不争先

第二天陈浊起得比平时晚了些。

窗外天色大亮，鸟雀在枝头叽喳。他坐起身，感觉到体内那股热流还在，虽然微弱，但绵长不绝。一夜打坐，非但不觉得疲倦，反而神清气爽。

房东阿嬷已经在灶间忙碌，见他出来，笑道：“陈先生今气色好。”

陈浊摸了摸脸颊：“是么？”

“看着比往精神些。”阿嬷将一碗粥端上桌，“快趁热吃吧，今私塾不是有课？”

陈浊这才想起，今是十六，该他上课。他匆匆吃过早饭，换上一件净的青布长衫，将木牌贴身收好，又将那柄“静水”剑用布包了，背在身后。

私塾在镇子西头，原是一座破败的土地庙，三年前陈浊来后，和镇上几个老人一起修缮了，改成学堂。院子不大，三间瓦房，正中那间做了讲堂，左右两间是藏书室和先生住处。

陈浊到时，院子里已经坐了十几个孩子，最大的十二三岁，最小的才六七岁，都穿着洗得发白的粗布衣裳，手里捧着书本，摇头晃脑地念着。见他进来，孩子们齐刷刷站起来，躬身行礼：“先生早。”

“早。”陈浊走到讲台后坐下，“都坐吧。”

孩子们坐下，一双双眼睛望着他。这些孩子大多家境贫寒，上不起镇上的正经学堂，只能来这里识几个字。陈浊不收束脩，只要家里偶尔送些米面菜蔬，够他度即可。因此孩子们对他既敬且亲，从不敢调皮捣蛋。

今讲《论语》。陈浊翻开书，道：“今我们讲‘子曰：三人行，必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之’。谁能说说这句话是什么意思？”

一个虎脑的男孩举手：“先生说，三个人一起走路，其中一定有可以当我老师的人。我要学习他们的优点，看到他们的缺点就要反省自己有没有。”

“说得很好。”陈浊点头，“那你们想想，为什么三个人一起走路，就一定有可以学习的人呢？”

孩子们你看看我，我看看你。一个扎着羊角辫的小女孩怯生生道：“因为……因为人都有长处？”

“对，也不全对。”陈浊放下书，走到孩子们中间，“每个人都有自己的经历、见识、长处和短处。你看见一个人孝顺父母，可以学他的孝心；看见一个人说话算话，可以学他的诚信；哪怕看见一个人做了错事，也可以提醒自己不要犯同样的错。这就是‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也’。”

他顿了顿，又道：“读书识字，不只是为了考功名，更是为了明理。明白了道理，才知道怎么做人，怎么做事。你们以后未必都能做官，但都要做人。做人，就要知道什么该做，什么不该做。”

孩子们听得似懂非懂，但都认真点头。陈浊回到讲台，继续讲课。阳光从窗外照进来，在青砖地上投出斑驳的光影。院子里很静，只有他清朗的讲课声，和孩子们偶尔的应答声。

晌午时分，课讲完了。孩子们陆续散去，只有那个虎脑的男孩还坐着不动。陈浊收拾书本，抬头见他，问道：“柱子，还有事？”

柱子挠挠头，从怀里掏出一个小布包，双手捧着递过来：“先生，这是我娘让我带给您的。”

陈浊接过，打开一看，是几个煮鸡蛋，还温热着。他记得柱子家是镇东头做豆腐的，子过得紧巴，这几个鸡蛋怕是攒了好几天的。

“替我谢谢你娘。”陈浊将鸡蛋收下，从桌屉里拿出一本旧书，“这本书你拿回去看，有不懂的，下次来问我。”

那是一本《声律启蒙》，书页已经泛黄，但保存得很好。柱子眼睛一亮，双手接过，宝贝似的抱在怀里：“谢谢先生！”

“去吧，路上小心。”

柱子欢天喜地地跑了。陈浊看着他小小的背影消失在门外，轻轻叹了口气。他回到住处，将鸡蛋放进灶间的篮子里，和之前乡亲们送的米面放在一起。

下午没有课。陈浊锁了私塾的门，往镇子南头走。他记得镇上有个老郎中，姓王，医术不错，尤其对一些疑难杂症颇有心得。昨那块木牌上的粉末，他想去问问。

王郎中的医馆在一条小巷里，门面不大，檐下挂着一块木匾，上书“回春堂”三个字，字写得一般，但很端正。陈浊推门进去，一股浓浓的药味扑面而来。

堂内没人，只有一排排药柜靠墙立着，上面贴着密密麻麻的药名。柜台后传来捣药的声音，咚咚咚，很有节奏。

“王先生在么？”陈浊问。

捣药声停了。一个头发花白的老者从柜台后探出头，见是陈浊，笑道：“是陈先生啊，快请进。今怎么有空过来？”

“有些事想请教先生。”陈浊走进里间，在椅子上坐下。

王郎中洗了手，擦，在他对面坐下：“陈先生是读书人，我一个乡下郎中，能请教什么？”

陈浊从怀里取出那个纸包，打开，露出里面的灰色粉末：“先生可认得这是什么？”

王郎中凑近看了看，又用手指捻起一点，放在鼻尖闻了闻，眉头皱了起来：“陈先生从哪儿得来的这东西？”

“偶然所得。”陈浊道，“可是有什么不妥？”

王郎中起身，从药柜最上层取下一个木盒，打开，里面是各种颜色的粉末，都用小瓷瓶装着。他找出一个瓷瓶，倒出一点粉末，和陈浊带来的并排放在桌上。

两种粉末颜色相近，但王郎中瓷瓶里的更细腻些，在光下泛着淡淡的金属光泽。

“陈先生看，”王郎中指着两种粉末，“您带来的这种，是‘铁线灰’，产自南疆的深山里，是一种叫‘铁线藤’的植物烧成的灰。这种藤蔓极硬，刀剑难断，火烧之后会留下这种灰色的粉末，通常用来止血。”

他顿了顿，又道：“但我瓶子里这种，叫‘寒铁砂’，是寒铁矿石磨成的粉。两者颜色相近，但铁线灰有股腥气，寒铁砂没有。而且寒铁砂入水即沉，铁线灰会浮在水面。”

陈浊仔细看了看，果然，自己带来的粉末在光下没有金属光泽，闻着也的确有股腥味。他问：“这两种东西，用途可有不同？”

“自然不同。”王郎中道，“铁线灰只能止血，而寒铁砂……”他压低了声音，“是修行人用的东西。”

陈浊心中一动：“修行人？”

“我也是听说的。”王郎中收起瓷瓶，声音更低了，“十年前，镇上来过一个游方道士，在我这儿买过寒铁砂。他说这玩意儿至阴至寒，可以用来炼制某些特殊的法器。我当时多问了一句，他说漏了嘴，提到‘剑修’什么的，后来就再也不肯说了。”

陈浊点点头，将粉末重新包好：“多谢先生解惑。”

“陈先生客气了。”王郎中犹豫了一下，又道，“有句话不知当讲不当讲。”

“先生请说。”

“这铁线灰，不是寻常人能有的。”王郎中看着他，“南疆离此数千里，铁线藤只长在瘴疠之地，采摘极为不易。而且……”

“而且什么？”

“而且用铁线灰止血的人，受的通常不是一般的伤。”王郎中缓缓道，“是刀剑伤，而且是淬了毒的刀剑伤。因为铁线灰不仅能止血，还能吸附毒素。我年轻时在南疆行医，见过一次。那人的整条胳膊都黑了，敷上铁线灰，半个时辰后，粉末变成了黑色，胳膊却保住了。”

陈沉默片刻，道：“我明白了，多谢先生。”

离开回春堂时，天色已近黄昏。陈浊没有回住处，而是往镇外走去。清溪镇不大，一条主街贯穿东西，出了镇子就是农田，再往南走三里，就是清溪渡口。

他沿着溪边的小路慢慢行。夕阳将他的影子拉得很长，在青石路上晃晃悠悠。溪水潺潺，偶尔有鱼跃出水面，溅起细碎的水花。远处群山如黛，在暮色里渐渐模糊了轮廓。

陈浊在一块大石上坐下，看着溪水流淌。水里倒映着天空，云彩被夕阳染成金红色，像一匹铺开的锦缎。他想起三年前离开师门时，也是这样一个黄昏。师父送他到山门口，只说了一句“去吧”，就转身回了山门。他站在石阶上，看着师父的背影消失在暮色里，忽然觉得天地很大，自己很小。

这三年，他刻意不去想修行的事，不去想师门，不去想过去。他像个真正的凡人一样生活，柴米油盐，生老病死。他以为这样就能“见自己”，找到自己的“道”。

但昨夜那块木牌，那个黑衣人，还有王郎中说的那些话，都在提醒他：有些事，不是你想忘就能忘的。

他从怀里取出木牌，摩挲着那个“静”字。字迹苍劲，每一笔都透着力道。他将木牌翻过来，看着那幅刻图。山，树，树下的人。那人左腿屈起，右腿伸直，右手搭在膝上，左手虚按地面。

陈浊学着他的姿势坐下。热流再次出现，这一次比前两次都要明显，像一条温暖的小河，在他经脉中缓缓流淌。他闭上眼睛，将心神沉入体内，引导着热流运行。

一个周天，两个周天，三个周天……

不知过了多久，他忽然听见一个声音：

“你这样练，练到死也摸不到门槛。”

陈浊睁开眼。

暮色已深，星光初现。溪边不知何时站了一个人，穿着一身破旧的道袍，头发乱糟糟地披散着，手里拿着个酒葫芦，正仰头灌酒。见他睁眼，那人抹了抹嘴，道：“看什么看？说的就是你。”

陈浊缓缓收功，站起身，拱手道：“前辈有何指教？”

“指教不敢当。”道人晃了晃酒葫芦，“就是看你这练功的法子别扭。静功不是这么练的。心不静，形再像也没用。”

陈浊心中微动：“前辈认得这功法？”

“认得，怎么不认得。”道人走到溪边，蹲下掬了捧水洗脸，“‘坐忘功’嘛，三百年前还算有点名气，现在知道的人不多了。你这木牌哪来的？”

陈浊没有回答，反问道：“前辈如何知道这是坐忘功？”

“看出来的呗。”道人站起身，甩了甩手上的水，“坐忘功讲究‘形松意静，气贯周天’。你形是松了，意却静不下来，心里有事，气就不纯。不纯的气，练了也是白练。”

他说得随意，却句句点在要害。陈浊这三年来刻意压制修为，体内本该纯净如初，但昨夜之事确实让他心绪不宁，练功时难免杂念丛生。

“请前辈指点。”陈浊躬身。

道人打量了他几眼，忽然笑了：“你这人有点意思。寻常修士见我这副模样，早就不耐烦了，你倒还客气。罢了，今既然有缘，我就多说两句。”

他在大石上坐下，拍了拍身边的位置：“坐。”

陈浊依言坐下。道人从怀里摸出两个杯子，就着酒葫芦倒了两杯酒，递给他一杯：“尝尝，我自己酿的。”

酒色澄碧，香气清冽。陈浊接过，一饮而尽。酒入喉，先是辛辣，后是甘甜，最后化作一股暖流沉入腹中，与那股热流汇在一处，竟让热流壮大了几分。

“好酒。”陈浊赞道。

“当然是好酒。”道人得意地晃了晃酒葫芦，“用了三十六种药材，埋在地下整整十年。这一葫芦，值一百两金子。”

他又给陈浊倒了一杯，这才道：“说回坐忘功。这功法创自一个叫‘静虚子’的道人，讲究的是‘坐忘’二字。什么是坐忘？不是枯坐，不是傻坐，是‘堕肢体，黜聪明，离形去知，同于大通’。简单说，就是忘掉自己，忘掉一切，与天地同呼吸。”

陈浊若有所思。

“你这木牌上的图，是坐忘功的起手式，叫‘观山式’。”道人指着木牌上的刻图，“山是静，树是生，人是观。观山而忘我，忘我而得静。但你只学了形，没学到意。你坐在这里，心里想的却是别的事，这怎么行？”

陈浊沉默片刻，道：“前辈教训的是。”

“我不是教训你，是提醒你。”道人喝了口酒，望向远处的群山，“修行这条路，最难的不是练功，是修心。心不静，一切都是虚的。你看这溪水，夜不停地流，但它静吗？静。因为它只管流，不想别的事。你也要学它，该流的时候流，该静的时候静，别想太多。”

陈浊顺着他的目光望去。溪水在星光下缓缓流淌，偶尔泛起细碎的波光，但深处却是沉的，静的，深不见底。他忽然想起师父给他这把剑时说的话：“剑名静水，望你记得。”

静水。不是死水，是静水流深。

“多谢前辈指点。”陈浊真心实意地道谢。

道人摆摆手：“指点谈不上，就是随便聊聊。我在这附近转了三天了，看你天天来这儿坐着，练的又是坐忘功，觉得有缘，才多说几句。”

他站起身，拍拍道袍上的灰尘：“行了，酒也喝了，话也说了，我该走了。有缘再见吧。”

“前辈留步。”陈浊叫住他，“还未请教前辈道号。”

道人回头，咧嘴一笑：“道号？早忘了。你就叫我老酒鬼吧。”

说完，他拎着酒葫芦，晃晃悠悠地走了。身影很快消失在暮色里，只有歌声远远传来：

“人间酒，杯中月，醉里看花花似雪……功名富贵如尘土，不如溪边一钓竿……”

歌声渐行渐远，最终听不见了。陈浊站在溪边，看着道人消失的方向，久久未动。

夜风渐凉，他收起木牌，往镇子走去。回到住处时，已是月上中天。房东阿嬷已经睡下，院里静悄悄的。陈浊轻手轻脚地开门进屋，点亮油灯。

灯光照亮屋子，也照亮了桌上的一样东西。

那是一封信。

和昨天那封信一样，普通的牛皮纸信封，没有署名，只在封口处用火漆封着，漆上印着那枚小小的剑形图案。但和昨天不同的是，这封信是展开的，信纸就摊在桌上，上面写着一行字：

“勿赴青峰山之约。有诈。”

字迹和昨天那封信一模一样，但墨色更新，应该是刚写不久。陈浊拿起信纸，凑到灯下仔细看。纸还是文华斋的竹纸，墨还是普通的松烟墨，但……

他忽然注意到一个细节。

信纸的右下角，有一个极淡的水渍，像是写字时不小心滴上去的。水渍的形状很特别，中间深，边缘浅，像一朵小小的梅花。

陈浊心中一动。他取出昨天那封信，两张信纸并排放在桌上。昨天那封信的右下角，也有一个同样的水渍，位置、形状、大小，一模一样。

这是同一张纸裁成的。

写信的人先用一张大纸写了两封信，然后裁开，分两次送来。但为什么？如果是为了提醒他，为什么不一次说完？为什么要分两次，而且第二封信明确说“勿赴”，这和第一封信的“老地方见”完全矛盾。

除非……

陈浊眼神一凝。除非这两封信，不是同一个人写的。或者说，不是同一个人送的。

第一封信让他赴约，第二封信警告他有诈。送信的人可能是一伙的，也可能不是。但无论如何，他们都进了这间屋子，在他毫无察觉的情况下，把信放在了桌上。

陈浊站起身，在屋里仔细检查。窗户、门、屋顶，都没有被破坏的痕迹。来人就像一阵风，来无影去无踪。

他重新坐下，看着桌上的两封信。油灯的火苗跳动了一下，在墙上投出晃动的影子。屋外传来猫头鹰的叫声，咕咕，咕咕，在寂静的夜里格外清晰。

三月初三，青峰山脚，老地方见。

勿赴青峰山之约。有诈。

该信哪一封？

陈浊闭上眼，手指无意识地敲着桌面。咚，咚，咚，声音很轻，但很有节奏。他在想这几发生的事：说书人提到无字天碑，黑衣人夜探屋顶，王郎中说起铁线灰和寒铁砂，溪边遇见的老道士，还有这两封矛盾的信。

这些事看似没有关联，但仔细一想，都指向同一个方向：他的身份，可能已经暴露了。

三年前他离开师门时，师父曾说过：“此去人间，隐姓埋名，不可动用修为，不可显露身份。三年后，若你能明心见性，可回山复命。若不能，便永远留在人间吧。”

这三年来，他谨遵师命，从未动用过修为，也从未向任何人透露过身份。在清溪镇人眼里，他就是一个普通的教书先生，有点学问，脾气好，仅此而已。

但昨夜那个黑衣人，显然不是冲着一个教书先生来的。他找的是那封信，或者说，是写信的人。而能在他毫无察觉的情况下潜入屋子，此人的修为至少不在他之下——虽然他现在修为尽失，但眼力还在。

还有那个老道士。他说“看你天天来这儿坐着，练的又是坐忘功”，说明他观察陈浊不是一天两天了。坐忘功是师门秘传，外人不可能认得。这道人是谁？是敌是友？

陈浊睁开眼，看向桌上的剑。

“静水”静静躺在那里，剑鞘乌黑，在灯光下泛着幽暗的光。他伸手握住剑柄，冰凉的感觉透过掌心传来。三年了，他从未拔剑。师父说，剑出鞘，就要见血。他不想见血，所以宁愿剑在鞘中生锈。

但现在，似乎由不得他了。

窗外传来更鼓声，四更天了。

陈浊吹灭油灯，和衣躺下。他没有睡，睁着眼看着黑暗中的屋顶。月光从那个破洞漏下，在桌上投出一片银白。他就这样看着，直到东方发白。

第二天一早，陈浊像往常一样去私塾上课。孩子们已经来了，在院子里读书，见他进来，齐声道“先生早”。陈浊点点头，走到讲台后坐下，翻开书，开始讲课。

今讲《孟子》。他讲得很认真，一字一句，条分缕析。孩子们也听得很认真，一双双眼睛望着他，清澈见底。陈浊看着这些眼睛，忽然想起师父说过的话：“修行修行，修的是心，行的是道。心不正，道不行。”

这些孩子的心是正的，他们的世界很简单，读书，识字，帮家里活，偶尔调皮捣蛋，但从不害人。他们的道也很简单，好好做人，好好做事。

而他呢？他的心还正吗？他的道又在哪里？

晌午放学，孩子们陆续离开。柱子最后一个走，走到门口又折回来，从怀里掏出一个小纸包：“先生，这是我娘做的桂花糕，给您尝尝。”

纸包里是几块金黄色的糕点，散发着淡淡的桂花香。陈浊接过，道了谢。柱子咧嘴一笑，跑着走了。

陈浊拿起一块桂花糕，咬了一口。很甜，糯糯的，满口桂花香。他慢慢吃着，看着空荡荡的院子。阳光很好，照在青砖地上，明晃晃的。墙角一株老梅开了花，点点嫩黄，在风里轻轻摇晃。

他忽然做了决定。

不去。

不管青峰山之约是真是假，是陷阱还是机缘，他都不去。三年前他离开师门，为的是在人间明心见性，找到自己的道。如今三年之期将至，他不能因为几封莫名其妙的信，就打破这三年的平静。