上苏婉的神秘人，果然来头不小。
“只是听说，随便问问。”林风语气不变，“你对坠龙涧知道多少？”
见林风不再追问影楼的事，泥猴子松了口气，又恢复了那副机灵样：“坠龙涧啊，那可是最近最热闹的话题了！我知道的可多了！大哥你想知道哪方面的？地形？危险？还是最近都有哪些大人物去了？”
“边走边说吧。”林风看了一眼地上的劫匪，不想在此久留，“我需要买些丹药和符材，去易市。”
“好嘞！易市我熟！大哥跟我来，保证给你找到货真价实、价格公道的店铺！那些黑心商人可糊弄不了我！”泥猴子立刻拍着胸脯，一副包在他身上的样子，兴冲冲地在前带路。
林风跟在后面，听着泥猴子叽叽喳喳地介绍着易市里各家店铺的底细、坠龙涧的各种传闻、以及迷雾镇近期的大小事件，心中却在思索着“影楼”和“忘川酒馆”的事情。
对方主动找上门，抛出“命外之物”的诱饵，显然不是无的放矢。是福是祸，难以预料。但可以确定的是，他和苏婉的处境，比预想的更加复杂。在这片被迷雾笼罩的混乱边镇，暗流早已在他们踏入的那一刻，便悄然涌动。