一梦浮生
主人公叫萧桓林昭仪的火爆新书一梦浮生是由网络作者晚秋所编写的短篇小说。第一章意外跌落后，我的身体里多了一个男人。他说自己曾是帝王，最懂朝堂、后宫里头的门道。有他相助，我从罪臣之女一跃成为宠妃，令世人艳羡。“孟娘子，女子本弱，可这美貌和眼泪若用对了地方，何尝不是一把锋利的...
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第一章
意外跌落后，我的身体里多了一个男人。
他说自己曾是帝王，最懂朝堂、后宫里头的门道。
有他相助，我从罪臣之女一跃成为宠妃，令世人艳羡。
“孟娘子，女子本弱，可这美貌和眼泪若用对了地方，何尝不是一把锋利的刀。你要学会用帝王手中的权利，去报自己的仇。”
后来我如愿以偿，手刃仇人。
可他看到自己一手塑造出来的蛇蝎美人，却慌了。
1
我叫孟瑶，曾是前太傅之女。
父亲因卷入朝堂争斗，被太子推出来顶罪，最后判了斩首。
一同上刑场的还有母亲、二姐姐和三哥哥。
尚未成年的我逃过一劫，被罚入掖庭局为奴。
整整十年，我睡过草席，与狗争过食，用最谄媚的笑去应对这世上最冷的面孔。
一个春日，我按管事吩咐去树上取贵人的风筝，没想到稍不留神摔了下去。
等再次醒转，我发现身体里多了一个男人。
那是个暴躁的男声：“哭什么哭，朕当年被篡位也没你这么多眼泪。”
他说自己叫萧桓，曾是帝王之尊，最懂朝堂、后宫里头的门道。
“孟娘子身负血海深仇，想来也不愿在掖庭局苟且偷生，何不向前一步，为自己搏个出路？”
看着手里支离破碎的风筝，我惊惧不已：“能先让我免顿打吗？”
来自灵魂深处的萧桓深深叹了口气。
听到萧桓让我重新扎个纸鸢代替，我吓得要命：“这是欺瞒主上，被发现一样要受责罚。”
“过于拘泥规矩的人，反被其所缚。其实高位者并不在乎过程，只要结果。”
当我做好准备拿去给管事，却被阻止：“后宫小人众多，你不亲自拿到贵人面前，定会被抢功。”
可我作为罪奴，若是贸然出头，万一对方是个视人命如草芥的主儿，那岂不既没吃着羊肉，反惹了一身骚？
像是洞察了我的想法，萧桓有点恨铁不成钢，语速都变快了：“离这不远处就是御花园，能在那儿放纸鸢的，要么是想要邀宠的妃嫔，可眼下早朝刚开始，日头又这么晒，人待上片刻胭脂就全掉了。剩下就只能是尚为幼童的皇子或公主，你怕什么？”
就这样，我偷偷去了园中，正巧碰上带着七皇子玩耍的林昭仪，恭敬地递上了纸鸢。
“你这小宫女，倒是有点意思。”林昭仪意味深长地看了我一眼。
翌日，向来对我非打即骂的孔管事堆着笑脸，直夸我有福相。
“打今儿起这些杂活你都不用做了，正好花房有个缺，你收拾一下赶紧过去。”
2
当我置身于香味扑鼻的花房，仍觉得像做梦。
我终于从那吃人的地方出来，有了一丝喘息之机。
“就因为捡了个纸鸢，昭仪娘娘就把我从掖庭局捞出来了？”
脑中的萧桓不屑地冷笑：“你送去的纸鸢连浆糊都没干，一看就是新做的，林昭仪看中的是这份机灵。”
我疑惑：“你的意思是......”
“懂得巴结，又能巴结到点子上的人，才能够向上爬。”
花房的活计比洗衣服、刷恭桶轻松百倍。我不仅吃得上饭，有了例银，还隔三差五的有打赏。
这一切都归功于萧彻的指令，古怪却有用。
他精准的指出面慈的孔姑姑会以次充好，让我少经手她要的花，隔天就有小宫女因误将赤丹名种和常见的粉霞弄混，被罚了十个板子。
不修边幅、满身异味的张公公人人厌弃，他却让我想法子拉近关系。
“这才是真正干活的人，每日施肥、浇灌亲自上手，这种人大多本分，可堪一用。”
那日我去长乐宫送花，碰见华贵妃大发雷霆。
“明日就是皇后的百花宴，本宫费劲心机弄来名种，本想着它能夺得头筹，压皇后一头，你们倒是说说，这样开败了的海棠如何上得了台面？到时候那个老妇，还不趁机嘲笑本宫。”
“定是你们这些照看花草的贱人们偷懒，夜里只顾睡觉忘记加炭，才将这花吹坏了。来人，把他们拉出去，每人杖五十。”
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”宫女太监们顿时磕头如捣蒜。
我目光飞速扫过那盆垂死的海棠，是垂丝海棠，以花梗细长下垂得名，颜色非粉即白，是难得的名种。
可惜眼下叶片枯卷，盆土发白。
再看不远处烧得正旺的炭火，我心中已了然。
张公公教过我，海棠花久置暖炉之畔，根系干渴，就会看起来像是残次品，只需移至通风稍凉处，用清水加菜籽油浸透盆土，再将枯叶剪去，或可重现生机。
但也只是或许。
“去告诉贵妃，你知道如何应对，愿意为她解忧。”萧桓的口吻不容置疑。
如果可以摇头，此刻我的脑袋一定像个拨浪鼓。
“这不是搏命吗？张公公的法子万一不管用，我会死得很惨。”
“贵妃罚完他们，待会儿迁怒于来送花的你，你一样会死得很惨。先发制人，后发制于人，你自己选罢。”
我眼一闭，直挺挺跪下：“娘娘息怒，奴婢或有一法，只需一晚，就能让这海棠重现生机。”
满室寂静，华贵妃针一般锐利的眼神和一群宫人们饱含希望的目光，瞬间投注在我身上。
“哦？”华贵妃凤目微眯：“若是救活了，本宫自有重赏。否则你便和它一起去土里埋着吧。”
3
萧桓让我把攒下来的例银全拿出来，去找张公公做笔交易。
令人意外的是，他不是让我求张公公帮忙将海棠起死回生，而是要买盆更好的。
我不可置信：“你该不会只有偷梁换柱这一招吧！他一个小太监，能有比贵妃那儿还好的海棠？”
“最好的东西永远在底下人手中。你细想，无论什么，这次捡了最好的送去给贵妃，下回她就会要更好的，一旦手里没有交不了差，轻则受罚，重则丧命。”
“越是身处底层、命如草芥的蝼蚁，越懂得给自己留条后路。因为他们怕，怕得要死。”
花光了全部身家，我从张公公手中得到一盆极品的垂丝海棠。
粉色更浓郁，花瓣更饱满。
当我捧着它跪在坚硬的地砖上，华贵妃冷艳的面容终于展露笑颜：“你以后便留在长乐宫，本宫身边正缺个机灵又有胆识的人。”
我深深一拜。
萧桓说的对，当结果是高位者所要的，他们往往会忽略过程。
在华贵妃身边的日子并不轻松，她霸道骄横，喜怒无常。
我谨记萧桓“装”的秘诀，将卑微刻入骨髓，衣着要不起眼，眼神要温顺，每逢皇帝来必垂首。
“贵妃的两个心腹并不和睦，总是在一起比穿戴，你借着被赏赐的机会，捧一个，踩一个，让她们自己斗去，免得她们联合整你。”
“以后但凡不是皇后来，不必再奉这样的好茶。贵妃不过是想显摆那些赏赐的珍品，真让她天天自己喝，那万万舍不得的。”
“绸缎坏了，你别想老着自己贴银子。去把贵妃那只狗抱来，在这儿挠上两爪。这就叫做平账。”
萧桓制衡朝堂的手段被我一点点用在的后宫。
贵妃看我的眼神，渐渐从漠然到偶尔的审视，再到如今下意识分派差事的肯定。
可我明白，前路不会止步于此。
萧桓试探过：“灭你满门的人是太子，想要报仇只有借当今圣上的手。可伴君如伴虎，这条路未必是坦途。”
“孟娘子今非昔比，你若好好在贵妃身边苟着，再有一年就能出宫，凭贵妃对你的宠爱，傍身钱定不会少。等出去寻个好郎君嫁了，也算一世安稳。”
我坚定地摇头：“这世上已经没有我想嫁的人了，此生除了报仇，再无他念。”
4
机会很快以一种猝不及防的方式降临。
皇后的千秋宴上，太子奉上了一份独特的礼物。
“日前儿臣刚得了一副秋夜冶炼图，觉得里面炉火照天地之景甚妙，于是着匠人们加紧排练这火树银花，供父皇、母后观赏。”
这是我第一次见到太子，丰神俊朗，气宇不凡。
萧桓颇为不屑：“整日将心思花在这些无用事情之上，如何治国平天下。”
他好像很不喜欢太子。
帝后立于众人前，含情脉脉。
我偷偷瞧了一眼华贵妃，罕见的没有生气，甚至有点兴致勃勃。
顺着她的目光，只见金黄滚烫的铁屑如同星雨，漫天泼洒，甚为壮观。
变故就在一瞬间。
那团裹挟着骇人高温的熔流，竟直直朝着御驾泼来。
在一片嫔妃的尖叫和护驾声中，我先华贵妃一步，瞅准时机奋力推开皇帝，顺带用手中的茶盘挡住了脸。
萧桓很满意：“男人报恩先看脸，若是破了相的美人儿，大概只能拿到银子。”
“可若换了姿色清丽的宫女，收入后宫是早晚得事。”
那日即便华贵妃拼命将我向后扯，也没能阻止帝王关切地垂询。
“将她抬入朕的偏殿，请太医悉心诊治。”
华贵妃的懊恼，皇后的惊诧，以及太子一闪而过的焦灼，都不及此刻皇帝眼中的心疼重要。
这厢我还在养病，赐封的旨意已传遍六宫。
“孟氏救驾有宫，特准许脱去奴籍，封为美人，赐号瑶。”
我住进了芙蓉阁，有八个太监宫女伺候着，太医院的人早晚两次来请平安脉，内务府的管事一日跑七八趟，送的全是皇帝赏赐治烫伤的药。
更令所有人惊诧的是，侍寝之后我再次晋封，和有子的林昭仪平起平坐。
比起外人对我的揣测，我更好奇另一桩事。
“你怎么知道那火树银花有问题？”
“负责安全的侍卫里，有一个站位缺了人。”萧桓语带嘲讽：“我猜是贵妃那个蠢货留给自己护驾用的，不想让你钻了空子。”
“太子是皇后养子，敬献的礼物出现差错，一则可以挑拨他们的关系，二则为自己固宠，一石二鸟。可惜凭空出现的你，让许多原本该怀疑的人都不值得怀疑了。”
我摆弄着刚涂好的蔻丹：“那就让我来给太子找点麻烦。”
接下来的日子，萧桓继续传授着他的......床笫秘术。
没错，我的盛宠原因如此浅薄。
帝王最懂帝王的喜好，温泉新浴、马场驰骋、寺庙礼佛，处处都是我们留下的痕迹。
“以色事他人时，最重要的就是新鲜。”
这是萧桓常爱说的一句话。
从他意味不明的笑意中，我猜定是想到自己从前也被这样侍奉过。
六宫纷至庆贺时，我闭门谢客，把自己关在屋子里习字，写的正是皇帝新作的御诗。
“有那起子客套的功夫，我不如多抄两首诗。也好让皇帝看看，少女怀春的真挚。”
这一招也是萧桓教的。
他说，女人对男人的仰望就像一剂催情药，百试百灵。
5
当皇帝再来宫里时，我流露出泫然欲泣的委屈：“皇上恕罪，臣妾身子不适，今日不便侍奉。”
“太医来看过吗？”就像萧桓预料的，皇帝的表情没有任何波动，甚至连快触碰到床榻的手，都缩回去半寸。
萧桓深以为然：“他忙了一天朝政此刻只想寻欢，你不能，后宫里多的是女人。除非你的不适和他有关。”
于是我开始演：“太医说是烫伤未愈引发的高热，要将腐肉剜去，皇上......臣妾实在害怕。”
眼角的泪配上擦了粉的唇，营造出恰到好处的柔弱，引得帝王短暂侧目。
但对我而言，足够了。
皇帝将我搂在怀里，示意太医动手。
随着镊子尖“叮”的一声轻响，一粒极小的，混在血肉里的黑色碎石被夹出来。
“这是何物？”
太医端详片刻，又凑近鼻尖闻了闻，面露难色。
我故作害怕：“别是什么害人的药，否则怎么这么久了，伤口都不见好。”
“这是硝石，性苦寒，可破积散结。但此药与瑶昭仪的伤并不对症，臣给的药膏里绝无此成分。”太医擦了擦额头的汗。
皇帝终于蹙起眉头，伸手捏过那粒黑石在指腹间摩挲。
我伏在榻上，烧得人都恍惚了，终于听到他略带怒火的声音：“查！那日的铁花匠人，一个都不许漏。”
“朕倒要看看是谁，敢在朕的眼皮底下玩火药。”
我长长舒了一口气。
过于直接的指认，只会惹人生疑。
点到为止，让对方自己去找答案才是上上策。
华贵妃被废入冷宫的消息传来时，我正在林昭仪的宫中陪七皇子玩耍。
她说七皇子喜欢纸鸢，我便做了许多不同样式送来。
得知消息后，她向来温婉的面容露出一丝狠辣：“受了她这么多年的气，可算到头了。我兄长林笙要是还在，那么多军功岂会便宜了她们家。”
“也是她咎由自取，竟然为了嫁祸、争宠在铁花里掺会爆炸的玩意儿，险些害了多少人的性命。”
我没接话，只认真逗着七皇子。
他长得可真好看。
萧桓难得赞赏我一回：“能够发现硝石这个关窍，你也算细心。可你怎么能确定那铁花中有硝石？”
“有没有重要吗，重点是贵妃真的派人动过手脚，而皇后是不会放过这个栽赃的机会。这不就是你说的借力打力。”
萧桓皱眉：“可你只是拉下了贵妃，太子安然无恙。”
我抿一口茶：“这火树银花到底是太子一手操办演练的，皇帝心里当真毫无芥蒂？我可听说皇帝否了原本太子妃的人选，定了只有虚衔的杨阁老的孙女。”
“原本那位李家嫡女，乃是皇后的叔父精心挑选的，虽然年纪小了些，但父亲是户部尚书，兄长手握重兵，可惜了这么好的姻缘。”
萧桓打量了我一番，颇为自豪的点点头：“你现在越来越像她们了。”
我笑笑。
是啊，越来越像了。
我拉下了贵妃，下一个，该是谁呢？
第二章
6
华贵妃失势后，她身为将军的父亲、兄长纷纷被贬。
皇帝提拔了几个新人，朝堂上展开了新局面。
至于后宫......
萧桓满意地看着接受册封的我，甚是骄傲：“短短一年，你已经是瑶妃了。”
“其实帝王之道，在于凡事讲究制衡。皇后是正宫，好比名分上的权臣，根基深厚，势力盘根错节，轻易动不得。贵妃就是不安分的藩王，仗着点宠爱和家世，处处想跟权臣分庭抗礼，野心勃勃。如今没了藩王，权臣一方独大，非皇帝所愿。你的出现恰逢其时。”
萧桓不愧老谋深算。
他很快为我制定了下一步计划：取林昭仪而代之。
这次我没有照做。
“妇人之仁！皇后当年能做的，你为什么不能？”他耐着性子分析局势：“裕王的母妃是外族人，这辈子都不可能登上大位。睿王早年赛马断了腿，即便再聪慧过人也难以服众。唯有七皇子，是你抗衡太子的唯一筹码。”
我恍若无意提起：“不是还有早年丧母的五公主吗？”
没想到他却恼了：“一个女子如何担得起社稷重任。你想指望她，简直是天方夜谭。”
其实五公主的聪慧并不在几个皇子之下，小小年纪跟着兄长赈灾、治河，等大些不便出去了，就呆在宫里编书、写策论。
我路过上书房时见过她一次，听她的高谈阔论和举手投足，和宫里娇养出来的女人很是不同。
见萧桓真的动气，我索性打开天窗说亮话：“林昭仪祖上是开国功勋，她和幼子，我都不屑于动，总之，我有自己的谋算。”
萧桓眼中全是对我不自量力的轻视：“走别的路不仅辛苦，风险也更大。莫不是你想扶持自己的孩子？可......”
他忽然截住话头，我恍若不觉，只认真对着铜镜，缓缓将一支步摇插入发间。
“可是什么？凭你的谋算，瞅瞅如今皇后和太子微妙的关系，就该知道孩子终究是自己的稳妥。我正值妙龄，如何不能生一个自己的孩子？”
“还是你早就知道，这根本不可能。”
我定定地看着萧桓。
“我从没问过你，萧桓，你究竟是哪朝哪代的皇帝？我们整个王朝的命运对你来说是已经存在的事实，还是不可预测的天机？”
他久久没有回答。
他有自己的秘密。
我也是。
7
我的宠爱在几个新入宫的美人面前，逐渐淡了下来。皇后的为难开始摊在明面上，请安时罚跪，饭菜和例银克扣，甚至听我多咳了一声，就以染病为由撤掉了我的绿头牌。
皇帝是没空管这些的，萧桓提醒过，但我仍不愿对林昭仪下手。
那是我人生中为数不多的故人了。
我的伴驾机会也不比从前。原本像外使朝拜、公主下嫁、节日庆贺这样的宫宴，皇帝必会让我坐在身侧。可现在只能坐在最角落。
就如今日太子大婚。
他依然意气风发，带着和煦的笑，倨傲却不失礼节地回应每一个恭贺的人。
萧桓幽幽翻了个白眼：“换了这么个无权无势的妻子，想必他心里懊恨极了，偏还要装出高兴的样子，皇家人还真是适合去南曲班子。”
我没理他，端起一杯酒朝太子走去：“恭祝太子殿下喜得良缘。”
萧桓乐于看这样的热闹：“你还真是会往人伤口上撒盐。”
太子笑意不减：“这都多亏了瑶妃娘娘的谋算。”
“太子殿下这话我听不懂，婚事是你父皇定的，与我何干。”
“瑶妃口齿伶俐，不愧是孟太傅的女儿。”
我的心骤然抽痛。
“不管你想做什么，这杯酒，我都是真心实意敬你的，孟瑶妹妹。”
太子一饮而尽，看向我的目光带着几分怜惜。
萧桓像是窥见了难以言说的秘闻，惊呼道：“他怎么唤你梦瑶妹妹，难不成当年你和他？有过一段情？我的天爷，又是一对被世仇裹挟的苦命鸳鸯。瑶妃，你老实说，是不是还对他有情？”
在众人的恭贺声中，太子牵着太子妃向殿外走去。
他看向她的目光，温柔，缱绻。
我不禁想到当年。
“如果爹爹没出事的话，我和他应该也成亲了。”
“他说过要带我去草原纵马，去山间看落日，我们会像一对普通夫妻，晨起描眉弄妆，午后品茶赏花，夜晚灯下谈心，若是雨天，他就撑一艘船带我去湖上听曲，遇上下雪，就陪我一起去园子里看红梅。”
“我们本不应该像现在这样。”
人声鼎沸中，林昭仪看出我脸上的醉意。
她走过来扶起我，轻声说：“我带你回去。”
8
翌日，原本急着催我起床的宫女忽然改了口风，说皇后宫中出了大事，现下已被禁足，让我不用急于一时。
萧桓说：“看来你在皇后宫里埋的布娃娃，终于派上用场了。巫蛊之术向来是帝王的死穴。”
我伸了个懒腰：“昨夜太子大婚，皇帝定会留宿凤鸾宫。要不是太子孝顺，一大早就携新妇去中宫请安，再提起树下的仙人醉是要给太子妃的礼物，那西墙角的布娃娃，还真不知道有什么由头能被发现。”
宫里向来没有不透风的墙，皇后用巫蛊诅咒皇帝的事情一下传得沸沸扬扬。
听说事发时，皇后坚持不肯认罪，她一直喊冤，说自己诅咒夫君有悖常理，定是别人栽赃陷害。太子也象征性求情了几句。
皇帝在及其震怒之下，打了她一个巴掌，但没有发落，只是禁足。
很快，宫中有子嗣的嫔妃都被带去问话。
这期间，皇帝倒是抽空来了我这儿。我按萧桓说的，没有拉踩皇后，反而说了好话。
“皇后娘娘执掌后宫多年，果敢刚毅，怎么会有如此行径。再者太子已经养在她的膝下，无论以后如何，她都是皇太后，何苦多此一举。”
“臣妾不懂国事，只知道凤位易主，天下生变，这件事还是要细查。臣妾也觉得奇怪，皇后宫中那么大的地方，怎么偏偏就那一小块挖出了布娃娃，会不会是有宫人从中作祟？”
皇帝的表情看不出喜怒。
但萧桓说，我这番话的作用已经达到。
“一旦你落井下石，就会引起皇帝猜疑。眼下是时候用人了。”
这事僵持了七八日，后宫人人自危，前朝求情的和踩一脚的人比比皆是。
正当事情僵持之际，凤鸾宫有位宫女受不住刑罚，招了一桩事：曾在皇后的寝宫看见过龙袍。
于是一场浩荡的搜宫开始了。
这次，不仅是龙袍，连带着被翻出来，还有东墙角的一个布娃娃。
与之前不同的是，上面写着皇帝的生辰。
这下皇帝彻底震怒，秉雷霆之势而下，杀了所有人一个措手不及。
皇后的倒台相当惨烈。
凤鸾宫的宫人们半数被杖毙，其余的都赶出了宫，永不复用。
皇后的父亲，也就是如今的丞相大人，又派了几个身在高位的门生在朝堂上求情，即刻被判了流放。
等丞相颤巍巍再开口，皇帝直接以“不敬天子，助纣为虐”为由将其枭首示众。
皇后的叔父跪在大殿外求情，淋了整整两日的雨，似乎是把皇帝的心跪软了。
皇帝决议不再株连，为表皇恩，将李家的嫡女赐婚给七皇子。有了这个新靠山，皇后母家的势力已分崩离析。
没人会再为了一个已经无法挽回的败局，去牺牲自己的利益。
至于皇后自己，在一个清晨，被送饭的宫女发现她浑身僵硬，早没了呼吸。
9
又过了半年，我终于决定再次出手。
萧桓见我在皇帝的参汤里下药时，惊得眼珠子都出来了。
“你现在杀了他，不就等于把皇位拱手让给太子吗？”
我晃了晃碗盏：“那正合我心意。”
“他逼死了你的父亲，连累孟家，就因为年少那点虚无缥缈的情谊，你就罢手了？难道你忘记自己在掖庭局受过的苦吗？”
“谁说我和太子有情了。”
萧桓一脸震惊。
“让我给你讲个故事吧。那是很多年以前的事了，远的对我来说彷佛是上辈子。”
太子五岁上时，我父亲授皇帝之命做了他的老师。
父亲打过太子戒尺，罚他抄过书，骂过他不够勤勉，但也心疼他小小年纪强装大人的倔强。
在父亲的提议下，太子拥有了两个伴读。一个是我，一个是当时的林将军之子，林笙。
算起来，我和林笙早就认识。
那是上元灯会，我和嬷嬷被人群冲散，走了快一个时辰，都没找到。
是林笙找到了我，开始我很警惕，直到看清他的脸和手里提着的小兔子灯笼。
“这个送给你，你别哭了，好丑。”
“你是哪家的，我送你回去。”
长我三岁的林笙，像个小大人一样，牵着我走在人声鼎沸的街上。
他侧过脸，眼睛明亮得仿佛夜空中的星。
这样好看的男子，谁会不喜欢。
以致于在学子监看见他的第一眼，我更加认定这是天定的姻缘。
“你还记得小兔子灯吗？”
他点点头，唇角微微弯了弯。
他写的字潦草，我便看太子的字过于方正；他平时喜爱研究堪舆秘术，我就嫌太子只知道死读书，过于无趣。
总之，我当时看林笙，哪哪都好。哪怕他是个独眼，我也会觉得是天下人都多长了一只。
太子对我的心思很不满，因为以他当时的年纪，还不能理解我怀春的心思，私以为我要同他抢这个来之不易的朋友。
于是太子开始处处为难我。他揪我的辫子，把墨水蹭在我衣角，还故意让我给他拿厚重的古籍。
这个时候，林笙站出来了。
他说：“你不能欺负孟瑶。”
太子不忿：“为什么？每次她在，你都不跟和我玩蛐蛐了。”
“因为我喜欢她啊，所以要花点时间独处。以后长大了我还要娶她。至于你，咱们是一辈子的好兄弟。”
躲在墙角的我，听得小脸通红。
从那天起，我就不再看太子不顺眼了。
要不是他，我怎么会知道看似对所有事都不过尔尔的林笙，也是喜欢我的。
我八岁那年，他要随父亲远赴幽州平叛。
临走前，我哭了好久。
太子站在我身后，一个劲儿递帕子。
“孟瑶，你哭得我脑仁疼，真不知道林笙喜欢你什么。”
十二岁的林笙，骑上马，逆着光，身上的披风扬起，好一个意气风发的少年。
他言之凿凿：“我喜欢孟瑶是不需要理由的。”
我从来没想过，那是最后一次见到他。
10
太子宽慰我，幽州的叛乱不足为惧，不过月余就能回来。
“到时候他有了功绩，就能有封赏，以后娶你时，孟太傅也不至于太为难。”
说这话时他已经是个胸怀韬略的皇家典范了。
所以我相信了。
可我等来的，是林笙的死讯。
外人都说幽州军饷被贪，粮草也没有及时送到，守城的将士弹尽粮绝之际，被叛军围剿，无一人生还。
按说负责此次押运的人，应当判重罪。
可不巧，那人是皇帝亲舅舅的儿子。
板子高高举起，最后轻轻落下。
太子跟我说这些的时候，我的眼里、心里全是恨意。
“这世间的公道究竟在何处？林家为国为民，到最后竟是死在自己人手中。”
太子红着眼承诺：“孟瑶妹妹，我会给你一个说法，给林笙一个说法。”
他借着巡盐务的机会，偷偷绕道到幽州，搜集了许多证据。本想着呈给皇帝，谁料一句“被小人蒙蔽”，使得龙颜大怒。
皇帝斥责他心怀不轨，立身不正，却对那些板上定钉的证据不屑一顾。
“别以为朕刚立了你，就了不得。朕膝下还多的是皇子。”
自此，太子终于明白，林家的公道他讨不回来。
因为那背后是巍巍皇权。
我的父亲就是在此时站出来顶罪的。
他对太子早已不是简单的君臣之礼，他欣赏太子的仁德、公正和治世之才，指望着未来太子能够给朝局带来新气象。
一种当今皇帝给不了的气象。
于是父亲主动认罪，说因旧年曾和国舅爷有过龃龉，想趁此机会报私仇，才教唆太子殿下，就连那些证据也是自己一手伪造。
抄家、下狱、上断头台。
也许父亲自己也没想到，后果竟如此惨烈。
可他走得甘之如饴。
直到掖庭局的大门缓缓关上前，我最后一次回头时，瞥见那一抹熟悉的身影。
我对太子那唯一一点恨意也没有了。
真正背负一切的人，其实是他。
忍辱向上攀爬的，也是他。
皇后是杀母仇人，皇帝多疑难测，他在如履薄冰的宫中一步步撑到今天。
他是我的盟友。
我们有着一致的目标。
11
萧桓良久没有说话。
我继续道：“萧桓，是你一手铸就了今日的我，我对你是感激的。所以我也很想知道，面对倾力培育你的太子殿下，你为何有诸多不满？甚至想借我的手铲除他。”
他愣了半晌，轻笑道：“你都猜到了？”
“桓这个字，他从幼时起就很喜欢，还说以后若是有了孩子，定要以此为名。”
许是我语气中的柔软让他想起了一些事，他回忆道：“后世对他的评价多半是好的，在位时国库充盈，再无战事，可是他不该，万万不该和女人共享这盛世江山。”
我眯起眼睛：“你是说......太子妃？”
他点点头，眼里满是不甘：“我本来已经登上皇位了。父皇临死前，的确传位于我，可他也给了母后一份随时可以废掉我的诏书，他听信姑姑的谗言，说什么天下之重任，能者担之，不应囿于男女之别。”
“卧榻之侧，岂容他人鼾睡，是他将我的龙椅置于炭火之上。这种剜心蚀骨的恨，你没经历过，自然不能体会。他对于你是挚友，是爱人的同伴，于我而言则是一辈子无法摆脱的噩梦！”
“初登大宝之时，我也勤勉过，我也想用双手开创一个盛世，可那母后和姑姑却处处掣肘，说我荒唐、酗酒、纵情声色也就罢了，最后甚至提出要辅政。这个天下，到底是我的天下，还是她一个女人的！”
他情绪越来越激动，面目也变得狰狞。
我叹了口气，悲悯地看着他：“父不知子，子不知父，你在这场迷局里，不知何时才能解脱。”
12
太子继位那日，萧桓在我的脑中消散了。
没有任何征兆。
我去佛堂给他上了香，祈求神灵让他早日轮回。
皇帝和林太妃目送我上了马车。
故人再聚，今非昔比，多言只会徒增忧愁。
临走前，我掀开车帘又看了一眼七皇子。
长得真的很像他舅舅。
恍惚间，我看见十几岁的林笙，逆着光，用清凌凌的眸子看向我。
“孟瑶，战场上刀枪无眼，你就没什么想跟我说的？”
我站在原地，眉眼皆是笑意：“我等你回来。”
