王爷他又在试探我

那场闹剧最终以书生被陈慧带来的家仆扭送京兆府告终。围观人群散去时，议论声嗡嗡的，虽未指名道姓，但投向阮府马车乃至稍远处林婉儿所乘车驾的目光，都带着心照不宣的揣测与鄙夷。林婉儿早在书生招供时便脸色煞白，由丫鬟搀扶着，几乎是逃也似的上了车，连句场面话都未曾留下。

回府的马车上，云袖气得口起伏：“表姑娘也太狠毒了！这是要彻底毁了姑娘的清誉啊！若不是姑娘早有防备，请动了陈小姐……”

“慎言。”阮遥闭着眼，指尖轻轻按着太阳。车厢里光线昏暗，她的侧脸沉静如水，唯有长睫在眼下投出一小片颤动的阴影。“这事，到此为止。父亲和赵嬷嬷那里，一个字都别提。”

“姑娘？”云袖不解。

“打蛇不死，反受其害。”阮遥睁开眼，眸色在晃动的车帘缝隙透入的光线里，显得幽深，“眼下，还不是彻底撕破脸的时候。”她需要林婉儿暂时留在府里，一个明处的、心怀怨恨却手段有限的敌人，比一个潜伏在暗处、不知何时会扑上来的毒蛇，要好应付得多。况且，林婉儿的存在，本身就是牵制陆明轩的一枚棋子。

隔下午，阮遥带着一只小巧的锦盒，去了林婉儿暂居的客院。林婉儿正倚在窗边，眼圈红肿，显然一夜未眠，见到阮遥，眼神里瞬间迸出怨毒，却又强自压下，挤出一个比哭还难看的笑：“表姐怎么来了？”

“昨受惊了，我来看看你。”阮遥语气温和，将锦盒放在桌上打开，里面是一只绣工精致的藕荷色香囊，散发着清浅宁神的香气。“这香囊里是我自己配的安神香料，有凝神静气之效。表妹近心绪不宁，戴着或许能好些。”

林婉儿盯着那香囊，手指蜷缩了一下。她不信阮遥会这么好心来安抚她，这分明是警告，是示威！可众目睽睽之下，她又不能发作，只得僵硬地扯了扯嘴角：“多谢表姐费心。”

“姐妹之间，何必言谢。”阮遥亲手将香囊系在林婉儿腰间，动作轻柔，仿佛真是一位关心妹妹的姐姐。只有林婉儿能感觉到，那系带勒紧时一瞬间的力道，以及阮遥靠近时，身上那股冷冽的、让她心底发寒的气息。香囊的香气幽幽钻入鼻端，初闻确觉心神稍定，可细品之下，却有一丝极淡的、说不清道不明的辛涩，萦绕不去。

阮遥退开两步，目光平静地扫过林婉儿苍白的脸：“表妹好生歇着，莫再胡思乱想。有些事，想得太多，伤身。”说罢，便带着云袖离开了。

走出客院，穿过一道月洞门，四下无人时，云袖才低声问：“姑娘，那香囊里的香料……”

“是安神的方子，加了一味‘迷迭’。”阮遥淡淡道，指尖无意识地捻了捻袖口，“量很轻，短期佩戴只会让人更容易焦躁、多梦，难以安寝。子久了，心气自然会越发不平。”她要的不是立刻毒倒林婉儿，而是慢慢侵蚀她的理智，让她在怨恨中越发失控，从而露出更多破绽。一个情绪不稳的敌人，远比一个冷静的敌人好对付。

云袖似懂非懂，但见姑娘神色笃定，便不再多问。

回到自己院中，阮遥屏退左右，只留云袖在跟前。她从床内侧一个上了锁的紫檀木小匣里，取出一支以绢纱和细银丝制成的宫花。宫花样式精巧，花瓣层叠，虽因年岁久远，颜色有些黯淡，但做工依旧能看出不凡。这是她生母姜氏留下的少数遗物之一，据说是当年因一手出色的绣艺得了某位太妃青眼，赏下来的。

阮遥指尖抚过冰凉的银丝花瓣，又从匣底摸出一块拇指指甲盖大小、色泽浑浊的灰白玉片。玉片质地普通，边缘甚至有些磕碰痕迹，像是从什么不起眼的配饰上脱落下来的。但若对着光仔细看，玉片背面刻着极细微的、几乎无法辨认的缠枝莲纹，而在某片莲叶的脉络交汇处，有一个更小的、形似篆书“姜”字变体的暗记。

“云袖，”阮遥将宫花和玉片用一块素白帕子仔细包好，递给她，“明一早，你借口去西市‘锦华轩’替我取订好的丝线，绕道城东的‘聚宝斋’。不必进去，在街角第三个卖炊饼的摊子前停留，会有一个穿着褐色短打、袖口磨损的少年主动问你‘娘子可是要买新出的桂花油’。你便答‘家中主子只爱旧年存的茉莉头油’。然后，将这帕子给他，只说‘家中整理旧物，见此宫花式样别致，不知是否还合如今宫中规制，烦请懂行的师傅瞧瞧’。别的，一字不多说。”

云袖听得心惊肉跳，双手接过那帕子，感觉重逾千斤：“姑娘，这……那少年是？”

“你不必知道他是谁。”阮遥看着她，目光沉静却不容置疑，“只需记住，从问到答，再到给东西，必须一字不差，神态自然。给了便走，莫回头，莫停留。回来后，此事便烂在肚子里，对谁都不可提起，包括赵嬷嬷。”

云袖用力点头，将阮遥的话在心里反复默念了几遍，直到确信记牢了，才小心翼翼地将帕子收进贴身荷包里。

次，云袖依言行事。过程异常顺利，那卖炊饼的摊主似乎对少年与云袖的短暂交谈视若无睹。少年接过帕子，低低应了声“晓得了”，便转身混入人群，消失不见。

又过了三，阮府角门处，一个挑着新鲜菜蔬来送菜的老农，在接过菜钱时，“不小心”将一枚用油纸裹着的铜板掉在了门房脚边。门房捡起，发现油纸里似乎有字，但老农已憨笑着走远。门房只当是孩童顽皮，随手将油纸团了扔在墙角。这细微的一幕，却被早已等在附近、装作修剪花枝的云袖看在眼里。待无人时，她迅速拾起那油纸团，藏入袖中。

油纸团被展平，里面除了那枚铜钱，再无他物。但云袖记得姑娘的吩咐，将油纸就着烛火微微烘烤。片刻，空白处竟慢慢显出几行淡褐色的字迹，用的是最普通的柴炭混了米汤写的，遇热方显。

字迹潦草，只有一句：“茶性寒，贵人胃弱，赏了下人。”

阮遥看着云袖誊抄在普通纸条上的这句话，静默良久。指尖在“贵人胃弱”四个字上轻轻划过。

前世大约也是这个时候，宫中隐约传出消息，新近得宠的丽嫔娘娘似乎脾胃不适，御膳房送去的饮食都格外清淡。而江南新贡的一批极品云雾茶，性味偏寒，据说丽嫔只尝了一次便赏给了贴身宫女。此事细微，若非刻意打听宫中贵人起居的，本不会留意。阮遥也是后来陆明轩为了巴结某位与丽嫔娘家有旧的官员，才偶然得知。

江德昌，如今在宫中掌管一部分器皿摆设和常用度调配，虽不是顶顶得势的大太监，但消息灵通，尤其对各宫主子的细微喜好和身体状况，往往比御医更早察觉。他与阮遥的生母姜氏，据阮遥模糊的记忆碎片和后来零星查探，似乎早年有些同乡之谊，姜氏未出阁时曾对落魄的江家有过一饭之恩。这恩情太小，小到几乎无人记得，但阮遥母亲留下的那枚带有暗记的玉片，或许能唤起对方一丝旧忆。

这试探极其冒险。若江德昌早已忘却旧情，或觉得这是麻烦，大可置之不理，甚至将宫花和玉片呈上，反告阮家一个窥探宫闱之罪。但阮遥赌了，赌那点微末恩情在宫中沉浮多年的老人心里，或许还留有一寸柔软之地，也赌自己提出的问题无关痛痒，仅仅像是一个闺中少女对旧物规制的好奇，以及随后那个更隐晦的、关于茶叶的询问，听起来更像是想打听宫中流行风向，而非刺探秘辛。

如今，这模糊的回应来了。“茶性寒，贵人胃弱，赏了下人。”没有点名是哪个贵人，也没有确认是哪批茶，但意思到了。这既是对她提问的回答，也是一种默许和示意——这条线，他认了，但仅此而已，且风险自担。

阮遥将纸条凑近烛火，火苗舔舐纸角，迅速蔓延，化作一小簇跳跃的橘红，最终成为案几上的一小撮灰烬。她用银簪拨散灰烬，直到看不出任何痕迹。

心中那块悬着的石头，略微往下沉了沉，却并未落地。这条线太细，太危险，如履薄冰。但有了它，宫里那潭深不见底的水，于她而言，便不再是一片完全的漆黑。至少，某些细微的涟漪，她或许能提前感知一二。

窗外的天色渐渐暗下来，暮春的风带着暖意，吹动窗纱。阮遥望着那摇曳的烛火，眼神幽深。

这暗流下的交易，成了。