开局送饭给吕雉，我俩偷偷造火药

次再去彭城，气氛与上次截然不同。

马车驶出辕门时，林默就注意到，随行的护卫从两名增加到了四名，且都是身材精悍、眼神锐利的老兵。李医官也不再像上次那样随意闲聊，眉头始终紧锁，嘴唇抿成一条线。

城门口的盘查也严格了许多。守门士卒仔细查验了李医官的令牌和文书，又挨个打量了他们一行人，尤其对林默这个生面孔多看了几眼，问了几句才放行。

进入彭城，街道依旧喧嚣，但林默敏锐地察觉到，巡逻的楚军士卒更多了，眼神也更加警惕。市井间的交谈声也压低了许多，带着一种山雨欲来的压抑感。

李医官没有再去济世堂，而是指挥马车径直驶向城东的一片宅邸区。这里的街道更宽，行人更少，两侧多是高门大院，显然非富即贵。

最终，马车在一座占地颇广、门楣高大的府邸侧门停下。门楣上悬挂的匾额被黑布蒙着，看不清字迹。

“下车，跟我来，莫要多看，莫要多问。”李医官低声叮嘱了一句，率先下车。

林默和护卫们跟上。侧门早已有人候着，是个穿着体面的管事，面无表情地引着他们入内。

穿过几重院落，越往里走，气氛越显肃。府邸内部似乎正在大规模地清理、搜查，不时有仆役被甲士押着匆匆走过，脸上带着惊惶。空气中弥漫着一股淡淡的、像是焚烧过纸张和织物的焦糊味。

林默心头一沉。这景象，印证了吴掌柜的警告——项羽果然开始动手了。这座府邸，恐怕就是某位刘邦旧部在彭城的产业或居所。

他们被带到一间偏厅等候。厅内陈设简单，却透着股临时征用的仓促感。李医官坐立不安，不时起身踱步。

等了约莫半个时辰，一名穿着黑色劲装、腰佩长剑的中年文士走了进来。此人面容清癯，眼神却锐利如鹰，目光扫过众人，最后落在李医官身上。

“李医官，有劳了。”他的声音不高，却带着不容置疑的威势。

李医官连忙躬身：“范先生言重了，分内之事。”

范先生？林默心头剧震，几乎要控制不住脸上的表情。此人虽非范增本人（范增年纪更长），但气度不凡，又姓范，极可能是范增的子侄或亲信幕僚！

“就是此人？”范先生的目光转向林默。

“是，他叫林默，是营中医徒，懂些药材，眼力尚可，人也还算机警。”李医官连忙介绍。

范先生上下打量着林默，那目光仿佛要将他从里到外看透。“林默……沛县人士？”

“回大人，是。”林默垂首应道，手心微微出汗。

“嗯。”范先生不置可否，转身对李医官道，“李医官，你带人去查验偏院库房里的药材，登记造册。至于他……”他瞥了林默一眼，“跟我来。”

李医官不敢多言，带着护卫匆匆去了。林默则跟着范先生，穿过一条回廊，来到府邸深处一处独立的小院。

小院门口守着两名甲士，院内堆放着许多从府中各处搜检出来的物品：箱笼、器皿、竹简、布帛，甚至还有一些奇形怪状的矿石和金属器物。

“此地原主人喜好丹术，搜出不少稀奇古怪之物。”范先生指着那堆物品，语气平淡，“你既懂药材，看看这些矿石、粉末之中，哪些可能用于医药，哪些……可能另有他用。仔细分辨，不可遗漏。”

林默心中雪亮。这哪里是查验药材？分明是借着“医药”之名，筛查可能用于制造武器、毒药或进行秘密活动的可疑物品！范增的人，果然在彻底清洗刘邦旧部，连这些边角细节都不放过。

而且，让他来辨认，本身也是一次试探——试探他的知识背景，试探他是否与这些“稀奇古怪”之物有所牵连。

“小人遵命。”林默压下心中翻腾的惊涛，走到那堆物品前，蹲下身，开始仔细查看。

他强迫自己集中精神，将自己代入一个“略通医药和杂学”的医徒角色。他拿起一块黄绿色的矿石，嗅了嗅，又掂了掂：“此物似是曾青（蓝铜矿），可入药，但需炮制，生用有毒。”

又拿起一包暗红色粉末，捻了捻：“此乃朱砂（硫化汞），安神镇惊之用，炼丹亦常见。”

他一件件看过去，将能辨认的常见矿物、炼丹原料一一指出，并说明可能的医药或炼丹用途。语气谨慎，不带任何主观臆测。

范先生背着手站在一旁，静静地看着，听着，不发一言。

当林默拿起一个不起眼的陶罐，打开泥封时，心中猛地一跳——里面是一种灰白色的、略带气的粉末，气味……很像硝石，但似乎比他在药库找到的高不少！

他面不改色，用手指沾了一点，放在鼻下闻了闻，又用舌尖极轻微地碰了一下（这个时代医徒尝药是常事），随即皱眉吐掉：“此物……咸涩刺舌，似硝石而非硝石，杂质颇多，药性猛烈，小人不敢断定其用。”

他将陶罐放到一边，继续查看下一件。

范先生的目光在那陶罐上停留了一瞬，又移开。

足足花了近一个时辰，林默才将那一堆物品大致分类完毕。其中大部分是常见的炼丹原料和矿物药材，少量不明用途的金属碎块和颜色古怪的泥土，他也如实汇报“不识”。

“就这些？”范先生终于开口。

“回大人，以小人所学，能辨认的便这些了。”林默躬身道。

范先生沉默了片刻，挥挥手：“你出去吧，在偏厅等候。”

“是。”林默如蒙大赦，躬身退出小院。直到走出院门，被冷风一吹，他才发觉自己后背的内衫已被冷汗湿透。

刚才的每一刻，都如履薄冰。尤其是那罐硝石，他差点就控制不住心跳。范先生是否看出了什么？他不确定。

回到偏厅，李医官已经查验完药材回来，脸色更加难看，似乎也被府中的肃气氛吓到了。两人默默坐着，等待下一步指令。

这一等，就等到了午后。

范先生没有再出现，只派了个仆役来传话，说李医官可以带着人和已查验过的药材先回营，林默留下，另有差遣。

李医官担忧地看了林默一眼，却不敢多问，只拍了拍他的肩膀，低声道：“机灵点。”便带着护卫和部分药材匆匆离开了。

偌大的偏厅，只剩下林默一人，以及门外两名沉默如石的甲士。

时间一点点过去，影西斜。林默的心也一点点沉下去。扣留他？是发现了什么？还是……吴掌柜那边出了事？

他强迫自己镇定，回忆刚才在范先生面前的一言一行，确认没有露出明显破绽。唯一可能的疑点，就是他对那罐硝石的反应是否过于“正常”了？还是说，范先生本就是在等他自己露出马脚？

就在他心思纷乱之际，门外传来脚步声。

之前引他们进来的那名管事走了进来，脸上依旧没什么表情：“范先生让你去趟西市。”

西市？林默心中猛地一跳。

“去西市……何事？”

“先生没说，只让你去西市的‘陈氏皮货行’，找一个姓吴的掌柜，问一句话。”管事的声音平淡无波，“问：‘去年冬的狼皮，到底还留着没有’。”

轰——！

林默只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，全身的血液仿佛都在瞬间凝固了！

这句话！正是吕雉让他带给吴掌柜的暗语！范增的人怎么会知道？！还让他去问？！

是陷阱！绝对是陷阱！

吴掌柜暴露了？还是从一开始，这就是一个针对吕雉、针对所有可能与她有联系之人的圈套？范增扣下他，让他去“接头”，是为了人赃并获？还是为了顺藤摸瓜？

无数的可能在脑中炸开，林默的脸色瞬间变得苍白，但他死死咬住牙关，强迫自己站在原地，没有露出更多的异样。

“怎么？有何不妥？”管事盯着他，眼神锐利。

“没……没有。”林默的声音有些涩，“只是……小人不知，为何要去皮货行问狼皮？这与查验药材……”

“先生自有深意。”管事打断他，语气不容置疑，“你只需照做，将吴掌柜的回答带回来即可。记住，原话带回，不许有误。”他顿了顿，补充道，“会有人暗中跟着你，莫要自作聪明。”

最后一句，已是裸的警告和威胁。

林默知道，自己没有选择。不去，立刻就会引起怀疑，甚至可能被当场拿下。去，则是踏入一个明知是陷阱的局。

“小人……遵命。”他艰难地吐出这几个字。

管事点点头，示意门外一名甲士：“带他从后门走，送他到西市附近。”

林默跟着甲士，从府邸后门走出，再次踏入彭城喧嚣的街道。午后阳光刺眼，他却感觉不到丝毫暖意，只觉得浑身冰冷。

他知道，暗处一定有眼睛在盯着他。

每一步，都可能是走向悬崖。

但他必须走下去。不仅要走下去，还要想办法……破局。

吴掌柜那边是什么情况？是已经被控制？还是尚在周旋？范增让他去问这句话，是想看吴掌柜的反应？还是想看他的反应？亦或是，想一石二鸟，将可能存在的联系一网打尽？

林默的大脑飞速运转。他不能直接去陈氏皮货行，那等于自投罗网。但他又不能不去，否则无法交差。

唯一的办法，是在去的路上，或者在皮货行附近，制造一点“意外”，传递出警告信号，同时让自己显得“无能”或“受惊”，从而降低对方的怀疑。

可是，在被人严密监视的情况下，如何做到？

他一边朝着西市方向走，一边飞快地观察着周围环境。街道、人流、店铺、岔路……寻找任何可能的机会。

距离西市还有两条街时，他路过一个卖陶器的摊子。摊主正大声吆喝，地上摆满了各种坛坛罐罐。

林默心中一动，脚下故意一个踉跄，仿佛被什么东西绊了一下，整个人朝着陶器摊歪倒过去。

“哎哟！小心！”摊主惊叫。

林默“手忙脚乱”地试图稳住身体，手臂“无意中”扫过摊子边缘。

“哗啦——！”

几只陶罐被扫落在地，摔得粉碎。

“我的罐子！”摊主心疼地大叫，一把抓住林默的胳膊，“你这人怎么走路的！赔钱！”

林默立刻露出惊慌失措的表情，连连道歉：“对不住对不住！我不是故意的！我赔，我赔！”他手忙脚乱地在身上摸索，却只摸出几个可怜的铜钱（李医官给的饭钱）。

“就这么点？你打发叫花子呢！”摊主不依不饶，扯着他的袖子，引来周围行人驻足围观。

混乱中，林默用只有两人能听见的急促声音，对摊主低吼了一句：“快走！有楚狗盯梢！告诉吴掌柜，暗语泄露，速离！”

那摊主原本愤怒的表情瞬间僵住，眼中闪过一丝骇然，但立刻被更强烈的愤怒掩盖：“你说什么胡话！赔钱！”

林默不再多说，挣脱他的拉扯，将身上所有铜钱塞给他，在众人的指指点点和摊主的骂声中，狼狈地挤出人群，头也不回地继续朝西市方向跑去。

他不知道那个摊主是不是吴掌柜的人，甚至可能只是个真正的摊贩。但他只能赌一把，赌这突如其来的混乱和那句低吼，能引起暗中可能存在的、属于吴掌柜那一方的眼线的注意，并将警告传递出去。

至于身后跟踪的人是否起疑，他已经顾不上了。

一路小跑来到西市，陈氏皮货行就在眼前。店铺门半开着，里面似乎和往常一样安静。

林默的心提到了嗓子眼。他放缓脚步，走到店铺门口，深吸一口气，走了进去。

店内空无一人。没有伙计，也没有吴掌柜。只有那些硝制好的皮子，静静地挂在架上，散发着熟悉的气味。

“有人吗？”林默扬声问道，声音在空旷的店里回荡。

没有回应。

他走到柜台后，发现里间的帘子也掀开着，里面同样空无一人。桌上还放着半杯未喝完的、早已凉透的茶汤。

人走了。或者说……撤了。

林默心中稍定，但随即又涌起更大的不安。吴掌柜是提前得到了消息撤离？还是已经被范增的人控制带走了？

他不能久留。转身快步走出皮货行，汇入西市的人流。他故意在附近几个摊位前转了转，买了点无关紧要的小东西，磨蹭了约莫一刻钟，才朝着来时的方向返回。

回到那座被查封的府邸偏厅时，范先生已经等在那里。

“如何？”范先生看着他，眼神平静。

林默垂首，将早已准备好的说辞道出：“回大人，小人去了陈氏皮货行。店里空无一人，没有见到吴掌柜，也没找到伙计。小人喊了几声，无人应答。”

“哦？”范先生眉梢微挑，“空无一人？”

“是。里间桌上还有半杯凉茶，似是匆忙离开。”

范先生沉默着，手指在桌面上轻轻敲击，目光锐利地审视着林默。那目光仿佛带着实质的重量，压得林默几乎要喘不过气。

良久，范先生才缓缓开口：“你从西市回来时，可有遇到什么特别之事？”

林默心中一跳，知道指的是陶器摊的混乱。他露出恰到好处的窘迫和慌乱：“有……有的。小人路上不慎，撞翻了一个陶器摊子，被摊主扯住赔钱，耽搁了一会儿，还……还弄脏了衣服。”他指了指衣袖上沾染的一点尘土。

范先生盯着他看了几秒，忽然笑了笑，那笑容却没什么温度：“倒是莽撞。”他挥挥手，“今辛苦你了。回去吧，李医官应该已经回营了。今之事，不可对外人言。”

“是，小人明白。”林默躬身，退出偏厅。

直到走出府邸侧门，被冷风彻底包裹，他才感觉到自己四肢有些发软。背后，不知何时又已是一层冷汗。

他回头望了一眼那座被黑布蒙住匾额的深宅大院。

今，他侥幸从陷阱边缘擦过。

但吴掌柜呢？是生是死？那条可能获取原料的线，是否就此断了？

还有吕雉……当她知道暗语泄露、彭城的联络点可能被摧毁时，又会作何反应？

林默拖着沉重的步伐，朝着楚军大营的方向走去。

夕阳将他的影子拉得很长，很长。

他知道，平静的子，恐怕真的要结束了。

而真正的风浪，或许才刚刚开始。