旧事重提

第1章

发现丈夫有婚外情时，我正同家仆备着晚间的家宴。

僵坐前厅，攥着下人从厨房角落拾到的记，指尖发颤。

页页写满他数十年对初恋的惦念。

我夫钟北尧，是桃李满门的教书先生，竟也会抛下发妻儿女，去赴少年时的旧约。

细算来，嫁与钟北尧三十五载，我尽了为的本分。

为他生儿育女，把他们培养成人。

春去冬来，岁岁年年。

今是我六十寿辰，晚间儿女归家贺寿。

他们留洋归来成家后，便少得归家探望。

我懂他们的辛劳，也不强求。

1

发现记是周六午后，正是我的六十寿宴之。

本是周四生辰，为迁就儿女工作，便改在了周六。

僵坐前厅凳上，掌心紧攥那本记。

裹在布囊里，未沾油烟尘垢。

封面簇新，折角微卷，显是主人时常翻看。

我原以为是前些年买菜记账的旧本，随手一翻，才知全然不是。

倒像一册写给心上人的情诗笺。

「在我荒瘠的土地上，你是最后的玫瑰。」

老夫老妻，竟还这般缱绻，我一时面颊发烫，竟有些羞赧。

可看清落款时，悬着的心，彻底凉透。

「敬爱人黄净薇，书于1900 年 12 月 31 」

落款是二十五年前的除夕。

这字迹我再熟不过，是钟北尧的，一眼便识。

他平闲时爱书法，字写得极俊雅。

我不善辞藻，只每每赞他字好，是我见过最耐看的笔墨。

他也只淡淡一笑，不多言语。

原来早在二十五年前，他便对黄净薇旧情复燃。

那时我们成婚已十年，大女儿入了学堂，小儿子才降生不久。

这本子品相崭新，不似二十五年前的旧物，想来他这些年时时补记，守着与心上人的回忆。

匆匆翻完整本记，眼前尽是他执笔写情话时，眉眼含笑、满心温柔的模样。

他爱的，自始至终是黄净薇，从少年到白头，从未变过。

心口骤痛，仿佛下一刻便要殒命在这劳半生的宅院里。

三十五年，整整三十五年，我这一生，又有几个三十五年？

我竟想不通，这半辈子，我到底为谁辛苦，为谁忙。

2

钟北尧身为教书先生，去年退休后，便说要趁身骨康健，游遍山河，看尽家国风光。

我曾提过陪他同去，话刚出口，便被他断然回绝。

「家里不可无人掌事，何况小孙儿即将降生，你身为母亲，理当照拂儿子一家。」

他能踏遍山河，我却只能困在他筑的樊笼里，继续为这个家劳余生。

他还常说自己桃李满天下，学生比吃过的饭还多，走到哪里都不孤单，叫我不必挂心。

如今想来，只觉可笑。

我巴巴求来的相伴，竟是黄净薇唾手可得的寻常。

我曾以为，这段婚姻能走到头，能与良人白首偕老。

可他要偕老的，从来是他的心上人黄净薇。

敛了心绪，将记收好。

案上未收拾的菜蔬，此刻像一道道枷锁，困了我一年又一年。

今我六十岁，已到耳顺之年，忙活大半辈子，也该享几清福了。

转念一想，晚间儿女都归，儿子还要带刚满月的小孙儿回来，便将满腔怨愤压在心底。

纵有千般疑问要问，也不能叫儿女知晓。

苦了谁，也不能苦了我的孩子，那是我身上掉下来的肉。

钟北尧不疼，我疼。

没让仆役搭手，憋着气亲手做了一桌子菜，又僵坐前厅等他们归来。

钟北尧比儿女先回，径直掠过我，回了书房。

他定是在忙着筹划游遍山河的事。

抬眼望墙上的钟，时辰尚早，儿女还未到。

我推开书房门走进去，书桌前的男人正专注地翻查各地游程攻略，竟未察觉我进来。

做了几十年先生，他身上的书卷气，曾是我最动心的地方。

三十五年前，经媒人介绍初见钟北尧，他还只是个收了寥寥数名学生的教书先生。

相识不久便成婚，我与他从无轰轰烈烈的情爱，三十五载，子淡得像白水。

走近书桌，对上他的目光。

钟北尧眼底的嫌恶藏不住，看我如同仇人，仿佛是我硬将他困在这段婚姻里。

我未多言，将记递到他面前。

「你，不该给我一个解释吗？」

他动作一滞，下一秒便夺过那本写满情话的本子，宝贝似的抱在怀里。

「江知鸢，你我成婚三十余载，都这把年纪了，还翻我私物，不知给我留几分体面吗？」

「没想到你疑心这般重，真是不可理喻。」

钟北尧见我神色不对，又补了几句。

「我与净薇不过年少同窗，你竟这般猜忌我们。」

「若我与她真有私情，三十五年前便娶了她，哪里轮得到你嫁入我钟家？」

哪里轮得到我？

若没有我持家事，他能有今的安逸？

黄净薇若嫁了他，会像我这般，被这一方宅院困缚一生吗？

我还想再问，门外的开门声骤然打断了话头。

「这是我们老一辈的事，不许在儿女面前胡言乱语。」

话音落，他摔门而去，只留我一人在书房，悔着这半生的付出。

3

儿女归家时，带了不少贵重礼品，大女儿还特意买了喜庆的糕点，为我贺寿。

见我从书房出来，儿媳忙将怀里刚满月的小孙儿抱到我面前。

「娘，快看看天泽，祖母可想坏我们天泽了。」

我接过襁褓里的孙儿，落座凳上。

「瞧天泽多黏娘亲，看得我都想再抱个娃了。」

大女儿坐在一旁，逗着我怀里的婴孩。

二十年前，我也是这般抱着刚出生的女儿，立在厨房门口，看里面忙活的钟北尧。

那时家境远不如如今，不过几间矮屋。

我曾以为，嫁与他，便能幸福一生。

可三十五载后的今，我的丈夫，竟视我如仇敌。

他怨我，怨我拦着他与黄净薇再续前缘，怨我用半生付出，道德绑架他。

我环顾前厅，寻那道熟悉的身影，最终落在不远处的厨房。

光景竟这般相似。

还是那个身影，三十五年前，他也是站在那里，为我和女儿备晚饭。

饭桌上，我未理会钟北尧的搭话。

我知道，他不过是想在儿女面前装出恩爱夫妻的模样，背地里，我们的情分早已碎得拼不起来。

这一切，都被身旁的儿女看在眼里。

钟北尧饭后回书房继续筹划行程，我被儿女围在沙发中间。

「娘，您都这把年纪了，怎么还跟爹置气？爹养我们姐弟俩长大不容易，您该多体谅他。」

儿子的话，彻底寒了我的心。

要我体谅他？体谅他在外寻私情吗？

这么多年，他何曾尽过做父亲的本分？

除了每月往家里拿些银钱，家里的事，哪一样不是我持？

「就是啊娘，爹如今退休了，你们也该安享晚年，好好过子了。」

「您又不是小孩子，别闹脾气了。」

这些话，出自我含辛茹苦养了三十年的儿女之口，比钟北尧的指责更让我心碎。

「好，我听你们的，不跟你们爹置气。」

「我要跟他和离。」

发现记的那一刻，我便下定了决心，儿女的指责，不过是让我更坚定罢了。

这一家子祖宗，我惹不起，还躲不起吗？

「和离」二字出口，围在我身边的儿女，脸色瞬间变了。

「娘，您没说错吧？要跟爹和离？」

「都这把年纪了，离了婚，谁还会要您啊？」

「您就听我们的，跟爹好好过，至少在这宅院里，衣食无忧。」

「您何必呢？」

我沉默不语，心意已决，便不必多费口舌。

我与钟北尧本无多少情爱，那个年代，父母之命，媒妁之言，婚前只见过一面，便应了这门亲事。

子本就无爱支撑，我才走得这般决绝。

「我的东西我自会搬走，钟家一分一毫，我都不会拿。」

见我态度坚决，儿女也不再多言，到了嘴边的劝话，又咽了回去。

他们懂我的性子，一旦做了决定，任谁都改不了。

当年他们及笄之年，我执意送他们留洋深造，哪怕家中再拮据，也要让他们学新学，将来报效家国。

我何曾想过，多年后，他们竟用学来的西洋道理，说我自私、为老不尊，说我抛下家人，要与他们的父亲和离。

4

回望半生，最后只剩出嫁时母亲为我备的嫁妆。

我用布将嫁妆裹成当年出嫁的模样，准备带走。

当年家境最拮据时，我曾典当了一部分，换了银元贴补家用，这些事，我早已不计较。

「明我们便去和离，往后这钟家，便由你自己打理。」

这宅子偌大，他一个只懂教书、不问家事的先生，哪里打理得过来。

我清楚，我一走，他定会立刻接回爱恋二十余年的黄净薇。

我带着全部家当，回了老宅。

双亲早已离世，院子无人打理，荒草丛生。

这是我从小长大的地方，童年时，我常带着伙伴在院里嬉闹。

嫁与钟北尧前，我便住在这四间小屋里。

可这里，不是困我的樊笼，是父母留给我最后的避风港。

嫁入钟家后，我回娘家的次数，屈指可数。

刚成婚那几年，家境清贫，我一人持全家起居，伺候他的饮食。

后来子好了，母亲离世，我哭着求钟北尧，让我回家为母亲披麻戴孝，却被他断然拒绝。

「你怀有身孕，这是我们第一个孩子，我看得极重，不许你有半分闪失。」

我哭闹了几，直到母亲下葬，都未能见她最后一面。

为此，我整个孕期都极少与他说话，直到大女儿降生，关系才稍稍缓和。

没过几年，父亲也因忧思过度，随母亲去了。

那次，我守在父亲榻前，他弥留之际，用尽最后力气，祝我余生安稳幸福。

自那以后，我在这世上的亲人，便只有钟北尧和膝下儿女。

为这个家劳半生，最后落得净身出户，带着行囊，回到自己的家。

钟北尧以为我只是闹脾气，过几便会乖乖回去，用儿女，用他自己，拿捏我。

他始终觉得，儿女是我在这世上唯一的牵挂，我绝不会轻易放下。

可他太低估了一个决意离开的女人的决心。

我清理了院里的杂草，屋上的瓦片经风吹晒，所剩无几，能住的，只有父母生前住的那间屋。

简单收拾一番，便住了下来。

离开钟宅，我不再是谁的妻，不再是谁的母，我只是我，江知鸢。

当下午，老宅便来了不速之客。

儿子穿戴整齐，站在门口，与这荒院格格不入。

我直觉，他来意不善。

儿子打量着老宅，满脸嫌弃。

「娘，您就住这儿？还不如咱家柴房净，跟我回去吧。」

「昨您走后，爹把自己关在书房一整晚，连晚饭都没吃。」

「我跟姐都不敢去打扰他，您还是回去吧。」

说着，他便伸手来拉我。

我本能地躲开：「我如今，不想再与钟家人有任何瓜葛。」

「钟先生，请回吧。」

第2章

5

我转身回屋，想着简单收拾后，重旧业。

当年我曾开过茶坊，嫁与钟北尧后，便弃了生意，一心扑在家庭上。

如今孑然一身，正好做回自己喜欢的事。

再出来时，儿子已经走了，院里放着一个木盒。

盒身木纹雕得极精致，不似钟北尧的物件。

我走过去拿起，沉甸甸的。

打开盒盖，里面整整齐摆着十金条。

儿子留洋归来后，便在外创业，具体做什么，我从未过问。

孩子有孩子的志向，做父母的，理应尊重。

几次听儿媳说，他忙得几不着家，我便以为，他在外做的是辛苦营生。

直到这十金条摆在眼前，我才明白，我的儿子，早已成家立业，我的责任，也总算尽完了。

次，我带着金条，租下临街中心的铺面，开起茶楼，重旧业。

六旬老妇，从此为自己而活。

不为妻，不为母，只做江知鸢。

茶楼装修筹备开业时，迎来了第一位客人。

我正忙着盯装修，身后的脚步声越来越沉。

「茶楼三后开业，还请客官改再来。」

见那人不肯走，我转身耐心劝道。

看清那张脸时，我瞳孔一缩。

「没开业，就没茶喝了吗？」

这是黄净薇第一次出现在我面前。

一身旗袍，瞧着不过四十出头，举止优雅，眉眼间尽是娇贵。

能认出她，全靠钟北尧记里夹的那张合照。

照片里人多，唯有她与钟北尧举止亲昵，她挽着他的胳膊，笑靥里满是少女的心动。

「有，管够。」

「里面请。」

我引着她进了隔间，吩咐伙计上一壶好茶。

茶上来后，我亲自为她斟茶。

「这里的茶都是寻常平价茶，不知黄小姐喝得惯否。」

我面无表情，心中毫无波澜。

与她一比，我总算懂了，钟北尧为何会对她旧情难忘。

我意外她能找到这里，却也在情理之中。

「江知鸢江小姐，久仰大名。」

她是钟北尧年少时求而不得的白月光，千金大小姐，当年怎会看得上一个小小教书先生。

如今到了随心所欲的年纪，不过是想弥补年少的遗憾。

「我年岁比你大，认识北尧哥也比你早，我喊你一声妹妹，你不会介意吧？」

我沉默着，不知如何应答。

「我知道，你与北尧哥的婚姻，是因我才决意和离。」

「可你不懂，我与北尧哥，只是不想枉来这世上一遭。」

「家国山河还未看遍，便已垂垂老矣，知鸢妹妹，你该懂我的。」

我礼貌地点头：「所以黄小姐今来，是想告诉我，你与他要再续前缘？」

「我还没糊涂到那个地步，和离了，还会去在意一个有私情的老男人？」

黄净薇见我不为所动，又继续说：「知鸢妹妹，婚姻本就该以爱为基，所以......」

「所以我成全你们。」

我直接打断她的话，起身背对着她：「黄小姐，茶楼尚未开业，还请改再来。」

「二福，送客。」

我唤来伙计，下了逐客令。

黄净薇走过我身边时，顿住脚步：「你要信，我与北尧哥，从未想过伤害你。」

我冷笑一声：「无妨，黄小姐若喜欢，尽管接手，钟家的一切，都是你的。」

「包括钟北尧，还有你的儿女。」

目送她离开，门口立着一道熟悉的身影。

他想上前说话，嘴刚张开，我便让二福关了店门。

开业前一，我与他办了和离。

6

茶楼开业那，黄净薇便住进了钟宅。

果然如我所料，钟北尧一刻也等不得，将心上人迎进门，再续旧情。

起初，他们一家倒也和睦，钟北尧的脸上，终于有了久违的笑意。

相处久了，儿子竟觉得黄净薇处事比我稳妥，甚至愿意把宝贝孙儿交给她带。

他对儿媳说：「天泽养在黄阿姨膝下，耳濡目染，才能有大家子弟的规矩。」

而我，整忙着茶楼的事，恨不得吃住都在店里。

新店开业，优惠颇丰，面向全城百姓。

当年常光顾我茶坊的老客，开业这几都来捧场。

忙得昏头转向，竟未察觉隔间里，有双眼睛一直盯着算账的我。

偏头对上视线，才发现是儿子与儿媳。

他们也算见过世面，见我一个老妇，竟能开起这般大的茶楼，也面露惊叹。

我让二福沏了好茶送过去，站在他们身旁：「你们怎么来了？」

儿子率先开口，满脸不耐地朝我吼道：「娘，我没想到你真的会离开爹，离开我们，你怎么这么狠心？」

「都这把年纪了，还开什么茶楼？留在爹身边，安享晚年，我们给你养老送终，不好吗？」

我未理会，知道他还在怪我和离，毁了他所谓的完整家庭。

「黄阿姨不过是爹多年的好友，你到底在气什么？」

儿媳见他情绪激动，忙拉着他的胳膊，让他与我保持距离。

「娘，您别生气，我们只是想让您回家，回到我们身边。」

我不过问了一句「怎么来了」，便平白挨了一顿骂，如今还要被倒打一耙。

「你也快三十岁了，手下管着那么多工人，为人处世，还用我教吗？」

「在这里对我叫嚣，纯属浪费时间。」

我清楚他们的来意，不愿再多纠缠。

「店里客人多，你们还是回吧，免得被外人看了笑话。」

儿子知道，钟北尧做了一辈子教书先生，最看重脸面，他不能因一时脾气，丢了父亲的体面。

「你这是为老不尊，泯灭人伦！」

「抛下一家人不管不顾，天下哪有你这样的母亲！」

他又用学来的西洋道理指责我。

超前的思想，不去报效家国，反倒用来教训生养他的母亲。

「我与你们无话可说，请回吧。」

我再次下了逐客令，儿媳拽着愤愤不平的儿子，离开了茶楼。

我立在柜台前，久久回不过神。

后悔没能早看清这一家人的真面目，若早看透，我何须等到六十岁，才开始活自己的人生。

算算子，钟北尧该与黄净薇踏上山河之旅了吧。

我不再过问这些事，一心经营茶楼。

7

次年九月，黄花寺一带黄河决口，淹了两千余里，损失千万银钱。

灾民遍布城内，流落街头，求生无门。

我见不得孩童沿街乞讨，自愿出资，在临街支起一个个茶摊，搭起棚子，遮风挡雨，给灾民一个落脚处。

我的善举，引得城中不少商户效仿，纷纷尽绵薄之力，救助水灾灾民。

灾民们都称我为大善人，更有孩童主动来茶摊帮忙。

我的茶楼，生意也愈发红火。

再见到钟北尧时，我几乎认不出他。

满头白发，满脸苍老，眉间的褶皱，写尽了垂暮之态。

「能否求姑娘一碗茶？」

他面容虽老，没了我离开时的意气风发，可我还是凭声音认出了他。

「里面请。」

经营茶楼一年，我早已熟稔每位客人的喜好，可对钟北尧，我却拿不准。

「还是西湖龙井？」

钟北尧点头，我便唤二福沏了上好的西湖龙井送来。

他一进门，目光便黏在我身上，随着我的身影来回移动。

这一年，我做着自己喜欢的事，心境舒畅，人也看着年轻了几分。

我端着龙井走到他身边，摆好茶具，便要转身去城外茶摊帮忙。

刚转身，手腕便被他紧紧攥住。

「这一年，阿鸢，可曾怪我？」

「怪我来得太迟。」

我挣脱开他的手，弯眼一笑：「怎会怪你？你也看见了，这一年，我过得比那三十五年都舒心。」

「这才是有意义的子，不是替你孝亲，不是为你养儿育女。」

「这杯茶我请你，喝完便回吧，店里没人招呼你。」

店里的伙计，都被我派去了城中各茶摊，灾民一律免费。

我放回托盘，迈步走出店门，继续帮忙。

钟北尧坐在茶楼中央，望着门外我招呼灾民领烧饼的身影，久久未动。

他终于明白，如今的江知鸢，再也不是那个被宅院困缚、全年无休的妇人了。

是他亲手毁了这段婚姻，而我，不过是成人之美。

在官府与商户的合力救助下，全城灾民有了安身之处。

我的茶楼，也因此被更多人知晓，生意愈发兴隆。

城中都在传，城西有座茶楼，老板娘是位大善人，救了无数落魄百姓。

我从茶客口中听闻，钟宅前不久失火，险些酿成大祸。

拼凑起零碎的闲谈，才知钟宅失火，竟是人为。

原来我让出位置后，他们的子，也这般狼狈不堪。

黄净薇是富家千金，自幼娇生惯养，嫁入钟家后，便要担起掌家的责任。

她有了爱情，却扛不起婚姻的琐碎。

其中缘由，我早已知晓。

前几儿子来找过我，将一切和盘托出。

他与儿媳都有工作，钟北尧退休在家，一家的开销，全压在他身上。

小孙儿刚满一岁，正是闹腾的时候，儿媳工作繁忙，不便带在身边，便想着黄净薇在家无事，托付她照看。

起初两人倒也和睦，她教孙儿学说话，孙儿一口一个，喊得亲热。

可子久了，她便烦了。

既要照看孙儿，又要打理钟宅上下的琐事，没了进项，便遣散了大半家仆，只留几人搭手。

那厨娘家中有事，她便亲自下厨，做了进钟家一年来的第一顿饭。

一手抱着哭闹的孙儿，一手灶台生火，没留意灶膛里的火星，溅到了旁边的柴堆上。

她手忙脚乱想去灭火，怀里的孙儿吓得大哭，她竟直接将孙儿扔在地上，自顾自救火。

可火势愈烈，烧了半个钟宅，钟北尧与他最疼的小孙儿，都被大面积烧伤，唯有她自己，毫发无损地立在院中。

最后还是邻里帮忙，才将火扑灭。

8

儿子讲述这些时，眼底的懊悔与愤怒，久久不散。

他的宝贝儿子，因这场大火，留下了终生难消的疤痕，一辈子都要活在自卑里。

「娘，算我求您，跟我回家吧，钟家真的不能没有您。」

「黄阿姨是爹多年的恋人没错，可您也是他三十五年的发妻啊！」

「你们三十五年的情分，说断就能断吗？」

「所以您今，一定要跟我回去。」

他以为，我爱了钟北尧三十五年，为钟家劳半生，定会心软。

可我撑过这三十五年，靠的从不是情爱，只是为母的本分。

嫁与钟北尧后，我总觉得，身为主母，理应为家庭牺牲。

可如今我才懂，我首先是我自己，才是别人的妻，别人的母。

「有什么断不了的？你爹爱的本就不是我，我回去，还要继续伺候你们一大家子吗？」

「你也看见了，我的茶楼越开越大，比起回钟家衣食无忧，我更想靠自己，活成江知鸢。」

「还有，我已与钟北尧和离，再乱喊我是他妻子，我便告你诽谤。」

见我态度坚决，儿子再也不劝，离去时的背影，仿佛瞬间苍老了好几岁。

我的性子，从来无人能改。

同年年底，我在城东开了茶楼分号。

全城皆知，茶楼老板是位六旬老妇，可百姓们非但不嫌弃，反倒更愿意来茶楼喝茶小坐。

与此同时，我接连几从茶客口中，听到钟北尧的消息。

「你听说没？从前城里教书的钟北尧，瘫了，卧病在床好些子了。」

「真的假的？我先前还送儿子去他那里读过书，教得也就一般，我儿子没几就哭着不去了。」

「怎么才几年，就瘫了？」

我送茶过去，刻意放慢了脚步。

「还能为何？抛弃发妻，把藏了几十年的老情人接回家，以为能享清福，谁知道是个中看不中用的花瓶。」

「如今瘫了，老情人也跑了，只剩他自己在床上怨天尤人。」

两人连连唏嘘：「活该，辜负真心的人，从来没好下场。」

我摆好茶水，替他们斟满。

「老板娘看着，倒像极了钟先生的发妻。」

茶客以为我被认出，刚要开口，同伴便打断了：「你别胡说，老板娘看着这般年轻。」

「他那发妻我见过几回，当年送儿子去学堂，见她给钟先生送午饭，背影苍老得很，就是个普通老妇，怎么会是老板娘。」

我弯眼一笑：「二位慢用。」

人都瘫了，还怎么去看那所谓的山河万里？

9

当，儿女齐聚茶楼门前。

大女儿将我拉进隔间，姐弟俩围在我身边。

「娘，您真的铁了心，不回家了吗？」

「先前是我和弟弟不懂事，冲撞了您，您能不能原谅我们？」

「爹如今瘫在床上，生活不能自理，黄阿姨整只知摆弄胭脂水粉，看在你们三十五年夫妻情分上，您能不能......」

我一脸淡然：「可我要打理两家茶楼，还有数不清的茶摊，本没精力照顾你那瘫了的爹。」

「还是说，你们愿意补偿我茶楼的损失，让我去照顾钟先生？」

我唤他「钟先生」，刻意拉开距离，显出生疏。

儿子皱眉，刚要开口，大女儿从后面踹了他一脚，陪着笑说：「娘有这般经商头脑，真是好。」

可当儿媳抱着满脸疤痕的小孙儿出现在我面前时，我还是顿住了。

一岁多的孩子，浑身没一处完好，这般严重的烧伤，这辈子都毁了。

儿媳提起黄净薇，眼底满是恨意：「娘，先前是我们不懂事，可看在天泽的份上，您回家吧，我们都等着您。」

「从前您把钟宅打理得井井有条，如今家里只剩空壳了。」

她将孙儿往我面前推，想用苦肉计，唤醒我最后一点亲情。

我默然浅笑。

家里空了，才想起我？让我回去收拾烂摊子？

他们迎黄净薇进门时，个个喜笑颜开，如今出了事，才来求我回去。

早什么去了？

「我既已与钟先生和离，你们若再纠缠，我便报官。」

一时间，钟北尧抛弃发妻、私藏旧情人的事，传遍了全城。

更有说书人在城中最繁华的街市开讲，围满了听客。

讲到关键处，众人皆为我打抱不平；听到钟北尧瘫痪、情人离去，听客们纷纷拍手称快。

「这就是他应得的下场！」

「品行这般败坏，还做教书先生，不知祸害了多少学生！」

「就是，发妻三十五年勤勤恳恳，他竟不知珍惜，活该！」

我路过说书摊，听着旁人议论我这三十五年的过往，心中百感交集。

或许，如今的子，才是我本该过的。

10

最后一次见钟北尧，是一个月后的阴雨天。

他托儿子带话，说自己时无多，求我回去见他最后一面。

「一夫妻百恩，何况你们三十五年的情分。」

我未应声，本是不愿，最终还是应了。

就当是送一场相识一场，毕竟，我与他本无爱。

钟北尧躺在病榻上，浑身布满烧伤疤痕，半张脸皱缩在一起。

上回见他，还是正常模样，再遇，早已物是人非。

见我跟着儿子进来，他艰难地扯出一抹笑：「阿鸢，你来了，你来看我了。」

我无悲无喜，心中只剩茫然。

他伸手想拉我，想拉近我们的距离。

「阿鸢，听孩子们说，你的茶楼开得很大，真了不起。」

我摇了摇头，缓缓开口：「不过小本生意，谈不上了不起。」

钟北尧偏过头，眼角的泪，还是被我看见了。

「我想，你定是恨我的吧，害了你，浪费了你三十多年的光阴。」

「我以为净薇进门，子会过得顺遂，谁料竟是一团糟，让你见笑了。」

见我不回应，他又转回头，看着我：「你变年轻了。」

他还想再说，被我直接打断：「说完了？说完我便回茶楼了，店里还忙，你多保重。」

他抬手想抓我，却只捞到一把空气。

我离开钟宅，径直回了茶楼，当生意格外好。

阴雨天，茶客更多，我备的茶水，足够供应。

前厅茶客闲谈，总把钟北尧的事当作谈资，我却一脸淡然，继续招呼客人。

我要像纸鸢一般，飞向长空。

钟北尧，便是那缚了我半生的线。

和离那，线断了，我便得了自由。

飞出了困我半生的樊笼，终于，做回了我自己。