贪污养万民，他们求我当皇帝

江叶在花园里站了许久，思绪飘得有些远。

回过神来时，他长长地舒了一口气。

二十多年了。

穿越到这个大夏朝，一晃便是二十多个春秋。这些年来，他见过太多太多——见过饿殍遍野的惨状，见过易子而食的人间，见过那些被天灾人祸碾碎的家庭，见过那些在泥沼里挣扎求生的百姓。

每次看到那些场面，他的心就像被什么东西狠狠攥住，疼得透不过气。

他是现代人，接受过现代教育。他做不到视而不见，做不到冷眼旁观，更做不到心安理得地享受这个时代给予权贵的一切特权。

他想改变。

想改变这些底层人的命运。

而他之所以拼了命地往上爬，拼了命地保住这个大夏，不是为了皇帝一家一姓的江山永固，不是为了什么忠君爱国的虚名——

是为了这天下苍生。

是为了让这片土地上的百姓，能活着，能活得像个人。

想到这里，江叶的目光微微一动，眼底浮起一抹希冀。

太平盛世。

这四个字，在他心里藏了二十年。如今，终于看到了一丝曙光。

而能成就这太平盛世的，正是如今坐在龙椅上的那个人——

当今女帝，姜晗。

——

姜晗是先皇第四女，也是江叶的弟子。

说起来，这个皇四女原本与皇位无缘。先皇有九子十四女，她既不居长，也不得宠，不过是一个不受待见的皇女罢了，在那些皇子皇女堆里，毫不起眼。

先皇对江叶极为信任，曾让他担任所有皇子的老师。

那些皇子们，江叶一个个都见识过——有残暴成性的，有玩世不恭的，有贪财好色的，有昏庸无能的。让这些人中的任何一个登上皇位，江叶这二十年来的心血，都将付诸东流。

而在一群歪瓜裂枣里，有一个人格外扎眼。

就是姜晗。

这个姑娘，生得一副清冷的长相，为人处世淡然得不像是皇室中人。不争不抢，不卑不亢，哪怕是其他皇子皇女欺负到她头上，她也不过是淡淡一笑，转身便走。

起初，江叶并未注意过她。

直到有一次，他办完公事回府，在街边看到了一个熟悉的身影。

那是姜晗。

她蹲在路边，手里拿着几个馒头，正递给一个衣衫褴褛的乞丐。递过去的时候，她脸上带着笑——那笑容温暖极了，没有半分居高临下的施舍，倒像是朋友之间的分享。

江叶站在远处看了许久。

那一刻他就知道，这个姑娘，和别人不一样。

为帝者，能力可以培养，手段可以磨炼，唯独那颗心，是与生俱来的。

而姜晗，有一颗仁心。

后来，江叶开始有意无意地关注她。越是了解，便越是满意。

姜晗不喜欢胭脂水粉，不喜欢描眉画眼，却对哪里有灾情、哪里有难民格外上心。好几次，她主动请旨，亲自去赈灾现场。她不是去做样子的——每次回来，都要瘦上一大圈，整个人黑瘦得让人心疼。

这样的姑娘，若是能登上那个位置，该是大夏之福。

——

三个月前，先皇驾崩。

临终前，先皇将江叶召至榻前，握着他的手，用尽最后一丝力气说：

“朕诸子，谁可继承大统，全凭江阁老定夺。如若都不堪大用，江阁老可自立之。”

这话，不是试探。

先皇心里清楚，大夏能撑到今天，全靠江叶。自己这个皇帝，不过是坐在龙椅上的人罢了，真正撑着这片天的，是眼前这位被天下人骂作奸相的江阁老。

自己一死，便再无人能制衡他。

只要他江叶想，随时可以取而代之。

与其等他来夺，不如主动给他。

江叶沉吟片刻，缓缓开口：

“皇四女姜晗，人品贵重，可继承大统。”

先皇听了，脸上挤出一丝笑容，用最后的力气点了点头：

“但凭阁老定夺。”

言罢，龙御归天。

姜晗继位，是为大夏第一位女帝。

——

江叶收回思绪，在花园里又站了片刻，便转身回了书房。

柳若曦的事，不过是今的一个小小曲，他没放在心上。

那个姑娘恨他也好，骂他也罢，都随她去。他江叶这辈子，被人骂得还少么？

此刻，书房里还有成堆的公文等着他批阅。

——

江府门外。

一个太监正站在台阶下，焦急地来回踱步。

他是御前太监，奉女帝之命来传江阁老入宫议事的。可到了这江府门口，却连门都进不去。

等了许久，终于有个下人慢悠悠地出来了。

太监连忙迎上去，脸上堆着笑，客客气气地说：“这位小哥，我是陛下御前太监，特来传江阁老入宫议事。烦请通禀一声。”

江府下人上下打量了他一眼，不冷不热地说了句：“等着吧，我去通报。”

说完便转身进去了，连句客气话都没有。

太监愣了一下，倒也没恼。他早就听说这江府的门难进，今一见，果然名不虚传。

他从怀里摸出几块碎银子，准备等那下人出来时塞过去，也好套套近乎。

不多时，那下人出来了。

太监连忙迎上去，把银子往他手里塞：“小哥辛苦，这点银子，拿去喝茶——”

话没说完，那下人就皱起了眉头，一把将他的手推开。

“打住！我们家阁老明令禁止收受贿赂。快把银子收回去！”

说完，那下人冷哼一声，直接转身就走。

太监愣在原地，手里攥着银子，收也不是，不收也不是。

“这江府的下人，还真是奇了。”他小声嘀咕着，“都说江叶强抢民女幼童入府伺候，弄得怨声载道，可这看着……不像啊？”

他抬头看了看那气派的府门，心里忽然生出一个念头：真想进去看看，这江府里头，到底是个什么模样。

——

他当然不知道，这江府上下八百多号人，都是从哪儿来的。

那些人，是江叶这些年走遍各地时，遇见的穷苦人——灾荒里没了活路的，战乱里家破人亡的，病痛里走投无路的。江叶见他们可怜，便带回府里养着，哪怕只是给个花的闲差，也让他们能活命。

而这八百多人，每月把工钱寄回老家，养活的，又是八百多个家庭。

江府给的工钱，是出了名的大方。一个最普通的下人，每月都有十两银子。这在别处，是管事才有的待遇。

所以他们用得着收那几两碎银子的贿赂？

至于江叶不许收受贿赂的规矩，他们更是发自内心地遵守。

那位阁老，是他们的救命恩人。

他老人家的话，就是圣旨。

——

太监又等了小半个时辰，那下人才再次出来。

他连忙迎上去：“小哥，江阁老呢？”

下人瞥了他一眼，不紧不慢地说：“阁老睡下了。你且等着吧。”

“什么？”太监一听，急了，“这……这是陛下召见，耽误不得啊！”

下人的脸上没有半分波动。

在他心里，皇帝算什么？陛下又算什么？

他家阁老每处理公文到深夜，累得直接在书房睡下，好容易能歇一会儿，哪能让这些事扰了他的清梦？

至于宫里的太监？

等着吧。

天大的事，也得等阁老睡醒了再说。