锦笼囚

“张大人客气，请坐。”萧珩示意他落座，自己也于主位坐下，目光沉静地看向对方，并不急于催促。

张文谨端起茶盏，却不饮，似在斟酌词句，缓缓道：

“说来也是前年的一桩旧案了。彼时京中几处米行闹出风波，售卖之米不洁，致百姓染疾。下官当时奉命协理此案，经办之下，倒也……看出些有意思的关节。”

他放下茶盏，指尖无意识地在膝上轻划，仿佛在回忆卷宗上的条目：

“涉事米行的东家，皆称是底下采买之人贪利妄为，私下勾连所致。那几个被推出来的管事，认罪画押倒是爽快，账目、供词一应俱全，彼此指认也颇‘严丝合缝’，案子便这么结了。”

萧珩静静听着，不置一词。

“只是，”张文谨话锋微转，语气更缓，却透着深思

“结案之后，下官偶尔翻看旧档，总觉得其中有些细节……耐人寻味。比如，那批出了问题的米粮，据仵作与老仓吏的零星记录，其霉变情状，不似寻常仓廪保管不善，倒更似……在湿密闭之处，久滞不动所致。而那几个认罪的管事，虽供称是从不明商人处购得，可这大批劣粮的来路，终究是笔糊涂账，未曾深究下去。”

他抬眼，飞快地瞥了萧珩一眼，又垂下眼帘，声音愈发低沉，仿佛只是在自言自语地梳理疑点：

“再有，那几家米行规模、路数各异，采买管事却能如此‘默契’地一同行事，也着实巧合了些。当时上峰催得急，民间亦需安抚，许多疑点……便未及细查。如今想来，若那批粮食本有正经来路，却在某个环节出了岔子，变了质，又‘恰好’被人以极低价处置，流入市井……这中间的关节，倒是值得玩味。”

说到这里，张文谨顿了顿，端起茶盏抿了一口，仿佛只是随口闲聊至此，语气恢复了平常：

“当然，此案早已了结，卷宗封存。下官今旧事重提，不过是觉得，萧大人如今总揽全局，明察秋毫，或许于这类陈年旧案的细微之处，能比下官当年看得更通透些。有时，旧案中的些许不合常理之处，或能为眼下繁杂之事，提供另一种……审视的角度。毕竟，这钱粮流转、仓储运输之事，看似千头万绪，内里的道理，或许总有相通之处。”

他不再多言，只将那份欲说还休的暗示，留在了摇曳的烛光与氤氲的茶气之中。

既点出了“湿密闭、久滞不动”可能暗指漕运环节，提及了劣粮来源的蹊跷与“正经来路”的可能，又将一切归于“推测”、“玩味”和“提供审视角度”，未曾坐实任何关联，进退裕如。

萧珩是何等人物，岂会听不出这委婉言辞下的深意？

张文谨这是在告诉他，一桩已结的霉米案，其源可能直指漕运系统的某个黑手——官粮在转运中因故（或故意）损毁，再被私下处理牟利，最终让百姓遭殃。而当时案件未能深挖，必有阻力。

“张大人有心了。”萧珩微微颔首，语气平静无波，却已心领神会，“旧案卷宗，有时确如明镜，可照见今事之影。既大人提及此案有非常之处，本官明便调来一观，或能有所启发。”

见萧珩领会了自己的暗示，张文谨心中稍定，面上露出一丝如释重负的谦逊笑容：“大人明鉴。下官不过偶有所感，闲聊几句罢了。若能对大人有所裨益，自是最好。若只是下官当年多虑，贻笑大方，也请大人勿怪。”