第8章
庆元六年，四月十九。
林知遥走出提刑司衙门的时候，头正烈。
阳光劈头盖脸地砸下来，她眯起眼，一时竟分不清是光太亮，还是眼睛太久没见过天。牢里待了十一，身上那件旧衣已经看不出本来的颜色，膝盖处磨出两个窟窿，袖口的线头一拽就散。
她低头看了看自己的手。夹棍的淤痕还在，指节微微发肿，像是被人用墨笔描过一道。
自由了。
可是往哪儿走呢？
她在衙门口站了很久，久到门口的差役换了一班。新来的差役瞥了她一眼，大约觉得这姑娘面生得很，衣裳又寒酸，挥了挥手："走走走，别堵着门。"
林知遥这才迈开步子。
泉州的街市和四年前一样热闹。不，比四年前更热闹了。她十二岁被卖入教坊，此后不过是琴房、宴席、后台，偶尔透过马车的帘缝看见一截街景，也只是模糊的光影。如今这些光影忽然变成了真实的人、真实的声音、真实的气味，纷纷涌过来，险些将她淹没。
开元寺的钟声从西边传来，浑厚悠远，一声一声敲在腔里。她顺着钟声往西走，经过涂门街，路两旁是密密麻麻的铺子——茶庄、药铺、香料行、珠宝铺，招牌在风里轻轻晃动。一个波斯商人蹲在路边，面前摆着一排琉璃珠子，赤橙黄绿，在光下闪出虹彩。他朝林知遥咧嘴一笑，用生硬的汉话喊："小娘子，琉璃珠，好看！便宜！"
她没有停步。
再往前走，是清净寺的宣礼塔。青灰色的石塔高高矗立，塔尖直云端。几个大食人裹着白头巾，从塔下的拱门鱼贯而入。午后的礼拜时间快到了，诵经声隐隐约约地飘出来，和开元寺的钟声交织在一起，竟然并不违和。
这就是泉州。涨海声中万国商。
她拐过南门，经过市舶司的石牌坊。牌坊下排着长长的队伍，都是等着报关抽解的商人，有，有蕃人，挑着担子、推着板车，嘈嘈杂杂地说着各种听不懂的话。
一个穿绸衫的中年男人从队伍里探出头来，看了她一眼，又看了一眼，忽然"哟"了一声："这不是教坊的林知遥吗？"
林知遥脚步微顿。
那人凑过来，上下打量她，啧啧有声："听说脱籍了？了不得。不过——"他压低声音，笑得意味深长，"以后靠什么吃饭啊？"
林知遥看了他一息。
她认得这个人。去年秋天的一场官宴上，他喝多了酒，硬拉着她的手要她弹琵琶，被旁边的人劝住了。他姓什么来着？不重要了。
她收回目光，面色平静地走过去。
身后传来那人的笑声，她没有回头。
一直走到后渚港码头，她才停下来。
码头是泉州最喧腾的地方。江面上桅杆如林，大小船只密密层层地挤在一处——尖底的三角帆船、宽肚的福船、窄长的占城快船，还有叫不出名字的各色蕃舶。搬运工们光着膀子，喊着号子，从船上往岸上搬货。胡椒的辛辣、沉香的甜腻、鱼腥的咸涩，所有的气味搅在一起，呛得人鼻子发酸。
林知遥在码头边的石墩上坐下。
江风吹过来，带着咸湿的海水味。她忽然想起父亲。
那年她八岁，父亲带她来码头看大船。她骑在父亲肩头上，指着最高的那桅杆说"爹爹，那个好高"。父亲笑了，说："知遥啊，泉州是涨海声中万国商，有本事的人，不愁没路走。"
父亲死在狱中的时候，她十二岁。
如今她十六岁，也从狱中走了出来。
只是父亲没能走出来。
她咬住嘴唇，把眼眶里的热意忍了回去。
影西斜的时候，一个跑腿的小厮找到了她。
"你是林知遥？唐签判让我把这个交给你。"小厮递过来一封信和一个小布袋，转身就走了。
信封上写着"知遥亲启"四个字，笔迹清瘦端正，是唐仲文的手笔。
信很短。
"知遥：吾已调回台州，此案牵连，短期恐难再至泉州。勿忧，勿念。汝父当年曾言，'知遥此女，聪慧过于男子十倍'。吾深以为然。勿以籍贱而自轻，你的才华，总有用武之地。珍重。仲文顿首。"
布袋里是碎银子，约摸有二两。
林知遥把信折好，贴身收进衣襟。银子也收好。这是她全部的家当了。二两银子，在泉州大约能撑一个月。一个月之后呢？
她不知道。
暮色四合的时候，身后响起一个苍老的声音。
"丫头。"
林知遥回头，愣了一下："阿婆？"
阿婆也瘦了一圈，颧骨高高地突出来，但精神不错，眼睛亮得很。她手上的染料痕迹比在狱中时更深了些——大约是刚洗了什么东西。
"找你半天了。"阿婆在她旁边坐下来，从怀里掏出一个小布包，展开，里面是几束棉线。
颜色极鲜亮。一束是靛蓝，一束是藤黄，一束是胭脂红，在暮色里仍然灼灼有光。
"这是我从崖州带来的。"阿婆把棉线放在她手心里，"本想到泉州做点棉线生意，结果进了牢。如今我也该走了，回崖州去。这些线你留着，算是个念想。"
林知遥低头看着那几束棉线。
她在教坊四年，见过不少好料子——杭绸、蜀锦、松江棉，各有各的好。但手心里这几束棉线，触感全然不同。细，比丝线还细；韧，轻轻一拽，弹性十足；柔软，贴在皮肤上像一层薄薄的水。
"阿婆，这线……怎么和泉州的棉线不一样？"
阿婆笑了："这是黎族人纺的。纺法不同，脱籽、弹花、纺纱，每一道都有讲究。我在崖州跟她们学了三年，也只学了个皮毛。"
林知遥把棉线凑到眼前，借着最后一点天光细看。经纬分明，纹理紧密，每一纤维都服服帖帖地缠绕在一起，没有毛头，没有断丝。
她正要再问，码头方向忽然传来一阵嘈杂的争吵声。
有人在大声嚷嚷，夹杂着粗话和拍桌子的声响。隐约听见几个词——"货损""赔偿""你蔡家的船"。
阿婆皱了皱眉："又吵上了。码头上三天两头这种事。"
林知遥攥着棉线，朝争吵声传来的方向望去。
暮色里，火把的光摇摇晃晃地亮了起来。