第16章

韩平是在第五天来的。没有带刀，没有带毒，甚至没有带那只灰毛老鼠。他站在窑洞外面，双手在袖子里，像走亲戚的老农。但他脸上那道从左额到右颊的疤太显眼了，想装普通人都装不像。

陈默在洞口晒草药，抬头看了他一眼。“你上次跑得挺快。”

“上次是你占了地利。”韩平蹲下来，捡起一株枯的草药闻了闻，“这次我来买东西。”

“赏金猎人也需要买药？”

“赏金猎人也受伤。”

陈默没有接话。韩平蹲在那里，把草药放下，拍了拍手上的土。

“悬赏令还在。一千两，活要见人，死要见尸。”他看着陈默，“你知道为什么涨到一千两吗？”

“陈家怕了。”

“陈家不怕你。陈家怕的是你手里那个东西。”韩平指了指陈默前的棋子，“能让铁无极低头的东西，整个万法大陆没几个人不想要。”

“你也想要？”

“我？”韩平笑了一声，笑声像砂纸磨铁，“我是赏金猎人，不是强盗。拿钱办事，不拿钱不办事。陈家没付订金，我不接这单。”

他站起来，从怀里掏出一张纸，展开。纸上画着一个人的肖像——不是陈默，是一个四十来岁的男人，方脸，浓眉，嘴角有一颗痣。

“这个人叫孟虎。落雁城赏金猎人公会的副会长。三天前出发，往青石镇来了。”他把纸递给陈默，“他来不是为了悬赏。是为了你手里的东西。”

陈默接过纸，看了一眼。“你为什么告诉我？”

韩平沉默了一下。“因为孟虎接了一单不该接的生意。雇主不是陈家，也不是铁骨宗。”他看着陈默的眼睛，“是落雁城城主。他要你手里的棋子，连你这个人一起要。”

“要我什么？”

“不知道。但城主亲自开口的东西，从来没人能拒绝。”韩平转身走了几步，停下来，“我不是好人，但我知道一件事——如果城主拿到那几枚棋子，这片区域三百年的垄断，会变成一个人的垄断。”

他走了。和上次一样，脆利落，没有回头。

沈青从窑洞里出来，脸色发白。“落雁城城主？那是什么人？”

“不知道。”陈默把画像收起来，“但能让韩平专程来报信的人，不会简单。”

他闭上眼，万象编织朝落雁城的方向延伸。太远了，什么都看不到。但他“感觉”到了——在那个方向，有什么东西在移动。不是一个人，是很多个人。他们的元素光晕很亮，亮到在几十里外都能隐约感知。

“什么时候到？”

“最快明天。”

“我们跑吗？”

“不跑。”陈默走回窑洞，在火堆旁坐下，“跑了，青石镇的人怎么办？”

沈青没有说话。他蹲下来，开始配药。手很稳，绿色的光晕在指尖流动，比昨天更亮了。

狼趴在他们中间，耳朵竖着，眼睛盯着落雁城的方向。

当天夜里，陈默没有睡。他坐在窑洞外面，把四枚棋子在掌心一颗一颗地转。黑、白、灰、铁。四颗棋子，四种温度，四种重量。它们在掌心互相碰撞，发出细碎的声响，像在说什么。

心脏里的第五枚随着他的脉搏跳动，和它们遥相呼应。

他闭上眼，试着用万象编织“看”棋子的内部结构。第一层是空的，第二层是空的，第三层还是空的。和迷雾森林里那枚灰色棋子一样，它们只是壳。真正的东西在里面，被锁着，等他去开。

但怎么开？

他想起银眼女人的话——“给它你想要的东西。”

想要的东西。最珍贵的。他已经被拿走了一段记忆，甚至不知道被拿走的是什么。如果还要再给，他还有什么可以舍弃的？

“睡不着？”

陈默睁开眼。铁心从树后面走出来，手里提着一个布袋。他的脸色比上次好了很多，锁骨下的伤口已经结痂，走路也不再刻意护着那边。

“你什么时候来的？”

“刚到。宗主让我送这个。”铁心把布袋递过来。

陈默打开。里面是一叠纸，写满了字。最上面一张是铁无极的亲笔信，只有一行字：“方案收到。欠你一个人情。”

“他用了？”

“用了。昨天开始，内门弟子全部改用双向注入法修炼。”铁心顿了一下，“效果比预期好三倍。铁岩说，按这个速度，一年内至少能有二十个弟子突破铜骨境。”

二十个。铁骨宗过去十年突破铜骨境的弟子加起来不到十个。

“宗主让我问你一件事。”铁心的声音变了，变得有些不确定，“他说……如果铁骨宗把不灭金身的修炼方法公开，会怎样？”

陈默看着铁心的眼睛。“你觉得会怎样？”

铁心沉默了很久。“会有很多人学。会有很多人练到铁骨境，甚至铜骨境。会有很多人用这门技艺去做各种事——好的坏的，对的错的。会有人用它保护自己，也会有人用它欺负别人。”

他看着陈默：“然后呢？”

“然后你们就不需要垄断了。”陈默说，“垄断的目的是保护，但保护久了就变成了控制。公开不灭金身，铁骨宗不再是唯一掌握这门技艺的人，但你们会是教得最好的那个。三百年的经验，不是随便什么人能替代的。”

铁心点了点头。他转身要走，又停下来。

“孟虎的事，我听说了。”他从怀里摸出一块铁牌——新的，不是从锁骨下挖出来的那块，是新铸的，上面刻着一个“心”字。“宗主说，如果你需要，铁骨宗可以出面。”

“不用。”

“为什么？”

“因为铁骨宗出面，是宗门对城主。我出面，是一个人对抗垄断。”陈默站起来，“性质不一样。”

铁心看着他的背影，沉默了很久。

“你这个人。”他说，“有时候让人觉得你什么都不怕。有时候让人觉得你什么都怕。”

陈默没有回答。

铁心走了。窑洞里只剩下火堆的噼啪声和狼的呼吸声。

第二天，天没亮，沈青就把陈默摇醒了。

“来了。”他的声音在发抖，“很多人。至少十个。领头的那个人……他的元素光晕是黑色的。”

黑色的元素光晕。陈默从来没有见过黑色的元素。

他站起来，走到窑洞口，朝落雁城的方向“看”。

十团光晕。九个是普通颜色，红蓝绿黄白都有，强度不一。第十个是黑色的，不是没有光，是吸收了所有的光。那个人的元素不是向外释放能量，是在吞噬周围的一切。

落雁城城主。

不，不是城主。城主不会亲自来。是城主派来的人，一个拥有陈默从未见过的能力的人。

“沈青，带着狼去青石镇，告诉李老头，今天不开市。”

“那你呢？”

“我在这里等人。”

沈青想说什么，但看到陈默的眼神，把话咽回去了。他抱起狼，从窑洞后面的小门跑出去。狼挣扎了一下，回头看了陈默一眼，然后跟着沈青跑了。

陈默一个人坐在窑洞口，面前摆着四枚棋子。

太阳升起来的时候，他们到了。

十个人。领头的是个三十来岁的男人，穿着黑色的长袍，腰间挂着一把短刀，刀鞘是黑色的，刀柄也是黑色的。他的脸很普通，普通到放进人群里就找不到，但他身上那层黑色的光晕让陈默的眼睛发痛。

“你就是037号？”黑袍男人的声音很轻，轻得像蛇在地上爬。

“陈默。”

“名字不重要。”黑袍男人走到窑洞前，蹲下来，看着地上的棋子。“城主要这些东西。你给，跟我走。你不给，我拿，你跟我走。结果一样，过程不同。”

他伸出手，去拿棋子。

陈默没有动。黑袍男人的手指触碰到棋子的瞬间，黑色的光晕突然暴涨，像一头张开口的野兽。

然后他弹开了。

不是陈默动的手。是棋子自己。四枚棋子同时震动，发出一声尖锐的鸣响，像刀锋划过玻璃。黑袍男人的手指上多了一道口子，血从伤口渗出来，滴在地上。

他低头看着自己的手指，表情没有变化。“有意思。”他把手指放进嘴里，舔掉血，“城主要的东西，果然不一般。”

他站起来，从腰间抽出短刀。刀身是黑色的，不反光，像一块凝固的暗影。

“最后问你一次。给不给？”

陈默看着他手里的刀。“你知道这把刀是什么做的吗？”

黑袍男人皱眉。

“这把刀是用噬魂咒的残卷锻造的。噬魂咒是一门失传了两百年的技艺，能直接攻击人的灵魂。这把刀里有噬魂咒的碎片，所以你每次拔刀，都会有一丝黑色的光晕缠绕在刀刃上。”陈默看着他的眼睛，“但你不懂怎么用。你只是在用刀，不是在用噬魂咒。”

黑袍男人的手指收紧了。

“你怎么知道？”

“看出来的。”陈默指了指自己的眼睛，“你的技艺很强，但你不理解它。就像一个人拿着神兵利器，只会当棍子使。”

他站起来，和黑袍男人面对面。两个人相距不到三步，黑袍男人的刀尖指着陈默的口。

“你回去告诉城主。棋子不会给他，我也不会跟他走。但如果他想谈，我可以去落雁城见他。”

“你以为你有资格和城主谈？”

“我有。”陈默说，“因为我能看到你们所有人都看不到的东西。技艺的弱点、规则的漏洞、垄断的裂缝。这些东西，城主想要。”

黑袍男人看着他，看了很久。

然后他把刀收起来了。

“城主说得没错。”他说，“你确实不一样。”

他转身走了。九个人跟在他后面，消失在晨光中。

陈默站在窑洞前，看着他们的背影。他的手在发抖，后背全是汗。刚才那三秒，他赌的是黑袍男人不敢动手。不是因为他怕，是因为他不确定。

不确定陈默手里还有什么底牌，不确定棋子还有什么反应，不确定城主到底想要什么。

一个不确定的敌人，比一个确定的敌人更危险。因为你不确定他会做什么，他也不会。

沈青从窑洞后面跑出来，怀里抱着狼。狼挣扎着跳下来，绕着陈默转了三圈，确认他没事，才蹲下来喘气。

“他们走了？”

“走了。”

“还会回来吗？”

“会。”陈默走回窑洞，坐在火堆旁，“但不是现在。下次来，就不是十个人了。”

他看着前的四枚棋子。它们安静地贴着皮肤，温度恢复正常，像什么都没有发生过。

“沈青。”

“嗯？”

“我要去落雁城。”

沈青愣了一下。“去送死？”

“去谈判。”

“和城主？”

“和城主。”

沈青沉默了。他蹲下来，把火堆拨亮了一些。

“我跟你去。”

“不行。”

“为什么？”

“因为你在这里比在我身边有用。”陈默看着他，“青石镇需要人看着。铁骨宗那边需要人联络。陈家那边需要人盯着。你能配药，能感知规则，能和动物沟通。你比我更适合留在这里。”

沈青低下头，没有说话。火光照在他脸上，照出他眼眶里打转的东西。

“你答应过我的。”他的声音很轻，“你说过，等你教会我，有人来问我的时候，我要回答‘能’。你还没教会我。”

陈默沉默了一会儿。

“那我就活着回来继续教。”

他站起来，把布袋背上，四枚棋子挂在前。狼蹲在洞口，挡住他的路，尾巴不摇了，眼睛直直地看着他。

“让开。”陈默说。

狼不动。

“让开。”

狼呜咽了一声，站起来，让到一边。陈默走出窑洞，晨光照在他脸上，照出他眼睛里的血丝——一夜没睡的血丝。

沈青追到洞口。“什么时候回来？”

“不知道。”

“多久？”

“最多七天。七天后我没回来，你就去找铁心。他会告诉你怎么做。”

沈青咬着嘴唇，点了点头。

陈默转身，朝落雁城的方向走去。走了几步，停下来，回头看了一眼。

晨光中，沈青站在窑洞门口，怀里抱着狼，瘦瘦小小的，像一棵还没长成的树。但他的手上有绿色的光晕，很亮，亮到在阳光下都看得清。

“沈青。”

“嗯？”

“你不是废物。”

沈青没有回答。他站在那里，看着陈默的背影越来越小，越来越远，最后消失在晨光里。

狼发出一声长长的嚎叫，嚎叫声在山谷间回荡，传向青石镇，传向铁骨山，传向落雁城。

传向那个十三岁少年独自走去的方向。