维C文学后山的阴影如同巨兽张开的怀抱，将林风单薄的身影彻底吞噬。
他踉跄着冲进那处隐秘的山洞，潮湿的空气混杂着泥土与腐叶的气息扑面而来，暂时隔绝了身后可能存在的追杀。刚靠上冰冷的岩壁，林风便再也支撑不住，“噗通”一声跪倒在地，剧烈的咳嗽让他弓起身子，嘴角不断溢出暗红的血沫。
肋骨断了至少两根，每一次呼吸都像是有钝刀在胸腔里搅动。后背被赵虎掌风扫中的地方火辣辣地疼，衣衫早已被血浸透，黏在皮肤上，带来一阵阵撕裂般的痛楚。左臂脱臼的地方更是动弹不得，稍一挪动便是钻心的剧痛。
“赵虎……”林风咬着牙，从牙缝里挤出这两个字，眼中充满了屈辱与不甘。
若非他对后山地形了如指掌，借着几处仅容一人通过的石缝连续变向，恐怕此刻早已成了对方的掌下亡魂。外门弟子与杂役之间的差距，如同天堑，那是真正踏入修行门槛与否的鸿沟。
山洞外传来隐约的风声，像是有人在暗处窥伺，又像是风穿过树林的呜咽。林风屏住呼吸，警惕地望向洞口，心脏在胸腔里狂跳。恐惧如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的四肢百骸。
他不能死在这里。
母亲还在青石镇等着他，父亲失踪的谜团尚未解开，他还有太多的事情要做。强烈的求生欲像一团火，在他濒临熄灭的意识中重新燃起。
就在这时，胸口处忽然传来一阵微弱的温热。
林风一愣，费力地低下头，借着从洞口透进来的微弱天光，看到衣襟下那枚黑色的石子正散发着极其黯淡的光晕，如同将熄的烛火。
这枚父亲留下的石子，自他记事起便从未离身。上次在云雾山脉与铁线蟒死战时，它也曾发热，让他在濒死之际爆发出一丝力量，还隐约传递过一些破碎的意念。只是事后便恢复如常，让他以为是错觉。
难道……它真的不寻常？
不等林风细想，一股比上次更为清晰、却又带着明显残缺感的意念，如同决堤的洪水般冲入他的脑海。那意念古老而晦涩，仿佛来自亘古洪荒，带着一股睥睨天下的威严，又夹杂着难以言喻的愤怒与不甘。
“鸿蒙初开，气分阴阳……”
“天地为炉，万物为薪……”
“以意引气，冲刷经脉，纳万物灵气淬体……”
断断续续的口诀在他识海中回荡，如同洪钟大吕，震得他头痛欲裂，却又字字清晰，烙印在灵魂深处。这是一部功法！一部残缺的修炼法门！
林风的心脏猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。他在杂役院耳濡目染，也知道功法对于修行者意味着什么。那是修行的根本，是通往更高境界的阶梯。即便是外门弟子，能得到的也不过是些粗浅的黄阶下品功法，像这种一出手便透着玄奥与大气的口诀，他连听都未曾听过！
“《鸿蒙初开诀》……”林风在心中默念着这部功法的名字，尽管只有残缺的锻体境部分，却已让他心神激荡。
此刻，他的身体濒临崩溃，寻常的疗伤手段根本无济于事。这残缺的功法，或许是他唯一的生机！
“死马当活马医！”林风眼中闪过一丝决绝。他强忍着剧痛，盘膝坐好，后背轻轻靠在冰冷的岩壁上，尝试着按照口诀中的指引，开始梳理自己混乱的意识。
“凝神，静气，意守丹田……”
口诀如同指路明灯，引导着他摒除杂念。起初，剧痛和恐惧如同附骨之蛆，让他难以静下心来。但想到母亲的期盼，想到赵虎的狞笑，想到自己卑微如蝼蚁的处境，他的眼神便愈发坚定。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰，林风的意识终于渐渐沉淀下来，如同平静无波的湖面。他能清晰地“感知”到自己的身体内部，那片位于脐下三寸的区域——丹田，正蜷缩着一缕微弱到几乎难以察觉的气流，如同风中残烛，随时可能熄灭。
这便是上次与铁线蟒激战后，残留在体内的那丝气感？
林风心中一动，连忙按照《鸿蒙初开诀》的指引，用意念小心翼翼地去触碰那缕气流。
气流极其滞涩，仿佛陷入泥沼的细线，每一次移动都异常艰难。当他尝试着引导气流向手臂经脉移动时，一股难以言喻的剧痛瞬间传来，仿佛有无数根细针在同时穿刺他的血管。
“呃……”林风闷哼一声，额头上瞬间布满了冷汗。他能清晰地感觉到，自己的经脉之中仿佛淤积着无数杂质，如同干涸龟裂的河道，又像是布满了尖刺的荆棘丛。那缕微弱的气流每前进一步，都会受到巨大的阻碍，带来撕心裂肺的疼痛。
“冲刷经脉……纳灵气淬体……”
口诀在脑海中回响，带着一股不容置疑的力量。林风咬紧牙关，将意念凝聚到极致，如同一个倔强的纤夫，拉动着那艘搁浅的小船，一遍又一遍地冲击着淤塞的经脉。
汗水浸透了他的衣衫，与伤口渗出的血液混合在一起，在身下积起一小滩深色的污渍。他的脸色因剧痛而变得惨白如纸，嘴唇被牙齿咬得鲜血淋漓，意识在清醒与昏厥的边缘反复拉扯。
但他没有停下。
这是他唯一的希望，是他摆脱屈辱、掌控自己命运的唯一机会！
时间在痛苦的煎熬中缓缓流逝，山洞外的天色由明转暗，又渐渐透出微光。
就在林风快要支撑不住的时候，他手臂的经脉中忽然传来“啵”的一声轻响，如同堵塞的管道被彻底疏通。
那一瞬间，所有的滞涩感和剧痛骤然消失！
原本微弱的气流仿佛挣脱了束缚的野马，速度陡然加快，顺着畅通的经脉奔腾而下。所过之处，带来一阵酥酥麻麻的痒意，那些淤积的杂质被气流裹挟着，缓缓向体外排出，在皮肤表面凝结成一层黑色的污垢。
“通了！第一道经脉通了！”林风心中狂喜，精神为之一振。
他能清晰地感觉到，随着经脉的畅通，周围空气中那些原本无法察觉的、细微的光点被身体疯狂地吸引而来，透过皮肤，融入那道气流之中，让它变得越来越粗壮，越来越凝实。
这些光点，便是天地灵气！
气流在体内按照《鸿蒙初开诀》记载的玄奥路线运转一周，最终回归丹田。当气流重新汇入丹田的刹那，一股前所未有的力量感从四肢百骸涌现出来。
胸口的疼痛大大减轻，断骨处传来阵阵温热，仿佛有什么东西在修复着受损的骨骼。脱臼的左臂虽然还不能大幅度活动，但那种钻心的疼痛已经消失，取而代之的是一种麻痒的感觉。后背的伤口也不再灼热，清凉之意流转，加速着伤口的愈合。
林风缓缓睁开眼睛，眸中闪过一丝精芒。他握了握拳，能清晰地感觉到肌肉中蕴含的力量，比之前至少增长了一倍有余！思维也变得前所未有的清晰，五感似乎都敏锐了许多，能听到洞外远处虫豸的爬行声，能闻到空气中草木的清香。
“这就是……锻体一重？”
林风喃喃自语，心中充满了震撼与激动。他曾听杂役院的老人说过，修行之路，始于锻体。锻体境共分九重，每一重都需要打通若干经脉，吸纳天地灵气淬炼肉身，每一次突破，都会带来力量、速度和恢复力的显著提升。
他，林风，一个被判定为废灵根的杂役，竟然真的踏入了修行者的门槛，达到了锻体一重！
而这一切，都归功于父亲留下的黑色石子，归功于这部神秘的《鸿蒙初开诀》！
林风低头看向胸口，那枚黑色石子已经恢复了原本的模样，冰冷而坚硬，仿佛刚才的一切都未曾发生。但他知道，自己的人生，已经彻底改变。
他站起身，活动了一下手脚。虽然还有些酸痛，但行动已经无碍。断裂的肋骨在灵气的滋养下，已经能够承受一定的力道。后背的伤口结痂，不再流血。
感受着体内奔腾的气流和涌动的力量，林风嘴角露出一抹劫后余生的笑容，眼中充满了对未来的憧憬与坚定。
赵虎，周扒皮，那些曾经欺辱过他的人……等着吧，我林风，不会再任人宰割！
……
杂役区的清晨，总是伴随着周扒皮那尖锐刻薄的叫喊声。
“都给我快点！磨磨蹭蹭的，想偷懒吗？这个月的月例不想要了？”周扒皮挺着圆滚滚的肚子，三角眼扫视着院子里的杂役，唾沫星子横飞。
林风混在人群中，身上的灰麻衣虽然依旧破旧，但已经清洗干净。他的脸色虽然还有些苍白，但比起之前的病弱，已经多了几分血色和英气。眼神平静，再没有了往日的畏缩与躲闪。
昨天傍晚，他悄悄回到了杂役区。一路上，他能感觉到身体的恢复速度快得惊人，那些皮外伤几乎已经痊愈，断骨处也稳定了下来，相信用不了多久就能彻底康复。
“林风！”周扒皮的目光落在了林风身上，眼中闪过一丝意外。他听说赵虎前几天在后山堵住了林风，本以为这小子就算不死也得脱层皮，至少要躺个十天半月，没想到今天就出现了。
看着林风虽然略显憔悴，但眼神却与以往不同，周扒皮心里莫名地有些不舒服。他一向喜欢看这些杂役在自己面前卑躬屈膝、战战兢兢的样子，林风的平静，让他觉得自己的权威受到了挑战。
“你小子命还真硬。”周扒皮阴阳怪气地说道，“正好，西跨院的茅厕该清理了，今天这活儿就交给你了。清理不干净，晚饭也别想吃了！”
清理茅厕，是杂役院里最脏最累的活计，粪便堆积，臭气熏天，往常都是三个人一起干一整天才能完成。周扒皮故意把这活儿交给林风，显然没安好心，想看看他狼狈不堪的样子。
周围的杂役纷纷低下头，不敢看林风，眼中却带着一丝同情。谁都知道周扒皮在刁难人，但没人敢出声。
换做以前，林风就算心中再不甘，也只能忍气吞声，默默接下这活儿。
但现在，他的心境已经截然不同。
林风抬起头，平静地看了周扒皮一眼，没有像往常那样点头哈腰，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
他的语气不卑不亢，既没有愤怒，也没有顺从，就像在说一件再平常不过的事情。
周扒皮愣了一下，有些没反应过来。他没想到林风敢用这种语气跟他说话。在他印象里，林风一直是个逆来顺受的软柿子，打不还手，骂不还口。
“你小子说什么？”周扒皮眯起三角眼，语气变得阴沉起来，“敢这么跟我说话？是不是觉得自己翅膀硬了？”
林风没有再理会他，转身去工具房拿了清理茅厕的工具——一把铁锹，一个粪桶，还有一把扫帚。
看着林风挺拔的背影，周扒皮心里的火气莫名地窜了上来。他想发作，但不知为何，看到林风刚才那平静的眼神，他竟然有了一丝莫名的忌惮。最终，他只是“哼”了一声，将怒火撒到了其他杂役身上。
西跨院的茅厕果然如想象中那般污秽不堪，远远就能闻到刺鼻的恶臭，苍蝇嗡嗡作响，让人望而却步。
林风深吸一口气，运转起体内的气流，将那股恶臭隔绝在口鼻之外。他没有丝毫犹豫，拿起铁锹便开始清理。
令人惊讶的是，他的动作虽然不快，但每一下都异常沉稳有力。一铁锹下去，便能铲起几十斤重的粪便，他却脸不红气不喘，稳稳地倒入旁边的粪桶里。
更让人震惊的是他的效率。
往常三个杂役一起动手，累得半死也未必能在天黑前清理干净的茅厕，林风一个人干起来，进度却快得惊人。不到一个时辰，原本堆积如山的粪便就被清理了大半，地面也被他用清水冲刷得干干净净。
路过的杂役看到这一幕，都惊呆了，纷纷停下脚步，窃窃私语。
“那是林风？他什么时候变得这么有力气了？”
“是啊，你看他那铁锹，一铲下去比我三铲都多，还脸不红气不喘的！”
“他不是被赵虎师兄打成重伤了吗？怎么恢复得这么快？”
“难道……他突破了？”
议论声传入耳中，林风却不为所动，依旧专注地干着活。体内的《鸿蒙初开诀》在潜移默化地运转着，每一次发力，都有气流流转，不仅让他力量倍增，也在缓慢地修复着他体内的伤势。
周扒皮揣着手，慢悠悠地晃了过来，本想看看林风出糗的样子，顺便再训斥几句。当他看到茅厕的变化和林风从容不迫的样子时，惊得眼珠子都快掉出来了。
“这……这是你一个人干的？”周扒皮结结巴巴地问道，语气中充满了难以置信。
林风抬起头，看了他一眼，不答反问：“周管事，这样算清理干净了吗？”
阳光照在林风的脸上，他的眼神平静而清澈，带着一丝淡淡的疏离。那眼神，让周扒皮没来由地感到一阵心虚。
他这才意识到，眼前的林风，似乎和以前不一样了。那股潜藏在平静之下的力量感，让他不敢再像以前那样肆意刁难。
“干……干得不错。”周扒皮有些不自然地说道，“剩下的……你先歇着吧，下午再去药田看看。”
说完，他几乎是落荒而逃，生怕林风再说出什么让他下不来台的话。
看着周扒皮狼狈的背影，林风嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他知道，这只是一个开始。
锻体一重的实力，或许在青云宗什么都算不上，但对于他来说，却是摆脱过去、踏上强者之路的第一步。
他抬起头，望向青云宗深处那云雾缭绕的山峰，眼中闪烁着坚定的光芒。
更高的境界，更强的力量，还有父亲留下的谜团，母亲的病……他还有很长的路要走。
但他不再迷茫，不再畏惧。
因为从踏入锻体境的那一刻起，他的命运，将由自己掌控！