天香剑影录

毓秀山庄书斋，王德均正与王天銮讲解“三角测望之术”，忽闻侍女彩凤在外禀报：“少爷，广州分舵弟子护送货物至庄，为首师姐言有安东尼奥先生亲封书函及紧要物件，需面呈少爷。”

王德均道：“请她进来。”

女弟子步入书斋，从贴身行囊中取出一封火漆密封的信函，并一个油布包裹严实的长方包裹，说道：“庄主，安东尼奥先生嘱弟子务必亲手交您。言此物乃彼国医道圣手维萨留斯所著书籍，安东尼奥费时一载，方将其译为汉文，名曰《形骸真诠》。安东尼奥先生言，此书洞悉人身之秘，或于庄主及小公子有大裨益。”

王德均接过包裹，翻开书籍，只见内里图文并茂，绘有极精细之人形脏腑、骨骼、筋脉图谱，旁附详实注解，所述皆人身之构造、气血之运行，迥异于中原医家“五脏六腑”、“奇经八脉”之说，其观察之细致，描绘之精确，令人叹为观止。

“维萨留斯先生真乃旷世奇才！安东尼奥兄亦是有心！”王德均叹道，又对王天銮道：“銮儿，此书非同小可，乃泰西医道圭臬，直指人身本源奥秘。你且拿去，仔细研读。天地万物之理相通，或于你习文练武，乃至洞察世事，皆有所启悟。”

王天銮道：“孩儿谨遵爹爹教诲，定当用心研习。”

自此，王天銮在王德均指点下，每日研读《形骸真诠》。书中所述，筋肉如何束骨，气血如何循脉，脏腑如何各司其职，骨骼如何支撑运动，皆以图谱与条理分明的文字详加阐述。少年心性，对此等直指本源、破除玄虚的学问，顿生无穷兴趣。

数日后，张嫣指点王天銮修习“天地素心诀”导气归元之法。

“銮儿，意守丹田，引气下沉，过尾闾，循督脉上行，至玉枕关时，需以神意轻引，徐徐而过，不可急躁冲撞……”

王天銮依言闭目盘坐，却未如往常般依母亲所言导引内息。他脑海浮现《形骸真诠》中所绘那根贯穿头尾、名为“脊髓”之物，及旁密布如网的“脉络”。他摒弃“玉枕关”、“尾闾”等称谓，意念集中于书中所述脊髓位置，想象内息如书中描绘“血气”般，沿脊髓通道及其旁支脉络，自下而上，缓缓流动。行至后颈处，他意念微动，想象气息并非“冲关”，而是顺应脊髓与头颅连接处的自然通道，平稳上行，散入颅腔。

张嫣立于一旁，正待以指力引导其气息过“玉枕关”，忽觉幼子体内气息流转异常平稳顺畅，毫无滞涩冲撞之象。那内息自尾闾起，沿脊骨上行，过“玉枕”时竟如水到渠成，旋即弥漫开来，滋养周身。

张嫣心中大震。王天銮此番导引，其圆融顺畅，远超寻常依照口诀按部就班之效。她忍不住问道：“銮儿，你方才导引之法，似与为娘所授微有不同？意念所向，更为清晰笃定，过玉枕时竟毫无滞碍，是何道理？”

王天銮答道：“娘亲，孩儿近日研读《形骸真诠》，书中详述人身脊骨之内有一髓管，上通颅脑，旁生脉络遍布周身，主司感知运动。孩儿便想，所谓‘督脉’，或即此髓管之所在？‘引气归元’，是否便如书中所述‘血气循髓管脉络周流’？方才孩儿便依书中图示，意念专注于髓管通路，想象内息如血气般循此自然通道运行，过颈项连接处时，只觉乃自然通路，故无冲关之感，亦无阻滞。”

张嫣听罢，久久无言。她一生精研武学，深知内功导引多赖前辈经验口诀，其中关窍玄奥，常需名师指点、自身苦悟方能突破。未料幼子竟能凭一本泰西医书，以如此直观、实证之法，洞悉人身内景，反哺内功修习，且效果斐然！泰西之学“化玄奥为清晰、以实据解玄虚”的路径，令她这位天下第一高手亦深感震撼。

“好！吾儿悟性天成，能融会贯通，不拘一格！此法甚妙！看来这泰西医书，确为无价之宝！你日后修习，当结合此书精义，勤加体悟！”

且说江南织造局衙门内，杨金水、郑泌昌、何茂才、沈一石正在闲谈。

杨金水道：“沈老板，这些年，你为宫里、为织造局，操持江南丝绸贡务，殚精竭虑。你的辛苦，咱家看在眼里，老祖宗……也是知道的。”

沈一石道：“公公言重！能为宫里效力，是沈某福分！”

杨金水道：“诶，有功当赏。咱家体恤你商贾之身，行走官场多有不便。故而，咱家已拟好奏本，奏请陛下，特赐你一个六品顶戴！”

沈一石未答，郑泌昌道：“沈老板，六品冠带！虽无实职，却是正经官身。从此你便是‘沈老爷’了，何等体面？”

何茂才也笑道：“正是！有了这官身护体，日后地方胥吏，再想敲诈勒索，也得掂量！沈老板，你可是织造商人里头一份的殊荣！”

沈一石道：“杨公公，郑大人，何大人，沈某一介商贾，粗鄙低贱，岂敢僭越，沐此天恩？求公公收回成命。沈某愿肝脑涂地，为宫里效死，绝不敢懈怠。但这顶戴，沈某实不敢受。”

杨金水道：“不敢受？咱家体恤你，你倒拿起乔来？这顶戴，是老祖宗点头、咱家为你求来的，是皇恩浩荡！是宫里对你‘忠心’的肯定！你竟敢不受？这是藐视天恩！藐视老祖宗！也是藐视咱家。”

沈一石冷笑道：“如此说来，这六品冠带，沈某是推拒不掉了？”

杨金水道：“正是！”

沈一石道：“那沈某，只有听天由命。”

何茂才道：“沈老板，此言何意？”

沈一石道：“沈某知道，戴上顶戴，沈某便非寻常商贾。是朝廷命官，是织造局的人。沈某的身家性命、万贯家财，从此便与宫里，与织造局，与江南贡务，牢牢绑在一处；一荣俱荣，一损俱损。沈某的那些作坊、桑田、织机、工匠，便成了官产。只要沈某活着，就得给宫里织绸子；纵使沈某死了，也得让儿孙接着织；世世代代，永为宫里的织造之奴。这便是皇恩！这便是沈某的‘福分’……”

杨金水笑道：“沈老板，想多了！旁人想给宫里织丝绸还没机会呢。顶戴袍服，明日自有人送至府上；今日，且在咱家这里饮酒，不醉不归！”

京师，西苑精舍。嘉靖及群臣议事。

嘉靖道：“朕意已决。孝烈皇后于壬寅宫变中有救驾大功，其德配享太庙，升祔于朕之侧室，位同帝后。另，明堂之制，仁宗皇帝虽为朕之先祖，然其位在太宗之下，依礼当祧。礼部速拟章程。”

此议一出，诸臣皆感荒唐：“祧仁宗”，意将仁宗神主迁出太庙正殿；“升祔孝烈皇后”，则是以皇后身份入祀太庙正殿，且位次极高。此举有违祖宗礼法。

礼部尚书吴山奏道：“陛下！臣等细查礼经，仁宗皇帝乃陛下直系先祖，功在社稷，依制不当轻祧。孝烈皇后虽有大功于陛下，然终非陛下元配正后，升祔太庙正殿，位同帝后，恐于礼不合。伏乞陛下三思！”

嘉靖未开口，徐阶奏道：“陛下！吴尚书所言极是！祖宗法度，乃国之纲维！仁宗皇帝乃仁德之君，岂可轻言祧迁？孝烈皇后之功，朝廷自有封赠，然太庙正殿，供奉帝后神主，位次森严，关乎礼法大防！若因功破例，则后世效仿，太庙之制将乱！臣恳请陛下收回成命！”

嘉靖道：“徐阁老，你这是在教朕尊奉祖宗？还是指责朕悖逆礼法？”

徐阶道：“臣不敢！臣一片赤诚，唯知以礼法事君，以祖宗法度匡扶社稷！此议关乎国体，臣身为次辅，不敢不言！”

“好！好一个‘以礼法事君’！好一个‘不敢不言’！”嘉靖怒极反笑，问道：“都给事中杨思忠何在？”

杨思忠出列：“回陛下，臣在。”

嘉靖道：“尔身为言官。徐阶此议，尔等以为如何？”

杨思忠道：“陛下！臣以为徐阁老所言，字字忠直！太庙神圣，礼制不可轻废！仁宗不当祧，孝烈皇后不当升祔正殿！此乃天下公论！臣附议徐阁老！”

“天下公论？朕看是尔等结党营私，目无君父！来人！”嘉靖言罢，殿外立时涌入四名东厂太监。嘉靖指着杨思忠，对东厂太监说道：“都给事中杨思忠，狂悖犯上，咆哮御前，着即廷杖六十！拖出去，精舍外，狠狠打！”

“臣冤枉！陛下！……”杨思忠话未说完，便被堵嘴拖出。少顷。殿外传来了沉闷杖击与压抑惨嚎。

徐阶心知，这六十廷杖，表面打杨思忠，实则是打给他看，乃嘉靖对他公然反对的严惩。吴山面无人色，抖如筛糠。严嵩冷眼旁观，嘴角掠过一丝难以察觉的冷笑。

杖声停息，嘉靖再问：“礼部，朕的章程，拟是不拟？”

吴山连连叩首：“臣遵旨！臣即刻去办！”

嘉靖冷哼，闭目。李芳使个眼色，陈洪高声道：“退下！”

严嵩、徐阶、吴山退出精舍。一出殿门，便见东厂太监正将血肉模糊、奄奄一息的杨思忠拖走。

数日后，万寿宫大高玄殿。嘉靖斋醮毕，心情稍霁。

严嵩、徐阶侍立阶下。徐阶觑准时机，叩首奏道：“陛下，臣有本启奏。”

“讲。”

徐阶道：“裕王殿下乃陛下长子，仁孝聪慧，年德俱隆。储贰乃国本所系，臣恳请陛下早定大计，册立裕王殿下为皇太子，以安社稷，慰群臣百姓之望！”

嘉靖闻言，一言不发。

严嵩心中冷笑，知机会已至。只听他对嘉靖道：“陛下，立储大事，自当圣心独断。徐阁老心系国本，其情可悯。然则，老臣观徐阁老近日言行，所虑者，恐非其才具不足，亦非裕王不当立。老臣愚见，徐阁老所乏者，不在才，而在心。其心，似是多有二心。”

嘉靖笑道：“多二心？严阁老，此言何意？”

严嵩道：“老臣惶恐。徐阁老前番力阻陛下升祔孝烈皇后、力主不当祧仁宗，其言汹汹，群臣响应。如今又急不可耐，力请立储。此等行止，急切若此，恐非纯然为国。老臣斗胆揣测，或有人欲借国本之名，行结党营私、邀买人心之实。故老臣以为，徐阁老所乏者，非才，乃是少了些对陛下的……一心一意。”

“多二心……少了些一心一意……”嘉靖重复道。

徐阶道：“陛下！臣冤枉！臣对陛下忠心，天日可表！严阁老此言，诛心之论！臣前番谏阻，皆出公心！今日请立太子，亦是忧心国本！臣若有二心，天诛地灭！恳请陛下明察！”

嘉靖道：“立储之事，朕自有主张。退下。”

“臣等告退！”严嵩与徐阶躬身退出。

走出殿门，徐阶暗忖：自己已陷危境，皇帝信任动摇，严嵩磨刀霍霍。若不设法自救，必万劫不复。

翌日，徐阶至严府，不顾次辅之尊，对严嵩深揖：“严阁老！老夫前番愚鲁，不识大体，言语或有冲撞，万望海涵！老夫今日方知，阁老乃真心为国，处处回护！老夫感激涕零！”

严嵩道：“徐阁老言重。同殿为臣，为国分忧。老夫一把年纪，只求安稳。”

徐阶道：“阁老宽宏，老夫铭感。老夫有一事，思虑已久，斗胆向阁老提亲，万望成全！”

“提亲？”

徐阶道：“正是！老夫有一孙女，名唤玉贞，年方及笄，略通诗书，性情温婉。久闻阁老之孙，东楼贤侄公子严绍庭，少年英才。老夫欲为孙女玉贞求配绍庭公子，结为秦晋之好！不知严阁老意下如何？”

“哦？徐阁老有此美意？绍庭能得青眼，是他的福分。既然徐阁老不嫌弃，这门亲事，老夫便代东楼应下了！”

“多谢严阁老成全！老夫感激不尽！从此严徐两家，永结同心！”

回府后，徐阶立闭书房，撰写青词：

“伏以玄穹垂象，紫气氤氲绕帝乡；紫极腾辉，祥光叆叇笼仙阙。道衍鸿蒙之始，德被无垠之疆。臣阶蝼蚁微躯，草芥贱质，幸沐圣朝雨露，忝列台辅班行。夙夜战兢，常恐才疏而负主眷；冰渊惕厉，唯忧德薄以玷天光。

窃惟大道希声，运四时而不忒；至诚感格，通幽显以无方。陛下禀玄元之粹精，握乾坤之枢柄。斋心敬事，感格上真；玄修默运，道合希夷。是以瑞应骈臻，祯符叠现：白鹤翔集于琼苑，朱草蓊郁于丹墀。此皆陛下精诚所召，玄德所孚，巍巍荡荡，亘古未闻。

臣阶愚昧，识见短浅。前尘偶有执泥，罔识圣心之渊邃；近事或涉迂阔，未体天意之昭彰。譬如迷途稚子，不识北斗之明；又如瞽目蠡测，焉知沧海之深？中心愧怍，五内如焚。伏念陛下如天之仁，涵育万物；若日之明，洞烛九幽。必能悯臣愚戆，宥臣前愆。使臣得涤虑洗心，重瞻日月之光华；刮肠磨踵，再效犬马于阶墀。

臣今誓竭丹诚，永矢素志。一点精诚，敢效葵藿倾阳之赤；万死无悔，愿同金石砺节之坚。摒绝浮华，皈心玄默。惟精惟一，允执厥中。仰祈三清垂慈，俯鉴臣蝼蚁之忱；玉帝锡祉，永佑我圣主之躬。皇图巩固，同日月之恒昌；圣寿无疆，并乾坤而悠久。

更祈：风调雨顺，兆民乐业于垓埏；海晏河清，万国来朝乎玉京。

臣无任瞻天仰圣，激切屏营之至！谨奉词虔奏以闻。

臣徐阶顿首再拜谨奏。”

却说嘉靖翻阅徐阶新呈青词，见文辞华美，玄理通达，远胜从前，遂对李芳、陈洪、黄锦说道：“徐阶此人，才具还是有的。前番虽有些迂阔，然知错能改，善莫大焉。”

夜晚，徐阶来到甘露苑，寻秦露儿诉苦。

徐阶饮了一盅酒，道：“露儿，老夫前些时日，竟向严嵩那老贼屈膝了。”

秦露儿道：“露儿相信，大人此举，必有不得已的苦衷。”

徐阶叹道：“确有苦衷。老夫如今势孤，不得不向严嵩下跪。然此刻想来，只觉毕生清名，尽付东流。”

秦露儿道：“大人此举，非为自身荣辱，实乃保全有用之身，以待将来。忍一时之辱，图万世之功，此乃大智大勇。妾身惟觉大人苦心，天地可鉴。”

“露儿，难得，你是老夫知己。这普天之下，能知我心意者，唯你一人耳。”

“妾身懂得大人苦楚。大人心如明月，纵一时蒙尘，其光终不可掩。此屈膝之痛，妾身如切身受。”

“露儿……此刻与你相对，执手倾谈，这满腹郁结，竟似消散了许多。唯有在露儿身边，老夫方觉一丝暖意。”

“大人……妾身陋室能得大人驻足，稍解烦忧，已是莫大福分。大人若觉此处可稍得慰藉，便是妾身所愿。”

“慰藉？庙堂如虎口，步步惊心。老夫终日周旋于豺狼之间，唯对露儿时……这心神方得略略松弛。露儿，可愿再陪老夫饮几杯？只想与你多说说话。”

“大人既有此雅兴，妾身自当奉陪。酒能暖身，亦能解忧。妾身这就去为大人温一壶新酿桂花酒，可好？”

徐阶一把抓住秦露儿的手，将其搂入怀中，道：“不急，露儿。盏中之酒尚温，怀中之人更暖，且让老夫，多看看你。”

秦露儿脸颊一红，拉起徐阶，吹灭烛火，又是琴瑟和鸣。