窒息边缘

2019年5月22日——晚上10:50

李傲凯

离桥大约一英里的时候，尤礼需要休息一下。我很惊讶她之前一直状态还不错，不过鉴于她昨晚突然改变了氧气摄入量，我本该有所预料的，但她现在的样子还是让我吃了一惊。和昨天相比，她明显更加没精打采，呼吸也更困难了，行动迟缓得就像在齐腰深的泥沼里行走一样。我只希望我之前说的话能说服她把氧气流量调高，免得她昏过去或者出现更糟糕的情况。

过了一会儿，我们进入了谢里登镇的市中心。我说的“市中心”，其实就是三条与河流平行的街道，最中间那条街道上有谢里登镇最大的公园，公园对面就是小镇的市政厅，我对这个地方挺熟悉的。

从我们休息的那个加油站出发，沿着主街一直走就能到奥布赖恩家，路程相当直。在尤礼跟我讲了阿佳的事之后，我把对去那儿的担忧和抱怨都咽了下去。我知道如果我处在她的位置，也会想知道自己朋友发生了什么事的。但一想到那晚在那儿经历的血腥场面，而且是亲眼所见，我可不想急着回去。

从奥布赖恩家再走几个街区就是诊所了。如果我们正常步行的话，用不了多久就能到，但我们既要保持安静，又会被每一点声响吓得心惊肉跳，而且我们当中有个人——我就不点名了——只有一侧肺能正常工作，还不肯多用氧气，所以我们走得并不快。我回头看了看尤礼，她在我身后几步远的地方慢了下来，最后停住了。我们刚避开几个睡在马路中间隔离带上的“怪人”，重新回到主街上。看到他们在睡觉还是挺奇怪的。刚开始那几天，他们在街上游荡的时候，看着根本不像人类，在深夜里那模样真是吓人得要命。从某种程度上来说，现在他们看起来更像人类了一点，有点像无家可归的人那样更正常了些，尽管要是我不小心把他们吵醒，他们还是会把我撕成碎片的。我朝尤礼走回去，想看看是什么引起了她的注意。像她那样朝河那边望去，即便有零星的月光，我也看不太清楚什么。天上有云，这对我们来说倒是好事，我们穿着深色衣服，几乎可以隐身，但这也意味着我们同样也不太能看清恶心可怕的感染者们。

我轻轻地拍了拍尤礼的肩膀。她慢慢地把目光转向我，就好像她的反应速度只有平时的一半似的。我本想试着比划手势问问她怎么了，但看到她眼神呆滞，我觉得还是算了。

我凑近她，几乎把嘴唇贴到她耳朵上，问道：“你没事吧？怎么了？”我等着她回答，等不到回应后，我便退开了。

即便在黑暗中，也能明显看出她在哭，脸颊上还残留着些许泪痕。身处这样的环境，很明显这个世界再也回不到从前了，经过这件事之后再也不可能了。就算一切不知怎么地恢复了正常，我们又怎么能当作什么都没发生过呢？

昨晚轮到我情绪崩溃，现在轮到她了。我伸出手抱了抱她。让我惊讶的是，她居然让我抱了她——至少抱了几秒钟——然后她就挣脱开了。她用袖子擦了擦眼睛。

“你没事吧？”我又问了一遍。

她紧紧抿着嘴唇，然后点了点头。我们便继续往前走了。

当我们走到奥布赖恩家旁边的碎石停车场边缘时，我感觉脚下有点不稳了。停车场里还有一半停着脏兮兮的小汽车和卡车，这让我想起了那晚的混乱场面。我要是闭上眼睛，还能一帧一帧地回想起当时发生的事。不知怎的，那家破旧的、摇摇欲坠的酒吧看上去比以往更加破败了，往常门廊上闪烁的黄灯现在都不亮了。虽说已经过去了快一周时间，但外面基本没什么变化。自那晚以来唯一改变的，恰恰是我原本希望我们能避开的事。那天晚上我从那个保镖身上爬起来的地方，现在已经没有他的尸体了。相反，在那老旧的木质门廊的台阶上，原本他所在的位置，现在空空如也，格外显眼。

小拉车在碎石上嘎吱嘎吱的响声太大了，所以我把它留在了分隔停车场和酒吧的土堤旁。我拿起御锋剑，尤礼则双手紧握着拨火棍。我把制氧机的背带在胸前拉紧后，我们就准备进去了。我警惕地环顾四周，穿过了停车场。走到这儿一路上出的冷汗，随着每一步变得更热了，而且每走一步都有可能弄出很大声响，引来别人的注意，这让情况变得更艰难了。当我们走近门廊时，我感觉自己的紧张情绪缓解了一些。

我刚把脚放到门廊上，门廊就发出像被激怒的猪一样的吱吱声，我和尤礼当场就僵住了。时间一秒一秒地过去，没有任何回应。奥布赖恩家里面没人吗？我微微松了口气，周围很安静，我们可能暂时安全了。

我上次来这儿的时候，上周五那次，可完全不是这样的情况。

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2019年5月18日——凌晨12:40

走进那家汽车旅馆那透着病态的绿色大堂时，我不禁感到很尴尬。前台接待员那目瞪口呆的眼神也没让我感觉自在一点。他看上去也就刚满十八岁，脸上长满了粉刺，就好像泡在披萨油里似的。

“嘿，”我说，“我……在找人。”

干得好啊，李傲凯，这话说得可太可疑了。

“这可没什么用啊，哥们儿。”他说着，又低头看向那闪个不停的电脑桌面。

“这儿有三个人，两个男的和一个女的，都二十五六岁的样子。”

他的眼睛又从电脑桌面抬了起来，脸上明显露出了认出他们的神情。“好吧，不过我可不能就这么告诉你他们在不在这儿。”

可你这不已经透露了嘛，蠢货。

我脸上挤出一个友好、礼貌的微笑，说：“听着，我认识他们。我已经三天没见到他们了，他们不在收容所，我只是想确认一下他们还活着，没烂在哪个下水道之类的地方。”

“那又怎样？你是警察还是什么？去弄个搜查令来呀，哥们儿。”他说着，又低下头去了。

“我不是警察，他们也没惹什么麻烦，至少不是那种麻烦。我只是想确认他们没事。”

“好吧，但是——”

“让我猜猜，他们还没付今晚的房费，对吧？”

“他们……”那小子的目光移到了他桌面旁边的一张纸上，“好吧，是没付。”

“是啊，而且他们也不会付了。所以，与其叫基夫警长过来，不如我来帮你解决这个问题怎么样？”

前台接待员盯着我，权衡着我的提议。他大声地咂了咂嘴，然后从桌子后面走了出来。

“行吧。”他答应了，但听起来可没多乐意。他从桌子底下拿出一大串钥匙，又从身后拿了一根棒球棒。

我跟着他来到汽车旅馆那被霓虹灯照亮的停车场。这个接待员从桌子后面弓着身子站起来后，看着比我想象的要高大得多。他以前肯定是个橄榄球运动员，或者是个举重运动员之类的。现在想来，他满脸的粉刺可能就是服用类固醇导致的。他每走一步，左手拿着的那串钥匙就叮当作响，而且每隔一步，他右手拿着的铝制棒球棒就会碰到地面发出叮当声。

“你可能用不着那个。”我对着他的后脑勺说道。

前台接待员耸了耸肩，说：“这是规定，哥们儿。”

“规定就是用棒球棒威胁客人吗？”

“规定就是用它来威胁那些不付账的客人，没错。”他说完，就不想再聊下去了。

我们在6号房门前停了下来。“你把门打开后，能不能先往后退一下？让我先跟他们谈谈。”我请求道。

“行吧，随便你，哥们儿。”前台接待员在那串有几十把钥匙的钥匙环上翻找着，直到找到了正确的那把钥匙。

“你不该先敲敲门吗？”

“抱歉，这是规定。”他把钥匙插进锁里，轻松地一转，然后把门打开了，那熟练的动作一看就是经常这么干。这也不奇怪，这家汽车旅馆是镇上唯一便宜的住宿地方，也是那些吸毒的人常去的地方。

门嘎吱一声打开了，屋里黑漆漆的。百叶窗拉上了，灯也关着。唯一的光亮来自头顶雨篷下那昏暗的灯泡，以及前面那一闪一闪的霓虹灯招牌。

“喂？”我朝着黑暗中喊道。不知道是因为害怕还是出于本能，我就是不敢往屋里迈一步。“喂？”我又提高了点音量喊道。

前台接待员靠在门旁边，说：“也许他们不在这儿。”

“嘿，李斯，你在这儿吗哥们儿？”没有回应。“嘿，兄嘚们——”

“行了。”前台接待员走到我前面，按下了那盏陈旧、昏黄的灯的开关，“你已经试过了，我都要冻僵了，他们显然不在——”过了一会儿，屋里的灯闪烁着亮了起来，眼前的景象让他一下子闭上了嘴。

地板、墙壁和天花板上全是红色的斑点，那血迹又厚又暗，看上去就像一罐黑色油漆炸开了一样。而这“爆炸”的中心就在床上。

我没法确定床上的那东西就是他，但我认出了李斯那长长的金色脏辫，就在床上那原本是他脑袋、现在却成了红黑一团的东西旁边。在那下面，他的胸膛好像被撕开了，里面的东西都被吃光了。

我踉跄着往后退，远离那扇门，而接待员却呆呆地站在原地。

“什么……”接待员结结巴巴地说。我眼前的世界开始旋转，那恐怖的景象深深地印在了我的眼皮底下，我把晚饭都吐到了人行道上。“这他妈的是什么呀？”接待员继续说道。

一阵带着哭腔的呻吟声从敞开的门里传了出来。

“退后！”接待员突然说道，他的语气从震惊变成了颤抖的恐惧。

我稳住身形，转身面向门，正好看到接待员往后退了几步。接着，毫无预兆地，一个浑身是血、病恹恹的男人扑向接待员，把他撞倒在地。我冲过去想帮他，这时一股可怕的熟悉感涌上心头。

“泰宝？哦，天哪，你他妈的在干什么！放开他！”我猛地撞向泰宝，把他撞到了汽车旅馆的板条墙上，把他撞懵了一会儿。我转身看向前台接待员，不禁往后缩了缩，他的喉咙从泰宝在他脖子上撕开的大口子里不断往外冒血。“这他妈的是怎么回事！”我感觉自己的呼吸越来越急促，恐慌笼罩了我。

我往后退，泰宝慢慢地站了起来。我还没来得及弄清楚是怎么回事，房间后面有东西动了一下。

在房间后面，一个头发花白、稀稀拉拉的瘦弱女人从浴室里跌跌撞撞地走了出来。她比泰宝身上沾的黑血还要多。我们目光交汇的那一刻，我认出了她。我当然认得她，我曾经还爱过她呢。

她一看到我，雷恩的下巴就脱臼了似的张得老大。从她那被血覆盖的深深的嘴里，发出了一声格外响亮、令人毛骨悚然的尖叫。那声音把我脑子里的所有想法和感觉都清空了，只剩下一种。

恐惧。

她朝我飞奔过来，灵活地避开了汽车旅馆房间地毯上的呕吐物和秽物，这时充斥着我大脑的肾上腺素终于驱使我的双腿动了起来。我跑得比以往任何时候都快，径直朝着谢里登镇周五晚上最热闹的地方跑去。

奥布赖恩家，在那儿肯定有人能帮我。

2019年5月18日——凌晨12:54

2019年5月23日——凌晨12:02

我小心翼翼地推开奥布赖恩家的门，有意识地避开去看雷恩打倒保镖的那块血迹。我往昏暗空旷的酒吧里窥探着，一边往里走，一边把那晚的记忆使劲往心底压。门在尤礼身后轻轻关上了。我僵住了，仔细听着有没有什么动静。幸运的是，时间安静地一秒一秒过去。尤礼向前迈了一步，突然，我能感觉到她的呼吸吹到了我的耳朵上。

“开灯。”尤礼说道。

我按亮了手电筒。每次进入一个新地方后总会随之而来一阵轻微的恐慌，我迅速用手电筒扫过空荡荡的酒吧。入口处和第一个座位区没什么太吓人的东西。然而，地板就不一样了。地板上满是呕吐物、血迹和胆汁的味道，熏得我直犯恶心。我捏着鼻子，想挡住这气味，不过是徒劳之举，这和那晚的气味一模一样。

“我草”

我猛地转身面向尤礼。借着手电筒的光，从我们离开那家店后，我这才第一次清楚地看到她。她的眼睛布满血丝，泪光闪闪。

“她死了。”尤礼小声说道，但她的话却像高音喇叭对着我的耳朵喊话一样冲击着我。

“谁死了？”我又迅速扫视了一遍房间。尽管那晚这儿有很多人——很多人受了伤——但周围一具尸体都没有。我离开后这里无疑发生了疯狂的事，却没有留下任何证据。

“阿佳。不可能……看看这一地的血。”

“而且周围连一条断肢都没有，也没有尸体。”我转身看向她，“她有可能还在诊所呢。所以在我们有确凿证据之前，先别妄下结论，好吗？”

“不，我……我没跟你说过她最后发的短信。”

“最后一条短信？”

“我……我觉得她……”尤礼每说一个字，情绪都在努力将她击溃。

“也许她只是躲在某个地方，就等着——”我话还没说完就被她打断了。

“注意安全。对不起。”

“什么？”

“那就是她发给我的最后一条消息：注意安全。对不起。所以，走吧……我们走。”

“等等，尤礼，”我说着，抓住了她氧气罐的背包。她转过身，用力把背包从我手里拽开，但没吭声。我把手电筒的光放低，不想暴露自己内心的不安，我知道这不安是藏不住的。“你为什么这么着急？先等一下，我们得谈谈这事。”

“我着急是因为我本以为回到这儿能给我点希望，或者能帮我弄明白正在发生的这些事。但结果，它反而把我所有的希望都抽走了。”

我咬了咬嘴唇。我想再强调一下去诊所的事，但我知道这不是时候。在最初那几天被困在市中心？那无异于被判了死刑。这就是我当初那么快过河去郊区的原因，郊区有更多可以藏身的地方，人也少些。人少意味着发疯的人也会少些。其实就在第一晚，很明显除了雷恩和泰宝之外，还有很多那样的人。

“我们现在就走。”

我脑子里突然涌起一阵合理的焦虑。我绝不能让她这么情绪激动、行为反复无常地离开，她得先冷静下来。虽说奥布赖恩家不是让人冷静下来的最安全的地方，但肯定比外面强。“尤礼。”我又叫了她一声，再次抓住了她。她立刻想把胳膊抽走，可我抓得很紧。

“放开我！”她的声音稍微有点大了，所以她又压低声音说，“放开我，现在就放开。”

“你不冷静下来我们就不走。”

“冷静下来？”我低头看了一眼她微微举起的拨火棍，“说‘冷静下来’这话什么时候起过作用啊！”她用力地在空中挥了一下拨火棍，劲儿大得让我往后缩了一下，松开了抓着她的手。“滚开，李傲凯。我要走了，不管你跟不跟我一起。”她朝门口走去，每走一步，手里的拨火棍就在身侧甩一下。

“等等。”我说着，跟在她后面，“尤礼，停下，现在就停下！”我忍不住提高了声音。

她在离门一步远的地方停了下来。她转身的时候，我能看到她的夹克下面胸口剧烈起伏着，动作急促又不规律。我举起手电筒，照出了她那糟糕透顶的状态。

她的皮肤湿冷，满是汗水，眼皮沉重，在脸上显得很迟缓。泪水从她那几乎没什么生气的眼睛里流下来。而她的嘴情况最糟，就像一条被困在岸上的鱼一样，疯狂地一张一合。

“李傲凯，我感觉不太——”一阵剧烈的咳嗽打断了尤礼的话。

她伸手用手捂着嘴咳嗽时，拨火棍哐当一声重重地砸在地上。咳嗽稍微缓和一点后，她看了看自己的手，脸色比刚才更加毫无生气了。她像是想让我帮帮她，徒劳地把满是鲜血的手伸给我看。

突然，她身后的门砰地被撞开了，把她撞到了一边。我只看到一个大块头男人滚了进来，然后就消失在了奥布赖恩家的黑暗之中。

我慌乱地用手电筒四处照着，紧张地过了一会儿，听着他那拖长的呻吟声和杂乱的拖沓脚步声，我终于找到了他。

他弓着身子趴在尤礼失去意识的身体上，双手紧紧掐着她的喉咙，张开的嘴离她的脸只有几英寸远。

“嘿！放开她，你这家伙！”

他那野兽般的目光从尤礼身上移开，看向了我。我的手电筒光照在他身上，从他那只明亮的白色眼睛里反射回来，而另一只像毫无生气的黑色石头一样的眼睛，仿佛把光整个都吞了进去。看到我，他下巴一张，冲着酒吧里发出了一声痛苦的哀号。

2019年5月23日——凌晨12:26