瓦诺西亚帝国
主角是弗雷德的西方奇幻类型小说《瓦诺西亚帝国》安利给大家阅读，这本书的作者箭猪是网文大神哦。冬天的第六十八天，边境迎来了一场前所未有的暴风雪。风从北方呼啸而来，卷着鹅毛大雪，砸在城墙上，砸在屋顶上，砸在每一个出门的人脸上。天地之间一片白茫茫，什么都看不见，只能听到风声——呜呜的，像无数头狼在...
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冬天的第六十八天，边境迎来了一场前所未有的暴风雪。
风从北方呼啸而来，卷着鹅毛大雪，砸在城墙上，砸在屋顶上，砸在每一个出门的人脸上。天地之间一片白茫茫，什么都看不见，只能听到风声——呜呜的，像无数头狼在嚎叫。
弗雷德站在议事厅窗前，看着外面的雪。
窗玻璃上结了厚厚的冰花，什么都看不清。他推开一条缝，冷风立刻灌进来，刀子似的，割得人脸生疼。
他关上窗，转身看着老托马斯。
老托马斯的脸色比外面的雪还白。
“大人，”他的声音发颤，“粮仓那边出事了。”
弗雷德心里一紧：“什么事？”
“冻了。”老托马斯说，“地窖里那些菜，全冻了。还有那些肉，也冻坏了。咱们的存粮……少了一半。”
议事厅里一片死寂。
雷蒙德第一个反应过来：“一半？怎么会少一半？”
老托马斯摇头：“我也不知道。可能是地窖不够深，可能是今年太冷，可能是……”
“够了。”弗雷德打断他，“带我去看看。”
粮仓在城堡最深处，挖在地下三尺，上面盖着厚厚的土层。按说这样的地窖，冬天应该是最暖和的。但此刻，地窖的门一打开，里面冒出来的不是热气，是刺骨的寒。
弗雷德走下去，借着火把的光，看到那些堆在角落里的菜。
全黑了。
烂了。
冻得硬邦邦的，一碰就碎。
那些挂在梁上的肉，也硬得像石头，表面结了一层白霜。
老托马斯站在他身后，声音发苦：“大人，咱们……咱们怎么办？”
弗雷德没说话。
他站在那里，看着那些烂掉的菜，看着那些冻坏的肉，看着那些支撑着整个城堡活过冬天的粮食。
一半。
少了一半。
这意味着什么，他比谁都清楚。
回到议事厅，所有人都到齐了。
阿尔杰、雷蒙德、独眼龙、老托马斯、塞拉斯，还有几个老兵的头头。他们都看着弗雷德，等着他说话。
弗雷德坐在主位上，沉默了很久。
然后他开口了，声音很平静：“还剩多少？”
老托马斯翻开账本，手在抖：“粮食……按现在的人数，最多撑二十天。如果减量，能撑一个月。但……”
“但什么？”
“但那些孩子。”老托马斯的声音发涩，“他们正在长身体，不能饿。那些女人，要活，也不能饿。还有那些伤员，要养伤，更不能饿。”
弗雷德点点头：“我知道了。”
他站起来，走到窗前，看着外面的大雪。
“二十天。”他说，“二十天后，春天能到吗？”
没人回答。
二十天后，还是冬天最冷的时候。离春天还远着呢。
“柯克那边呢？”弗雷德问。
老托马斯摇头：“他出海了。要回来，至少得半个月。而且就算他回来，能带多少粮？够咱们吃几天？”
弗雷德沉默了。
雷蒙德忍不住说：“大人，要不……要不咱们出去打猎？”
独眼龙苦笑：“打猎？这种天气，山里的野兽都不出来。上哪打？”
“那怎么办？等死？”
“够了。”弗雷德转过身，“都别吵。”
他看着他们，一个一个看过去。
“从现在起，所有人的口粮减半。”他说，“我的那份，减到三分之一。”
“大人！”
“听我说完。”弗雷德抬手制止他们，“减下来的粮食，先紧着孩子和伤员吃。他们是未来的兵，不能倒。”
他看着老托马斯：“从明天开始，每天只开两顿饭。早上稀的，晚上的。能省就省。”
老托马斯张了张嘴，想说什么，但最后只是点了点头。
阿尔杰忍不住说：“大人，减半……兄弟们扛得住吗？”
弗雷德看着他：“扛不住也得扛。总比饿死强。”
阿尔杰沉默了。
议事厅里一片死寂。
只有窗外的风声，呜呜地响。
第二天，口粮减半的消息传遍了整个城堡。
没有人抱怨。
没有人闹事。
但弗雷德看到了那些眼神——那些女人看着他，眼睛里有一种说不清的东西。不是责怪，不是埋怨，是一种更深的、更复杂的东西。
那是在问：我们信你，你能让我们活下去吗？
弗雷德没有回答。
他也不知道答案。
中午，他去了一趟厨房。
厨房里热气腾腾，几个女人正在煮粥。粥很稀，稀得能照见人影。但每个人都很认真，一下一下地搅着，生怕糊了锅。
小莲站在灶台前，看到弗雷德进来，愣了一下：“大人？”
弗雷德走过去，看着那锅粥。
“能撑多久？”他问。
小莲低下头，没说话。
旁边一个女人小声说：“大人，咱们的粮……还能撑二十天。”
弗雷德点点头，转身要走。
“大人。”小莲叫住他。
弗雷德回头。
小莲看着他，犹豫了一下，然后说：“大人，我们不怕饿。我们怕的是……怕的是那些孩子饿。”
弗雷德沉默了一会儿，然后说：“我知道。”
他推门出去，走进风雪里。
雪很大，打得人睁不开眼。
他一步一步往前走，走到城墙边，爬上城墙。
雷蒙德站在城墙上，裹着厚厚的斗篷，正在望北。看到弗雷德，他愣了一下：“大人，您怎么上来了？”
弗雷德没说话，只是站在那里，望着北方。
北方的天际，一片白茫茫，什么都看不见。
但他知道，那片白茫茫后面，是兽人的土地。
是那些等着春天一到就要南下的敌人。
“大人，”雷蒙德轻声说，“下去吧。这里风大。”
弗雷德摇摇头。
“雷蒙德，”他说，“你说，我们能撑过去吗？”
雷蒙德看着他，看了很久。
然后他说：“能。”
“为什么？”
“因为您。”雷蒙德说，“老伯爵在的时候，我们撑过去了。您在，我们也能。”
弗雷德转过头，看着他。
雷蒙德的眼睛里，有一种很坚定的东西。
那是信任。
弗雷德点点头，转身走下城墙。
晚上，弗雷德在书房里写手札。
“第六十九天。暴风雪来了。粮仓里的菜冻坏了，肉也冻坏了。存粮少了一半。现在只能撑二十天。我下令所有人的口粮减半，我的减到三分之一。没有人抱怨。但我知道他们在看，看我能不能让他们活下去。我也在看。看我自己。”
他放下笔，合上手札。
门外传来敲门声。
“进来。”
门开了，是艾莉丝。她端着一碗热汤，放在桌上。
“喝点。”她说。
弗雷德端起碗，喝了一口。
是肉汤。很香，很浓，上面还浮着一层油花。
他愣了一下，看着艾莉丝。
艾莉丝低下头，不敢看他。
“这是哪来的？”弗雷德问。
艾莉丝不说话。
“说。”
艾莉丝抬起头，眼眶红了：“我把那把剑卖了。”
弗雷德愣住了。
那把剑。念父。她父亲留给她的剑，她亲手打的剑。
“卖给谁了？”
“柯克。”艾莉丝说，“他出海前，我找的他。他说这种剑，在南方能卖高价。他给我留了这碗汤的肉钱。”
弗雷德看着她，沉默了很久。
“那是你父亲的剑。”他说。
“我知道。”
“那是你打的剑。”
“我知道。”
“那是你留给自己的。”
艾莉丝抬起头，看着他：“可你更需要。”
弗雷德张了张嘴，说不出话来。
艾莉丝继续说：“你是伯爵。你得活着。你活着，我们才能活。”
她站起来，走到门口，回头看了他一眼：
“那把剑，以后你打胜仗了，再还我。”
她推门出去，消失在夜色里。
弗雷德坐在那里，看着那碗汤，看了很久。
然后他端起碗，一口一口喝完了。
汤很热，很香。
但他喝不出味道。
第二天，弗雷德去找柯克。
柯克的船还没走，被暴风雪堵在港口。他正在船舱里喝酒，看到弗雷德，愣了一下：“大人？这种天气您怎么来了？”
弗雷德在他对面坐下，开门见山：“那把剑呢？”
柯克愣了一下，然后从角落里翻出一个布包，打开，里面是那把剑——念父。
“大人，您要？”
弗雷德接过剑，看了很久。
“多少钱买的？”他问。
柯克犹豫了一下，伸出五手指：“五百金币。”
弗雷德点点头，把剑收起来。
“这笔钱，记在我账上。”他说，“以后还你。”
柯克连忙摆手：“大人，不用不用。艾莉丝那丫头说了，这是给您的。我就是帮个忙……”
“一码归一码。”弗雷德说，“钱我会还。”
他把剑放在桌上，看着柯克：“还有一件事。”
“您说。”
“下次出海，多带粮回来。”弗雷德说，“能带多少带多少。钱的事我来想办法。”
柯克看着他，沉默了一下，然后问：“大人，粮不够了？”
弗雷德没说话。
柯克懂了。
他站起来，拍拍脯：“大人放心，我一定想办法。多带粮，多带肉，能带的都带上。”
弗雷德点点头，站起来要走。
“大人。”柯克叫住他。
弗雷德回头。
柯克犹豫了一下，然后说：“大人，有句话我不知道该不该说。”
“说。”
“您这样……太累了。”柯克说，“一个人扛这么多事，会垮的。”
弗雷德看着他，沉默了一会儿。
然后他说：“我是伯爵。”
他推门出去，走进风雪里。
柯克站在船舱里，看着他的背影，叹了口气。
回到城堡，弗雷德去找艾莉丝。
艾莉丝正在铁匠铺里打铁。看到弗雷德，她愣了一下，然后看到他手里的剑，脸色变了。
“你……”
弗雷德走过去，把那把剑递给她。
“拿着。”他说。
艾莉丝没接。
“拿着。”弗雷德又说了一遍。
艾莉丝接过剑，低着头，不说话。
弗雷德看着她，说：“这是你父亲的剑。是你打的剑。是你留给自己的剑。别卖了。”
艾莉丝抬起头，眼眶红了：“可你需要……”
“我需要你活着。”弗雷德打断她，“你需要这把剑。拿着。”
他转身要走。
“弗雷德。”艾莉丝叫住他。
弗雷德停下来。
艾莉丝看着他，眼泪掉下来：“你会活着吗？”
弗雷德沉默了一下。
然后他说：“会。”
他推门出去，走进风雪里。
艾莉丝站在那里，抱着那把剑，看着他的背影。
伯尼从旁边走过来，拍了拍她的肩。
“丫头，”他说，“这小子，比你爹还倔。”
艾莉丝没说话，只是抱着那把剑，抱得很紧。
接下来的子，城堡里的人都在熬。
每天两顿饭，早上稀的，晚上的。每个人都饿，但没有人说。每个人都冷，但没有人喊。
孩子们还在学堂里读书。塞拉斯站在黑板前，教他们念“天地玄黄，宇宙洪荒”。孩子们跟着念，声音沙哑，但很整齐。
女人们还在铁匠铺里打铁。伯尼站在中间，指点这个，骂骂那个。铁锤声当当当，从早响到晚。
士兵们还在训练。阿尔杰带着他们，在雪地里跑步，练功，挥剑。每个人都瘦了一圈，但每个人都在咬牙坚持。
弗雷德每天都要去粮仓看一眼。老托马斯陪着他，一边翻账本一边叹气。
“大人，又少了。”
“我知道。”
“大人，快撑不住了。”
“我知道。”
“大人，怎么办？”
弗雷德没回答。
他也不知道。
但他是伯爵。他不能不知道。
夜里，他一个人在书房里坐着，看着那本手札。
父亲的字迹还在：
“打仗最重要的是粮草。没粮，再勇猛的士兵也打不动。”
他看着这行字，看了很久。
然后他拿起笔，在下面写了一行：
“第七十五天。粮快没了。但人还在。只要人还在，就有办法。”
第七十六天，暴风雪停了。
天晴了，太阳出来了，照在雪地上，白得刺眼。
弗雷德站在城墙上，看着那片白茫茫的世界。
雷蒙德站在他旁边，突然指着远处：“大人！你看！”
弗雷德眯起眼，看到远处的雪地上，有一串黑点在移动。
是人。
很多人。
弗雷德心里一紧：“快，派人去看看。”
一个时辰后，那些人到了城下。
是难民。
从北边逃过来的难民。老的，少的，男的，女的，拖家带口，狼狈不堪。他们站在城下，看着那些高高的城墙，眼睛里全是恐惧和希望。
弗雷德走下城墙，打开城门，站在他们面前。
最前面的是一个老人，六十多岁，满脸风霜，身上裹着一件破羊皮袄。他颤颤巍巍地走过来，跪在弗雷德面前。
“大人，”他的声音沙哑，“求求您，收留我们。”
弗雷德扶起他：“起来。怎么回事？”
老人说：“北边……北边来了一群兽人。小股的，但见人就。我们的村子被烧了，人都跑散了。我们这些人，走了三天三夜，才走到这儿。”
弗雷德沉默了一下，然后问：“多少人？”
“三十七个。”老人说，“有老有小，有男有女。大人，我们……我们实在是没地方去了。”
弗雷德看着他，看着那些难民，看着那些孩子。
那些孩子和城堡里的孩子一样，瘦，脏，眼睛大。
他转过身，对老托马斯说：“安排他们住下。发粮。”
老托马斯愣住了：“大人，咱们的粮……”
“发。”弗雷德说。
那天晚上，老托马斯又来报账。
他的脸色比任何时候都难看。
“大人，”他的声音发颤，“按现在的速度，最多撑十天。”
十天。
弗雷德看着他，没说话。
老托马斯继续说：“大人，我知道您心善，可这样下去，大家都得饿死。”
弗雷德沉默了很久。
然后他说：“明天开始，我那份再减一半。”
“大人！”
“听我说完。”弗雷德说，“城堡里的青壮年，从明天开始轮流出去打猎。能打多少打多少。那些女人，让她们去挖野菜，挖草，能吃的都挖回来。那些孩子，让塞拉斯带着他们去捡柴火，能捡多少捡多少。”
他看着老托马斯：“告诉所有人，从现在起，每一个人都得活。不活的，没饭吃。”
老托马斯张了张嘴，最后只是点了点头。
他转身要走。
“等等。”弗雷德叫住他。
老托马斯回头。
弗雷德看着他，问：“老托马斯，你跟了我父亲多少年？”
“三十年，大人。”
“三十年来，我们遇到过比这更难的时候吗？”
老托马斯想了想，点点头：“遇到过。三十年前那场大雪，比今年还大。那时候老伯爵刚死，您父亲才十七岁，跟您现在一样大。我们也是粮尽粮援绝，差点撑不过去。”
“那怎么撑过来的？”
老托马斯笑了，笑容里带着怀念。
“因为您父亲。”他说，“他带着我们，硬撑过来的。那时候他说了一句话，我到现在还记得。”
“什么话？”
“他说，‘只要人还在，就有办法。’”
弗雷德愣住了。
老托马斯看着他，眼睛里有泪光：“大人，您跟您父亲，一模一样。”
他推门出去，留下弗雷德一个人坐在那里。
弗雷德低下头，看着那本手札。
父亲写过的那行字，还在：
“活下去，但别只为了活着。”
他拿起笔，在下面又写了一行：
“第七十六天。来了三十七个难民。粮只够撑十天了。但老托马斯说，三十年前，父亲也遇到过一样的事。他撑过去了。我也能。”
第二天，整个城堡都动起来了。
男人们带着弓箭、刀枪，进山打猎。女人们拿着篮子、铲子，去挖野菜、草。孩子们在塞拉斯的带领下，到处捡柴火。
弗雷德也没闲着。他带着阿尔杰，在雪地里走了一整天，查看每一个猎点，每一个野菜坑，每一个可能找到吃食的地方。
晚上回来的时候，他累得几乎走不动路。
但收获还不错——三头野猪，五只狍子，十几只野兔。野菜也挖了不少，堆得像座小山。
老托马斯看着那些东西，脸上终于露出了一点笑容。
“大人，这些能吃好几天了。”
弗雷德点点头：“明天继续。”
他回到书房，坐在桌前，拿起笔，想写点什么。
但他实在太累了，握着笔的手都在抖。
他放下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了，是小莲。她端着一碗热汤，放在桌上。
“大人，喝点吧。”
弗雷德睁开眼，看着她。
小莲瘦了很多，但眼睛亮亮的。
“小丫呢？”他问。
“睡了。”小莲说，“今天跟着塞拉斯先生捡柴火，累坏了。”
弗雷德点点头，端起碗，喝了一口。
是野菜汤，有点苦，但很热。
“好喝吗？”小莲问。
弗雷德点点头。
小莲笑了。
那是他第二次看到她笑。
“大人，”她说，“我们会活下去的，对不对？”
弗雷德看着她，看着她眼里的期待。
“对。”他说，“会活下去的。”
小莲点点头，转身离开。
弗雷德一个人坐在那里，喝着那碗苦汤。
窗外，月光照在雪地上，一片银白。
他想起父亲说过的话：
“活下去，但别只为了活着。”
他放下碗，拿起笔，在手札上写下：
“第七十七天。今天打到了三头野猪，五只狍子，十几只野兔。野菜也挖了不少。小莲问我，我们会活下去吗？我说会。我不知道是不是真的。但我必须这么说。因为我是伯爵。”
他合上手札，看着窗外。
北方的天际，黑沉沉的。
但远处，城堡里的灯火，一盏一盏，亮着。
有人在说话，有人在笑，有人在打铁。
他听着那些声音，嘴角微微翘起。
活下去。
一起活下去。
