芦苇荡里的红星

芦苇叶像刀子一样割在脸上。

张雨田顾不上疼，他左手抱着芦花，右手分开密不透风的芦苇，拼命往里钻。身后，本兵的叫骂声越来越近，还有狼狗的狂吠——他们真的带了狗！

“爷……我疼……”芦花在他怀里小声抽泣。

张雨田低头一看，心都揪紧了。小丫头左小腿上扎着一片碎陶片，可能是刚才逃跑时从谁家墙头刮下来的。伤口不深，但血已经把裤腿浸透了，暗红一片。

“忍着。”张雨田声音发哑，脚步不停，“马上……马上就到安全地方。”

其实哪儿安全？他自己都不知道。

芦苇荡这么大，但本兵有狗，有枪，还有人。他们熟悉地形吗？张雨田不敢想。他只知道，必须往深处跑，越深越好。

又跑了一百多步，前面忽然出现一片水洼。不大，十几丈见方，水面上漂着枯叶和浮萍。张雨田记得这里——这是“鬼打墙”的外围，再往里走，就是连老渔夫都会迷路的迷宫区。

他停下来，大口喘气。

狼狗的叫声更近了，最多半里地。

张雨田看了看芦花的腿，又看了看水面。一个疯狂的念头冒出来——下水。水能掩盖气味，狗就闻不到了。

“芦花，”他蹲下身，让小丫头靠在自己怀里，“爷爷得把你藏水里，就一会儿，行吗？”

芦花的小脸煞白，嘴唇哆嗦，但点了点头：“嗯。”

张雨田把她抱到水边，选了处长着茂密水葫芦的地方。他把水葫芦拨开，露出底下浑浊的水。

“憋住气，”他教芦花，“数到十，就浮起来换气。换气要轻，像小鱼吐泡泡一样。”

芦花咬着嘴唇，又点头。

张雨田把她慢慢放进水里。水很凉，芦花打了个寒颤，但还是按照爷爷教的，深吸一口气，沉了下去。水葫芦的叶子重新合拢，盖住了水面。

张雨田自己则朝另一个方向跑了几十步，然后扑通跳进水里，潜泳到一片芦苇丛中，只把鼻孔露出水面。

刚藏好，追兵就到了。

三条狼狗冲在最前面，吐着舌头，眼睛泛着绿光。后面跟着七八个本兵，渡边走在中间，脸色铁青。

“分头搜！”渡边用语吼。

本兵散开，用刺刀拨拉着芦苇丛。狼狗在水洼边打转，鼻子贴着地面狂嗅。其中一条狗突然对着水葫芦丛吠叫起来。

张雨田的心提到了嗓子眼。

一个本兵走过去，用刺刀拨开水葫芦。水面空荡荡的，只有几片叶子在晃——芦花刚才换过气了。

那兵骂了句什么，转身走开。

狼狗还在叫，但被士兵拽走了。他们开始搜查周围的芦苇丛，刺刀戳进每一个可能的角落。

张雨田泡在水里，一动不动。他能看见一个本兵的皮靴就在离他三尺远的地方走过，靴底沾着泥和草屑。

时间一分一秒过去。

张雨田在心里默默数数。芦花已经沉下去多久了？五十息？六十息？孩子肺活量小，憋不了太久……

不行，得引开他们。

张雨田慢慢从芦苇丛里摸出一块石子，握在手心。他瞄准二十步外的一处芦苇丛，用力扔过去。

“哗啦！”

石子砸进芦苇丛，惊起几只水鸟。

“那边！”本兵齐刷刷转头，朝声响处包抄过去。

趁这个机会，张雨田潜游回水葫芦丛。他轻轻拨开叶子，芦花正憋得小脸通红，眼睛紧闭，手指死死掐着自己大腿。

张雨田一把将她抱出水面。

“呼……哈……”芦花大口喘气，眼泪混着水往下淌。

“没事了。”张雨田把她抱到岸上，迅速检查伤口。陶片还扎在肉里，周围已经红肿。他咬咬牙，用指甲捏住陶片边缘，猛地一拔——

“啊！”芦花惨叫一声，又死死咬住嘴唇，没敢再出声。

血涌出来。张雨田撕下自己衣襟的下摆，紧紧缠住伤口。布很快被血浸透，但血总算慢慢止住了。

远处，本兵还在搜索那片芦苇丛。

张雨田抱起芦花，继续往“鬼打墙”深处走。这次他走得很小心，专挑芦苇最密的地方，尽量不留痕迹。

“鬼打墙”之所以叫这个名字，是因为这里的芦苇长得一模一样，水道错综复杂，像迷宫。没有太阳的时候，连经验丰富的老渔夫都会迷路。

但张雨田不怕。

他年轻时候，为了躲土匪，在这儿待过三天三夜。他知道一条秘密水道——不是水面上的，是水下的。那是一条被芦苇须覆盖的暗沟，宽不过三尺，深能没过腰。从外面本看不出来。

他找到了那个入口。

两棵特别粗壮的芦苇之间，水面下有个不起眼的凹陷。张雨田先把芦花放进去，小丫头蜷缩在狭窄的水道里，只露出脑袋。

“顺着往前爬，”张雨田低声说，“别抬头，有芦苇挡着，外面看不见。一直爬，爬到头等我。”

芦花点点头，小手撑着泥泞的水底，一点一点往前挪。

张雨田等她爬出五六丈远，才自己也钻进去。他身材高大，在水道里几乎转不开身，只能匍匐前进。

水道里又黑又闷，芦苇须垂下来，像无数只冰冷的手。水底是厚厚的淤泥，每爬一步都费劲。但安全——绝对安全。

爬了约莫一炷香时间，前面透进光来。

到了。

张雨田钻出水面，发现自己在一个小小的“房间”里——这是芦苇荡深处的一个天然洼地，四周芦苇合拢，顶上只露出一小片天。地上是涸的泥地，长着些苔藓。

先爬出来的芦花正坐在地上，抱着伤腿，小脸疼得扭曲。

张雨田赶紧过去，重新检查伤口。血暂时止住了，但陶片划得深，皮肉翻卷，已经发炎了。

“得清洗，”他喃喃道，“不然会烂。”

可这儿哪有净水？

他想起付洲给的艾草。那包草还在怀里，用油纸包着，居然没湿透。艾草能消炎止血，但得煮水……

张雨田抬头看了看天。太阳已经升到头顶，大概午时了。本兵应该还没走远，不能生火。

正发愁，芦花忽然小声说：“爷……我兜里有火折子。”

张雨田一愣：“哪来的？”

“付医生……昨天给的。”芦花从湿漉漉的衣兜里摸出一个小竹筒，竹筒用蜡封了口，居然没进水，“他说……说要是走散了，就点这个，他能看见。”

张雨田接过竹筒，心里五味杂陈。付洲连这个都想到了？他早就料到会有今天？

他拔开蜡封，倒出里面的东西——是个特制的火折子，一头浸了硫磺，一擦就着，但火苗很小，烟也少。

“还有这个。”芦花又摸出一个小纸包，里面是几块黑乎乎的东西，“付医生说是……是炭饼，一点点就能烧很久。”

张雨田盯着这两样东西，忽然明白了。

付洲不是在等地图。

他是在等——等出事。

等本人动手，等场面乱起来，然后……然后他才能做他真正要做的事。

可那是什么事？他现在怎么样了？还有柳月娥……

张雨田甩甩头，现在不是想这些的时候。他找了块爽的地方，用芦苇叶垫底，又折了几枯芦苇当柴。火折子一擦，小小的火苗跳起来，点燃了炭饼。

炭饼烧得很慢，几乎没有烟。张雨田用一片凹形的蚌壳当锅，舀了点洼地里的积水——水不净，但煮沸了能用。

水烧开后，他抓了一小撮艾草扔进去。苦香弥漫开来。

“忍着点。”张雨田用布蘸了艾草水，轻轻擦洗芦花的伤口。

芦花疼得浑身哆嗦，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，但没哭出声。她咬着嘴唇，嘴唇都咬破了。

清洗完伤口，张雨田把剩下的艾草捣烂，敷在伤口上，又用净的布重新包扎。

做完这一切，他已经累得直不起腰。

“睡会儿吧。”他对芦花说。

芦花点点头，蜷缩在芦苇堆里，很快就睡着了——又疼又怕，孩子早就撑不住了。

张雨田坐在她旁边，看着那张小脸。芦花睡梦中还在抽泣，眉头紧锁。

他摸了摸怀里的东西。地图已经送出去了，现在他身上只剩下那把渔刀，还有付洲给的艾草和火折子。

还有……他忽然想起一件事。

付洲在刑场上，对他说的那三个字的口型。

慢……慢……来……

什么意思？是让他慢慢来，别着急？还是……

张雨田脑子里灵光一闪。

他想起小时候学船歌，老师傅教过一种节奏——“慢板接快板，三慢两快”。那是渔船之间传递消息的暗号，用桨敲船帮，不同的节奏代表不同的意思。

付洲会不会是在用口型打暗号？

张雨田闭上眼睛，回忆付洲的口型。慢……慢……来……每个字的口型都很夸张，像是故意让他看清。

慢，嘴唇先抿紧，再张开。

慢，重复一次。

来，嘴唇从扁平到圆。

三慢两快？

不，是三慢……等等，付洲说完“慢慢来”之后，好像还动了动嘴唇，说了个无声的字。

张雨田拼命回忆。

好像是……等？

慢慢来，等。

等什么？

张雨田猛地睁开眼睛。他明白了——付洲不是在说“慢慢来”，他是在用口型说“埋，埋，来，等”。

埋什么？

张雨田的呼吸急促起来。他想起刑场上，付洲被绑之前，脚边突然多出来的那块小石子。石子指向的方向，是村后芦苇荡。

付洲在告诉他：有东西埋在芦苇荡里，去挖，然后等。

等谁？

张雨田坐不住了。他看了看熟睡的芦花，小丫头一时半会儿醒不了。他悄悄起身，钻出水道，回到刚才那个小洼地。

埋东西……会在哪？

他环顾四周。这片洼地他年轻时常来，每一处都很熟悉。东边有棵半枯的歪脖子柳树，西边有块大石头，北边……

张雨田的目光停在北边那丛特别茂密的芦苇上。

他记得，二十年前，他在这里埋过一个铁盒子——里面是他攒了三年才买的一对银镯子，准备娶媳妇用的。后来媳妇病死了，镯子当了药钱，他就再没来过。

付洲怎么知道这个地方？

张雨田走过去，拨开那丛芦苇。地面被雨水冲刷过，但仔细看，还是能看出有一小片土的色泽不一样——新翻过。

他用手刨开土。

果然，底下有个油纸包。

不大，巴掌大小，裹得很严实。张雨田打开油纸，里面是三样东西：

一块怀表，黄铜表壳，已经停走了，指针停在三点十分。

一张小照片，黑白，上面是个戴眼镜的年轻姑娘，笑得很甜。背面写着一行娟秀的小字：“付雪，1936年秋，圣约翰大学。”

还有一封信。

信纸很薄，字迹工整，是用那种很细的钢笔写的：

“张船主，若见此信，说明我已不测。怀表是我父亲遗物，请转交我妹妹付雪——若她还活着。照片后的地址是她最后已知住处。

另：炮楼图纸已送出，但本人七内必建成。欲毁之，需从内部爆破。炮楼地下仓库有通风管道，入口在东北角水沟下，宽一尺二，仅容孩童通过。

地图背面有密写，用火烤可见。

珍重。

付洲 1943年清明后一”

张雨田的手在抖。

他把信翻来覆去看了三遍，每个字都刻进脑子里。然后他掏出那张地图——不是炮楼图，是柳月英画的那张河道图。

他在炭饼的余烬上小心烘烤地图背面。

渐渐地，纸上浮现出淡黄色的字迹：

“通风管入口有铁栅，钥匙在工地伙房梁上第三块砖后。子时换岗，有十分钟空隙。”

张雨田盯着这些字，浑身的血都凉了。

付洲早就计划好了。

从给芦花火折子和炭饼，到在刑场上打暗号，再到埋下这封信——他早就料到会有今天，早就准备好了后路。

可他把自己算进去了吗？

张雨田想起刑场上，渡边高举的军刀。付洲现在……还活着吗？

还有柳月娥……

他把信和照片重新包好，贴身藏好。怀表也揣进怀里，冰凉的黄铜贴着皮肤。

回到小洼地时，芦花还没醒。张雨田坐在她旁边，看着那张稚嫩的脸。

通风管道，宽一尺二，仅容孩童通过。

芦花今年八岁，瘦小，或许……能钻进去。

这个念头让张雨田的心脏狠狠一抽。

他闭上眼睛。

耳边响起付洲信里的话：“七内必建成……欲毁之，需从内部爆破……”

还有柳月娥的声音：“炮楼成了，咱们村就没了。”

还有儿子振海离家时说的：“爹，这世道，跪着活，不如站着死。”

张雨田睁开眼。

他轻轻摸了摸芦花的头发。

小丫头在睡梦中呢喃：“爷……别走……”

张雨田的眼泪，终于掉了下来。

【第八章完，待续】

下章预告：张雨田做出艰难决定，他要让芦花去完成那个危险的任务。但首先要找到炮楼工地的伙房，拿到钥匙。而芦苇荡外，渡边已经张贴了悬赏令——活捉张雨田，赏两百大洋。