被父皇毒杀后，本王不跪了！

次，朝堂上起了一阵小风波。

御林军统领韩佑在御前复命秋猎守卫情况，顺带陈述了一件事：秋猎期间，七皇子沈玉书全程徒步，未带随行，入林出林皆有守卫所见。所谓"买通守卫"云云，皆系子虚乌有。

话说得不轻不重，不偏不倚，只陈事实。

但满朝文武都听得明白。

太子那边散布的流言，若没有真凭实据，恐怕就此不攻自破。

皇帝端坐御座，听完韩佑的陈述，沉默了片刻，只说了三个字。

"知道了。"

退朝之后，太子一言不发，回了东宫。

据说他当摔了三个玉盏。

这件事，表面上就这么过去了。但有一点微妙的变化，悄悄发生了。

从这一起，七皇子府门口的那两个路人，不见了。

"撤了。"魏忠回来禀报，一脸困惑，"也不知为何，昨还在的，今忽然就没影儿了。"

沈玉书端着茶，不紧不慢道："太子收了眼线，说明他意识到盯梢无用，在另想他法。"

苏沉鱼从案后抬起头。

"另想他法，反而比盯梢更难防。殿下须当心。"

"知道。"沈玉书放下茶盏，"所以要在他出手之前，先把该做的事做了。"

"赵铁牛，"他顿了顿，"该去见了。"

苏沉鱼放下手中的笔。

"赵铁牛眼下在禁军任职，与苏家关系已经疏远，此时贸然上门，他未必肯见。"

"不是上门。"沈玉书站起身，走向书架，从最上层取下一卷旧书，递给苏沉鱼。

苏沉鱼接过，翻开，发现书页里夹着一封信。

信是写给赵铁牛的，笔迹沉稳，字里行间没有招揽之意，只是三言两语，提了一件旧事。

"三年前北疆大雪，赵将军率五百骑死守朔风关，五未退。此事本王虽不在场，然心中钦佩不已。今有一事相告：朔风关一战后，有人诬告与你，至于何人，盼与将军一叙……"云云。

苏沉鱼看完，微微一怔。

"殿下从何处得知此事？"

"前世听说过。"沈玉书平淡道，"那次军功被克扣，赵铁牛憋了一肚子火，在军中喝醉酒骂了人，结果被人参了一本，降了职。他至今仍是个小校，就是这个缘故。"

苏沉鱼沉默片刻。

"此事若是真的，对赵铁牛而言，无异于挖出了一刺。他得了这封信，必然要追究是谁克扣了他的军功。"

"克扣军功的人是谁？"

"太子一党，一个叫卢承的兵部主事。"沈玉书拿回那封信，重新折好，"赵铁牛追查下去，必然查到卢承头上。卢承是太子的人，这件事一旦闹大，太子就得多一块心病。"

苏沉鱼缓缓点头，眼神里多了几分深意。

"殿下出手拉拢赵铁牛，让他背后查卢承，不怕此人不吃你这一套吗。"

沈玉书将信收好，"赵铁牛是苏老将军的旧部，对苏家仍有旧情。人情加旧情，这个人便能用了。"

苏沉鱼看了他片刻，忽然道："殿下下棋，落子不声不响，却步步有因。"

沈玉书侧过头看她，眼神微微转了转。

"这是夸，还是在提醒本王？"

"都有。"苏沉鱼神色坦然，"殿下谋算周全，但有一处，沉鱼想直言。"

"说。"

"赵铁牛此人，忠则忠矣，但性烈如火。若他追查军功一事时，控制不住情绪，当众与太子撕破脸，反而会打草惊蛇，让太子先下手布防。"

沈玉书听完，低头想了片刻。

"有理。"

他取回那封信，重新展开，提笔在末尾添了几行字。

苏沉鱼探身看了一眼，只见新添的字是："此事宜静不宜动，切记查而不发，待时机成熟，方可一击致命。忠勇之人，不在一时之气，在于留力待时。"

她轻声道："殿下这几句话，是在替他稳住性子。"

"也是告诉他，本王不是要他去送死，而是要他留着用。"

信折好，沈玉书交给魏忠，低声吩咐几句。

魏忠郑重地揣入怀中，换了一身寻常衣裳，悄悄出了门。

书房里重新安静下来。

苏沉鱼重新坐回案后，提笔，在一张纸上默默记录着什么。

她记的是今这盘棋的走法，逐步写下，条分缕析。

这是她自幼随父学兵时养成的习惯，每一场推演，每一次谋划，都要落在纸上，复盘一遍。

沈玉书在一旁瞥了一眼，没有说话。

窗外，金秋渐深，第一场薄霜悄悄覆上了院中的石砖。

那口新井旁，一片落叶转悠着坠入井口，激起一圈细碎的水纹。

"殿下，"苏沉鱼忽然开口，没有抬头，"若太子在赵铁牛之前先察觉，主动出手，殿下有后手吗？"

"有。"

"什么后手？"

沈玉书看向窗外，沉默了一息。

"还未到用的时候，说了也没用。"

苏沉鱼抬起头，正好对上他的侧脸。

他目光平静，看向远处，像是在看什么，又像是什么都没看。

那是一种沈玉书独有的神情，苏沉鱼第一次见，就觉得陌生。

不像二十岁的人，倒像一个走过漫长岁月、历尽世事的人，偶尔抬起眼，望向远方，带着一种旁人读不懂的平静。

她没有再追问。

有些东西，知道的时候自然就知道了。

暮色将临，魏忠回来了，神情如常，进门便道："送到了，人亲手接的，看了一遍，什么都没说，进屋去了。"

"好。"沈玉书收回目光，"等着便是。"

他站起身，在书案前伸了个懒腰。

"今到此，去吃饭吧。"

苏沉鱼搁笔，将纸折好收起，站起身。

两人一前一后走出书房。

院子里，夜风轻拂，枯叶在地上打着旋儿。

那口井旁，水桶还吊在那里，绳子轻轻晃动，发出细微的声响。

沈玉书走过去，随手打了桶水，洗了洗手，抬起头。

夜空清澈，北斗七星横亘其间，清晰可辨。

他看了片刻，低下头。

前世在北疆，行军到深夜，他常常就这样仰头看星。

那时候他想的是：父皇什么时候召我回京。

现在他想的是：太子，你的下一招，会从哪里来。

棋局越下越深，他走在局中，如履薄冰，却步步从容。

因为他知道结局。

他只是要走一条比前世更好的路，把该还的债，一笔一笔，讨回来。