第2章

雨下了一整天。

周子安回到客栈时已是浑身湿透。阿桂看见他，欲言又止，最终还是递来一条干毛巾：“周记者，你这是去哪儿了？淋成这样。”

“出去转转，没想到下雨了。”周子安接过毛巾，尽量让自己的声音听起来正常，“阿桂姐，我有点累，晚饭不用送了。”

“好。”阿桂应着，目光却落在他湿透的背包上——背包边缘，露出一角黑色的塑料袋。

周子安注意到她的视线，不动声色地将背包往身后挪了挪，转身上楼。

关上房门，他靠在门板上，长长吐出一口气。雨水顺着发梢滴落，在地板上洇开深色的水渍。他脱下湿透的外套和背包，将塑料袋包裹的骸骨暂时塞进衣柜底层，用几件衣服盖好。

做完这些，他才意识到自己一直在发抖。不是因为冷，而是因为紧张。

孟怀谨的出现，第七处的存在，还有那句“至阳命格”——这些信息像炸弹一样在他脑子里炸开，碎片四溅，拼不出完整的图景。

他坐在床边，掏出那张黑色名片。名片质感特殊，像某种金属，但又很轻。上面只有一行烫金的电话号码，没有署名，没有地址，干净得诡异。

通讯符，孟怀谨说。捏碎它，他们就会知道他的位置。

周子安将名片和桃木牌并排放在桌上。木牌上的符号在昏暗光线下似乎微微发光，但仔细看又像是错觉。

他需要决定。

是接受孟怀谨的邀请，加入那个听起来像天方夜谭的“国家特殊事务处理局第七处”，接受训练，学习控制能力，协助处理灵异事件？还是拒绝，被清除记忆，回归“正常”生活——如果血契和药液的副作用还能让他正常的话。

选择似乎很明显。但周子安知道，一旦踏入那个世界，就再也回不了头了。

他看着左手腕上的金镯。镯子依旧冰凉，没有任何反应。但孟怀谨说，沈清月的魂魄可能没有完全消散，只是受损沉睡。如果找到魂魄碎片，或许能让她恢复意识。

哪怕只是一点点可能。

周子安握紧了拳头。

窗外雨声渐密，天色完全暗了下来。他看了眼时间——晚上七点。距离子时三刻还有近五个小时。

他需要休息，需要整理思绪。但他睡不着，一闭眼就是矿坑井底的白骨，是沈清月化作白光消散的画面，是孟怀谨锐利的眼神。

他索性爬起来，打开笔记本，开始记录：

【7月17日，雨。发现沈清月尸骨于西山老矿坑三号井。尸骨旁有其他遗骸，疑为当年矿工或李家所害之人。沈清月为保护我，以佛骨舍利之力净化怨气，自身魂体受损，疑似未完全消散。】

写到这里，他停顿了一下，继续：

【遇自称国家特殊事务处理局第七处人员孟怀谨。对方知晓血契、锁魂散等事，称我命格为“至阳”，易吸引灵异存在。邀我加入该部门，称可训练控制能力，并可能寻回沈清月魂魄碎片。】

【疑点：孟怀谨出现时机过于巧合；对沈家旧事知之甚详；是否另有目的？】

【选择：接受或拒绝。接受则踏入未知领域，但可能救回沈清月；拒绝则被清除记忆，但血契副作用未知，且可能遭邪修李青阳追杀。】

写完这些，周子安放下笔，揉了揉太阳穴。头很痛，像有无数细针在扎。手腕上的烙印又开始隐隐作痛，虽然颜色淡了，但痛感反而更清晰——不是尖锐的刺痛，而是一种深层的、骨髓里的钝痛。

他卷起袖子，发现血线又往前蔓延了一点，已经到了手肘上方。

那瓶“药”的压制效果在减弱。孟怀谨说得对，他时间不多了。

晚上十点，雨渐渐小了，变成毛毛细雨。周子安换上一身干衣服，将必要物品装进背包：强光手电、多功能刀、那包盐、还有孟怀谨的名片和赵老头的木牌。

他犹豫了一下，还是将装着沈清月骸骨的黑色塑料袋从衣柜里拿出来，塞进背包最底层。不能把她一个人留在这里。

十点半，他悄声下楼。大堂里灯还亮着，但没人。阿桂应该在里间休息。他轻手轻脚打开门栓，溜了出去。

雨后的青石镇笼罩在一层薄雾中，青石板路湿漉漉的，反射着远处零星的灯光。街上空无一人，只有屋檐滴水的声音，嘀嗒，嘀嗒，像某种倒计时。

土地庙在镇东头，离悦来客栈不远。周子安按照记忆中的方向走，大约二十分钟后，看到了一座破败的小庙。

说是庙，其实只剩下一间小屋，瓦片残缺，墙体斑驳，门楣上“土地庙”三个字已经模糊不清。庙前有一小块空地，长满荒草，中央立着一座石制香炉，炉里积满雨水和落叶。

周子安在空地边缘停下，看了眼时间——十一点四十，离子时三刻还有五分钟。

他找了个避雨的屋檐下站着，观察四周。庙很小，一眼就能看清全貌，藏不了人。周围是几间废弃的老屋，黑洞洞的窗口像眼睛，在夜色中沉默注视。

时间一分一秒过去。

十一点四十四分。

庙里忽然亮起一点光。

不是电灯，是烛光。昏黄，摇曳，透过残破的窗纸透出来。

周子安心头一紧，握紧了背包带子。

庙门吱呀一声开了。

赵老头站在门口，手里提着一盏老式马灯。昏黄的光照着他皱巴巴的脸，那双眼睛在黑暗中显得格外明亮。

“进来吧。”他声音沙哑，“孟处长等你。”

周子安迟疑了一秒，还是迈步走过去。跨过门槛的瞬间，他感觉到一股奇特的暖意——不是温度上的暖，而是一种……安稳感，像从冰冷的室外走进有壁炉的房间。

庙里比外面看起来大一些。正中央供着一尊斑驳的土地公像，像前摆着一张破旧的供桌。桌上点着三支白蜡烛，烛火摇曳。孟怀谨就坐在供桌旁的一张太师椅上，依旧是那身深灰色中山装，手杖靠在腿边。

“坐。”孟怀谨指了指对面的另一张椅子。

周子安坐下。赵老头关上门，提着马灯站到孟怀谨身后，像个忠诚的老仆。

“考虑得怎么样？”孟怀谨开门见山。

“我有几个问题。”周子安直视他的眼睛，“第一，你们怎么找到我的？第二，沈清月的魂魄真的还有救吗？第三，如果我加入，需要做什么，又能得到什么？”

孟怀谨微微颔首：“合理的问题。第一，我们有自己的监控网络。至阳命格的人出生时会有特殊天象，我们一直有记录。你踏入青石镇的那一刻，我们就注意到了。”

“第二，沈清月的魂魄确实可能没有完全消散。佛骨舍利是佛门至宝，有护持魂魄不灭的功效。她虽然强行催动舍利净化怨气，但舍利本身会保护她的核心魂识不散。只要在四十九天内找到所有魂魄碎片，用特殊方法温养，就有希望恢复。”

四十九天。又是四十九天。

周子安想起血契的期限，心头一沉。

“第三，”孟怀谨继续说，“如果你加入第七处，首先会接受为期三个月的基础训练，学习如何控制你的能力、识别和处理常见灵异现象、使用特殊装备等。训练合格后，你会被分配到行动组，参与实地调查和处理任务。作为回报，我们会全力救治沈清月，并保证你的人身安全。当然，还有一份不错的薪水。”

“处理任务？”周子安皱眉，“像沈清月这样的……事件，很多吗？”

“比你想的多。”孟怀谨的语气平静，“中国五千年历史，埋藏的秘密太多了。有些是自然形成的灵异现象，有些是人为制造的邪术仪式，还有些……是更古老、更危险的东西。第七处的职责，就是处理这些‘特殊事务’，维护社会安定。”

“比如李青阳这样的邪修？”

“对。”孟怀谨点头，“李青阳只是其中之一。我们追踪他很多年了，但他很狡猾，每次都能逃脱。这次他出现在青石镇，很可能是感应到了沈清月魂魄的波动，或者……冲着你来的。”

“我？”

“至阳命格的血，对邪修来说是上好的材料。”孟怀谨的目光落在周子安手腕上，“可以用于炼丹、画符、甚至延长寿命。你喝下的那瓶锁魂散稀释液，里面很可能就掺了李青阳自己的血——他想通过这种方式标记你，等时机成熟，再回来取你的性命和魂魄。”

周子安感到一阵恶寒。他想起那瓶药液甜腻刺鼻的味道，想起喝下后那股灼烧感和狂暴的力量。

“那我现在……”

“暂时安全。”孟怀谨说，“锁魂散稀释液压制了血契，也掩盖了你的气息。但效果会逐渐减弱，等血契重新活跃，李青阳就能感应到你的位置。所以我们必须在那之前找到他，或者让你学会控制自己的能力。”

周子安沉默了几秒。

“如果我拒绝呢？你们真的会清除我的记忆？”

“会。”孟怀谨的回答没有犹豫，“这是规定。普通人不该知道我们的存在，否则会引起不必要的恐慌。清除记忆的过程很安全，但……无法清除血契和药液的副作用。你后半生可能会经常看见‘不该看见的东西’，甚至会吸引更多邪祟。而且，一旦李青阳找上门，你毫无反抗之力。”

周子安闭上眼睛。雨声从门外传来，淅淅沥沥，像在催促他做决定。

脑海里闪过许多画面：沈清月坐在窗边的红影，矿坑井底的白骨，老槐树下那些贪婪的鬼魂，还有孟怀谨锐利的眼睛。

最后定格在沈清月消散前那个笑容——干净，释然，像照片里那个穿学生装的少女。

“我加入。”他睁开眼睛，声音很轻，但很坚定。

孟怀谨脸上露出一个真正的微笑：“明智的选择。”

他从怀里掏出一个小木盒，打开，里面是一枚黑色的金属徽章，样式古朴，上面刻着一个繁体的“柒”字。

“第七处的徽章。滴一滴血在上面，完成认证。”

周子安接过徽章，冰凉沉重。他用小刀划破指尖，挤出一滴血滴在徽章上。

血珠落在徽章表面的瞬间，像是被吸收了一样，迅速渗透进去。紧接着，徽章发出一阵微弱的嗡鸣，表面的“柒”字亮起暗红色的光，持续几秒后熄灭。

“好了。”孟怀谨收起木盒，“从现在起，你就是第七处的预备成员。等你完成训练，通过考核，才能转正。”

“训练在哪里进行？”

“总部在北京。但你有三个月的准备时间。”孟怀谨站起身，“这三个月，你要做三件事：第一，学会基础的自保能力。赵伯会教你。第二，继续调查沈家旧案，收集李青阳的线索。第三，也是最重要的——找到沈清月剩余的魂魄碎片。”

“魂魄碎片？”周子安也站起来，“怎么找？”

“血契是双向的。”孟怀谨说，“虽然现在很微弱，但联系还在。你手腕上的烙印会指引你方向。当你靠近魂魄碎片时，烙印会有反应——发热，或者发光。”

周子安低头看手腕。烙印依旧暗红，没有任何变化。

“沈清月的魂魄可能散落在青石镇各处，尤其是她生前活动过的地方。”赵老头终于开口，声音依然沙哑，“沈宅、李家旧址、矿坑、甚至她常去的书店、学堂……都有可能。你要一处一处找。”

“可是青石镇这么大，三个月怎么找得完？”

“所以你要学会控制自己的能力。”孟怀谨从口袋里掏出一个小册子，递给他，“这是基础吐纳法和冥想口诀。每天练习，能增强你对灵异的感知力。等你感知力足够强，靠近魂魄碎片时自然会有感应。”

周子安接过册子。纸张泛黄，是手抄本，字迹工整但古旧。

“另外，”孟怀谨补充，“沈清月的尸骨要妥善保管。那是她魂魄的‘锚点’，有尸骨在，魂魄碎片才不会彻底消散。我们已经安排好了地方，明天赵伯会带你去。”

“哪里？”

“沈家老宅的地下室。”孟怀谨说，“那里阴气重，适合保存。而且有我们设下的结界，外人进不去。”

周子安愣了一下：“沈宅有地下室？”

“有，而且很大。”赵老头接口，“当年沈家做药材生意，地下室用来存放贵重药材。后来沈家败落，地下室就封起来了，知道的人不多。”

周子安想起沈宅里那股淡淡的甜香——原来是药材的味道。

“好了，时间不早。”孟怀谨拄起手杖，“赵伯，你送周先生回去。明天开始，按计划进行。”

赵老头点头，提起马灯。

周子安跟着他走出土地庙。雨已经停了，夜空露出一角，几颗星子闪烁。空气清冷湿润，带着泥土和青草的味道。

回客栈的路上，两人都没说话。快到客栈时，赵老头忽然停下脚步，转头看着周子安：“周先生。”

“嗯？”

“孟处长是个好人，但他……有些事不会说太明白。”赵老头的声音压得很低，“第七处的工作，很危险。你要想清楚。”

“我已经想清楚了。”周子安说。

赵老头看了他几秒，点点头：“那老头子我，就多嘴一句。沈家那姑娘……是个可怜人。你若真能救她，是功德一件。但别忘了，人鬼殊途。有些线，跨过去，就回不了头了。”

说完，他提着马灯，转身消失在夜色里。

周子安站在原地，看着他远去的背影，回味着那句话。

人鬼殊途。

是啊，沈清月是鬼，他是人。他们之间隔着的，不止是九十年的时光。

但他已经跨出了第一步。

回不去了。

他转身走进客栈，轻手轻脚上楼。房间里一片漆黑，他摸黑走到床边，坐下。

手腕上的烙印忽然开始发热。

不是痛，是温暖，像有一只手轻轻握住他的手腕。

周子安低头看去。

黑暗中，烙印散发出微弱的、暗红色的光。

很淡，但确实在发光。

他心跳加快，轻声唤道：“沈小姐？”

没有回应。

但光持续亮着，温暖，稳定，像黑夜里的灯塔。

周子安笑了。很轻，很苦，但确实是个笑容。

她还活着。哪怕只是一点碎片，一点意识。

这就够了。

他躺下来，闭上眼睛。

明天开始，他要学习吐纳冥想，要调查李青阳，要寻找魂魄碎片。

三个月。

他只有三个月时间。

窗外的天空，渐渐泛起鱼肚白。

新的一天开始了。

而周子安不知道，在青石镇的另一端，一间废弃的老屋里，一个穿着道袍的干瘦身影，正站在窗前，远远望着悦来客栈的方向。

他手里握着一枚铜镜，镜面映出的不是他的脸，而是一团模糊的红影。

红影在镜中缓缓旋转，像一朵将开未开的彼岸花。

“至阳之血……”道人低声喃喃，嘴角扯出一个诡异的笑容，“终于等到了。”

铜镜里的红影，忽然跳动了一下。

像心跳。