这个系统逼我当卷王

冰冷的山风穿过黑风峪外围的林木，带来远方隐约的兽吼，也吹散了杨琛身上残留的些许血腥与雾气。他站在山谷入口，看着空无一人的林地，周坤与另外两名弟子果然早已离去。

是认定他们三人已死，不愿久留险地？还是……周坤根本就是刻意制造这个机会，无论他们三人谁死谁活，对他而言都有利可图？

杨琛更倾向于后者。那山谷中隐藏的阵法一角，那与周坤院外同源的阴寒气息，无不昭示着这位外门执事所图非小。自己撞破了他的秘密，恐怕已被他列为必除之人。

必须尽快返回宗门！留在野外多一刻，便多一分危险。

他没有丝毫耽搁，体内炼气三层的灵力全力运转，《灵鼠步》施展开来，身形化作一道模糊的青烟，沿着来时的山路，向着青云宗方向疾驰而去。怀里的清心玉佩传来持续的凉意，让他保持头脑清明，同时也在缓慢恢复着他因激战和施展《暗影遁》而消耗的心神。

一路上，他格外警惕，神识如同无形的蛛网散布在周身二十丈范围内，仔细探查着任何可能存在的埋伏或追踪。所幸，并未发现周坤或其他人的踪迹。

直到远远望见青云宗那巍峨的山门，以及山门前巡逻弟子隐约的身影，杨琛才稍稍松了口气。至少，在宗门之内，周坤还不敢明目张胆地动手。

他放缓速度，整理了一下因奔逃和战斗而略显凌乱的衣衫，抹去脸上沾染的些许尘土和血渍（主要是赵虎二人的），让自己看起来只是完成了一次普通而艰难的任务，带着一丝疲惫，走向山门。

值守山门的弟子验过他的身份令牌，看到他独自一人、气息微喘地返回，眼中都露出一丝讶异。黑风峪探查任务风险不低，由周坤执事带队，如今却只有这个名不见经传的外门弟子独自回来，结果可想而知。

“杨师弟，怎么就你一人回来？周执事和其他师兄呢？”一名值守弟子忍不住问道。

杨琛脸上适时地露出一丝后怕与悲戚，声音带着些许沙哑：“我们……我们在山谷里遭遇了大量妖兽围攻，走散了……赵虎师兄和孙淼师兄为了掩护我……恐怕……凶多吉少了。周执事和其他两位师兄，我也不知道他们去了哪里……”

他这番话半真半假，将赵虎二人的死推给妖兽，将自己摘出来，同时也隐去了山谷内的诡异和周坤的异常。

值守弟子闻言，面面相觑，叹了口气，也没再多问。宗门任务本就有风险，折损弟子并不罕见，只是这次由执事带队还损失这么大，稍后恐怕执事殿要过问了。他们登记了杨琛返回的信息，便放行了。

踏入山门，感受到宗门内部相对平稳充裕的灵气，杨琛紧绷的心弦才真正放松了一些。他没有立刻返回自己的陋室，而是径直前往执事殿交接任务。

执事殿内，依旧人来人往。当杨琛走到交接任务的柜台前，表明自己完成了黑风峪探查任务（虽然过程惨烈）时，负责登记的执事弟子明显愣住了。

“你……你完成了？就你一个人回来？”那弟子难以置信地看着杨琛，尤其是感受到他身上那炼气三层的灵力波动（杨琛并未完全掩饰），更是觉得不可思议。一个炼气三层，在那种任务里独自生还？

“是，弟子侥幸逃脱。”杨琛重复了一遍之前的说辞，并将自己在山谷外围观察到的一些“妖兽活动异常频繁”、“雾气浓重阻碍感知”等情况上报，这些都是事实，只是隐去了核心部分。

那执事弟子将信将疑，但还是按照规矩，记录了任务完成，并将五十贡献点和二十块下品灵石的奖励划给了杨琛。毕竟，活着回来并带回部分信息，就算完成任务。

拿到丰厚的奖励，杨琛心中并无多少喜悦。他知道，真正的麻烦才刚刚开始。周坤绝不会善罢甘休。

他正准备离开执事殿，眼角余光却瞥见殿内角落，一个熟悉的身影正静静地站在那里，似乎在等待什么。

是王璐。

她依旧穿着那身洗得发白的杂役服饰，身形单薄，低着头，看不清表情。但她站在那里，与周围喧嚣的环境格格不入，仿佛自成一方寂静的天地。

杨琛心中一动。他想起了在丹房看到的那截“蚀阴藤”残根，想起了周坤院子那阴寒的气息，也想起了系统任务与王璐之间那若有若无的联系。

她在这里做什么？等谁？

杨琛脚步微顿，没有立刻上前。他装作若无其事地走向殿外，但在经过王璐附近时，神识却如同最轻柔的羽毛，悄无声息地扫过她。

没有灵力波动，或者说，波动微弱到几乎与普通人无异。这是杂役弟子的常态。

然而，就在神识扫过的瞬间，杨琛敏锐地捕捉到，在王璐垂在身侧、被衣袖遮掩的右手手腕内侧，似乎有一个极其淡的、如同花瓣般的浅粉色印记一闪而逝！那印记散发出的气息，极其隐晦，却带着一种难以言喻的纯净与灵性，与他之前接触过的所有能量都截然不同！

这绝不是一个普通杂役弟子该有的东西！

王璐似乎察觉到了什么，猛地抬起头，那双平静如古井的眸子看向杨琛，带着一丝警惕和询问。

杨琛立刻收敛神识，脸上露出一个恰到好处的、带着些许疲惫和劫后余生庆幸的笑容，对着王璐微微点了点头，便快步走出了执事殿。

在他转身的刹那，他眼角的余光看到，执事殿内侧的一扇门打开，周坤那阴沉的身影走了出来，目光扫过殿内，似乎在寻找什么，最终落在了王璐身上。

周坤和王璐！

他们果然有联系！

杨琛心中凛然，脚下步伐更快，迅速混入殿外的人流，消失不见。

返回陋室的路上，杨琛心绪难平。周坤的阴谋，王璐的神秘，如同两团迷雾交织在一起。他感觉自己正站在一个巨大的漩涡边缘，稍有不慎便会被吞噬。

必须尽快提升实力！外门小比是一个机会，若能取得好名次，不仅能获得资源，还能引起宗门高层的注意，或许能借此寻求一定的庇护。

回到那间熟悉的陋室，关上门，隔绝了外界的喧嚣。杨琛立刻盘膝坐下，先是仔细检查自身，确认没有留下任何追踪印记或暗伤，然后才开始清点此行的收获。

下品灵石一下子增加了七十块（任务奖励加赵虎二人的“贡献”），贡献点五十，还有几张普通的疗伤、回气丹药，以及那两张失效的血煞符残片。最重要的是，他的修为稳固在炼气三层，并且经过生死搏杀，对《灵鼠步》、《暗影遁》的运用更加纯熟。

他取出那枚记录着山谷内阵法符文的拓印石（他用随身携带的空白玉简和少量灵力，勉强将那个角落的符文拓印了下来），仔细端详。那些符文扭曲怪异，透着一股邪气，他完全看不懂，但其中蕴含的那丝与周坤同源的能量却做不了假。

这或许是指证周坤的关键证据，但现在还不是拿出来的时候。

【新任务发布：于外门小比正式开始前，将自身炼气三层修为彻底巩固，并将《灵鼠步》练习至‘小成’境界。】

【任务奖励：《基础炼气诀》熟练度大幅提升。下品灵石二十枚。】

【失败惩罚：双臂酸软无力三日。】

系统的任务如期而至，目标明确地指向了即将到来的外门小比。

巩固修为，身法小成！

杨琛眼神坚定。这正是他接下来需要做的。

他不再犹豫，将拓印石和大部分灵石收入系统空间深处保存好，只留下少量灵石和丹药在身边。随即服下一颗回气丹，开始打坐调息，全力运转《基础炼气诀》，巩固炼气三层的修为，同时脑海中不断回味、推演着《灵鼠步》的种种变化与精髓。

接下来的数日，杨琛深居简出，几乎将所有时间都投入到了修炼之中。除了必要的进食和完成最低限度的宗门杂役，他所有的心神都沉浸在巩固修为和练习身法上。

有着清心玉佩的辅助，他的心神始终保持着清明，修炼效率极高。炼气三层的修为很快彻底稳固下来，灵力奔腾如溪流，凝实而有力。

而《灵鼠步》的练习更是艰苦。他在陋室那方寸之地，将步伐施展到极致，身影忽左忽右，忽前忽后，带起道道残影。他对重心的掌控，对灵力在双腿经脉中瞬间爆发与收敛的把握，越来越精准，越来越圆融。

直到某一刻，他感觉自己仿佛化作了一只真正的灵鼠，在狭小的空间内腾挪闪转，心之所至，步之所及，再无半分滞涩！

【叮！任务完成！】

【奖励发放：《基础炼气诀》熟练度大幅提升！下品灵石二十枚已存入系统空间。】

一股磅礴的感悟涌入脑海，仿佛瞬间打通了《基础炼气诀》的某些关窍，灵力运转速度再次提升一截，周天循环更加完美！与此同时，双腿经脉一阵温热舒畅，《灵鼠步》水到渠成般迈入了“小成”境界！

杨琛停下身形，感受着体内愈发澎湃的灵力和那如臂指使般的精妙身法，脸上露出了满意的神色。

实力，又提升了一截！

如今的他，有信心在面对任何炼气三层弟子时，都能战而胜之！甚至面对炼气四层，凭借诸多手段，也未必没有一战之力！

他推开窗，看向外面。天色渐晚，夕阳的余晖给青云宗披上了一层金红色的外衣。

外门小比，近在眼前。

而他也知道，周坤绝不会让他安稳地参加小比。

就在他凝神思索之际，陋室那并不牢固的木门，突然被人从外面不轻不重地敲响了。

叩，叩叩。

节奏平稳，却带着一种不容置疑的味道。

杨琛心中一凛，神识瞬间探出。门外站着的人，气息沉稳，灵力波动赫然达到了炼气四层！而且并非他认识的任何人。

该来的，终究还是来了。

他深吸一口气，整理了一下衣袍，走到门后，平静地拉开了房门。

门外，站着一个面色冷峻、眼神锐利如鹰的青衣青年。他腰间悬挂着一柄带鞘长剑，气息凌厉，看着杨琛，如同看着一个死人。

“你就是杨琛？”青衣青年开口，声音冰冷，不带丝毫感情。

“正是，不知这位师兄有何指教？”杨琛不动声色地问道。

“指教谈不上。”青衣青年嘴角扯出一抹冰冷的弧度，“有人托我给你带句话——外门小比，擂台之上，生死勿论。让你，好自为之。”

说完，他不再多看杨琛一眼，转身便走，身影很快消失在渐浓的夜色中。

杨琛站在门口，看着那人消失的方向，眼神一点点变得冰冷。

威胁？还是战书？

看来，周坤或者他背后的人，已经迫不及待了。

他缓缓关上门，隔绝了外面的一切。

也好。

那就让小比擂台，成为一切恩怨的了结之地吧。

他回到房中，再次盘膝坐下，心神沉入修炼之中。

风暴将至，唯有力强者，方可破浪前行。