维C文学三期限转瞬即至。
这三里，顾星阑几乎将所有精力都投入到修炼之中。他将《流星步》练到了小成境界，身形在小院中掠过时，只留下一串淡淡的残影；基础剑诀也在反复的拆解与重组中，变得愈发熟练。
他刻意没有动用逆命之力，只是单纯地打磨自身基。识海中的《逆命星图》安静地悬浮着，仿佛在默默积蓄力量。
第三清晨，主峰上空传来浑厚的钟鸣。
“试炼秘境，开启了。”
顾星阑深吸一口气，将腰间的玉佩握紧，转身朝主峰飞去。
……
主峰广场。
此刻已经聚集了数十名弟子，其中既有内门弟子，也有少数表现突出的外门弟子。
王虎也在其中。
他看到顾星阑飞来，连忙挤过人群，兴奋地挥了挥手：“顾师兄！”
顾星阑落在他身旁，打量了他一眼：“突破了？”
王虎嘿嘿一笑，拍了拍自己的口：“炼气二层，稳稳的！”
顾星阑眼中闪过一丝赞许：“不错。”
“那当然。”王虎得意道，“我可是要跟你一起站在前面的人。”
顾星阑失笑，却没有反驳。
不多时，宗主与几位长老缓缓降临，落在广场前方的高台上。
玄机子也在其中。
宗主目光缓缓扫过广场上的弟子，声音如洪钟般响起：
“诸位弟子。”
“今，开启的是我青霄门历代传承的试炼秘境。”
“你们将在其中，接受上古残留的考验，获得属于自己的机缘。”
“记住——”
“试炼秘境，既是机缘之地，也是死地。”
“若心存侥幸，必遭反噬。”
“若心存敬畏，方可得生。”
他顿了顿，继续道：“此次试炼，由玄机子太上长老亲自主持。”
“试炼规则，由他向你们说明。”
玄机子上前一步，目光在众弟子身上扫过，最终停留在顾星阑身上片刻，才缓缓开口：
“试炼秘境，共分三层。”
“第一层，为‘试炼之层’，主要考验你们的基础修为与心性。”
“第二层，为‘机缘之层’，里面有上古传承与各种天材地宝。”
“第三层，为‘未知之层’。”
“至于里面有什么——”玄机子微微一笑，“历代进入第三层的弟子，都很少回来。”
“所以，我也不知道。”
广场上，响起一片窃窃私语。
“未知之层……”王虎咽了口唾沫，“听着就很危险。”
顾星阑却心中一动。
识海中的《逆命星图》轻轻一颤，仿佛在回应“未知之层”这四个字。
玄机子继续道：“试炼秘境，开启时间为七。”
“七后，无论你们身处哪一层，都会被强制传送出来。”
“你们的任务，有三点。”
“第一，活着。”
“第二，尽可能获得更多的机缘。”
“第三——”玄机子的目光，再次落在顾星阑身上，“顾星阑，进入第二层后，尽量寻找与第九渊封印有关的线索。”
“若有机缘，可尝试进入第三层。”
“但切记——”
“量力而行。”
顾星阑抱拳：“弟子明白。”
玄机子点点头，抬手一挥。
广场中央，地面缓缓裂开，一道巨大的光柱从裂缝中冲天而起，光柱之中，隐约可见一座古老的石门虚影。
“试炼秘境，开启。”
“各位弟子 有序进入。”
随着玄机子一声令下，众弟子纷纷腾空而起，化作一道道流光，射入光柱之中。
“顾师兄，我先走了！”王虎朝顾星阑挥了挥手，纵身跃入光柱。
顾星阑深吸一口气，正欲迈步，身后却传来一个熟悉的声音。
“顾星阑。”
他回头，看到苏青霓站在不远处，白衣胜雪，目光复杂。
“苏师姐？”顾星阑有些意外。
“此次试炼，我不会进入秘境。”苏青霓道，“宗门需要我在外界坐镇。”
她顿了顿，又道：“你要记住——”
“试炼秘境，与凡城不同。”
“凡城的敌人，是血魔宗。”
“而试炼秘境中的敌人，可能是上古残留的禁制，也可能是你自己的心魔。”
“你可以逆命，但不要一味逞强。”
“活着，比什么都重要。”
顾星阑心中一暖：“我会的。”
苏青霓看着他，沉默片刻，突然伸出手，在他的眉心轻轻一点。
一道温和的剑意，瞬间没入他的识海。
“这是我的一缕剑意。”苏青霓道，“在你遇到真正无法抗衡的危险时，它会替你挡下一击。”
“但只有一次。”
“好好用。”
顾星阑心中震动：“苏师姐，这——”
“这是我欠你的。”苏青霓淡淡道，“凡城那次，是你用逆命之术，替我挡下了命星之眼的光束。”
“现在，算是还你一次。”
她顿了顿，又道：“记住，你不是一个人。”
“你若死在秘境中，我会很麻烦。”
顾星阑苦笑：“我会尽量不给你添麻烦。”
苏青霓看了他一眼，嘴角似乎微微上扬了一瞬，却很快恢复了往的清冷。
“去吧。”
顾星阑抱拳：“苏师姐，等我回来。”
话音落下，他纵身一跃，化作一道流光，射入光柱之中。
……
眼前一花。
顾星阑只觉一阵天旋地转，耳边的风声呼啸而过，仿佛穿越了无数空间。
片刻之后，他终于脚踏实地。
映入眼帘的，是一片广袤的森林。
森林中的树木异常高大，树粗壮，枝叶繁茂，阳光透过层层叠叠的树叶，洒下斑驳的光影。
空气中，弥漫着浓郁的灵气。
“这里就是试炼秘境第一层。”顾星阑在心里暗道。
他下意识地运转《逆命星图》，想要推演一下周围的命星轨迹，却发现星图只是微微亮了一下，便迅速恢复平静。
“看来，试炼秘境对天机有一定的屏蔽作用。”他在心里道。
他收敛心神，不再勉强，而是开始观察周围的环境。
森林中静得出奇，没有任何鸟兽的声音，只有风吹过树叶的沙沙声。
顾星阑刚走了几步，便察觉到一丝异样。
他的脚下，不知何时出现了一道淡淡的光纹。
光纹沿着他的脚步，不断延伸，最终在他前方不远处，汇聚成一个复杂的阵法图案。
“这是——”顾星阑心中一动。
阵法图案突然亮起，一道光柱从地面冲天而起，将他笼罩其中。
周围的景象瞬间一变。
他发现自己，站在一片巨大的圆形平台上。
平台周围，是深不见底的悬崖，悬崖下方，是翻滚的云海。
平台中央，有一块石碑，石碑上刻着四个古朴的大字——
“试炼之台”。
石碑前方，悬浮着一块光幕，光幕上，缓缓浮现出一行字：
“试炼秘境第一层，第一关——心之试炼。”
“请选择你的对手。”
光幕上，出现了三道虚影。
第一道虚影，是一个身着杂役服的少年，面容青涩，眼神却异常坚定。
顾星阑瞳孔微缩。
那是——
过去的自己。
第二道虚影，是一个身着黑袍的中年男子，脸上刻着血魔宗的标记，眼神疯狂。
是凡城的黑袍男子。
第三道虚影，是一个身着素白长裙的女子，面容绝美，眼神冷漠。
是姬紫凝。
光幕上的字，缓缓变化：
“选择一个对手，战胜他，你将通过第一关。”
“若失败——”
“你将永远留在试炼之台上。”
顾星阑沉默了。
这三个对手，分别代表着他过去的自己、他曾经面对过的敌人，以及他未来可能面对的敌人。
“心之试炼……”他喃喃道。
“原来如此。”
他深吸一口气，缓缓伸出手，指向了第一道虚影。
——过去的自己。
光幕微微一亮，其余两道虚影瞬间消散，只剩下那个身着杂役服的少年。
少年缓缓抬头，眼神与顾星阑的目光在空中交汇。
“你，就是现在的我？”少年开口，声音有些沙哑。
顾星阑看着他，心中百感交集。
“是。”他道。
“我就是你。”
“你就是曾经的我。”
少年笑了笑：“你比我强。”
“你已经走出了杂役峰，成为了内门弟子。”
“你已经可以，站在更高的地方，去逆命。”
他顿了顿，又道：“但你，也比我更累。”
“你身上的秘密，你背负的责任，你面对的敌人，都比我多得多。”
“你后悔吗？”
顾星阑沉默片刻：“不后悔。”
少年愣了一下：“为什么？”
“因为——”顾星阑看着他，“如果我不这样走下去，我就永远无法知道，父母当年到底经历了什么。”
“我就永远无法知道，天命司为什么要遮住我的命星。”
“我就永远无法知道，逆命修为什么会被灭门。”
“我就永远无法知道，第九渊封印背后，隐藏着怎样的真相。”
“我不想，再像以前那样，被命运推着走。”
“我想，至少在我还活着的时候，做一些我认为对的事情。”
少年沉默了许久，突然笑了：“你说得对。”
“如果是我，我也会这么选。”
他抬手，握紧了拳头：“那就，让我看看，现在的我，到底有多强。”
话音落下，少年的气息猛然暴涨，竟在瞬间提升到了炼气二层的境界。
他没有任何花哨的招式，只是抬起拳头，朝顾星阑冲来。
顾星阑眼中闪过一丝复杂，却没有后退。
他同样抬起拳头，迎着少年冲去。
“砰——”
两拳相撞。
一股熟悉的力量，瞬间从拳头上传来。
那是他曾经在杂役峰挥汗如雨时的力量，是他在一次次被人嘲笑“命星黯淡”时咬牙坚持的力量，是他在观星大典上被判定为“无成仙之缘”时，仍不放弃的力量。
“这就是，曾经的我。”顾星阑在心里道。
“也是，现在的我，永远不能忘记的东西。”
他深吸一口气，灵力与星力同时涌动，拳头上光芒大盛。
“我不会再回到那个时候。”
“但我也不会，忘记那个时候的自己。”
“所以——”
“我要战胜你。”
“也要，感谢你。”
“轰——”
拳劲爆发。
少年的身影，在拳劲中缓缓消散。
试炼之台上，只剩下顾星阑一人。
石碑上的“试炼之台”四个大字，缓缓亮起，随后化作一道流光，没入他的眉心。
一股温和的力量，瞬间涌入他的识海。
“第一关，通过。”
“获得‘初心印记’。”
“效果：在试炼秘境中，你的心，将不会被任何幻境轻易动摇。”
顾星阑心中一喜。
这对他来说，无疑是一个极大的帮助。
试炼之台缓缓消散，周围的景象再次变回那片广袤的森林。
顾星阑深吸一口气，继续向前走去。
他知道，这只是第一关。
真正的考验，还在后面。
……
与此同时，试炼秘境的另一处。
王虎站在一片荒凉的山谷中，看着眼前的一头巨大的妖兽，咽了口唾沫。
“这……这就是试炼秘境的第一关？”
“顾师兄，你可千万别出事啊……”
他握紧了手中的长刀，深吸一口气，朝妖兽冲去。
……
而在试炼秘境的更深处。
一座古老的宫殿，静静悬浮在云海之上。
宫殿的顶端，有一枚巨大的命星石，命星石上，刻着一个模糊的符号。
与顾星阑在古战场画面中看到的符号，一模一样。
“第九渊……”
一个低沉的声音，在宫殿中缓缓回荡。
“逆命之星，终于来了。”
“这一次——”
“你会做出什么样的选择？”