汉末从八岁地主开始制霸全球

忠伯捧着那张划着奇异格子的麻纸，如获至宝般匆匆离去，脚步竟带着几分青年人似的轻快。书房内，又只剩下刘琙和婉娘。

婉娘看着小主人，眼神里的敬畏又添了几分。她小声问道：“小主人，您累了吗？要不要回房歇息？”

刘琙摇摇头。身体依旧虚弱，但大脑却在飞速运转。记账法只是管理工具，解决不了迫在眉睫的粮食危机。他必须找到更实际的方法，立刻能省下钱粮，或者创造出价值。

“婉娘姐，带我去厨房看看。”刘琙开口道。记忆中，原主似乎从未踏足过这种“下人待的地方”，但他现在顾不得这些了。

婉娘又是一愣，但还是顺从地搀扶着他，穿过庭院，走向后院的庖厨之地。

尚未走近，一股混杂着烟火、野菜和些许不那么令人愉悦的酸馊气味便飘了过来。刘家的厨房是一间独立的土坯茅草屋，此时已近午时，厨娘张婶正带着一个小丫鬟在里面忙碌，准备午食。

见到小主人居然来到厨房，张婶吓了一跳，连忙在围裙上擦着手迎出来，局促不安地行礼：“小主人，您怎么到这种污秽地方来了？可是饿了？粥马上就煮好了。”

“张婶不必多礼，我只是随便看看。”刘琙努力让自己的语气显得平和好奇，他迈步走进厨房。

厨房内光线昏暗，地面是夯实的泥土，坑洼不平。灶台是土灶，烧着柴火，一口大陶釜（fǔ，锅）里煮着粟米粥，咕嘟咕嘟冒着热气。旁边堆着一些柴火，墙上挂着几串干瘪的菘菜（白菜古称）和藿（huò，豆叶）。角落放着几个陶瓮（wèng，缸）、陶罐，还有一个看起来颇为沉重的石臼。

刘琙的目光仔细扫过每一个角落。他看到案板上放着几块颜色暗淡、质地粗糙的块状物，旁边还有一个小陶碗，里面盛着些灰白色的、带着杂质的小颗粒。

“张婶，这是什么？”刘琙指着那块状物问道。原主记忆里并无此物。

“回小主人，这是饴（yí）。”张婶连忙回答，“是用发芽的麦子混着粟米熬煮晒干做的，甜嘴的零嘴儿，只是如今做得少了。”她语气有些黯然，显然是糖料短缺。

刘琙点点头，饴糖，即麦芽糖，汉代已有。他又指向那碗灰白色颗粒：“那这个呢？”

“这是粗盐，”张婶解释道，“从市集上买的，有些苦，需得化开了沉淀后才能用。”

刘琙心中一动。他示意婉娘舀一点盐粒过来。他用指尖沾了一点，放入口中尝了尝，一股强烈的咸苦味和涩味瞬间弥漫开来，还夹杂着沙土感。

‘果然是未经提纯的粗盐，杂质极多，主要是镁钙化合物带来的苦味。’作为工科博士，他立刻判断出来。这种盐不仅口感差，长期食用可能也不利健康。

“府里用的盐，都是这样的吗？”刘琙问。

“是的，小主人。”张婶点头，“上好细盐价贵，只有富户大家才用得起。这种粗盐已是寻常人家所用。”

刘琙若有所思。如果能将粗盐提纯，变成雪白的细盐，哪怕只是自家食用，也能改善生活，若能量产，岂不是一条财路？但制盐需要大量燃料和容器，过程也不简单，眼下条件太过简陋，暂时难以实现。

他的目光又落回那锅粟米粥上。粥很稀，几乎是水多米少，旁边也没有像样的菜肴，只有一小碟腌渍的藿叶（豆叶）和菹（zū，酸菜）。

“平日……就吃这些吗？”刘琙问，心里已猜到答案。

张婶脸上露出窘迫：“回小主人……库房存粮不多，需得省着吃……这……这已是尽力了。”

婉娘在一旁低声道：“小主人昏迷这几日，忠伯和张婶都是尽量省下口粮，先紧着您……”

刘琙心中一酸。困境之中，方能见人心。他沉默片刻，忽然问道：“张婶，府中每日炊爨（cuàn，烧火做饭），耗用柴薪几何？”

张婶被问得一愣，想了想才道：“如今人少，每日也需耗去一捆半的硬柴。若是冬日，耗费更巨。庄子上有樵夫每日送柴来，也是一笔开销。”

柴薪！这也是日常开销的一大项！刘琙立刻想到了节能。汉代做饭多用直灶，热效率极低，大部分热量都白白散失了。

他的目光在灶台上逡巡。忽然，他看到了灶台侧面靠近地面的地方，有一个不起眼的洞口，被一块破陶片半掩着。

“那个洞是做什么的？”刘琙指着问。

“哦，那是掏灰用的，也是进风口，堵上些免得灰烬乱飞。”张婶解释道。

进风口！一个简单的念头划过刘琙脑海——能否改良一下灶台，提高热效率？不需要大动干戈，哪怕只是小小的改动，也能节省不少燃料。

他仔细观察着灶台的结构。典型的直灶，灶膛大，柴火在里面燃烧，火焰直接舔舐釜底，但很多热空气和烟气直接从烟道（通常与灶膛相连，通向屋外）跑掉了。

“张婶，若是在这灶膛里，用泥坯垒砌几条曲折的烟道，让火和烟绕着釜底多走几圈再出去，是不是能让釜更热，烧得更快，更省柴？”刘琙用尽可能孩童化的、猜测的语气说道。他没直接说“省柴灶”的概念，而是描述了一个简单的回风膛原理。

张婶是经验丰富的厨娘，一听之下，先是茫然，随即眼睛慢慢亮了起来！她常年与灶台打交道，立刻明白了小主人话里的意思！

“让火……多绕几圈？”她喃喃自语，比划着，“好像……好像是这个理！现在好多热乎气儿都直接跑掉了！要是能拦着它们多烤烤釜底……”她越说越兴奋，“小主人，您这想法……好像真能成！老妇怎么就没想到！”

刘琙心中微喜，面上却只是腼腆地笑了笑：“我也是瞎想的……阿父以前好像提过一句，说军中挖灶有时会这样，能让饭熟得快些……”他再次熟练地甩锅给已故的父亲。

“主公大才！”张婶立刻信以为真，满脸敬佩，随即又有些为难，“可是……这垒砌烟道，需要会泥瓦活的匠人才行……”

“无妨，此事我稍后与忠伯说。”刘琙道。他知道庄子上应该有会简单泥瓦活的佃户或工匠。

看完了灶台，刘琙的目光又投向那些陶瓮。他走过去，揭开一个瓮的盖子，一股浓郁的、略带酸味的酒气扑鼻而来。里面是浑浊的米酒（醪糟），但看起来沉淀不少，略显浑浊。

“这是庄子上自己酿的浊酒？”刘琙问。汉代酒多为低度发酵酒，过滤技术有限，多为浑浊的“浊酒”，清酒价高。

“是的，小主人。味道淡了些，也有些浊。”张婶道。

蒸馏提纯酒精？想法很好，但蒸馏器不是现在能做的。不过……刘琙想到了另一个点子。

“张婶，我记得阿母以前好像说过，酿酒时，若是将蒸好的米饭摊凉得更透些，拌曲时更均匀些，出的酒能更多一点，味道也好些？还有，用的水若是煮开晾凉了的清水，是不是也能让酒不那么容易变酸？”他提出的是控温、灭菌和工艺细节的优化。这些细微改进不需要额外设备，只需更精细的操作，或许就能提升一点出酒率和品质，哪怕只是自家饮用或少量出售，也能省一点或赚一点。

张婶听得似懂非懂，但觉得小主人说的似乎很有道理，连忙记下：“哎，哎，老妇记下了，下次酿酒时试试。”

在厨房转了一圈，刘琙心里大致有了数。节流方面，改良灶台省柴薪是立刻可以着手做的。开源方面，酿酒工艺微调或许能有点效果，但长远看，制盐、制糖、甚至是改进食品加工（比如做出更美味耐存的酱菜、肉干）都可能成为财路，但需要一步步来，优先选择投入小、见效快的。

正当他思索时，目光无意中扫过墙角一堆被当作垃圾丢弃的东西——各种菜叶、烂掉的水果、淘米水等厨余。

“这些……就直接扔掉了？”刘琙问。

“是啊，小主人，这些都是污秽之物，攒多了就运到田边沤肥。”张婶理所当然地回答。

沤肥！刘琙眼睛一亮！对了，农业才是根本！虽然现在不是搞大型农业改革的时候，但堆肥沤肥技术是可以立刻改进的！更好的肥料意味着更高的产量，这才是长久解决粮食问题的根本！

他正想再问问沤肥的具体情况，庭院里忽然传来一阵喧哗，夹杂着忠伯有些气恼的呵斥声。

“怎么回事？”刘琙眉头微蹙。

婉娘机灵地跑出去看了一眼，很快回来，脸色有些发白：“小主人，是……是送柴的樵夫和庄子上送菜蔬来的农户，围着忠伯，好像……好像在吵吵着什么工钱和租子的事情……”

刘琙的心猛地一沉。麻烦果然接踵而至。内部尚未安定，外部的压力已经上门了。

他深吸一口气，对婉娘和张婶道：“我去看看。”

说完，他不再需要搀扶，迈着虽然虚弱却坚定的步子，向喧哗声传来的前院走去。

开源节流刚刚有点头绪，新的危机已然降临。这八岁稚童的家主之路，注定步步荆棘。

（本章完）

注解：

1. 陶釜 (fǔ): 汉代常见的炊具，类似于锅，圆底，可用于煮、炖。

2. 饴 (yí): 麦芽糖，古代甜味剂之一。

3. 菘菜: 中国古代对白菜的称呼，汉代已有种植，但品种可能与现代不同。

4. 藿 (huò): 豆叶，古代常作为蔬菜或腌菜食用。

5. 菹 (zū): 酸菜、腌菜。

6. 炊爨 (cuàn): 烧火做饭。

7. 浊酒: 未经充分过滤的酒，酒液浑浊，度数较低。与之相对的是经过过滤的“清酒”，价格更贵。

8. 沤肥: 将有机物（如秸秆、杂草、粪便、厨余等）堆积起来，使其在微生物作用下腐烂分解成肥料。汉代已有积肥施肥的意识和技术，但可能比较原始。