蘅芜烬

4

我转身往回走。

身后的目光，沉甸甸的。

蘅芷迎上来，挽住我的胳膊，笑得勉强：「姐姐和世子说了什么？」

我拍了拍她的手背。

说什么呢。

他遗憾的不是我。

是用顺手的东西忽然不在了。

像少了一盏不起眼的灯，屋里暗了一块，说不上哪里不对。

曲水边，羽觞继续往下漂。

蘅芷被推上去赋诗，红着脸念了一首春词，视线往顾长渊那边飘。

顾长渊没有回应。

我看着水面上打旋的落花，绕过九曲十八弯，顺流而下，终于有了去处。

春光短，莫辜负。

我绑了一个男人。

入夜，船过通州，两岸渔火零零落落。

舱内，跪在我面前的是赵四。

阿蚌的表兄，前世贪我陪嫁的蛀虫。

那是娘亲给我压箱底的体己。

绸缎庄、首饰楼、南北货行，娘亲攒了一辈子，她说是我的，旁人动不得。

我病势愈沉，铺子收归公中，交给阿蚌打理，她转手给了这个「表兄」。

看着娘亲留下的产业在别人手里烂掉。

那口血只能往肚子里咽。

今生，我先一步。

「你们可知我是谁——」

「赵四，替永丰货栈押货，东家姓马，背后是漕帮。」

我平静地念着。

「有个童养媳在合浦采珠，靠你每月寄回的银钱过活。」

他的脸色变了。

一纸供状推过去，墨迹早透了。

「画押。否则——」

我停了一下，「通州码头，每年落水的人不少。」

油灯在河风里晃了晃。

绑绳松开，他抓起笔，手在发抖。

我走出船舱。

两岸芦苇沙沙作响。

「小姐，这人怎么处置？」

「了。」我把供状收进袖中。

前世我死后，幽魂残存。

停灵的棺椁内，传来一声声喘息。

赶来的顾长渊一剑封喉。

却难抵我心头恨。

望着赵四死前惊恐的血瞳，我攥紧拳头，我想，总要自己动手。

今生他只是一步棋，不是终点。

护院应声退下。

岸边站了一个人。

大理寺丞，江寄白。

他手提一盏灯笼，火苗安安静静地燃着，不摇不晃。

袍角沾了夜露，洇出深渍。

他大约站了很久。

人灭口的念头在脑子里一闪而过。

随即被我按下去。

江寄白这个人，前世我便知道。

他弹劾顾长渊私德有亏那年才二十六岁。

奏折刚递上，有同僚来劝，说江大人何必自毁前程，他不听。

被贬出京那，无人敢送。

他背着包袱走出城门，雪落了他满头满肩。

那样的人，不会因怕死便闭嘴。

「沈姑娘。」

声音很淡。

他没问赵四是谁，没问供状上写的什么。

更没问我为何在船上做这些「伤天害理」的事。

他只说：「往东走第三个巷口，有船候着。」

我一怔。

「码头上人杂，巡夜铺兵半个时辰过一回。」

他从腰间解下一枚令牌，递过来。

背面是铜铸的獬豸，传说中能辨忠奸的神兽，独角怒目，凛然生威。

「大理寺办案，无人敢拦。」

这是公器。

他拿着它替我开路，被人参上一本，轻则罚俸，重则丢官。

我接过来，忽然想起前世，他被贬去岭南那年。

我托人送了一匣药，底层压了一张字条。只有两个字：保重。

写得歪歪扭扭，像幼童初学。

我以为无人知晓。

「你不问我——为什么。」

他垂下眼帘。

「前世沈姑娘送药时，没有问为什么。」

他说。

「江某今，也不问。」

灯笼的光投在他的睫毛上，一明一暗。

「江大人，我没有什么可换的。」我递还，「太贵重，我无以为报。」

他没有接。

「拿那年风雪里，沈姑娘留给江某的一点活头来换。」

他抬起眼，目光落在我的脸上，不闪不避。

「够不够。」

月亮从云层后移出来，照得码头一片清辉。

够。

乌篷船悄无声息地滑入夜色。

我站在船尾，看着他的身影越来越远。

像前世风雪中他远远朝我行的那一礼。

像许多年后我才明白的事——

今生，我先知道了。