哭包嫡女背地里是漕运活阎王

第八章

天刚蒙蒙亮，扬州城的晨雾还没散，同知衙门后院的密审房里，烛火已经燃了大半。

李千户被绑在椅子上，脸上没了半分昨夜的嚣张，只剩下满脸的惶恐，问一句招一句，竹筒倒豆子似的，把杨同礼这些年的勾当抖了个底朝天。

从正德元年他巴结上刘瑾开始，靠着构陷同僚往上爬，到任两淮盐运使之后，勾结漕运卫所、扬州府衙，伪造漕运签封、监守自盗官粮，再到私卖盐引、中饱私囊，甚至连每年给刘瑾送的金银珠宝、古玩字画，一笔一笔，全都说得清清楚楚。

陆知珩坐在桌前，指尖轻轻敲着供词，神色平静，眼底却藏着冷意。

旁边的书吏奋笔疾书，把李千户的口供一字不落地记下来，每写一笔，手都忍不住发颤——这些罪证，随便拎出来一条，都是掉脑袋的大罪，更何况杨同礼这些年贪墨的数额，已经到了触目惊心的地步。

沈辞欢靠在窗边，手里把玩着一枚菱角，脸上没什么表情，可捏着菱角的指尖，却微微泛白。

当李千户提到，当年她爹沈敬被构陷辞官，就是因为发现了杨同礼和前任漕运御史合伙贪墨漕粮的事，杨同礼先下手为强，伪造了沈敬收受贿赂的假证据，买通了京里的言官弹劾，才把沈敬拉下马时，她眼里的寒意，几乎要溢出来。

当年她爹辞官回扬州，不到两年就郁郁而终，临死前还拉着她的手，说自己一生清正，没做过亏心事，让她守好沈家，别掺和官场的浑水。

可她怎么能不掺和？

父之仇，不共戴天。这笔账，她记了整整八年，现在，终于到了连本带利讨回来的时候了。

「杨同礼贪墨的总账册，还有和刘瑾往来的密信，都在哪？」陆知珩抬眼，看向李千户，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感。

李千户浑身一抖，连忙道：「这些东西，杨同礼从来不让我们碰！他这个人疑心极重，手里的核心账册、和京里往来的密信，还有当年构陷沈大人的那些东西，全都是他自己收着，我们连见都没见过。」

「那他一般会把这些东西藏在哪？」沈辞欢转过身，走到他面前，眼神冷得像冰，「你跟了他这么多年，总该知道一点蛛丝马迹。」

被她这么盯着，李千户莫名的打了个寒颤，连忙道：「我……我只听他身边的亲信提过一句，说他有个秘密据点，东西都藏在那里。有人说藏在盐运司衙门他的内院书房里，也有人说，他在运河上常年停着一艘私船，最核心的东西都放在船上，随时可以带着跑路。」

他顿了顿，又补充道：「还有，他在扬州城外的邵伯镇、瓜洲渡都有私宅，具体藏在哪，我真的不知道！我说的全都是实话，半句假话都没有！」

沈辞欢和陆知珩对视一眼，都从对方眼里看到了了然。

杨同礼老奸巨猾，在官场混了这么多年，怎么可能把要命的证据放在明面上？李千户不过是他手里的一条狗，本接触不到最核心的东西。

「把他带下去，严加看管，不许任何人接触。」陆知珩对着身边的锦衣卫暗线吩咐道。

两个暗线立刻上前，把瘫软的李千户拖了下去。

密审房里，瞬间安静了下来。

晨雾从窗缝里钻进来，带着运河的湿冷。

陆知珩看向沈辞欢，看着她紧绷的侧脸，放轻了语气：「别着急，既然李千户已经招了，杨同礼的罪证跑不了。当年沈大人的冤屈，这次一定能彻底洗清。」

沈辞欢垂了垂眼，把眼底翻涌的情绪压下去，再抬眼时，又恢复了平里那副狡黠的样子，挑了挑眉：「我着什么急？杨同礼现在就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。倒是陆大人，我们现在手里只有李千户的口供，没有杨同礼的核心账册和密信，想扳倒他，还不够。」

刘瑾在京里一手遮天，杨同礼是他在江南的钱袋子，只要没有板上钉钉的铁证，刘瑾随便动动手指，就能把这事压下去，甚至还会反咬一口，给陆知珩安个诬陷朝廷命官的罪名。

「我知道。」陆知珩点了点头，语气笃定，「所以，我们得兵分两路。杨同礼现在肯定已经知道李千户被抓了，必然会慌不择路，要么销毁证据，要么转移赃款，甚至会狗急跳墙，反咬我们一口。」

他顿了顿，说出了自己的计划：「我这边，以核查两淮盐运账目、追查漕粮失窃案为由，带着人去盐运司衙门，明面上施压，把杨同礼和他的核心亲信都牵制在衙门里，让他自顾不暇，没时间处理证据。」

「暗的那边，就交给我？」沈辞欢接了话，弯了弯眼，「我让漕帮的人，全扬州、全运河盯着杨同礼的人，查他的秘密据点，找他藏起来的账册和密信，对不对？」

「是。」陆知珩笑了，「论运河上的人脉和消息网，整个扬州，没人能比得上沈大小姐。而且，杨同礼的注意力都在我这个明面上的五品官身上，不会太防备你这个『娇弱多病的深闺大小姐』，查起来反而更方便。」

沈辞欢扬了扬下巴，一脸理所当然：「那是自然。他要是敢把主意打到我头上，我就让他尝尝，什么叫偷鸡不成蚀把米。」

话虽这么说，陆知珩还是不放心，又叮嘱道：「杨同礼心狠手辣，身边养了不少亡命徒，你查线索的时候，一定要带着人，不许自己一个人冒险。有什么情况，第一时间让人给我送信，不许硬闯。」

「知道了知道了。」沈辞欢摆了摆手，耳却悄悄红了，「陆大人怎么比我娘还啰嗦？你还是管好你自己吧，盐运司是杨同礼的地盘，你带着人进去，也得小心点，别被他阴了。」

站在一旁的绿萼和随从，互相看了一眼，都识趣地低下了头，假装没看见这两人之间暗流涌动的气氛。

计划定好，两人立刻分头行动。

沈辞欢回了沈家，立刻让人把漕帮老舵主请了过来，把情况一说，老舵主当场就拍了脯：「小姐放心！整个京杭大运河，从瓜洲渡到高邮湖，跑船的兄弟全都是我们的眼线！杨同礼的人就算是只苍蝇，只要在运河上飞，我们都能给你盯得死死的！」

不到半个时辰，漕帮的消息网就撒了出去。

运河沿线的码头、闸口、酒馆、客栈，所有漕帮的兄弟，都开始盯着杨同礼的亲信，但凡有一点动静，立刻就会传到沈辞欢这里。

与此同时，沈辞欢还玩了个恶趣味的作。

她让漕帮的人，把李千户招供里提到的，杨同礼那些强占民田、勒索盐商、收受贿赂的小事，整理成了一条条的小道消息，匿名散到了扬州城里的茶馆、酒楼、勾栏瓦舍，甚至连府学的照壁上，都贴了几张。

不到半天时间，整个扬州城都炸了锅。

茶馆里的说书先生，都临时改了段子，讲起了杨同礼的贪腐轶事；街头巷尾的百姓，都在骂这个吸老百姓血的贪官；就连府学里的生员，都气得联名写了帖子，要去按察使衙门告状。

流言蜚语像长了翅膀一样，越传越广，越传越离谱。

盐运司衙门里，杨同礼坐在内堂，听着手下汇报外面的流言，气得浑身发抖，把桌上的茶杯、砚台摔了个粉碎，怒吼道：「查！给我查！到底是谁在背后散布谣言！」

他怎么能不慌？

李千户被抓了一夜，现在生死未卜，肯定什么都招了。外面流言四起，陆知珩又带着人堵在衙门口，说要核查盐运账目，里里外外，全都是事，压得他喘不过气。

「大人，陆同知还在前厅等着，说您要是再不出去，他就直接带人进库房查账了。」师爷慌慌张张地跑进来，脸色惨白。

「慌什么？」杨同礼咬着牙，阴沉着脸，「他一个五品同知，还敢硬闯我两淮盐运司的衙门不成？走，我去会会他。」

他整理了一下官服，压下心里的慌乱，快步往前厅走去。

他心里很清楚，陆知珩就是来牵制他的，明着是查账，实则是给他施压，让他没时间处理手尾。可他没办法，陆知珩拿着核查漕粮失窃案的由头，名正言顺，他要是避而不见，反而显得心虚。

前厅里，陆知珩正端着茶杯，慢条斯理地喝着茶，身边跟着十几个衙役，个个神色严肃。

看到杨同礼走进来，他抬了抬眼，温和地笑了笑，语气却带着不容置疑的强硬：「杨大人，你可算来了。本官奉皇命核查漕粮失窃案，查到李千户监守自盗，背后牵扯到盐运司的账目，还请杨大人行个方便，把近五年的盐运、漕运相关账目，都拿出来，让本官核查一下。」

杨同礼心里暗骂，脸上却挤出笑容，拱了拱手：「陆大人客气了，配合查案，本是分内之事。只是不巧，管账册的主事今天告假了，账册都锁在库房里，钥匙他带走了。不如这样，等他明天回来，我立刻让人把账册给您送到同知衙门去，您看如何？」

他想拖时间。

只要拖过今天，他就能把所有的尾巴擦净，把该销毁的证据全销毁，再给京里的刘瑾送封信，让刘瑾在皇上面前给陆知珩上点眼药，到时候，陆知珩能不能在扬州待下去，都不一定。

陆知珩怎么可能看他的心思？

他放下茶杯，淡淡道：「是吗？那真是不巧。不过没关系，库房的锁，本官带来的人能开。至于管账的主事，本官已经让人去他家里请了，相信很快就能过来。杨大人总不会说，盐运司的库房，除了那个主事，谁都进不去吧？要是真的如此，那本官倒要怀疑，这库房里，是不是藏了什么见不得人的东西了。」

这话一出，杨同礼的脸色瞬间僵住了。

他没想到，陆知珩居然这么不给面子，连台阶都不给他下。

骑虎难下，他只能咬着牙，陪着笑：「陆大人说笑了，库房里都是朝廷的账目，哪有什么见不得人的东西。既然陆大人要查，那自然是可以的，来人，开库房！」

心里却已经恨得牙痒痒，暗暗发誓，等这事过去了，一定要让陆知珩知道，在江南这地界，到底是谁说了算。

就这样，陆知珩成功把杨同礼牵制在了盐运司衙门里。

一整个下午，杨同礼都陪着陆知珩在库房里查账，半步都离不开，急得像热锅上的蚂蚁，却又无可奈何。

而另一边，沈辞欢这边，源源不断的消息传了过来。

「小姐，查到了！杨同礼的贴身管家，今天上午偷偷出了城，往邵伯镇的方向去了！」

「小姐，运河上的兄弟盯着，有一艘挂着盐运司牌子的船，今天一直在往芦苇荡里躲，船上全是守卫，看着很不对劲！」

「还有，杨同礼在盐运司衙门的内院书房，从来不让下人进去打扫，就连他的姨太太，都不许进，门口夜都有亲信守着。」

绿萼把一条条消息念给沈辞欢听，忍不住道：「小姐，这么多地方，我们到底先查哪个啊？」

沈辞欢坐在窗边，指尖划过桌上的运河舆图，眉头微微皱着。

画舫、书房、邵伯镇的私宅，三个地方，都有嫌疑。

杨同礼老奸巨猾，很可能玩了声东击西的把戏，这些地方里，说不定有真有假，甚至全都是幌子。

她沉默了半晌，突然开口问道：「李千户的口供里，是不是说过，杨同礼这些年偷的漕粮，有一部分没卖掉，藏起来了？」

「是。」绿萼点了点头，「他说杨同礼在运河沿线有几个秘密粮仓，具体在哪，他也不知道。」

「邵伯镇。」沈辞欢的指尖落在舆图上邵伯镇的位置，眼神定了下来，「邵伯镇是京杭大运河的重要闸口，当年我爹在的时候，就在那里修过粮仓，那里水路陆路都通，进可攻退可守，藏东西最方便。杨同礼的贴身管家往那里跑，绝对不是巧合。」

「那衙门的书房和运河上的画舫呢？」

「大概率是幌子。」沈辞欢挑了挑眉，眼里闪过一丝狡黠，「不过，也不能完全放过。这样，让老舵主派些兄弟，盯着画舫和盐运司衙门，别轻举妄动，先看看动静。我带着人，去邵伯镇走一趟。」

「小姐，你要亲自去？」绿萼愣了一下，「邵伯镇离扬州城有四十多里地，杨同礼在那里肯定有不少人手，太危险了！要不，我们等陆大人回来，跟他商量商量再去？」

「等他回来，黄花菜都凉了。」沈辞欢站起身，拍了拍裙摆，「杨同礼现在被陆知珩牵制在衙门里，正是我们动手的好时机。等他反应过来，把证据转移了，再想找就难了。放心，我带着漕帮的好手，不会有事的。」

她嘴上说得轻松，心里却很清楚，这一趟，必然有风险。

可这是给父亲翻案的最好机会，她不可能等，也不可能让别人替她去。

就在她准备换衣服出发的时候，门外传来了脚步声，陆知珩居然从盐运司回来了。

他一进门，就看到沈辞欢正在收拾东西，立刻就明白了她的打算，快步走过来，皱着眉道：「你要去邵伯镇？」

「你怎么回来了？」沈辞欢愣了一下，「你不是在盐运司盯着杨同礼吗？」

「我让副手带着人继续盯着账册，把杨同礼困在衙门里就行，不用我亲自守着。」陆知珩道，目光落在她身上，语气里带着不容拒绝的认真，「邵伯镇不能你一个人去，太危险了。杨同礼在那里经营了这么多年，全是他的人，你带着漕帮的兄弟过去，万一出事，连个接应的人都没有。」

「那怎么办？总不能放着证据不去拿吧？」沈辞欢挑眉道。

「去，当然要去。」陆知珩道，「但是我们一起去。我带锦衣卫的人跟你一起，明面上有官府的身份，暗地里有好手护着，比你自己去稳妥得多。」

沈辞欢看着他，心里莫名一暖，嘴上却依旧傲娇：「陆大人不用查账了？不怕杨同礼趁机跑了？」

「跑不了。」陆知珩笑了笑，「我已经安排好了人，把扬州城的各个城门、运河的各个闸口都盯死了，杨同礼就算长了翅膀，也飞不出扬州城。现在最重要的，是拿到他的核心罪证。」

他顿了顿，又补充道：「而且，邵伯镇的私宅里，不仅有他的账册，还有当年构陷沈大人的证据，我必须陪你一起去。」

这句话，正好戳中了沈辞欢心里最软的地方。

她别开脸，轻轻「嗯」了一声，没再拒绝。

夕阳西下，暮色渐渐笼罩了扬州城。

两队人马，悄悄从城里出发。

一队走陆路，陆知珩带着锦衣卫的暗线，骑着快马，往邵伯镇赶去；另一队走水路，沈辞欢带着漕帮的好手，乘着快船，顺着京杭大运河，直奔邵伯镇而去。

运河上的晚风，吹起沈辞欢的发丝，她站在船头，望着远处渐渐暗下来的河面，眼神坚定。

八年了，父亲的冤屈，终于要昭雪了。

杨同礼欠她沈家的，欠运河上无数漕工的，欠大明朝廷的，这一次，她要连本带利，全都讨回来。

而此时，盐运司衙门里，杨同礼终于察觉到了不对劲。

陆知珩人不见了，只留下个副手在库房里磨洋工，查账查得漫不经心，明显是在拖延时间。

他心里咯噔一下，瞬间慌了神，连忙把亲信叫过来，厉声问道：「陆知珩的人呢？还有，今天城里有没有什么动静？沈家那边呢？」

「大人，陆同知下午就离开衙门了，不知道去哪了。沈家那边没什么动静，沈大小姐一天都没出门。」亲信连忙道。

「不对，不对劲。」杨同礼背着手，在屋里来回踱步，心里的不安越来越强烈，「陆知珩费了这么大劲牵制我，绝对不是为了查那几本无关痛痒的账册，他肯定是在查别的东西！」

他猛地停下脚步，脸色大变：「不好！邵伯镇！快，立刻派人去邵伯镇，告诉那边的人，把密室里的东西全都烧了！快！晚了就来不及了！」

亲信不敢耽搁，连忙跑了出去。

杨同礼站在窗边，望着邵伯镇的方向，手心里全是冷汗，眼底满是狠戾和慌乱。

他这辈子，机关算尽，贪了无数的金银，爬了这么高的位置，绝不能栽在这里。

谁敢挡他的路，谁就得死。

夜色越来越浓，京杭大运河的水面上，两艘快船，正朝着同一个方向疾驰而去。

一场围绕着罪证与旧案的较量，即将在邵伯古镇，拉开序幕。