布衣的江湖奇妙游

“恭喜少帮主，轻取了武当那傲慢的小子，一举夺魁！”张树与众帮众齐声叫好，“谁让他们看不起咱，还说咱们是不入流的水贼，这回可叫他们跌了跟头。”

“张兄谬赞，没你们陪我每天苦练刀法，我怎么能长进如此之快呢？趁我老爹在和那几个老前辈吹牛，我们赶紧下山喝酒去。”

刘靖意气风发。言语谦逊，遮不住俊秀的面孔上的得意神采。不论是谁得了这英雄会的魁首，都是有资格好好扬眉吐气一番：“今天我做东，兄弟们尽管喝个够。”

太湖帮众人欢声雷动、响彻云霄，即使引得旁人侧目，他们也毫无顾忌。

山腰酒肆乃华山派产业，掌柜听闻少年英雄驾到，爽快地免去所有酒钱。

人生得意须尽欢，莫教金樽空对月。刘靖春风得意，自然海量。觥筹交错间，众人不知不觉间忘了分寸，喝倒了好几个帮众。

刘靖自知难逃刘虎责备，将烂摊子丢给张树，说自己逗留过晚，需先行告退，以免耽搁。言之凿凿，抢先一步偷摸溜回山顶。

张树看着满地狼藉，几个喝多了的兄弟弟尚在地上翻滚呻吟、蠕动不息，令他哑然失笑，心中暗道定要以此做藉口，好叫刘靖下回多请他几壶佳酿。

夜色如洗，清风拂面，月华似水泻于山野，景致静谧，到底与日间相异。

刘靖本想趁着夜色溜回，岂料竟迷了方向。但他也丝毫不慌，自古华山一条路，他无论如何都能寻回正途；况且月色如画，正消酒意，不若暂且徐行。

他真当漫无目的地闲逛起来，随心而行。山间水气氤氲，凉意微透，愈显清爽舒适。忽见远处一座凉亭、灯火点点，几抹红衣身影若隐若现，似正轻声说些什么。

刘靖未加多想，便快步行去，想问问自己身在何处。

方走至半途，便觉大事不妙。借月光朗照，只见亭中一人赫然正是飞燕阁阁主朱夫人。朱夫人素来严厉，刘靖幼时还曾被训哭过，自此怕她三分，至今仍余悸未消。

朱夫人早已瞧见了他。刘靖踌躇间，朱夫人却含笑低语几句，唤身旁一名红衣少女上前。那女子应声起身，提灯缓步向他走来，衣袂轻摇，宛如红云曳地。

她身姿纤然，一如幽谷清兰，携着淡淡的墨香书气。刘靖自觉眼前这姑娘有几分面熟，似在日前文试上匆匆一瞥此人面容，却也不敢相认。

“公子可是少年英雄会的新晋魁首，太湖帮少主刘靖？小女子这厢有礼了。”她眉眼盈盈地笑着，如月般清朗。刘靖虽知非礼勿视，也不禁多看几眼她的明眸。

“正是在下，不知姑娘芳名？”刘靖不自觉看了一会儿，方才回神答话。他只能暗自希望看得不算太久，莫要失了礼数。

“小女子姓朱名芸舫，是飞燕阁主夫人的二女。儿时应是见过几回，往后却再无见面，说来也是鄙阁失礼了。”芸舫轻声笑道，清丽婉约。

刘靖听惯了帮中豪言粗语，朱姑娘的轻笑软语虽显陌生，却格外悦耳。

“那还得怪在下徒有少帮主虚名，平日疏于帮务，江湖上亦鲜少露面，朱姑娘不识，自是情理之中。”

刘靖惭道，不由得汗颜，想到自己对帮内事务确是不甚上心，暗自反省。

“刘公子一心习武，方能于武林大会脱颖而出。小女子虽不通武学，也知公子刀法已臻绝世。公子武功高强，若能以武止戈，济世安民，平定天下不平，又怎会有不够格一说？”

“谬赞了。姑娘言辞不凡，才气逼人，未参与武试，想来在文试中必定高居榜首。”刘靖讷讷答道。

面对武当高徒的快剑，刘靖都未曾如此忐忑，嘴巴较平时更不利索了。

“小女子不才，不过文章略显粗疏，只是得了几位考官的青睐罢了。”芸舫并不过谦，大方言道。

她着实对自己的文章不甚满意，方才还在同朱夫人抱怨。自辞官返乡来，行文虽仍纵横自如，她却自觉笔下无端的寂寥。

“文试第一，实在令人钦佩。在下一见书卷便头皮发麻，常被家父教训不读圣贤书，终止于粗陋武夫、目光短浅。”

“公子说笑了。读书本为明理识世，而世间阅历，未必尽藏于纸上。正所谓‘读万卷书，行万里路’，皆为通达之法。”芸舫笑道。

眼前这公子确是诚实得很。不少江湖中人整日打杀，平时却偏要附庸风雅，手中摆弄折扇，吟两三句脍炙人口的名诗，自以为风度翩翩，实则人模狗样。

她是以素来反感江湖众人，可对眼前这直率的俊朗少年，却是实在讨厌不起来。

芸舫莞尔一笑，微微欠身道：“天色已晚，恕小女子不能久叙，先行告辞。”

刘靖欲开口挽留，又不知如何续言，只能目送芸舫一行渐行渐远。

芸舫姑娘步态翩翩，刘靖想再多看片刻，无奈山路曲折，她的身影很快消失在了转角。

不知为何，他居然愣在了原地良久，直到凉意侵袭，才幡然醒悟已误了归途。今日如此得意忘形，自然难逃刘虎法眼，免不了一顿责骂。

只是出乎刘虎意料，这小子回帮后居然破天荒开始提笔临帖，甚至主动去读些难懂的圣贤书。虽只是些皮毛，但好歹下足了功夫。

刘虎只道他在文试中受了些挫，这才奋发图强，不由欣慰。

刘靖已近弱冠，若是这个年纪，还相信一见钟情，恐叫人嗤笑。

依他所见，他自觉才疏学浅，初次交谈多有失礼，纵心有所念，却不敢贸然致信，只能埋头苦读，盼望下次见面，能让飞燕阁的堂堂才女对自己刮目相看。

只是为何要让她对自己另眼相看？她的目光对他而言价值几许，怕是他自己也讲不清、辩不明。

*****

“刚刚那个太湖帮的小子感觉怎么样？我看他样子俊朗、武功高强，我们两家素有交好，我不介意屈尊当一回媒婆，给你俩牵牵红线。”归途中，清脆的女声响起，遭到了芸舫的白眼。

“你不要乱讲，他虽长得不差，可到底是个练刀的武夫。要入我的法眼，他的文采得胜过我才行。”芸舫反驳道，不由得俏脸微红。

“咦，这回竟没一口回绝，分明是动心了。天地为鉴，我的好妹妹终于能嫁得出去，不用当窝在家里的老姑娘了。”

“哼，我又不是非嫁人不可，世上又有几个男子比我有墨水。”

二人你来我往，笑声盈耳，朱夫人立于一旁，眼中满是笑意。直至数日后，芸舫忽言欲接掌《江湖录》撰述之责，朱夫人虽觉意外，却也未多问，只欣然颔首应允。

*****

踟蹰数旬，刘靖终于提笔，寄出那斟酌良久的信札。

其后数月，两人往来信札渐多，虽未及一日一封，却也十日不辍。

每封信纸都写得端端正正，墨迹清朗。若非亲阅其文，旁人只道是两派正经使节往返，不知其间藏着少年心事。

信中所言，皆无关风月，只有江湖异闻与山川胜景。

刘靖字不甚工整，常常写了几行便嫌丑陋，重写一封。芸舫却回信道：“字无俊丑，情意可贵。”

言简意长，刘靖将那封信看了三遍，才小心收入锦囊，连带她前数封，一并珍藏。

偶尔，刘靖也会在信尾写上一句自作小诗，大多押韵不工、平仄杂乱。芸舫却从不指摘，只在回信中默默以文心润色，再写一首回应，风雅得体。

初时两人用“靖启”“芸舫上”作结，渐而改为“靖上”“芸书”，再后来，只写下“靖”“芸”，落款如画，落笔如心。

他也未曾言爱，她也未曾提情。但信来信往，已自成光风霁月、细水流长。他们自己都不曾开口，只在纸上墨中悄然走近。