第6章
“赫连公主。”
这三个字像淬了冰的针，扎进林知意耳膜。
角楼里死一般寂静，只有穿堂风呼啸而过，卷起积年的灰尘，在幽白冷光中上下翻飞。林知意站在门口，袖中的手已经握紧了玄铁令，指节发白，脸上的人皮面具却纹丝不动——千面之下，连最细微的肌肉抽搐都被完美隐藏。
“你认错人了。”她开口，声音是刻意压低的沙哑，带着小宫女该有的怯懦，“奴婢只是、只是路过……”
“路过？”枭向前走了一步。
靴底踩在朽木地板上，发出吱呀的呻吟。他走到光晕边缘，那张青铜面具在冷光下泛着诡异的青灰色，只露出一双眼睛——此刻那眼睛里没有任何情绪，像两口深井，映不出半点光亮。
“子时三刻，东角楼，三长两短的梆子信号。”他每说一个字，就靠近一步，“一个‘路过’的冷宫宫女，恰好在此时‘路过’此地？”
林知意后退，脊背抵上冰冷的门板。
退无可退。
“我不知道你在说什么……”她垂下眼，手指在袖中摩挲着玄铁令凹凸的纹路。
是试探，还是确认？
如果是试探，她现在否认，或许还有转圜余地。如果是确认……
“令牌。”枭忽然说。
林知意心头一跳。
“你身上有影翎令的气息。”他停在她面前三步之遥，这个距离足够他瞬间拔刀，也足够她看清他面具边缘那道细小的、陈年的划痕，“拿出来。”
不是询问，是命令。
林知意抬起眼，与他对视。
一秒，两秒，三秒。
然后她慢慢从袖中取出那枚玄铁令，摊在掌心。令牌在冷光下泛着幽暗的光泽，背面的鹰隼图腾仿佛活了过来，羽翼微张，随时准备扑向猎物。
枭的目光落在令牌上，凝固了。
很长一段时间，他没有说话，也没有动，只是死死盯着那枚令牌。林知意甚至能听见他骤然加重的呼吸声，在空旷的角楼里显得格外清晰。
“二十年。”他终于开口，声音嘶哑得厉害，“我等了二十年。”
他忽然单膝跪地。
黑色劲装的下摆拂过积灰的地面，膝盖撞击木板发出沉闷的响声。他低着头，右手握拳抵在左心口——那是北凉军中最高的礼节。
“影翎左使，枭，参见公主。”
林知意愣住了。
她设想过无数种可能——威，利诱，试探，甚至刀剑相向。唯独没想过，这个昨夜还冷得像块冰、奉萧凛之命看守冷宫的男人，会以如此郑重的姿态，跪在她面前。
“你……”她张了张嘴，一时竟不知该说什么。
“公主不必怀疑。”枭依旧低着头，声音恢复了平板的冷静，却多了一丝难以察觉的颤抖，“昨夜属下探您脉搏时，便感应到了凤凰胆的气息。今您以血浸令，令牌震动，影翎卫皆有感应。三长两短的信号，是影翎最高级别的召集令——唯有手持令牌的赫连嫡系，方可启用。”
原来如此。
所以昨夜他探脉，不是检查她的病情，是在确认她的身份。所以今天令牌吸血泛光，不止是令牌本身的变化，更是向所有潜伏的影翎卫发出了信号。
“你先起来。”林知意定了定神，“这里不是说话的地方。”
“是。”枭起身，动作净利落。他走到窗边，向外打了个手势。
几道黑影悄无声息地从角楼各处的阴影中浮现，像鬼魅般掠上三楼，单膝跪地，一共六人。有男有女，衣着各异——有宫装嬷嬷，有侍卫打扮，甚至还有一个提着食盒、御膳房杂役模样的小太监。
“影翎潜于宫中者，现存七人。”枭沉声道，“除属下外，皆在此处。其余六十五人，散布宫外，需另寻时机召集。”
六人齐声低语：“参见公主。”
声音压得极低，却整齐划一，带着某种历经血火的肃。
林知意看着这六张或苍老、或平凡、或稚嫩的脸，心脏在腔里剧烈跳动。母亲信中说“影翎四散潜伏”，她以为要费尽周折才能寻到一二，没想到一夜之间，就有七人跪在眼前。
“你们……”她喉咙发，“一直都知道我在冷宫？”
“是。”跪在最前面的老嬷嬷抬起头。林知意认得她，是浣衣局的管事姜嬷嬷，宫里出了名的严厉刻薄，不少小宫女挨过她的藤条。“自公主三岁入宫，属下等便一直暗中看护。只是公主身份特殊，未得令牌信号，不敢相认。”
三岁。
也就是说，从她被沈家收养、送入宫中为太子伴读那时起，这些影翎卫就在暗中看着她。看着她从懵懂幼童长成太子妃，看着她大婚那凤冠霞帔，看着她被废那一身单衣拖进冷宫。
“为什么？”林知意听见自己的声音在发抖，“为什么眼睁睁看着沈家被诬，看着我被打入冷宫，却不出手？”
姜嬷嬷垂下眼：“属下等接到的最后一道命令，是皇贵妃娘娘亲口所传——‘非生死关头，不得现身。唯待吾女持令，方可听调。’”
非生死关头，不得现身。
所以即便沈家蒙冤，即便她这个公主被废，只要性命无虞，他们就不会出手。因为一旦暴露，二十年的潜伏毁于一旦，北凉复国的最后希望也将断绝。
好狠的命令。
也好清醒。
林知意闭了闭眼，压下心头翻涌的涩意。母亲算准了一切，算准了她会遇险，算准了影翎会忠贞，也算准了……她这个女儿，必须靠自己爬出深渊，才配得上这支力量。
“我现在，”她睁开眼，目光从六人脸上一一扫过，“算生死关头了么？”
“算。”这次是枭回答。他转过身，面具后的眼睛看向窗外皇城的方向，“沈家一百三十二口，十后问斩。新后林薇薇已对公主下毒，虽未得手，但绝不会罢休。公主若无外力，必死无疑。”
他说得冰冷而客观，像在陈述天气。
“所以你们会帮我？”林知意问。
“影翎只听令牌调遣。”枭说，“公主手持令牌，便是影翎之主。赴汤蹈火，万死不辞。”
“哪怕我要你们对抗的是大梁皇帝？”
“是。”
“哪怕会死？”
“影翎存在的意义，便是为赫连氏而死。”
回答得没有一丝犹豫。
林知意攥紧了令牌，冰凉的触感从掌心蔓延到四肢百骸。她看着眼前这七个人——他们有的已生华发，有的脸上还带着少年人的稚气，可眼神都一样，平静，坚定，视死如归。
二十年暗无天的潜伏，就为了等一个可能永远不会出现的“公主”。
而她，真的值得么？
“公主。”姜嬷嬷忽然开口，声音苍老却沉稳，“老奴在宫中三十七年，历经三朝，有些话，不知当讲不当讲。”
“你说。”
“您如今在冷宫，看似绝境，实则有三利。”姜嬷嬷竖起三手指，“其一，冷宫偏僻，守卫松懈，便于我等暗中往来。其二，您‘病重垂危’，各方皆以为您构不成威胁，正是蛰伏布局的好时机。其三——”
她顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝锐光。
“陛下对您，未必无情。”
林知意一怔。
“昨夜陛下派枭大人前来，表面是监视，实则是保护。”姜嬷嬷缓缓道，“老奴在御前当差多年，深知陛下脾性。他若真想要您的命，一杯毒酒足矣，何须如此大费周章？他留您在冷宫，又派人看着，只怕是……另有打算。”
另有打算？
林知意想起萧凛那双冰冷的眼睛，想起他废后那说的“你让朕很失望”，心脏的位置又传来细密的疼。
不。
她不能再心存侥幸。
那个男人心里只有他的江山，他的权柄。若有情，怎会任由林薇薇将她到这般田地？若有情，怎会对沈家下此狠手？
“无论他有什么打算，都与我无关。”林知意声音冷下来，“我现在要做的，只有两件事——第一，保住沈家性命。第二，让林薇薇付出代价。”
“公主欲如何行事？”枭问。
林知意走到窗边，看向远处沉沉夜色中椒房殿的方向。那里灯火通明，歌舞升平，她的“好妹妹”此刻大概正倚在萧凛怀里，笑得温婉动人。
“沈家之事，关键在证据。”她慢慢道，“父亲为人刚直，绝不会通敌。所谓‘北凉密信’，定是伪造。我要你们在十内，找到伪造的证据，或者——找到能证明沈家清白的人证。”
“此事不难。”跪在末尾的一个年轻侍卫开口，声音清朗，“属下在刑部大牢当值，沈家众人如今就关在甲字牢。属下可暗中照应，也可探查所谓‘密信’的来处。”
“你叫什么名字？”
“影翎十七，公主唤我十七便好。”
“十七，”林知意看向他，“沈家人……可还好？”
十七沉默了片刻：“沈阁老受了刑，但意志尚坚。其余男丁皆被拷问过，女眷虽未用刑，但牢中阴湿，已有数人病倒。尤其是六小姐沈月儿，年幼体弱，高热两了。”
林知意指甲陷进掌心。
月儿。那个才六岁，总喜欢跟在她身后脆生生喊“姑姑”的小丫头。
“想办法送药进去。”她声音发紧，“不惜代价。”
“是。”
“至于林薇薇，”林知意转过目光，眼底寒意凛冽，“她最在意什么，我就毁掉什么。姜嬷嬷，你在宫中耳目最广，我要知道她所有的秘密——她的出身，她的过往，她入沈家前的一切。”
姜嬷嬷躬身：“老奴明白。其实新后的身世，确有蹊跷。三年前她忽然出现，自称是沈家流落在外的血脉，可老奴查过，她入府前那十几年的经历，一片空白。”
一片空白。
林知意想起林薇薇那双总是含笑的、却从未真正笑过的眼睛，背脊窜起一股寒意。
这个“妹妹”，究竟是谁？
“查。”她只说了这一个字。
“是。”
“枭，”林知意最后看向那个面具男人，“你奉陛下之命看守冷宫，这是我们的优势。我要你继续扮演好这个角色——监视我，限制我，向萧凛禀报我‘渐垂危’的病情。但在暗处，我需要你替我联络宫外的影翎卫，开始布局。”
“布局什么？”
“布局一条后路。”林知意一字一句，“若十后，沈家救不下来，若我的身份暴露，我要有一条能活着离开大梁的路。”
枭面具后的眼睛似乎闪烁了一下。
“公主打算离开？”
“不。”林知意摇头，声音很轻，却斩钉截铁，“我只是要确保，无论发生什么，我都有选择的余地。而不是像现在这样，只能做砧板上的鱼肉，任人宰割。”
她走到跪着的六人面前，将玄铁令高举过头顶。
冷白幽光下，令牌上的鹰隼图腾展翅欲飞。
“从今起，影翎重聚。”她的声音在空旷的角楼里回荡，带着某种决绝的力量，“我要这皇宫，要这朝堂，要所有曾践踏过我、负过我的人，都付出代价。你们——可愿随我赴这场死局？”
六人齐声：“愿！”
只有一个声音迟疑了片刻。
是那个御膳房杂役模样的小太监，看起来不过十四五岁，脸上还带着未褪的婴儿肥。他抬起头，怯怯地问：“公主……若是、若是败了呢？”
林知意看着他，忽然笑了。
那笑容冰冷，却有种惊心动魄的美。
“那就一起下。”她说，“黄泉路上，也有个伴。”
小太监呆了呆，然后用力点头，眼里冒出某种狂热的光：“那、那属下跟定公主了！”
梆子声再次响起，已是丑时。
时间不多了。
“散了吧。”林知意收起令牌，“记住，若无紧急之事，每三在此汇合一次。信号照旧。”
“是。”
六道黑影悄无声息地散去，融入夜色，仿佛从未出现过。只有枭还留在原地。
“公主，”他忽然说，“您脸上的人皮面具，是‘千面’所制？”
“是。怎么了？”
“千面制作的面具，每用一次，与血肉粘连愈深。”枭的声音没有起伏，却让林知意心头一凛，“十二时辰后必须取下，否则会损伤肌理，严重者……面容尽毁。”
林知意下意识抚上脸颊。面具冰凉，但边缘处似乎真的有一丝细微的、与皮肤粘连的牵拉感。
“你如何知道？”
“因为千面，”枭顿了顿，“是我母亲。”
林知意猛地抬眼。
“二十年前北凉城破，我母亲为皇贵妃娘娘制作了最后三张面具，一张给了您，一张给了母，还有一张……”他抬手，抚上自己脸上的青铜面具，“给了我。”
“你是说……”
“我是北凉遗孤，与公主一样。”枭放下手，声音依旧平静，“我父亲是影翎前任左使，城破那战死。母亲带着我逃出，混入大梁皇宫，以宫女身份潜伏，直到三年前病逝。这面具之下，是另一张脸——一张我自己都快忘了的脸。”
风从破窗灌进来，吹得他衣袂翻飞。
林知意看着他，忽然明白了那双眼睛为什么总是那么冷，那么空。因为藏了太多东西，太重，所以只能封冻起来，才不会压垮自己。
“你恨么？”她轻声问。
“恨谁？”枭反问，“恨大梁皇帝灭了我的国？恨这皇宫困了我二十年？还是恨这该死的命运？”
他没等林知意回答，就自己摇了摇头。
“恨太奢侈了，公主。我们这种人，只配活着，然后等待一个或许永远不会到来的机会。”他看向她，目光落在她手中的令牌上，“但现在，机会来了。”
林知意握紧令牌。
是啊，机会来了。
用无数人的性命和二十年光阴换来的机会。
她不能辜负。
“回去吧。”枭转身，“我送您回冷宫。天亮前，必须取下面具。”
两人一前一后，走下咯吱作响的木梯，没入深沉的夜色。
来时孤身一人，归时身负千钧。
但林知意的脊背挺得笔直。
回到冷宫时，小禾还在熟睡，浑然不觉。林知意闪身进屋，反手栓门，走到铜镜前，深吸一口气，按照母亲信中所说的方法，以特殊药水浸湿指尖，轻轻按压面具边缘。
面具无声滑落，露出她原本苍白的面容。脸颊边缘有一圈浅浅的红痕，微微发烫，果然是粘连的迹象。
她将面具小心收起，躺回床上，却毫无睡意。
脑中反复回响着今夜发生的一切——影翎，枭，沈家，林薇薇，还有那个深不可测的萧凛。
千头万绪，但至少，她不再是孤军奋战了。
窗外的天色，渐渐泛起鱼肚白。
新的一天，新的棋局。
而她手中的棋子，终于不再只有自己这一颗。
林知意闭上眼，唇角勾起一个冰冷的、极浅的弧度。
林薇薇，你准备好了么？
这场戏，才刚刚开场。