征服全球？这届系统任务有点难

五月初三，皇帝的密使又来了。

这次来的不是上次那个送信的小太监，而是一个五十来岁的老太监，姓黄，是皇帝身边的老人。林昭在原身的记忆里找到了这个人——黄公公，在皇帝跟前伺候了三十年，说话比六部尚书还管用。

黄公公是半夜到的。他没有走城门，是从城墙上用吊篮吊进来的。他的衣服上沾着露水，头发有些乱，但眼睛很亮，精神还好。

“殿下，”他跪在林昭面前，“陛下请您进京。”

林昭把他扶起来。

“黄公公，起来说话。父皇的病——”

“不好。”黄公公的声音压得很低，“太医说，也就是这个月的事了。”

这个月。五月。

林昭沉默了很久。

“大皇子在宫里？”

“在。二皇子、三皇子也在。几位殿下都在。陛下昏迷的时候多，清醒的时候少。每次清醒了，就问一句话——”

“什么话？”

“‘老七来了没有？’”

林昭的心揪了一下。

他想起那个叫他“老七”的人。那个在他母妃死后，把他扔在冷宫里、三年不闻不问的人。那个在他坠马之后，只派了一个太监送了一碗参汤的人。那个在他最需要保护的时候，把他推出去当人质的人。

那个人，快要死了。

“殿下，”黄公公的声音带着恳求，“陛下知道对不起您。他知道您在楚地做的事，知道您受了多少苦。他说——”

黄公公顿了顿，似乎在犹豫要不要说下去。

“他说什么？”

“他说，‘老七像他娘。他娘也是这样的人——不管别人怎么对她，她心里始终装着天下人。’”

林昭的眼眶红了。

他转过身，走到窗前。窗外，月亮很圆，很亮。月光洒在江陵城上，把整座城市照得如同白昼。

“黄公公，”他开口了，声音有些沙哑，“我跟你进京。但我有一个条件。”

“殿下请说。”

“我要带三百人进城。”

黄公公的脸色变了。

“殿下，三百人——”

“三百人。一个不多，一个不少。他们铠甲，不带刀枪。只穿便服，只带短棍。他们是我的护卫，不是去打仗的。”

黄公公犹豫了很久。

“殿下，这件事，老奴做不了主。老奴要回去请示陛下。”

“不用请示。”林昭转过身，“你回去告诉父皇，就说老七说的——三百人，是我的底线。少一个，我不进京。”

黄公公看着他，看了很久。

然后他叹了口气。

“殿下，您跟您娘一样，犟。”

林昭笑了。

“黄公公，你跟我娘很熟？”

“熟。”黄公公的眼睛有些湿润，“淑妃娘娘在世的时候，老奴常去她宫里送东西。娘娘心善，每次都给老奴倒茶，让老奴坐着歇歇。别的娘娘，从来不这样。”

林昭沉默了一会儿。

“我娘是个什么样的人？”

黄公公想了想。

“娘娘是个……心里装着天下人的人。她在冷宫里那几年，每天抄写佛经，说是替天下人祈福。她走的那天，老奴去送她。她拉着老奴的手说了一句话——”

“什么话？”

“‘告诉老七，不要恨他父皇。他也是身不由己。’”

林昭的眼泪掉了下来。

他转过身，背对着黄公公。

“黄公公，你回去吧。告诉父皇，老七明天就出发。”

黄公公跪下，磕了一个头。

“殿下保重。”

他走了。

林昭独自站在窗前，站了很久。

月光照在他脸上，把他的眼泪照得很亮。

第二天一早，林昭把韩虎和陈渊叫到书房。

“我要进京。”

韩虎的脸色变了。

“殿下，这个时候进京——”

“我知道危险。但必须去。”林昭的声音很平静，“父皇要见我。这是最后一次了。”

韩虎沉默了。

陈渊站在一旁，没有说话。

“韩虎，你留在楚地。火枪队交给你。线膛八百人，燧三千七百人，虎蹲炮八十五门，重炮十五门。不管谁来了，守住楚地。”

“是。”

“陈渊，你跟我进京。”

陈渊愣了一下。

“先生，学生——”

“你需要见见世面。”林昭看着他，“读了那么多书，该看看天下是什么样了。”

陈渊深吸了一口气。

“学生明白。”

“还有，”林昭从抽屉里拿出一份名单，递给韩虎，“这是楚地未来三个月的发展计划。照着做。每半个月给我送一次信。记住——不管京城发生什么事，都不要出兵。守住楚地，就是最大的胜利。”

韩虎接过名单，看了一遍，然后抬起头。

“殿下，末将明白。但末将有一件事不明白。”

“什么事？”

“殿下为什么一定要进京？皇帝以前那样对您，您现在回去——”

“因为他是我爹。”林昭的声音很轻，“他再不好，也是我爹。”

韩虎沉默了。

“而且，”林昭转过身，看着窗外，“我不去，大皇子就会说我不孝。不孝的人，没资格坐天下。”

韩虎愣住了。

“殿下，您——”

“我说过，我不想当皇帝。”林昭笑了，“但我不想当，不代表别人可以抢。这个天下，是百姓的天下。不是大皇子的，不是二皇子的，不是三皇子的。谁对百姓好，谁就该坐那个位置。”

他转过身，看着韩虎。

“我走了之后，楚地的百姓，交给你了。”

韩虎跪下，磕了一个头。

“末将誓死守住楚地。”

林昭把他扶起来。

“别死。活着。活着看到那一天。”

五月初五，林昭带着三百人，离开了江陵。

三百人，穿便服，带短棍。短棍是铁芯的，外面包着木头，看起来像普通的木棍，实际上比刀还重。每人腰间还别着一把短匕首，藏在衣服里面。

三十支线膛枪拆成了零件，藏在三辆马车的夹层里。一万发，分装在三百个箱子里，看起来像普通的货物。

陈渊骑在马上，穿着一身崭新的蓝衫，看起来像个教书先生。他的脸色有些白，不知道是紧张还是兴奋。

“先生，”他凑过来，“咱们这次进京，要待多久？”

“不知道。看情况。”

“大皇子会不会对先生不利？”

“会。”林昭笑了，“但他不敢。因为我的三百人不是吃素的。而且——”

他顿了顿。

“而且，他需要我。”

陈渊愣了一下。

“需要先生？”

“对。大皇子、二皇子、三皇子，三个人争皇位，谁都没有必胜的把握。谁拉拢到我，谁就多一分胜算。所以，他们不但不会我，还会把我当菩萨供着。”

陈渊想了想，眼睛亮了。

“先生的意思是——坐山观虎斗？”

“不。”林昭摇了摇头，“是待价而沽。”

他策马向前走去。

五月初九，林昭到了京城。

京城比他上次来的时候冷清了很多。城门口没有商旅，没有行人，只有一队一队的士兵在巡逻。守城的士兵看了他的路引，脸色变了，手按在刀柄上，不知道该不该放行。

“让开。”林昭的声音不大，但很冷。

士兵让开了。

三百人缓缓走进城门。

街道两旁的店铺关了大半，剩下的几家也半开着门，老板站在门口，警惕地看着来来往往的人。茶馆里没有说书的，酒馆里没有喝酒的，街上到处是巡逻的士兵和匆匆赶路的百姓。

“先生，”陈渊压低声音，“京城怎么变成这样了？”

“要变天了。”林昭的声音很平静，“变天之前，都这样。”

他策马向前走去。

楚王府在城东最偏僻的角落里，比上次来的时候更破败了。门前的石狮子少了一只耳朵，朱红色的大门油漆斑驳，门槛上的铜钉掉了好几颗。门口的台阶上长着青苔，看起来很久没人打扫了。

林昭下了马，站在门口，看了很久。

“进去吧。”他推开大门，走了进去。

院子里全是杂草，池塘里的水绿得发黑，假山上爬满了藤蔓。正厅的门开着，里面黑漆漆的，什么也看不见。

“先生，”陈渊站在他身后，“这就是您以前住的地方？”

“对。”林昭走进院子，“我在这里住了十五年。”

“十五年？”

“对。从出生到离开，一直住在这里。”他站在院子中央，看着四周，“很小，很破，但比冷宫强。冷宫更小，更破。”

陈渊沉默了。

林昭转过身，看着他。

“别想那些了。安排住处。三百人，挤一挤，住得下。明天一早，进宫。”

“是。”

五月初十，清晨。

林昭穿上了那身崭新的朝服。这件朝服是青禾赶了三天三夜做出来的，针脚细密，布料虽然不是最好的，但穿在身上很合身。

他站在铜镜前，看着镜子里的人。

十五岁，瘦瘦小小的，颧骨突出，下巴尖尖的。但眼睛很亮，亮得像天上的星星。

“先生，”陈渊站在门口，“该走了。”

“走吧。”

他走出门，上了马车。

马车穿过京城的大街小巷，一路向皇宫驶去。街道两旁的店铺都关了门，家家户户门口挂着白布——不知道是为谁挂的。

到了宫门口，黄公公已经在那里等着了。

“殿下，”他迎上来，“陛下今天早上醒了，听说您来了，高兴得很。一直在问，‘老七来了没有，老七来了没有’。”

林昭的心揪了一下。

“父皇的病——”

“不好。”黄公公的声音压得很低，“太医说，也就是这几天的事了。”

林昭点了点头。

“走吧。”

他跟着黄公公走进了皇宫。

皇宫很大，比他记忆中的还大。但今天，这座皇宫很冷清。没有来来往往的太监宫女，没有进进出出的大臣将军，只有一队一队的禁军在巡逻。每个人的脸上都带着一种说不清的表情——不是悲伤，不是紧张，是一种等待。

等一个结果。

林昭跟着黄公公，穿过一道又一道门，走过一条又一条长廊。每走一道门，守卫的禁军就多一层。到了皇帝寝宫门口，已经有几十个禁军站在那里了。

“殿下，”黄公公停下来，“陛下说了，只让您一个人进去。”

林昭点了点头。

他推开门，走了进去。

寝宫里很暗。窗帘拉得严严实实的，只有床头点着一盏油灯，发出昏黄的光。空气中弥漫着药味，浓得呛人。地上散落着药碗、药罐、药渣，没人收拾。

皇帝躺在床上，盖着厚厚的被子。他比林昭记忆中老了很多——不，不是老，是枯。头发全白了，脸上的肉全没了，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去。他的手放在被子外面，瘦得像鸡爪子，青筋一一地凸起来。

林昭走过去，在床边跪下。

“父皇，儿臣来了。”

皇帝的眼睛慢慢睁开了。

他看着林昭，看了很久。然后他笑了。那个笑容很难看，因为他的嘴唇裂了，牙齿也掉了好几颗。但那个笑容是真的。

“老七，”他的声音很轻，像风一样轻，“你来了。”

“儿臣来了。”

“过来，让朕看看你。”

林昭站起来，走到床边。

皇帝伸出手，摸着他的脸。那只手很冷，像冰块一样冷。

“瘦了。”皇帝说，“比你娘还瘦。”

林昭没有说话。

“老七，你恨朕吗？”

林昭沉默了一会儿。

“恨过。”

皇帝笑了。

“恨过就好。恨过，就知道不恨了。”

他咳嗽了几声，咳得很厉害，脸都咳红了。

“老七，朕对不起你。对不起你娘。”

“父皇——”

“让朕说完。”皇帝打断了他，“朕这辈子，做了很多错事。最大的错事，就是对不起你娘。她是好人。真正的好人。她心里装着天下人，但天下人心里没有她。朕心里也没有她。”

他的眼泪流了下来。

“朕对不起她。”

林昭的眼眶也红了。

“父皇，母妃她——”

“她知道。”皇帝说，“她什么都知道。但她从来不恨朕。她走的那天，让人给朕带了一句话——”

“什么话？”

“‘陛下，保重。’”

林昭的眼泪掉了下来。

皇帝拉着他的手，用了很大的力气。

“老七，朕要走了。这个天下，交给你了。”

林昭愣住了。

“父皇，儿臣——”

“朕知道。”皇帝笑了，“你不想当皇帝。但你必须当。因为只有你当了皇帝，这个天下才能好。大皇子不行，他太狠。二皇子不行，他太软。三皇子不行，他太蠢。只有你——你像你娘。心里装着天下人。”

林昭沉默了很久。

“父皇，儿臣——”

“别说了。”皇帝松开他的手，“去吧。外面那些人，等着你呢。”

他闭上眼睛。

“朕累了。想睡一会儿。”

林昭站起来，看着他的脸。

那张脸很平静，像一个睡着了的人。

他跪下，磕了三个头。

“父皇，儿臣走了。”

他站起来，转身走了出去。

走到门口的时候，他听到身后传来一个很轻的声音。

“老七。”

他停下来，没有回头。

“保重。”

林昭的眼泪流了下来。

他推开门，走了出去。

身后，油灯的火苗跳了一下，然后灭了。

寝宫里，一片黑暗。