红妆焦骨

2

有人喊：「桥上滑，轿夫换步，慢些！」

有人又骂：「这雪天也不知清没清桥面，摔了新娘子谁担得起？」

我心口一紧，挤过去想看个明白，却被顾家家仆拦在外头。

「二姑娘，您不能再往前了。」

「让开。」

「老爷交代过，不许您胡闹。」

我正要发作，前头忽然传来一声惊叫。

那叫声尖得刺耳，像有人被活生生掐住了脖子。

接着，喜乐停了。

整条街仿佛被一只看不见的手按住，先前还热热闹闹的人群，一下子没了声。

我听见有人打着颤问：「......这是什么味儿？」

是焦糊味。

很淡，却钻得快，像从雪气里硬生生挤出来，扑进每个人鼻腔。

我脑子「嗡」地一声，猛地推开家仆，往桥头冲。

桥上的花轿斜停着。

八名轿夫已经松了肩杆，退得远远的，个个脸色发白。

喜娘瘫坐在地上，嘴里念着「菩萨」，连牙关都在打战。

侯府来迎亲的管事死死盯着轿子，脚像钉在原地，不敢上前。

那焦糊味就是从轿子里来的。

可天寒地冻，桥上铺了薄雪，轿顶、轿帘、木架、流苏，全都完完整整，别说火，连一点灼痕都没有。

我疯了一样扑过去。

「阿姐！」

没人应。

我抬手去掀轿帘，手指刚碰上那绣金的边，便被人猛地攥住。

是父亲。

不知何时他也赶到了，脸色铁青，手劲大得像要捏碎我的腕骨。

「退下。」

「长姐在里面！」

我扯着嗓子，「你没闻到吗？你放开我！」

父亲眼神狠厉，压着声说：「这么多双眼睛看着，你想叫顾家成全京城的笑柄吗？」

我怔了一下。

下一刻，我几乎想笑。

笑这时候了，他竟还想着笑柄。

我挣开他的手，指甲在他手背上划出血痕，也顾不上看，伸手一把掀开了轿帘。

寒风灌进去，里头的景象露了出来。

我这一生，再没见过比那更可怕的画面。

长姐坐在轿中，仍是上轿时端坐的姿势。

凤冠还戴着，霞帔还披着，双手交叠在膝上，连盖头都只往旁边滑落了一半。

她像是一直安安静静坐着，从未挣扎，也从未呼救。

可她整个人已经焦了。

不是衣裳烧焦，是皮肉、头发、面孔、手指，全都像被极烈的火舔过，缩成发黑的壳。

嫁衣贴在身上，红得发暗，边角卷起，露出底下一片片炭色的裂纹。

我站在轿前，连喊都喊不出来。

四周先是死寂，紧接着炸开。

有人尖叫，有人后退，有人嘴里念着「天火」「」「邪祟」，还有人因为太过惊惧，当场吐了出来。

桥面本就窄，乱起来时挤作一团，险些踩出人命。

后来验尸的老仵作出来，神情疲惫。

我冲过去拦住他：「我阿姐是怎么死的？」

他看我一眼，本不想多说，奈何我挡得死，便压低了声音：「从尸表看，确像焚烧致死。」

但他本说不出来原因，只能说是意外。

三后，京兆府给了一个说法。

暴亡，无确切缘由。

因尸损严重，无法细查。

我去找父亲，想要看阿姐的验尸录。

父亲却说，你一个姑娘家，看那个做什么。

「我要知道她怎么死的。」

「你知道了又能如何？」

「我替她查。」

这句话说出口，父亲像听见了天大的笑话。

「你替她查？」

他把手里茶盏重重一搁，「顾昭，你阿姐已经入棺了，活人要过子，顾家也要过子，你非要揪着这件事不放，是嫌顾家丢的人还不够多？」

我口发堵：「她是你的女儿。」

「正因她是我的女儿，我才更知道，死了的人再追究也回不来。」

父亲盯着我，「你若还懂事，就把这件事烂在肚子里，从今往后，谁再提你长姐死状如何，你都给我闭嘴。」

我恨父亲的冷漠，想要查明真相。

那之后我与父亲决裂，离开了家。

我在外面跟一个老仵作学习，学成之后听闻大理寺在招新的仵作，我便来到了大理寺。

直到遇见了师傅，现任大理寺少卿，裴临。

他破案如神，精通验尸，三年里破过案件无数。

「我后来想过很多次。」

「若那时我冲进去，不管不顾地把凤冠扯下来，把门堵死，把所有规矩礼数都砸个净，会不会一切都不一样。」

「可世上没有若那时。」

「只有后来。」

三年了，提起长姐我还是泣不成声。

「所以你成为仵作就是想要查到你姐姐死亡的真相？」

裴临看向我。

「我点点头，对，这是我唯一的心愿。」

「我想要知道真相到底是什么，如果是人为，我一定要为她报仇。」

三年里，我看过溺死、勒死、毒死、病死，看过泡得发白的浮尸，砸得面目全非的无头尸，也看过父母认不出的幼童尸骨。

起初我每夜都会做噩梦，梦见长姐坐在花轿里，头上戴着凤冠，转过脸来，面皮却一块块往下掉。

后来梦少了。

不是我不怕了，是我学会了从恐惧里把有用的东西挑出来。

尸体怕不怕不重要，重要的是它留下了什么。

「那开始吧。」

裴临让我重塑长姐遗骨。

摸到长姐遗骨时我的眼泪忍不住在眼眶打转，

「能不能看出哪里起火？」

裴临问。

「没找到原因。」