第2章
雪下了一夜，雪深及膝。
天光从破旧的窗纸透进来，在青砖地上投下模糊的亮斑。林烬醒来时，肺腑间的灼痛减轻了些许，喉咙也不再是火烧火燎。刘太医的猛剂起了效，至少暂时压住了病情。
“您醒了？”阿箩端着药碗，眼睛还红肿着，却努力挤出笑容，“该用药了。刘太医天没亮就来过，重新把了脉，说殿下脉象平稳了些，真是老天！”
林烬接过药碗。依旧是苦涩的汤药，但这一次，他喝得很慢，舌尖仔细分辨着成分。麻黄、杏仁、石膏、甘草…配伍没错，但剂量偏保守。也是，太医不敢在他这废子身上用险。
“阿箩，我受伤的事，可有人问起？”他问。
阿箩摇头：“只有刘太医和王公公知道。王公公吩咐了，说殿下是旧疾发作，撞到了头，让太医署按旧例开药便是，不必…不必声张。”她声音渐低，带着不甘。
不必声张。林烬嘴角勾起一丝冷笑。好个不必声张。在这宫里，一个不受宠皇子的死活，连被谈论的价值都没有。苏挽月敢那样肆无忌惮，也正是看准了这一点。
“这样也好。”他放下药碗，“安静。对了，今可有炭例？”
阿箩脸色一黯：“内侍省说…今年雪大，各宫用炭紧张，咱们殿的份额…减半。”她声音越来越小，“只剩一小篓银骨炭，还是…还是最次的。”
林烬看向角落。炭盆空着，殿内比昨更冷。肺痨最忌寒湿，这是要他的命。
“银骨炭也好，生起来吧。”他平静道。
阿箩点头，去外间取炭。林烬靠在枕上，望向窗外。雪光刺眼，远处宫殿的金顶在阴沉天色下泛着冷光。他需要尽快好起来，需要离开这阴冷囚笼。但在此之前，他需要“眼睛”和“耳朵”。
阿箩太单纯，只能照顾起居。他需要能探听消息、传递信息的人。
记忆在脑海中翻涌。前世的林凡，心脏病困于病榻，最大的消遣是读书，历史、传记、权谋…此刻那些文字活了过来，与这具身体的记忆融合。
大梁皇宫，太监宫女数千，等级森严。最底层是杂役、粗使，往上才是各宫贴身伺候的。太监有二十四衙门，以司礼监、御马监、内官监为首。宫女则归尚宫局管辖。想安眼线不易，但…不是没有办法。
“殿下，生好了。”阿箩将炭盆挪近些。劣质银骨炭烟大，呛得林烬又咳起来。
“阿箩，”他止住咳，问，“你在宫中，可还有相熟的旧人？浣衣局、针工局，或是…膳房？”
阿箩一愣，想了想：“奴婢入宫就在景宸宫，之前…之前在浣衣局有个同乡，叫小顺子，也是罪奴之后，如今在御膳房做烧火杂役。还有…尚衣局有个崔姑姑，早年受过先皇后恩惠，对奴婢还算和气。殿下问这些是…”
“没什么，随便问问。”林烬掩下心思，“今我想看会儿书，殿中可有？”
阿箩面露难色：“殿下，咱们殿里…只有几本蒙学读物，还是您幼时留下的。其他的…早年被内务府收走了，说…说您用不上。”
用不上。三个字，道尽冷暖。
“无妨，拿蒙学来也行。”
阿箩从积灰的箱底翻出三本旧书：《千字文》《百家姓》《幼学琼林》。书页泛黄，边角破损。
林烬接过，指尖抚过粗糙纸面。这些启蒙读物，对他而言太过浅显。但此刻，它们是了解这个时代文字、典章的唯一窗口。更重要的是——他需要确认，这个世界的文字、历史，与他记忆中的古代有多少差异。
翻开《千字文》，竖排繁体，从“天地玄黄”到“焉哉乎也”，与他所知一般无二。心中稍定。至少文化基相同。
“阿箩，你去御膳房取午膳时，顺便打听打听，今宫中可有什么新鲜事。”他状似随意道，“整躺着，闷得慌。”
阿箩不疑有他，点头应下。
林烬便靠在榻上，慢慢翻书。身体依旧虚弱，但精神极好。那些涌入的现代知识，此刻在脑中梳理出清晰脉络。历史、政治、经济、科技…像一幅庞大星图，而他正在点亮其中的关键节点。
大梁，类似晚唐，但又不尽相同。当今皇帝林朔，在位十六年，前十年还算勤政，后六年却沉迷方术，宠信以司礼监掌印太监刘瑾为首的一阉党。朝中则分南北两党，北党以户部尚书陈延年为代表，多出身世家，把持科举、财政；南党以礼部侍郎王崇文为首，多江南士子，主张改革。军方，则有以镇北侯陆铮为首的武将集团，与文官系统素来不睦。
皇子中，大皇子林烁，平庸怯懦，母妃早逝，依附北党。二皇子林煜，中宫嫡出，母族是江南大族，与南党亲近，又因皇后之故，得部分勋贵支持，势力最大。三皇子林炜，生母是镇北侯之妹，与军方绑定最深。六皇子林燊，体弱多病，常年养在宫外。八皇子林煊，年仅十岁，生母是最近得宠的丽嫔。
而他，七皇子林烬，母族是罪奴，毫无基，甚至没有“外家”可依。在所有人眼中，他不过是宫廷角落里一粒尘埃，随时会被风吹散。
但现在，这粒尘埃，有了灵魂。
午后，阿箩提着食盒回来，小脸冻得通红。
“殿下，用膳了。”她摆出两菜一汤，一碟腌菜，两个冷硬的馒头。菜是清水煮白菜，汤是飘着几片菜叶的刷锅水。这是不受宠皇子的份例，甚至不如有些得脸的大太监。
林烬慢慢吃着，问：“可听到什么？”
阿箩压低声音：“奴婢去时，御膳房正忙，说是晚上麟德殿有宴，陛下要宴请几位边疆回来的将领。小顺子偷偷告诉奴婢，说这几宫里不太平，好几处都遭了贼，丢的都是些小物件，金银倒没少，奇怪得很。还有…”她声音更小，“苏良媛今被陛下传去侍寝了，风头正盛呢。”
林烬筷子一顿。苏挽月侍寝？看来昨夜之事，皇帝并不知情，或者…不在意。也是，一个微不足道的皇子，和一个正得宠的妃嫔，孰轻孰重，不言而喻。
“还有么？”
“还有…奴婢回来时，碰见尚衣局的崔姑姑，她悄悄塞给奴婢一包东西。”阿箩从怀里掏出一个小布包，打开，是几块精致的糕点，还有一小瓶药膏。“崔姑姑说，殿下病着，吃些软和的点心。这药膏是化瘀散结的，对外伤好。”她说着，眼圈又红了，“崔姑姑是好人，可她自身也艰难，只能偷偷…”
林烬拿起药膏，嗅了嗅，是上好的金创药。他额角的伤，刘太医只简单处理，这药来得正是时候。而糕点…他拈起一块，是松子百合酥，用料讲究，不是寻常宫人能有的。
崔姑姑。他记下了。
“阿箩，替我更衣。我要去藏书阁。”林烬忽然道。
“藏书阁？”阿箩吃惊，“殿下，外头雪深，您身子…”
“无妨。躺久了，骨头都软了。藏书阁清静，我想去找几本书看。”林烬坚持。他必须走出去，必须开始接触这个宫廷的脉络。藏书阁，是收集信息、观察人事的好地方。更重要的是，那里，或许有他需要的东西。
阿箩拗不过，只得翻出最厚实的旧棉袍，又寻了件褪色的斗篷，仔细为他系好。林烬下床时，腿脚虚软，几乎站立不稳，但咬牙撑住了。他推开阿箩搀扶的手，一步步，缓慢而坚定地，走向殿门。
吱呀——
殿门推开，寒风卷着雪沫扑在脸上，冰冷刺骨。院中积雪皑皑，几株枯树挂着冰凌。景宸宫偏僻，除了正殿住着个同样不得宠的老太妃，东西偏殿都空着，荒凉得不像皇家宫苑。
“殿下，慢点。”阿箩撑起一把破伞，挡在他头顶。
主仆二人，深一脚浅一脚，踏雪而行。路上偶尔遇见宫人，皆侧目而视，目光中有好奇，有怜悯，更多是漠然。林烬垂着眼，将那些视线隔绝在外。他现在要做的，是观察，是倾听，是融入这宫墙之下的暗流。
藏书阁在皇宫西侧，靠近文华殿，是栋三层木楼，飞檐斗拱，在雪中静默矗立。因非年非节，又天寒地冻，阁前冷冷清清，只有一个老太监在廊下打盹。
“李公公。”阿箩上前，小声唤道。
老太监睁开惺忪睡眼，见是林烬，愣了一下，忙起身行礼：“老奴参见七殿下。殿下您怎么来了？这大冷天的…”
“来找几本书看，烦请公公行个方便。”林烬语气温和。
李公公面露难色：“殿下，藏书阁有规矩，需有陛下或主管手谕方可入内…您这…”
“李公公，”林烬从袖中摸出一块碎银——这是他仅剩的体己，“天寒，公公打壶酒暖暖身子。”
李公公盯着银子，又看看林烬苍白但平静的脸，终是叹了口气，接过银子：“殿下快进快进，莫要声张。想看什么书，老奴帮您找？”
“不必，我自己随意看看。阿箩，你在外间等着。”林烬说着，踏入阁中。
一股陈年书卷与灰尘混合的气味扑面而来。一楼是经史子集，满满当当的书架高及屋顶，只留出狭窄过道。光线昏暗，只从高窗透进几缕天光。林烬扶着书架，慢慢走着，目光扫过书脊。
《大梁会典》《朔方志》《河工纪要》…他抽出一本，翻开。纸张脆黄，墨迹工整。这是了解这个王朝典章制度、地理民情的窗口。
但今，他目标不在此。
他沿着木梯，走上二楼。二楼是各类杂书、地方志、笔记小说。三楼则是禁书、前朝档案，等闲不得入内。他在二楼徘徊，最后在角落一个书架前停步。
医书。
《黄帝内经》《伤寒杂病论》《千金要方》《本草纲目》…他指尖划过书脊，最后停在一本《神农本草经疏》上。抽出，翻开。这是前朝大医对《神农本草经》的注解，详述药物性味、功效、配伍禁忌。
他要找的，是关于“肺痨”的记载。
一页页翻过。在“劳瘵”篇，他找到了。古代将肺结核归为“劳瘵”，认为乃“虚劳亏损，痨虫蚀肺”。治法无非滋阴润肺、止咳化痰，但疗效有限。书中列出数十种方剂，林烬仔细看着，与脑中现代医学知识印证。
百部、白及、猫爪草、夏枯草、地榆、黄连…这些药物，在现代药理研究中，都被证实对结核杆菌有不同程度的抑制作用。但如何配伍，如何熬制，如何避免毒性，需要反复试验。
他记下几个方子，又抽出几本医书，抱在怀中。正要下楼，忽听三楼传来一声轻响，像是什么东西掉落。
有人？
林烬心念微动。藏书阁平人迹罕至，谁会在这雪天上来？他放轻脚步，走上三楼楼梯。楼梯老旧，发出轻微的吱呀声。
三楼比楼下更暗，书架更密，堆满了蒙尘的卷宗。林烬循声望去，只见最里面一个书架旁，有个佝偻的身影，正费力地弯腰捡拾散落一地的书卷。
是个老太监，看服色品级不高，身形瘦小，背驼得厉害。他动作迟缓，捡了几本，便扶着书架喘气。
林烬走过去，蹲下身，默默帮他捡。书是前朝地方志，厚重得很。
老太监吓了一跳，抬头见是个陌生少年，衣着朴素但气度不凡，忙要行礼：“您是…”
“老人家不必多礼。”林烬扶住他，将捡起的书摞好，“我路过，听见动静，上来看看。您老一人整理这些？”
老太监眯着眼打量他，昏花老眼里闪过一丝疑惑，随即恍然：“您是…七殿下？”
林烬微笑：“老人家认得我？”
“老奴在宫中四十余年，各位殿下幼时都见过。”老太监语气平淡，并无多少恭敬，也无轻蔑，只是陈述事实，“殿下怎么到这儿来了？这儿灰尘大，仔细呛着。”
“来找几本医书。”林烬也不隐瞒，“老人家如何称呼？在此整理书籍？”
“老奴姓文，单名一个‘砚’字。早年在翰林院当差，后来犯了事，被罚到这藏书阁打理旧籍，一呆就是二十年。”文太监说着，咳嗽几声，嗓音沙哑。
翰林院？林烬心中一动。翰林院是清贵之地，非进士出身不得入。这老太监曾是翰林，必是读书人，为何成了太监？又犯了何事？
但他没问，只道：“文公公辛苦。这些前朝旧档，堆在此处，可惜了。”
文太监看了他一眼，目光有些深：“殿下觉得可惜？这些不过是故纸堆，于今人无用，于后人…也未必有人看。”
“不然。”林烬摇头，随手拿起最上面一本，是某州县志，“一地之水土、物产、人口、赋税、天灾、兵事，皆在其中。为政者若不知地方实情，如何施策？这些旧档，是镜子，照得见过去，也照得见将来。”
文太监浑浊的眼睛里，忽然亮了一下。他盯着林烬，像在重新审视这个久病深宫、无人问津的皇子。
“殿下…竟有这般见识。”他缓缓道，“老奴在此二十年，您是第一个说这些话的人。”
“随口之言，公公见笑。”林烬谦道，话锋一转，“公公在此多年，想必对阁中藏书了如指掌。晚辈想请教，阁中可有关乎农事、工技、算学之类的实用典籍？”
文太监捻须：“有是有。在二楼东角，落灰最厚的那几排便是。殿下问这些作甚？”
“久病无聊，随便翻翻。”林烬道，“今叨扰公公了。这些书，我借去看几，不知可否？”
文太监看着林烬怀中几本医书，又看看他苍白但沉静的脸，点了点头：“殿下自便。只是莫要损毁了，三后归还即可。”
“多谢。”林烬躬身一礼，抱着书下楼。走到楼梯口，忽又回头：“文公公，您咳疾似乎不轻。我那儿有些润肺的药材，稍后让宫女送些来。”
文太监一愣，还未答话，林烬已转身下楼。
走出藏书阁，雪已停了，天色依旧阴沉。阿箩迎上来，接过书：“殿下，可找到了？”
“找到了。”林烬望向远处重重宫阙，目光深远，“还遇到了个有趣的人。”
回景宸宫的路上，林烬走得更慢。身体到了极限，每走一步都像踩在棉花上，冷汗浸湿了内衫。但他心中，却有一簇火苗，在冰天雪地里摇曳不熄。
文砚。前翰林，因事被贬，看守书阁二十年。这样的人，中必有丘壑，眼中必有乾坤。若能为我所用…
但眼下，他太弱。没有筹码，谈何招揽？只能先结个善缘。
回到偏殿，炭火将熄，冷如冰窟。阿箩忙添炭，又去煎药。林烬靠在榻上，翻开借来的医书，脑中却飞速盘算。
第一步，保命。刘太医的方子只能治标，他需尽快试验自己的方子。但药材从哪里来？太医院的份例不够，且容易被盯上。宫外…他出不去。或许，可以走崔姑姑那条线。尚衣局与外界接触多，弄些药材应有机会。
第二步，赚钱。无钱寸步难行。打点宫人、收买眼线、购买药材，哪样不要钱？他月例二十两，还不够打点一个稍有脸面的太监。必须开辟财源。宫外…暂时无望。宫内…倒卖份例？风险太大。或许，可以从“小物件”入手。阿箩说近宫中失窃，丢的都是小玩意儿…这或许是机会。
第三步，信息。他现在是聋子瞎子。必须尽快建立信息网。阿箩的小顺子、崔姑姑，是初步突破口。文太监…或许也能发展。但需谨慎，人心难测。
第四步，展露价值。在皇帝面前刷存在感，但不能太急。“医仙托梦”是个好由头，但需有实实在在的“神异”佐证。他需要一场“机缘”。
正思量间，外间忽传来脚步声，一个尖细嗓音响起：“七殿下可在？咱家奉王公公之命，来给殿下送东西。”
阿箩忙去开门。来的是个小太监，捧着个包袱，脸上堆着笑：“殿下，王公公关照，说您病着，特从内务府拨了床厚棉被，还有两斤银炭。王公公还说，让您好生将养，缺什么尽管开口。”
林烬眼神微凝。王太监昨还漠不关心，今便送东西来？事出反常必有妖。
“有劳公公。阿箩，看赏。”林烬示意。
阿箩摸出几个铜钱塞过去。小太监接过，笑容更盛：“谢殿下赏。对了，王公公还让奴才捎句话，说苏良媛今儿在陛下跟前，还提起您呢，说您病得可怜，陛下听了，叹了好几声。”
林烬心中冷笑。果然。苏挽月这是做戏做全套，既显大度，又试探皇帝态度。而王太监这老油条，嗅到风声，立刻来烧冷灶。只是这灶，是真能烧热，还是烧了自家，犹未可知。
“多谢公公告知。还请回禀王公公，林烬感激不尽，来必当报答。”
小太监应下，退了出去。
林烬盯着那床新棉被和两包银炭，良久，对阿箩道：“被子和炭，都检查仔细了，再用。”
阿箩脸色一白：“殿下是说…”
“防人之心不可无。”林烬淡淡道，“尤其是，昨还想要你命的人，今突然示好。”
阿箩重重点头，手脚麻利地拆开被套，捏遍棉絮，又仔细检查炭块，确认无异，才松了口气。
“殿下，无恙。”
“嗯。炭收好，慢慢用。被子…”林烬看了一眼那厚实的新棉被，“先收着，盖旧的。”
“为何？”
“因为，”林烬望向窗外又开始飘落的雪，“若有人想害我，见我盖着旧被，便会以为他们的‘好意’我没领受，或许会松懈，或许…会有下一步动作。我要看看，这宫里，到底有多少双眼睛在盯着这景宸宫。”
阿箩似懂非懂，但坚定道：“奴婢明白了。殿下，药煎好了。”
汤药氤氲着热气。林烬接过，一饮而尽。苦涩入喉，却让他神智更清。
苏挽月，王太监，二皇子，还有这宫里无数明里暗里的眼睛…
这棋局，才刚刚开始。
而他，这个本该死在昨夜雪夜的废子，已悄然落子。
第一步，活下来。
第二步，看清楚。
第三步…
他望向那几本医书，和从文太监那儿得来的、夹在书页中的一张纸条——那是他临走时，文太监“无意”中塞进他手中的。上面只有八个字，墨迹犹新：
“病虎蛰伏，静待风雷。”
林烬将纸条凑近炭盆，火焰舔舐纸角，迅速化为灰烬。
他苍白的脸上，浮起一丝极淡的、冰冷的笑意。
文公公，看来你在这故纸堆里二十年，也未曾真正心如死灰。
也好。
这潭死水，是该搅动了。
（第二章 完）