第8章
三十骑匈奴人的马蹄声渐渐消失在官道尽头，扬起的尘土被初春的微风慢慢吹散，天地间只剩下一片沉寂。夕阳把队伍的影子拉得老长，路边的枯草丛里，几只麻雀怯生生地探出头，又被兵士们的脚步声惊得扑棱着翅膀飞走。剩下的路程，竟静得能听见每个人的呼吸声，连风吹过枯木的呜咽，都显得格外清晰。
三千老弱残兵像是被韩信那一人独挡千军的气势钉在了原地，先前一路上的抱怨声、啜泣声、偷偷摸摸的逃窜念头，全都被那股慑人的气场压得烟消云散。队伍里再没人敢交头接耳，没人敢放慢脚步，连向来桀骜不驯的李敢，也收敛了浑身的戾气，每次撞见韩信，都远远地绕着走，垂着脑袋，半句挑衅的话也再不敢说出口。
韩信倒乐得这份清净。
他每都坐在颠簸的马车里，车帘半掩着，既能挡住外面的风沙，又能瞥见沿途的荒景。要么摊开萧何送的地图，指尖在代郡的疆域上反复摩挲；要么拿起笔墨，在麻纸上写写画画，记着沿途的地形险易；要么便闭着眼睛，眉头微蹙，不知在思索着什么。偶尔他会掀开车帘下车，踩着路边的碎石子走几步，随意拉住几个兵士，和他们说几句家常——问问他们的籍贯，问问家里的妻儿老小，问问从前在战场上的过往。
兵士们起初都很拘谨，一个个垂手而立，大气都不敢喘，毕竟眼前这位，是传说中战无不胜、攻无不克的“兵仙”。可相处得久了，他们渐渐发现，这位淮阴侯并没有想象中那般高高在上，说话时语气平和，眼神里也没有半分架子，便慢慢放开了性子。有人说起当年跟着他平定赵国的旧事，眉飞色舞，唾沫星子乱飞，连脸上的皱纹里都透着骄傲；有人说起家里的老婆孩子，说着说着，声音就哽咽了，眼眶通红，悄悄抹着眼泪；还有人壮着胆子问韩信，代国到底是个什么样的地方，是不是真像传闻中那样，遍地荒凉，匈奴铁骑横行，可怕得很。
韩信也不瞒他们，语气平静得像是在说别人的事：“我没去过，不知道。但听闻那里城池残破，百姓流离失所，匈奴人年年犯边，烧抢掠，无恶不作。此去，不一定能活着回来。”
兵士们听了，瞬间陷入了沉默。夕阳的余晖洒在他们脸上，映出一张张凝重的脸庞，路边的风卷着尘土，打在他们破旧的衣甲上，发出沙沙的声响，没人再说话，只有沉重的脚步声，在空旷的官道上回荡。
过了好一会儿，一个满脸稚气的年轻兵士忽然抬起头，声音不大，却带着几分坚定：“侯爷，您都能一个人吓退三十骑匈奴人，我们跟着您，还有什么好怕的？”
话音刚落，其他兵士也纷纷附和，脸上的凝重渐渐散去，眼里多了几分底气。
韩信看着他们，心里忍不住苦笑。
一个人退三十骑？那哪里是勇气，分明是赌命。赌匈奴人摸不清他的底细，赌他们不敢轻易冒险，赌那一瞬间的气势能镇住对方。赌赢了，便是人人称颂的英雄；赌输了，早已成了匈奴人刀下的亡魂。那样的赌局，他不想再经历第二次，也不能再经历第二次——他的命，现在不止属于自己，还属于这三千跟着他的兵士，属于这即将托付给他的代郡百姓。
但这些话，他一句也没有说。
有些话，说了没用，只会动摇军心，只会让这些本就忐忑的兵士，更加惶恐不安。
他压下心底的苦涩，脸上露出一抹温和的笑容，声音坚定：“那就一起活着回来。”
……
三月底的风，还带着几分料峭的寒意，吹在脸上，像刀子似的割人。队伍历经多跋涉，终于抵达了代郡治所——代县。
这是韩信第一次亲眼看见，自己未来要守护的地方。
比他想象中，还要破败不堪。
城墙倒是还立在那里，却早已没了当年的巍峨挺拔，到处都是大大小小的缺口，有的缺口被风雨侵蚀得坑坑洼洼，有的缺口大得能并排走三匹马，露出里面斑驳的夯土。城门楼塌了一半，剩下的半边摇摇欲坠，木梁早已腐朽发黑，像是一阵大风就能把它吹倒，墙面上还留着刀剑砍击的痕迹，诉说着过往的战乱。护城河早就涸了，河底长满了齐腰深的荒草，枯草间散落着破碎的瓦砾、锈蚀的兵器，成了野狗、野兔的栖息地，偶尔能听见几声野狗的吠叫，在空旷的城门外回荡，更添了几分荒凉。
城门口站着几个守卒，穿着破烂不堪的甲胄，甲片都生了锈，层层叠叠地挂在身上，连遮挡风寒都做不到，手里握着的长矛，枪头早已锈蚀钝圆，有的甚至断了半截。他们看见三千人的队伍缓缓走来，一个个吓得脸色发白，手里的长矛都握不稳了，差点脱手扔掉，下意识地就想往后跑，又强撑着站在原地，浑身不停地发抖。
韩信下了马车，踩着地上的碎石子，一步步走到城门口，声音平静却带着不容置疑的威严：“城中主事的是谁？”
一个守卒战战兢兢地站出来，结结巴巴地说：“回、回将军，是、是王县丞。”
“王县丞人在何处？”韩信的目光扫过几人，语气没有丝毫波澜。
“在、在县衙……”那守卒的声音更低了，头垂得几乎要碰到口。
韩信点了点头，转身看向身后的李敢，语气脆：“安营扎寨，整顿队伍，等我消息。”
说完，他带着阿福和几个护卫，抬脚走进了城门。
……
城里，比城门外还要破败。
狭窄的街道上，长满了杂草，几乎要把路面完全覆盖，偶尔能看见几处被车轮碾出的痕迹，早已被杂草淹没。街道两旁的房屋，十室九空，有的屋顶塌了大半，露出里面的椽子，有的墙体歪斜，随时可能倒塌，还有的被大火烧得只剩焦黑的木框架，空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味和尘土味。偶尔能看见几个人影，都是些年迈的老人和瘦弱的孩子，他们瘦得像骷髅，脸色蜡黄，身上穿着破旧的粗布衣裳，补丁摞着补丁，看见韩信一行陌生人，眼神里满是恐惧，连忙躲进残破的房屋里，紧紧关上门，连大气都不敢喘。
阿福紧紧跟在韩信身后，皱着眉头，小声嘀咕：“侯爷，这地方……这地方能住人吗？连个像样的房子都没有，看着比咱们路上经过的荒村还要惨。”
韩信没有说话，只是微微蹙着眉头，目光缓缓扫过眼前的一切。
他一路走，一路看，一路在心里默默记着——街道的宽度，房屋的密度，水井的位置，哪些地方可以作为防御点，哪些地方容易成为匈奴人的突破口。这是原主刻在骨子里的军事本能，无论到了什么地方，最先关注的，永远是地形地势，永远是攻防布局。
县衙在城中心，是一座比周围房屋稍微齐整些的院子，院墙也有些歪斜，门口站着两个衙役，穿着破烂的衙服，看见韩信一行过来，吓得连连往后退，眼神里满是惶恐，连行礼都忘了。
韩信没有理会他们，径直走了进去。
正堂里，一个穿着褪色官服的中年人正趴在案上打瞌睡，嘴角还挂着口水，案上堆放着几卷文书，落满了灰尘。听见脚步声，他猛地抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，看清韩信的模样时，愣了一下，随即像是被针扎了似的，猛地从座位上滑下来，“扑通”一声跪在地上，浑身不停地发抖。
“下、下官代县县丞王昌，拜见将军！不知将军驾到，有失远迎，死罪死罪！”王昌的声音抖得不成样子，磕头如捣蒜，额头很快就红了。
韩信低头看着他，语气平淡：“你就是王县丞？”
王昌连连点头，声音哽咽：“是是是，下官就是王昌。”
“本侯不是将军，是代国相，淮阴侯韩信。”韩信的语气没有丝毫起伏，却带着一种无形的压力。
王昌猛地愣住了，磕头的动作也停了下来。
代国相？
淮阴侯韩信？
那个平定四海、战无不胜，被陛下封为淮阴侯的韩信？那个传闻中能以少胜多、神机妙算的兵仙？
他张大了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，半天说不出一句话，脸上写满了震惊和难以置信，连浑身的颤抖都忘了。
韩信没有理会他的失态，径直走到案前，伸手拂去文书上的灰尘，随手翻了翻。
都是些无关紧要的东西——薄薄的几页户籍册，字迹潦草，残缺不全；几页税赋册，上面的数字少得可怜；还有几本刑名案卷，也都是些鸡毛蒜皮的小事。每一本都薄得像小册子，看得出来，这座县城，早已名存实亡。
他抬起头，目光落在王昌身上，语气依旧平淡，却带着不容回避的威严：“代县现在有多少人？”
王昌这才回过神来，连忙低下头，结结巴巴地说：“回、回相国，现有户籍人口……两千三百余户，约八千余口。”
“这是什么时候的数字？”韩信追问。
“是……是去年底的。”王昌的声音越来越小，不敢抬头看韩信的眼睛。
“现在呢？”韩信的语气冷了几分。
王昌的头垂得更低了，双手紧紧攥着衣角，半天不敢说话，浑身又开始发抖起来。
韩信看着他，语气加重了几分：“本侯问你，现在还有多少人？”
王昌咬了咬嘴唇，小声说：“回相国，去年匈奴犯边，烧抢掠，死了不少人，还有很多人受不了战乱，逃去了内地……现在……现在可能……可能不到一半……”
不到一半。
也就是说，只有四千余人。
这就是他要守的代县，这就是他要守护的百姓。
韩信放下手里的文书，指尖微微用力，又问：“粮食呢？仓里还有多少粮食？”
王昌的脸色瞬间变得惨白，支支吾吾的，半天说不出一句完整的话：“仓里还有……还有……”
“带本侯去看。”韩信打断他的话，语气不容置疑。
……
粮仓在城北，是一座半地下的大房子，墙体早已斑驳不堪，上面布满了裂缝，门上的锁锈得不成样子，护卫上前，轻轻一撬，就“咔哒”一声开了。
粮仓里空空荡荡的，弥漫着一股湿的霉味，光线昏暗，只能隐约看见角落里堆着几十袋粮食，鼓鼓囊囊的，却也看得出来，数量少得可怜，大概也就几百石的样子。
韩信走过去，弯腰打开一袋粮食，伸手抓出一把。
全是陈粮，颗粒瘪，还带着淡淡的霉味，一捏就碎，落在地上，扬起一阵细小的灰尘。
他转过身，目光落在王昌身上，没有说话，可那眼神里的寒意，却让王昌浑身发冷。
王昌“扑通”一声又跪了下来，抖得像筛糠，眼泪都快出来了：“相、相国，下官、下官也是没办法啊……去年匈奴来的时候，抢走了一大批粮食；后来兵士们没饭吃，又不得已吃了一批；再后来百姓闹饥荒，没办法，又分了一批……下官实在是拦不住，实在是无能为力啊……”
韩信没有说话，只是缓缓转过身，走出了粮仓。
城北这一片，比城南还要破败。房屋几乎全塌了，断壁残垣之间，能清晰地看见烧焦的痕迹，那是匈奴人纵火留下的印记。远处有一段城墙，塌了一个巨大的缺口，大得能并排走五匹马，缺口处的夯土散落一地，杂草丛生，像是在无声地诉说着当年的惨烈。
韩信指着那个缺口，语气平静地问：“那是怎么回事？”
王昌连忙爬起来，跟在他身后，小声说：“是去年匈奴人攻城时，用撞城锤撞开的。后来县里实在没钱、没人，就一直没修，就这么放着……”
“匈奴人来过几次？”韩信又问。
“去年来了三次，今年年初来了一次，上个月又来了一次……”王昌的声音带着几分恐惧，“他们每次来，都烧抢掠，抢完东西就走，不驻守，却也把城里搅得鸡犬不宁。”
“每次都能进城吗？”
“有时候进，有时候不进。”王昌说，“他们主要是抢粮食、抢牛羊、抢女人，只要能抢到东西，就不会多做停留，毕竟他们也怕咱们的援兵过来。”
韩信点了点头，眼底掠过一丝沉思。
他大概明白了。
代县的处境，比他想象中还要糟糕。城墙残破，无险可守；兵力空虚，只有三千老弱残兵；粮食短缺，连兵士和百姓的温饱都成问题；百姓流离失所，人心惶惶。匈奴人想来就来，想走就走，把这地方当成了自家的后院，当成了随时可以掠夺的粮仓。
刘邦给他的这个“代国相”，哪里是让他来守边，分明是让他来填一个烂摊子，一个不知道能不能填得上的坑。
他转过身，看着依旧跪在地上的王昌，语气缓和了几分：“起来吧。”
王昌愣了一下，连忙爬起来，依旧低着头，不敢看韩信的眼睛，浑身还是微微发抖。
“本侯不怪你。”韩信的声音平静，“代县这般处境，你能守到现在，不容易。”
王昌猛地抬起头，看着韩信，眼眶瞬间红了，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滑落。这些子，他受够了匈奴人的欺压，受够了百姓的抱怨，受够了那种无能为力的绝望，如今听到韩信这句话，所有的委屈和辛酸，都一股脑地涌了出来。
“从现在起，代县的事，本侯接手。”韩信的语气坚定，“你还做你的县丞，该什么什么，安抚百姓，整理文书，配合本侯的安排。但有一样——”
他向前一步，目光紧紧盯着王昌的眼睛，语气里带着不容置疑的威严：“从今天起，不许再跑。你不能跑，官吏不能跑，兵士不能跑，百姓也不能跑。谁跑，本侯谁。”
王昌打了个寒颤，连忙用力点头，声音哽咽：“是是是，下官明白！下官绝不跑，一定好好配合相国，守住代县！”
……
傍晚时分，夕阳西下，余晖把代县的断壁残垣染成了一片金红色。三千兵马陆续进城，开始安营扎寨。
李敢匆匆赶来，向韩信请示扎营的地点，语气里带着几分谨慎：“侯爷，您看咱们扎在哪里合适？城南地势稍平，也相对安全一些。”
韩信抬手指着城北那个巨大的缺口，语气脆：“就扎在那旁边。堵着缺口扎营。”
李敢愣住了，脸上露出难以置信的神色：“侯爷，万万不可啊！那里最危险，是匈奴人最容易突破的地方，要是匈奴人突然从缺口冲进来，咱们的兵士来不及防备，后果不堪设想啊！”
“就是要让他们知道，这里有人堵着。”韩信的目光望向北方，语气坚定，“让他们知道，代县不再是他们想来就来、想走就走的地方，这里有我韩信，有三千大汉儿郎，敢来，就别想活着回去。”
李敢张了张嘴，还想再说什么，可看着韩信坚定的眼神，到了嘴边的话，又咽了回去。他知道，韩信的决定，从来不会轻易改变。
“末将遵令！”李敢抱了抱拳，转身下去安排了。
韩信登上残破的城墙，站在风口处，看着那三千老弱残兵在缺口旁边忙碌着——搭帐篷、挖壕沟、立栅栏，动作很慢，姿势也很笨拙，有的兵士年纪大了，挖一会儿土就气喘吁吁，有的兵士身上带着伤，动作不便，却也咬牙坚持着。可他们没有一个人抱怨，没有一个人偷懒，一点点地忙碌着，渐渐有了几分军营的模样。
阿福站在他身边，裹紧了身上的衣服，小声问：“侯爷，咱们就这点人，还都是老弱残兵，真的能守住这座破城吗？”
“守不住。”韩信的语气平静，没有丝毫隐瞒。
阿福愣住了，转头看着韩信，眼里满是震惊：“侯爷，您……您怎么这么说？”
韩信转过头，看着他，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气坚定：“守不住，但我们可以不让他们轻易攻进来。我们可以修城墙、挖水渠、练兵士，一点点积蓄力量，哪怕只有一丝希望，也要守住这里，守住这些百姓。”
阿福似懂非懂地点了点头，却还是满脸担忧。
韩信没有再解释，只是转过头，望向北方。
北方的天空，灰蒙蒙的，云层很低，像是要压下来一样。那里，是匈奴人的草原，是冒顿单于的铁骑驰骋的地方，是无数大汉百姓的噩梦，也是他未来的战场。
风从北方吹过来，带着草原的凛冽和风沙的气息，吹乱了他的发丝，也吹起了他心中的斗志。
……
夜里，月色朦胧，星光黯淡，代县的街道上，一片漆黑，只有县衙的院子里，还亮着一盏微弱的灯火。
县丞王昌送来晚饭，手里端着一个破旧的木托盘，上面放着一碗稀粥，一碟咸菜，还有两个黑面饼子，饼子又硬又，上面还沾着些许灰尘。王昌诚惶诚恐地站在一旁，低着头说：“相国恕罪，城里实在没什么好东西，只能委屈您吃这些了，下官无能……”
韩信摆了摆手，语气平淡：“无妨，下去吧。”
王昌如蒙大赦，连忙躬身退了下去。
韩信端着碗，走到院子里，坐在一块石头上，一口一口地喝着稀粥。稀粥很淡，几乎没有什么味道，咸菜也又咸又涩，黑面饼子咬一口，硌得牙生疼。可他吃得很慢，很认真，没有一丝抱怨。
季桃从屋里走出来，手里也端着一碗稀粥，和他碗里的一模一样。她没有说话，只是默默地在他身边坐下，和他一起，一口一口地喝着。
院子里很静，只有两人喝粥的细微声响，还有风吹过院角那棵半死不活的老树，发出的沙沙声。
喝完粥，季桃忽然开口，语气平静：“我今天在城里转了转，看了看情况。”
韩信“嗯”了一声，没有抬头，依旧坐在那里，望着天上的星星。
“水井还能用，但不多，只有几口能打出水来，而且水也不怎么净。”季桃缓缓说道，“柴火倒是够，到处都是枯枝败叶，就是大多是湿的，不好烧。药材一点都没有，要是兵士或百姓生病了，本没办法医治。还有，城里的女人很少，大多都跟着家人逃走了，剩下的，也都是些年迈的老妇人。”
她顿了顿，又说：“我们从淮阴带来的那些种子，不知道能不能在这里种活。这里的土，又又贫瘠，和淮阴的黑土地不一样。”
韩信这才转过头，看着她，轻声问：“你怕吗？”
季桃想了想，坦然地点了点头：“怕。怕匈奴人攻进来，怕我们活不下去，怕再也回不去淮阴。”
“那你后悔吗？”韩信又问，语气里带着一丝不易察觉的愧疚。他知道，季桃本可以在淮阴过着安稳的子，却因为他，来到了这战火纷飞、民不聊生的代县，跟着他受苦受累，甚至可能丢掉性命。
季桃看着他，眼神平静，反问：“后悔有用吗？”
韩信愣了一下，随即笑了，笑得有些苦涩，也有些释然：“没用。”
季桃点了点头，站起身，往屋里走。
走了几步，她忽然停下来，头也不回地说：“我让阿福他们把带来的粮食清点了一下，不算多，省着吃，能撑一个月。一个月后，能不能活下去，就看你的了。”
说完，她推开门，走进了屋里，关上了门。
韩信坐在院子里，看着天上的星星，眼神凝重。
一个月。
他只有一个月的时间，把这座破败不堪的城池，变成一座能守得住的堡垒；只有一个月的时间，把这三千老弱残兵，练成一支能打仗的队伍；只有一个月的时间，解决粮食短缺的问题，安抚好百姓，积蓄力量。
一个月后，如果做不到，不用匈奴人来攻打，他们自己，就会饿死、冻死在这座破城里。
他站起身，走进屋里，点亮桌上的油灯。油灯的光芒很微弱，却照亮了案上的那张地图。他走到案前，拿起笔墨，开始在地图上写写画画，规划着下一步的打算。
第一步，修城墙。那个巨大的缺口必须尽快堵上，越快越好。没有砖石，就用土夯；没有壮劳力，就让兵士们，反正他们闲着也是闲着，既能锻炼身体，也能熟悉地形。
第二步，挖水渠。城边有一条小河，虽然水量不大，但足够用。把水引进来，既能灌溉农田，解决百姓的饮水问题，也能重新灌满护城河，增加一道防御屏障。没有工具，就用木锹、石铲，一点点挖；没有技术，就他亲自教，他当年在军中，什么苦活累活都过，这些事情，难不倒他。
第三步，清点人口。彻底查清代县现在还有多少百姓，能活的有多少，不能活的有多少，老人、孩子、女人各有多少，一个个登记在册，合理安排，能种地的种地，能修城墙的修城墙，能做饭的做饭，最大限度地调动每一个人的力量。
第四步，整顿兵士。虽然都是老弱残兵，但也不能放任不管，每天安排训练，哪怕只是简单的队列训练、体能训练，也要让他们有军人的样子，有战斗力，至少能拿起兵器，保护自己，保护百姓。
第五步，和匈奴人谈生意。他知道，匈奴人缺盐、缺铁、缺布，这些东西，汉地有。如果能和他们达成公平交易，用盐、铁、布换取他们的马、牛、羊和皮子，既能解决代县的物资短缺问题，也能暂时缓和与匈奴人的矛盾，为他争取更多的时间。
他一条条写下去，写到半夜，案上的麻纸写满了密密麻麻的字迹，足足有二十多条。手酸了，眼睛涩了，连肩膀都变得僵硬起来，但他不敢停，也不能停。
他知道，这是在和时间赛跑，和匈奴人赛跑，和命运赛跑。他不能输，也输不起。
窗外，传来更夫的梆子声，一声，两声，三声——三更了。
他站起身，活动了一下僵硬的脖子和肩膀，走到窗边，推开窗户。
窗外一片漆黑，只有远处城北的方向，有几堆篝火在燃烧，跳动的火光，在漆黑的夜里，显得格外耀眼，那是兵士们的营地，是他们守护代县的希望。
他看着那些火光，忽然想起一件事。
明天，他得去找一个人。一个在原主记忆里很重要的人，一个熟悉匈奴习性、能帮他守住代县的人。
……
第二天一早，天刚蒙蒙亮，东方泛起一丝鱼肚白，韩信就带着阿福，出了代县城，往北走去。
他们要去的地方，在二十里外，是一个匈奴部落，正是那天三十骑匈奴人来的方向。
阿福跟在韩信身后，脸色发白，双腿都有些发抖，一边走，一边不停地念叨：“侯爷，咱们不能去啊，这太危险了！就咱们两个人，去匈奴人的部落，那不是去送死吗？万一他们把咱们抓起来，了怎么办？”
韩信不理他，依旧低着头，一步步往前走，脚步坚定，没有丝毫犹豫。路边的杂草上，还沾着清晨的露水，打湿了他的衣裤，他也毫不在意。
二十里路，不算远，却走得格外漫长。一路上，阿福絮絮叨叨，不停地劝说，可韩信始终不为所动。
终于，二十里外，他们看见了那个匈奴部落。
几十座黑色的帐篷，错落有致地分布在草原上，帐篷外，牛羊遍地，有的在低头吃草，有的在悠闲地踱步，炊烟袅袅，从帐篷顶上飘起来，在清晨的微风中，渐渐消散。部落里，能看见匈奴人的身影，有的在磨刀，有的在喂养牛羊，有的在追逐打闹，一派热闹的景象，与代县的荒凉破败，形成了鲜明的对比。
部落里的匈奴人，很快就发现了他们，一个个都停下了手里的活，目光紧紧盯着韩信和阿福，眼神里满是警惕和敌意。有人飞快地跑去部落深处报信，有人拿起身边的弓箭，拉弓搭箭，对准了他们，还有人下意识地往后退，却依旧紧紧盯着他们，不敢有丝毫放松。
不一会儿，一个中年匈奴人骑着一匹黑马，从部落里冲了出来，手里握着一把锋利的弯刀，脸上带着狰狞的表情，冲到韩信面前，勒住马头，居高临下地看着他，用生硬的汉话，语气冰冷地问：“你是什么人？竟敢擅闯我们的部落！”
韩信抬起头，目光平静地看着他，语气从容：“大汉代国相，淮阴侯韩信。”
那中年匈奴人猛地愣住了，握着弯刀的手，下意识地紧了紧。
那天三十骑匈奴人回来之后，整个部落都在传一件事——一个将军，一个人，站在官道上，仅凭一己之力，就把他们三十骑吓退了，那股气势，震慑人心。
原来，就是眼前这个人。
他死死地盯着韩信，眼神里的警惕更甚，甚至多了几分敌意，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容：“你就是那个吓退我们三十骑的将军？胆子倒是不小，竟敢一个人来我们的部落。”
韩信看着他，依旧平静：“本侯今天来，不是来打仗的，是想和你们谈一笔生意。”
那中年匈奴人愣住了，脸上的嘲讽瞬间消失，取而代之的是一脸的疑惑：“生意？从来不和我们做生意，你们只会我们，抢我们的东西，谈什么生意？”
“你们缺盐，缺铁，缺布，对吧？”韩信没有理会他的敌意，缓缓说道，“这些东西，汉地有很多，你们没有。而你们有马，有牛，有羊，有皮子，这些东西，我们需要。我们可以公平买卖，用盐、铁、布，换你们的马、牛、羊和皮子，不抢不，互不侵犯，各取所需。”
那中年匈奴人眼睛里，瞬间闪过一丝光亮——盐、铁、布，都是他们部落最缺的东西，尤其是盐，没有盐，他们本活不下去。可这份光亮，很快就黯淡下去，语气依旧冰冷：“不和我们做生意，上一个说要和我们做生意的，现在已经死了，被我们了。”
“知道。”韩信的语气依旧平静，“但以前不做，现在做。代地的事，本侯做主，我说和你们做生意，就和你们做生意。”
那中年匈奴人盯着韩信，盯了很久，眼神里充满了怀疑和警惕，仿佛在判断，他说的是不是真的，是不是一个陷阱。
过了好一会儿，他忽然笑了，那笑容里带着一丝嘲讽，还有一丝试探：“你是新来的相国吧？你以为，你能做主？你以为，和我们做生意，就能保住你们的代县？”
“能不能，试过就知道。”韩信语气坚定，“本侯只知道，打仗，两边都死人，两边都吃亏；而做生意，两边都能得到好处，不用死人，不用流血。换了你，你会选哪一个？”
那中年匈奴人沉默了，脸上的嘲讽渐渐消失，陷入了沉思。
良久，他勒转马头，对着韩信说了一句：“你等着。”
说完，他骑着黑马，飞快地跑回了部落深处。
韩信站在原地，一动不动，目光平静地望着部落的方向，没有丝毫慌乱。
阿福在旁边急得团团转，脸色发白，拉着韩信的衣袖，小声说：“侯爷，咱们快跑吧！万一他们召集人手，来我们，咱们就来不及了！”
“等着。”韩信只说了两个字，语气平静，却带着一种无形的底气。
阿福没办法，只能急得在原地踱步，眼睛紧紧盯着部落的方向，生怕下一秒，就有大批匈奴人冲出来，把他们了。
过了一会儿，那中年匈奴人又回来了，身后跟着一个老者。老者头发花白，脸上刻满了风霜，眼神深邃，穿着一件破旧的皮袍，骑在一匹老马上，缓缓走到韩信面前，目光紧紧盯着他，没有说话。
“的相国，”老者终于开口，声音沙哑，带着几分岁月的沧桑，“你刚才说的话，是真的？”
“是真的。”韩信语气坚定，“公平买卖，互不侵犯，本侯说到做到。”
“你能做主？”老者又问，目光依旧深邃，仿佛要看穿他的心思。
“本侯是代国相，代地的事，本侯能做主。”韩信的目光，没有丝毫躲闪，与老者对视着。
老者沉默了，低头沉思了很久，忽然抬起头，问了一个奇怪的问题：“你怕死吗？”
韩信看着他，坦然地说：“怕。”
老者愣了一下，似乎没想到他会如此坦诚，又问：“那你还敢一个人来我们的部落？不怕我们了你？”
“因为我算过，你们不会我。”韩信语气平静，“了我，下一任代国相，只会带兵来攻打你们，到时候，你们会损失惨重，两边都吃亏。而留着我，你们能换到盐、铁、布，不用死人，不用流血，就能得到你们需要的东西。换了你，你会我吗？”
老者盯着他，盯了很久，眼神里的警惕渐渐散去，取而代之的是一丝欣赏。
“的相国，”老者笑了，笑容里带着几分沧桑，也带着几分认可，“你是个聪明人，比上一个来谈生意的，聪明多了。”
他勒转马头，往部落里走，头也不回地说：“明天，派人去代县找你，谈生意的事。”
韩信看着他的背影，轻轻吐出一口气，紧绷的身体，终于放松了下来。
阿福在旁边，整个人都傻了，愣了半天，才反应过来，结结巴巴地说：“侯爷，这……这就成了？他们……他们真的愿意和我们做生意？”
“成了。”韩信点了点头，脸上露出一抹淡淡的笑容。
他转过身，往代县的方向走去，脚步比来时，轻快了许多。
走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼那个匈奴部落。帐篷、牛羊、炊烟，还有那些站在远处，依旧盯着他们的匈奴人，一切都显得那么平静。
他知道，这只是第一步。
让匈奴人坐下来谈，不难。难的是，怎么让他们一直谈下去，怎么守住这份和平，怎么利用这段时间，积蓄力量，修好城墙，整顿兵士，安抚百姓。难的是，怎么让他们不再来侵犯代县，不再烧抢掠。
但那是一步一步来的事。
今天这一步，他走对了。
他转过身，继续往前走，往代县的方向，往那座破败的城池，往他新的战场，往他必须守住的地方。
……
回到代县的时候，天已经黑了，月色朦胧，星光黯淡，城里一片寂静，只有偶尔传来的几声犬吠，打破了这份沉寂。
季桃站在县衙的院子里，穿着一件粗布衣裳，晚风拂动着她的发丝，她静静地站在那里，像是已经等了很久。看见韩信进来，她没有说话，只是目光平静地看着他。
韩信走到她面前，轻声说：“我去了匈奴人的部落。”
季桃点了点头，语气平淡：“我知道。”
韩信愣了一下，有些意外：“你怎么知道？”
“阿福跑回来说的。”季桃的嘴角，勾起一抹淡淡的笑意，“他吓得脸色惨白，说你一个人去了匈奴部落，怕你死在外面，让我派人去收尸。”
韩信苦笑了一下，摇了摇头：“这小子，还是这么胆小。”
季桃看着他，眼神复杂，忽然说：“你胆子真大。”
“不是胆子大，是算过。”韩信的语气平静，“我算过，他们不会我，算过，这笔生意，能谈成。”
“万一算错了呢？”季桃追问，语气里，带着一丝不易察觉的担忧。
韩信沉默了一会儿，目光望向远方，语气平静却坚定：“那就死。”
季桃看着他，眼神里充满了复杂的情绪，有担忧，有心疼，还有一丝敬佩。她没有说话，只是静静地看着他，良久，她忽然伸出手，轻轻理了理他被风吹乱的衣襟，指尖的温度，透过衣料，传到他的身上。
“下次，”她的声音很轻，却带着一丝坚定，“带上我。”
韩信愣住了，转头看着她，眼里满是震惊。他没想到，季桃会说出这样的话。
季桃没有看他，转身往屋里走，脚步很轻，却很坚定。
走了几步，她头也不回地说：“一个人死在外面，连收尸的人都没有。我陪着你，就算死，也能给你收尸。”
韩信站在原地，看着她的背影，久久没有说话。
晚风拂过，院子里那棵半死不活的老树，沙沙作响，像是在诉说着什么。月光洒在他的身上，温柔而静谧。
他忽然觉得，这座破败荒凉的城池，好像没那么冷了。好像心底，有一股暖流，缓缓升起，驱散了所有的寒意和疲惫，也给了他更多的勇气和力量。
他知道，未来的路，一定会很难走，一定会充满艰难险阻，甚至可能会丢掉性命。但他不再是一个人，有季桃，有阿福，有李敢，有三千跟着他的兵士，还有那些需要他守护的百姓。
他必须守住这里，必须带着他们，一起活着回去。