通房丫头之深庭不负

深秋霜华染遍谢府重庭，金黄银杏簌簌飘落，铺得抄手游廊如覆软锦。林晚青垂手静立于老夫人暖阁之外，素色布裙垂落如静水无痕，身姿亭亭，连呼吸都轻得似风拂烟柳——她其实是在偷偷清点今银杏叶落了多少片，好让脑子里别空转着想那些有的没的。

她今年十六岁，自十岁那年入府，至今已是整整六载。

六年前那个冬天，她家穷得真是惊天地泣鬼神。父亲撒手人寰时，连副像样的棺材都置办不起，全靠邻舍凑了几块薄板，勉强下了葬。家里剩下个病弱的娘，外加六个嗷嗷待哺的弟弟，大的八岁，小的还在襁褓里，一个个跟小燕儿似的张着嘴等吃的。那时候家里揭不开锅的子，林晚青记忆犹新——她和弟弟们围着灶台，看娘把最后一把米倒进锅里，煮出来的粥清得能照见人影，二弟喝完还哭着问：“娘，粥里的米呢？是不是让大哥偷吃了？”大弟气得当场摔碗：“我他妈喝的是水！”

那年冬天格外冷，她和六个弟弟挤二床破棉被，被子上补丁摞补丁，活像丐帮镇帮之宝。夜里冷得睡不着，弟弟们就轮流讲故事，讲的都是“等咱有了钱，一天吃三顿白米饭，一顿吃三碗”这种魔幻现实主义题材。有一回最小的弟弟发烧，娘把唯一的陪嫁银手镯当了换药，回来时冻得嘴唇发紫，手里攥着药包，还在笑：“没事，娘走路回来的，走着走着就热了。”林晚青那时候就明白，人穷到一定程度，连生病都是奢侈品。

正是走投无路，才托远房姑母引荐，入了相府为婢。

初入相府的她，面黄肌瘦，怯缩不起眼，活像一只从穷山沟里捡来的小野猫，往仆婢丛中一站，转眼就湮没无踪。头一个月，她愣是没敢吃饱饭——怕吃多了让人撵出去。每回吃饭都跟打仗似的，先往嘴里塞两个馒头垫底，再慢慢喝汤。同屋的丫鬟问她怎么吃饭跟抢似的，她不好意思说“我怕明天没得吃”。

幸而她生性温顺，手脚麻利，行事从不多言多语，半点差错也不曾出过。不过数月，便被大齐宰相府老夫人一眼看中，留在身边做了贴身近侍。头一回领月钱，她攥着那几钱银子，手都在抖——够家里买二斤米！她连夜托人捎回家。

老夫人出身书香世家，性情温雅持重，见晚青聪慧灵秀，不似寻常愚笨丫鬟，闲时便常教她识文断字，念几句诗词。头一回学《三字经》，老夫人念“人之初，性本善”，她跟着念“人之初，性本善”，念完问：“老夫人，‘性本善’是说人本来就善良吗？”老夫人颔首，她又问：“那穷人饿急了偷东西，还算善良吗？”老夫人一愣，随即笑了：“你这丫头，倒会钻牛角尖。”后来教得愈发起劲。

六年书香浸润，岁月温养，她身上渐渐褪去乡野粗鄙之气，言行举止更显得体从容。偶尔想起当年抢馒头的子，都恍如隔世。当年那株面黄肌瘦的小苗，竟在不知不觉间，滋养出这般模样——肩线柔润如远山含黛，腰肢纤细却不羸弱，前曲线温婉含蓄，臀线圆润挺俏，肌肤莹白细腻，眉眼清婉柔和。府中丫鬟嬷嬷私下皆叹：老夫人身边这位晚青丫头，真是越长越妥帖，一副好模样。

有人说她是天生丽质，她心里门儿清：当年饿得跟麻杆似的，能长出这身皮肉来，全靠相府六年饱饭。

暖阁内檀香袅袅，老夫人沈令仪浑浊却锐利的目光，缓缓落在她身上，自眉眼细细打量至身形，眼底渐渐浮起满意之色。林晚青垂首敛神，身姿恭谨，心里却在盘算：老夫人这眼神她熟，上回这么打量，是赏了她一件八成新的袄子；上上回这么打量，是多给了二两银子的赏钱。今儿个这眼神格外持久，怕不是有大好事？

“晚青，”老夫人声音平缓，却带着不容置喙的分量，“你在我身边六年，安分沉静，最是知知底。如今身段模样，皆已长齐整了。”

林晚青心里咯噔一下：完了，这是要把我卖了？

老夫人话音微顿：“你也知晓，府中世子谢晏辞，今年十八，与苏家苏婉宁的婚约早定，来年便要大婚。”

苏家婉宁，当朝唯一异姓王、镇国大将军苏定北的嫡女。苏定北手握二十万北境铁骑，战功赫赫，是皇上最宠信的武将，特许苏家保留王府建制，世袭罔替。苏婉宁自幼在宫中长大，与几位公主同吃同读，是太后心尖上的人。这门亲事，当年是先帝亲自赐婚，满朝皆惊——文臣之首的宰相府，与武将之冠的苏王府，两家联姻，说是半个天下都攥在手里也不为过。

“依家规，婚前需一妥帖丫头近身伺候，为通房侍立左右。”老夫人看着她，目光意味深长，“我思来想去，这府里，唯有你最合适。你性情温顺，行事稳妥，又知知底——将来婉宁进门，你在旁伺候着，也好让世子有个缓冲，不至于夫妻生分。”

一语落定，四周静得可闻叶落之声。

林晚青脑子转得飞快：通房？伺候世子？月钱翻倍？她几乎能听见自己心跳加速的声音——不是害羞，是激动。月钱翻倍是什么概念？那就是能让弟弟们顿顿吃饱，能给家里置两床新棉被！

她心里的小算盘拨得噼啪响：六个弟弟，大的几年后该说亲了，得攒彩礼；二的想读书，得攒束脩；三的个子窜得快，衣裳又短了；四的、五的、六的……娘啊，这通房的位置，简直是雪中送炭，久旱逢甘霖，穷人家的大馅饼！

至于苏家那位将来的世子夫人——当朝最尊贵的将门嫡女——林晚青连想都不敢想。那等人物，是天上的云，她是地上的泥。她只求这位小姐进门后别太难伺候，别三天两头打骂下人，让她能安安稳稳多拿几年月钱，把弟弟们都拉扯大，就烧高香了。

片刻静立，她缓缓屈膝俯身，行下一个端正规矩的大礼，声音轻软安稳，无半分波澜：“奴婢，遵老夫人吩咐。”

老夫人颔首，神色愈显满意，又补了一句：“你且安心，待世子大婚之后，自有你的去处，不会亏待了你。”

林晚青心里明镜似的：通房丫头，说好听点是伺候，说直白点就是个过渡。等世子娶了正妻，她要么被收房做姨娘，要么被打发出去配人。但这都不重要，重要的是眼下——月钱翻倍，弟弟们能吃饱穿暖，娘能少熬几个夜做针线。

窗外风动银杏，簌簌无声。

从今起，她不再只是老夫人身边的晚青丫头，而是谢府世子谢晏辞的婚前通房。深庭寂寂，前路漫漫，她唯有一步一行。

出了暖阁，她深吸一口气，喃喃自语：“通房……得加钱。”