第18章
李默挑选了二十名德械连最精锐的士兵。
这些士兵都是最早跟随他从奉天巡防营投奔林牧之的老兵，经历过剿匪、训练、整编，又在昨夜乱石坡伏击战中证明了自己的冷静与精准。他们脸上还残留着硝烟熏染的痕迹，眼睛里却燃烧着追猎的兴奋。
“每人带三粮，一百发，四枚手榴弹。”李默的声音低沉而清晰，“水囊灌满，检查绑腿和鞋底。我们进山。”
士兵们迅速行动起来。金属碰撞声、皮革摩擦声、水囊灌水的咕咚声在清晨的义庄营地里交织。阳光斜照，将他们的影子拉得很长。
张大山走过来，递给李默一个油纸包：“山里冷，带上这个。”
李默接过，是几块用猪油煎过的面饼，还温热着。他点点头，塞进怀里。
“座山雕往哪个方向跑了？”张大山问。
“西山梁子往北，进了老林子。”李默指向西北方向那片连绵起伏的山脉，“他带着十几个亲信，都是山里长大的老匪，熟悉地形。但昨夜他们败得太惨，人人带伤，跑不远。”
“小心陷阱。”张大山提醒，“黑山匪在山里经营多年，肯定有后手。”
“知道。”李默紧了紧腰间的武装带，检查了毛瑟的弹匣，“大人说了，安全第一。若事不可为，我们就撤回。”
但他心里清楚，林牧之虽然这么说，可那双眼睛里分明写着：必须除掉座山雕。
匪首不死，匪患难绝。
更何况，座山雕活着，就可能成为赵半城翻盘的筹码——谁知道那个老狐狸会不会暗中接应，把座山雕藏起来，将来再放出来咬人？
“出发。”
二十一人小队离开义庄，沿着昨夜匪徒溃逃的痕迹，一头扎进了西山深处。
***
山林的气息扑面而来。
松针的清香、腐叶的酸味、泥土的湿气，还有昨夜雨水残留在叶片上的水珠，在晨光中闪烁如碎钻。鸟鸣声从四面八方传来，清脆而密集，但李默知道，这只是表象。
真正的山林，是沉默的猎场。
他走在队伍最前，脚步放得很轻，眼睛扫视着地面。昨夜下过小雨，泥土松软，匪徒逃亡时留下的脚印清晰可见——杂乱、深浅不一，有些脚印边缘还带着暗红色的血迹。
“连长，看这里。”一名士兵蹲下身，指着灌木丛上一片被扯断的枝叶。
断口新鲜，汁液还未完全涸。
李默走过去，用手指捻了捻断口处的汁液，又看了看枝叶被扯断的方向：“往北偏西，他们在往老鸦岭方向跑。”
老鸦岭是西山深处的一片险峻山岭，山势陡峭，密林覆盖，传闻有狼群出没。寻常猎户都不敢轻易深入。
座山雕选这条路，是想借地形甩掉追兵。
“追。”李默挥手。
小队加快速度，沿着脚印和断枝的痕迹向前推进。士兵们保持着战斗队形，前后左右都有人警戒，枪口微微抬起，手指搭在扳机护圈上。
山林越来越密。
参天古木遮天蔽，阳光只能从枝叶缝隙中漏下斑驳的光点。地面铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出窸窣的声响。空气湿而阴冷，呼出的气息在面前凝成白雾。
李默忽然抬手。
全体停下。
他蹲下身，仔细看着前方一棵松树树上的痕迹——那是一道新鲜的刮痕，树皮被蹭掉了一小块，露出白色的木质。刮痕的高度，大约到成年男子的肩膀位置。
“有人在这里靠过。”李默低声说，“受伤了，站不稳。”
他示意士兵们散开警戒，自己沿着刮痕周围仔细搜索。很快，在树处的落叶堆里，他发现了一小团沾血的布条。
布条是灰色的粗麻布，边缘参差不齐，像是从衣服上撕下来的。血迹已经半，呈暗红色。
“距离不远了。”李默站起身，将布条收好，“他们有人伤口在流血，需要停下来处理。全员戒备，注意两侧和头顶。”
队伍继续前进，但速度放慢了许多。
每个人都绷紧了神经。山林太安静了，连鸟鸣声都稀疏下来，只有风吹过树梢的沙沙声，像无数人在窃窃私语。
又往前走了约莫一里地，李默再次停下。
这次，他闻到了血腥味。
很淡，混杂在腐叶和泥土的气息里，但确实存在。他做了个手势，士兵们立刻分散，依托树木和岩石隐蔽起来。
李默缓缓拔出，猫着腰，朝血腥味飘来的方向摸去。
绕过一片茂密的灌木丛，眼前出现一片小小的林间空地。空地上，一堆篝火的余烬还在冒着青烟，旁边散落着几个空水囊和几块啃过的粮渣。
地上有血迹。
暗红色的血滴洒在落叶上，从空地边缘一直延伸到北侧的密林深处。血迹很新鲜，有些还在微微反光。
李默蹲在篝火旁，伸手探了探余烬的温度。
还温热。
“他们刚走不到半个时辰。”他站起身，看向血迹延伸的方向，“追！”
小队再次出发，这次几乎是奔跑的速度。
血迹成了最好的路标。那些暗红色的斑点断断续续，有时在落叶上，有时在岩石上，有时在树上——受伤的匪徒显然已经无法完全控制自己的行动，血迹暴露了他们的行踪。
山林地势开始抬升。
坡度越来越陡，岩石嶙峋，需要手脚并用才能攀爬。士兵们喘着粗气，汗水浸透了内衣，但没有人掉队。德械连严苛的训练在这一刻显现出效果——他们的体能、耐力、意志力，都远超寻常士兵。
李默冲在最前。
他的呼吸依然平稳，眼睛像鹰一样扫视着前方。忽然，他猛地向左侧扑倒！
“砰！”
枪声在山林间炸响！
擦着李默刚才站立的位置飞过，打在后方一棵松树上，树皮炸开，木屑四溅。
“隐蔽！”李默翻滚到一块岩石后，大吼。
士兵们瞬间散开，各自寻找掩体。几乎同时，前方密林中又响起几声枪响，噼里啪啦打在岩石和树上。
是座山雕的人！
他们在设伏！
李默靠在岩石后，快速判断着枪声的来源。大约有三四个射击点，分布在前方五十步到八十步的范围内，呈扇形封锁了上山的路径。
枪声很杂乱，有老式单发，也有短枪。射击精度不高，但火力密度不小。
“机枪组！”李默喊道，“左侧那块大石头后面，压制！”
“明白！”
机王铁柱和副射手小赵迅速移动到李默指定的位置。MG08重机枪架起，枪口指向枪声最密集的方向。
“哒哒哒哒哒——”
机枪的怒吼撕裂了山林的寂静！
密集的弹雨泼洒出去，打得前方灌木丛枝叶横飞，泥土四溅。匪徒的枪声顿时弱了下去，有人发出惨叫。
“二班向左迂回！三班向右！一班跟我正面压制！”李默下达命令，“手榴弹准备！”
士兵们迅速行动。
二班五名士兵猫着腰，借助树木和岩石的掩护，向左侧迂回包抄。三班同样向右侧运动。李默带领一班留在正面，依托岩石和树，用精准的点射压制匪徒的火力。
“砰！砰！砰！”
毛瑟清脆的枪声在山林间回荡。德械连士兵的射击精度极高，几乎每一声枪响，对面都会传来一声闷哼或惨叫。
“手榴弹！”李默吼道。
正面的一班士兵同时拔出手榴弹，拉弦，延时两秒，奋力向前方投掷！
“轰轰轰——”
七八枚手榴弹在匪徒藏身的区域接连爆炸！火光闪烁，破片横飞，硝烟弥漫！
惨叫声此起彼伏。
“冲！”李默跃出掩体，第一个冲了上去！
士兵们紧随其后，枪口前指，呈战斗队形向前推进。
硝烟渐渐散去。
前方一片狼藉。灌木丛被炸得七零八落，岩石上布满弹痕和破片划痕。地上躺着四具尸体，都是黑山匪的装束，其中一具尸体手里还攥着一支老套筒，枪管已经被炸弯。
还有两个受伤的匪徒靠在岩石后呻吟，一个腹部中弹，肠子都流了出来；一个右腿被炸断，只剩一点皮肉连着。
李默扫了一眼，没有座山雕。
“说，座山雕在哪？”他走到那个断腿的匪徒面前，枪口抵住对方的额头。
匪徒脸色惨白，浑身颤抖，却咬着牙不说话。
“砰！”
李默一枪打在他完好的左腿上。
“啊——”匪徒发出猪般的惨叫。
“再问一次，座山雕在哪？”李默的声音冰冷如铁。
“往……往北……老鸦岭……鹰嘴崖……”匪徒疼得涕泪横流，“大当家说……说那里有……有密道……”
“密道通往哪里？”
“不……不知道……只有大当家和几个老兄弟知道……”
李默收起枪，看向北方。
老鸦岭鹰嘴崖，那是西山最险峻的地方之一，悬崖峭壁，猿猴难攀。座山雕往那里跑，是想借助天险负隅顽抗，还是真有密道可以逃生？
“处理伤口，绑起来。”李默对士兵吩咐，“留两个人看着，其他人继续追。”
小队继续向北追击。
地势越来越险峻。
山路几乎消失，只能攀着岩石和树向上爬。有些地方需要搭人梯才能通过，有些地方则是悬崖边缘，脚下就是百丈深渊。
风越来越大，吹得人站立不稳。气温明显下降，呼出的白雾越来越浓。
李默看了看怀表，已经是午后申时。
他们已经追击了四个多时辰。
“连长，血迹没了。”一名士兵报告。
李默蹲下身，仔细查看地面。确实，从刚才的交火点之后，血迹就消失了。座山雕或者他的手下处理了伤口，或者……他们就在附近。
他抬头看向前方。
不远处，一座巨大的山崖突兀地耸立，崖顶向前突出，形似鹰嘴。那就是鹰嘴崖。
崖下是一片相对平坦的山坳，三面环山，只有他们来的这一条路可以进入。山坳里长满了半人高的蒿草和灌木，在风中摇曳。
太安静了。
李默做了个手势，小队再次散开，缓缓向山坳推进。
每一步都小心翼翼。
脚踩在落叶和碎石上发出的声音，在寂静的山坳里显得格外清晰。风吹过蒿草，发出沙沙的声响，像无数条蛇在游动。
忽然，李默瞳孔一缩！
他看到了——在山坳最深处，靠近崖壁的地方，有一片蒿草被压倒了，形成一个小小的窝棚状空间。窝棚里，隐约有人影晃动。
“发现目标。”他低声通过手势传达命令，“准备战斗。”
士兵们悄无声息地占据射击位置，枪口指向那片窝棚。
李默举起望远镜。
窝棚里，大约有七八个人，都穿着黑山匪的装束，个个带伤，狼狈不堪。其中一人背靠崖壁坐着，左肩缠着染血的布条，脸色惨白，但眼神依然凶狠——正是座山雕崔三彪！
他身边围着几个死忠亲信，手里都拿着枪，警惕地观察着四周。
但他们的注意力主要集中在山坳入口方向，显然没料到追兵会来得这么快。
李默放下望远镜，做了个包围的手势。
士兵们分成三组，一组留在正面压制，两组向左右两侧迂回，准备从三面包围窝棚。
距离越来越近。
八十步。
六十步。
四十步。
窝棚里的匪徒似乎察觉到了什么，有人不安地扭动身体，向四周张望。
李默知道不能再等了。
他举起，瞄准窝棚方向，扣动扳机！
“砰！”
枪声就是命令！
“哒哒哒哒——”
机枪率先开火！弹雨泼洒向窝棚，打得蒿草飞溅，泥土翻腾！
“砰！砰！砰！”
齐射！从三个方向射向窝棚！
窝棚里的匪徒瞬间炸锅！
“官兵来了！”
“抄家伙！”
“保护大当家！”
惨叫声、怒吼声、枪声响成一片。匪徒们仓促还击，但被三面火力压制，本抬不起头。不断有人中弹倒下，鲜血染红了蒿草。
座山雕怒吼着，抓起身边一杆，刚要射击，一颗擦着他的头皮飞过，打掉了他的帽子。
他吓得一缩头，滚到一块岩石后。
“大当家！走密道！”一个亲信扑过来，拽着他就往崖壁方向跑。
李默看得清楚，立刻下令：“拦住他们！”
机枪调转枪口，封锁崖壁方向！
打在岩石上，火星四溅。座山雕和那个亲信被压制在岩石后，寸步难行。
“投降不！”李默大吼。
回答他的是一声枪响。
打在李默身前的岩石上，碎石崩溅。
“顽固不化。”李默冷笑，对机枪组做了个手势。
机枪再次怒吼！
这次是精准的点射，一颗接一颗打在岩石边缘，得座山雕和亲信不断缩头。
“二班，手榴弹！”李默命令。
右侧迂回的二班士兵同时投出手榴弹！
四五枚手榴弹划着弧线飞向岩石后方！
“轰轰轰——”
爆炸声震耳欲聋！
硝烟弥漫，碎石横飞！
待硝烟稍散，李默率先冲了上去！
岩石后，那个亲信已经被炸得血肉模糊，当场毙命。座山雕倒在血泊中，左腿被炸断，右着一块弹片，鲜血汩汩涌出。
但他还活着。
眼睛瞪得老大，死死盯着冲上来的李默，嘴里吐着血沫，想说什么，却发不出声音。
李默走到他面前，枪口抵住他的额头。
“崔三彪，你作恶多端，今伏法，可有话说？”
座山雕嘴唇翕动，终于挤出几个字：“赵……赵半城……害我……”
说完，头一歪，气绝身亡。
李默收起枪，看着这个盘踞西山多年的匪首，心中毫无波澜。
恶贯满盈，死有余辜。
“检查战场，清点俘虏。”他下令。
战斗很快结束。
窝棚里的八个匪徒，五个被击毙，三个受伤被俘。加上之前设伏点的两个伤俘，一共五个俘虏。
李默让士兵们简单包扎俘虏的伤口，用绳索捆好。又让人砍了粗树枝，把座山雕的尸体绑在上面，准备抬下