生道决

吃过饭，天还没黑透。狗剩跑到庙门口张望，忽然跑回来：“爹，娘，外面有集市！”

“这时候哪来的集市？”刘大山不信。

“真的！”狗剩拉着他的袖子，“好多人，卖吃的，还有糖人！”

刘赵氏和老陈头对视一眼，都站起来往外走。果然，庙外不远处的空地上，支起了几个摊子。

卖烧饼的，卖糖水的，还有个卖针头线脑的货郎。

人不多，但在这荒年里，已经是难得的景象。

刘大山摸了摸怀里，掏出仅剩的五个铜板，犹豫着。

“去买两个烧饼吧。”刘赵氏轻声说，“孩子们好久没吃过正经粮食了。”

“可是……”

“去吧。”李老四忽然开口，从自己怀里也掏出两个铜板，“我这儿还有点。”

刘大山看了看那铜板，磨得发亮，不知道藏了多久。他摇摇头：“李兄弟，你留着。”

“留着啥。”李老四笑了，脸上的疤在暮色里显得柔和了些，“给孩子买点吃的，我看着也高兴。”

最后，刘大山还是接过了铜板，加上自己的，买了三个烧饼。热乎乎的烧饼用油纸包着，香气扑鼻。

回到庙里，刘大山把烧饼掰开，分给每个人。狗剩分到最大的一块，他舍不得马上吃，小口小口地咬着，每一口都要嚼很久。

明天太小，吃不了烧饼。老陈头把烧饼掰下一小块，在热水里泡软了，一点点喂他。明天吃得津津有味，小手还想去抓碗。

小妮也分到了一小块，秀英泡软了喂她。孩子吃得急，呛得直咳。

“慢点慢点。”秀英轻轻拍着。

李老四拿着自己那一小块烧饼，看了很久，才放进嘴里。他吃得很慢，像是在品尝什么珍馐美味。

庙里弥漫着烧饼的香气和难得的暖意。

夜深了，其他难民都睡了。刘大山一家和李老四一家围坐在火堆旁，却都没有睡意。

“明天，”刘大山忽然说，“咱们该分路了。”

这话来得突然，大家都愣住了。

“分路？”老陈头问。

刘大山点点头，从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“白天在粮店，我问了路。

店主说，往江州有两条道。一条大路，好走，但绕远。一条小路，近，但不好走，要过山。”

他把纸铺在地上，用手指划着：“我想了想，咱们人多，走大路稳妥。但李兄弟这身子……”他顿了顿，“走大路，怕是要走一个月。小路快些，十来天就能到江州地界。”

李老四没说话，只是看着火堆。

“刘大哥的意思是……”秀英的声音有些颤。

“我的意思是，”刘大山抬起头，看着李老四，“你们走小路。早点到，早点安顿，李兄弟也能早点看大夫。”

“那你们呢？”老陈头问。

“我们走大路。”刘大山说，“老丈您腿脚不便，也走大路。咱们在江州城外汇合。”

庙里安静下来，只有火堆噼啪作响。

良久，李老四开口：“不成。我们走了，牛车谁赶？你们老的老，小的小，怎么走？”

“这个我想好了。”刘大山说，“明天我去镇上看看，有没有同路的，搭个伴。实在不行，就把牛卖了，换点钱，雇个车。”

“那牛是你的命子。”李老四摇头，“不能卖。”

“命子也比不过人命。”刘大山说得很坚决，“李兄弟，你别犟了。你这病拖不得。”

又是一阵沉默。

秀英忽然哭了，声音压得很低，肩膀一耸一耸的。小妮被她惊醒，也跟着哭起来。

刘赵氏过去搂住秀英：“妹子，别哭。分路不分心，咱们到了江州，还能再见。”

“可是……”秀英哽咽道，“这一路，要不是你们……”

“别说这些。”刘大山摆摆手，“这一路，你们也帮了我们不少。狗剩那孩子，多亏秀英姑娘照看。”

狗剩已经睡着了，蜷在草堆里，手里还攥着没吃完的烧饼。

老陈头抱着明天，心里五味杂陈。这一路走来，虽然苦，但大家在一起，总觉得有个依靠。真要分开了，就像是把一家人硬生生掰成两半。

“老丈，”刘大山转向老陈头，“您怎么看？”

老陈头看看怀里熟睡的明天，又看看李老四那张在火光里显得格外憔悴的脸，叹了口气：“刘兄弟说得对。李兄弟的病拖不得。”

李老四终于不再坚持。他低下头，盯着自己的手看了很久。那双手瘦得只剩皮包骨，青筋毕露。

“那……”他哑着嗓子说，“明天就分路？”

“明天一早。”刘大山说，“我去镇上打听打听小路怎么走，再给你们备点粮。”

这一夜，谁也没睡踏实。

天快亮时，老陈头醒了，看见李老四坐在庙门口，望着外面灰蒙蒙的天。他轻轻起身，走过去。

“李兄弟，起这么早？”

李老四没回头：“睡不着。”

老陈头在他旁边坐下。晨风吹来，带着凉意。

“老哥，”李老四忽然说，“我要是……到不了江州，秀英和小妮，就拜托你们了。”

“别胡说。”老陈头心里一紧，“你能到。小路快，十来天就到了。”

李老四笑了笑，那笑里全是苦：“我自己身子，自己清楚。这一路，都是硬撑的。我就是想……把她们娘俩送到好地方。”

他顿了顿：“到了江州，找个老实人家，把秀英嫁了。她年轻，能活，不愁没人要。小妮……要是人家嫌弃，就送去慈幼堂。总比跟着我强。”

老陈头鼻子一酸，说不出话。

“老哥，”李老四转过头，看着他，“你那孩子，叫明天是吧？”

“嗯。”

“好名字。”李老四说，“明天……总会有明天的。”

天亮了，刘大山去了镇上。回来时，手里拿着张更详细的路引，还有一小袋杂粮。

“问清楚了。”他说，“小路从镇西头出去，沿着山脚走，看见一棵老松树就往右拐。走三天，有个村子，可以在那儿歇脚。”

他把路引交给秀英：“收好了，路上问路用得着。”

刘赵氏已经把粮分好了。给李老四他们多分了些，自己只留了很少一点。

“这不行。”秀英推辞，“你们路远，该多带点。”

“拿着吧。”刘赵氏硬塞给她，“我们人多，路上能想办法。”

早饭吃得很沉默。连狗剩都感觉到了什么，乖乖坐着，不说话。

吃完饭，该出发了。

刘大山帮着把李老四不多的行李绑好。秀英抱着小妮，眼泪一直在眼眶里打转。

“嫂子，”她拉着刘赵氏的手，“你们一定要来江州。”

“一定。”刘赵氏也红了眼眶，“你们到了，就在城门口等我们。三天等不到，就五天。五天等不到，就十天。我们一定到。”

老陈头抱着明天，走到李老四面前：“李兄弟，保重。”

李老四点点头，想说什么，却剧烈地咳嗽起来。咳了好一阵，才缓过来，哑着嗓子说：“老哥，你也保重。把孩子带大。”

他从怀里摸出个小布包，塞给老陈头：“给孩子。不是什么好东西，留着当个念想。”

老陈头打开一看，是两块光滑的小石头，圆圆的，像鸟蛋。

“路上捡的。”李老四说，“给孩子玩。”

“谢谢。”老陈头的声音有些哽咽。

终于，到了真正分别的时候。

秀英抱着小妮，一步三回头。李老四拄着拐杖，走得很慢，但没再回头。

老陈头抱着明天，看着他们的背影越来越小，最后消失在镇西头的路口。

“走吧。”刘大山轻声说，“咱们也该上路了。”

牛车重新启程，朝着另一个方向。

车上少了两个人，忽然空了许多。狗剩坐在车尾，一直望着秀英他们离开的方向。

“爹，”他小声问，“秀英姑姑他们……还能再见吗？”

刘大山没回答，只是挥了挥鞭子。

老陈头抱着明天，感觉怀里的小家伙今天格外安静。他低头看去，明天正睁着大眼睛看他，不哭不闹。

“明天啊，”老陈头轻声说，“又剩下咱们爷俩了。”

明天“咿呀”一声，小手抓住了老陈头的衣襟。

牛车吱呀吱呀地走着，走出镇子，重新踏上黄土路。路还很长，长得望不到头。

老陈头回头看了一眼，镇子已经远了，只剩下一片模糊的轮廓。他转回头，看向前路。

太阳升起来了，金灿灿的，照着这条苍茫的路。

路还长，但总得往前走。