重生后，摄政王他步步紧逼

晨光洒满棠雪阁，顾盼兮换了身鹅黄襦裙，发簪素银，正翻看赖嬷嬷整理的旧账册。

这几，顾北年请来的三位老掌柜轮番上阵，将生意场上该知道的道理掰碎了讲给她听。

从看账本、识货品、辨人心，到谈价钱、管伙计、应酬往来，她学得极快，常常一点就通，连教了几十年账房的陈掌柜都忍不住捋着胡子赞道：“姑娘这般悟性，若是个男儿身，必是商场上一把好手。”

顾盼兮只是笑笑，她知道自己不过是仗着两世为人的心智，又憋着一股非赢不可的心气。

“姑娘，马车备好了。”念棠进来禀报。

顾盼兮合上账册，起身道：“让赖嬷嬷随我去，你留在院里照看着雪团儿。”

“是。”

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桃夭阁位于朱雀大街中段，三层楼阁，黑漆金字招牌泛着温润光泽。

“姑娘小心。”赖嬷嬷扶顾盼兮下车。

掌柜陆明远快步迎出，躬身行礼：“小的陆明远，见过姑娘。老爷吩咐过，往后店里一切听姑娘安排。”

顾盼兮抬眼打量他。面容清癯，眼神清明，双手骨节分明，指甲修剪得净净——是个细致人。

“陆掌柜不必多礼。”她微微颔首，“这些年来，辛苦你了。”

“姑娘言重了。”陆明远侧身引路。

一行人进了店堂。铺面宽敞明亮，多宝格摆满胭脂水粉瓷盒瓷瓶。空气浮着淡淡花粉香料气息，雅致甜暖。

顾盼兮取下一盒茉莉香粉闻了闻：“店里生意如何？”

陆明远如实道：“回姑娘，十年来生意尚可维持，但比兴京其他三家名铺逊色不少，其实咱们货色不差，颜色最全，更有几款大娘子亲调的招牌色。”

他顿了顿：“只是大娘子的颜色太过特别，如这款鎏金红膏胭，揉着极细金粉，抹开有淡淡光华；还有‘月下蓝’，靛青掺银粉，夜里灯下有星辉之色……美则美矣，可寻常娘子、小娘子不知膏胭用法，也不知如何搭配妆容。”

他叹了一声：“这些年盛行的，多是‘桃夭粉’、‘杏子橙’这类稳妥不易出错的颜色。咱们店里的特色，反而成了曲高和寡之物。”

顾盼兮静静听着，指尖抚过瓷盒。母亲研制的颜色……

“陆掌柜，我有个想法，不知可不可行。”

她转身，眸光明亮，“可否请画师画美人相，将店里胭脂水粉涂画上去？让客人亲眼看到上妆后模样。还可雇几位样貌好、肤色各异的女子，每涂店里胭脂在店中解说试妆。客人见了真人上妆后的模样，或便敢尝试了。”

陆明远眼睛一亮，击掌道：“妙啊！姑娘这主意，小的怎就没想到！”

他越想越觉得可行：“画美人相陈列在店里，既风雅又直观。至于雇女子试妆……虽无先例，但只要规矩立得好，选的人本分净，倒是一招活棋！那些娘子、小娘子最信眼见为实，见了真人妆面好看，自然心动。”

顾盼兮笑了笑：“我只是胡乱想想，具体如何办，还得劳烦陆掌柜费心。”

“姑娘太谦了。”陆明远由衷道，“这般灵巧心思，已是难得的经商头脑。小的这就去寻可靠的画师，再物色合适的人选。”

“有劳了。”顾盼兮在店里又转了一圈，仔细看了货品陈列、翻阅了几本账册，最后挑了几款母亲研制的特色胭脂水粉，让伙计包好。

“我拿回去细看看，或许……也能试着调些新色。”

陆明远恭恭敬敬将她送到门口：“姑娘若有任何吩咐，随时派人来传话便是。”

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照花台同在朱雀大街，铺面稍小，客人稀落，首饰样式陈旧。

掌柜姓吴，是个五十余岁、有些发福的圆脸男子，见顾盼兮来了，忙不迭迎上来，额上冒着细汗：“姑娘，您可算来了……”

顾盼兮摆手免礼，径直走到柜台前：“生意不好？”

吴掌柜搓着手，满脸愁容：“不瞒姑娘，自大娘子去后，店里就再没出过让人眼前一亮的新样式了，老匠人还在，手艺没丢，可这式样……到底不如大娘子当年灵秀。这些年兴京时兴的样式变得快，咱们跟不上，客人便越来越少了。”

顾盼兮拿起一支金镶玉蝶恋花簪细看。金工扎实，玉质温润，可蝴蝶姿态有些呆板，花叶排布略显匠气。

“铺里可有纸笔？”她忽然问。

吴掌柜一愣，连忙道：“有，有！后堂就有！”

顾盼兮随他进后堂，在画案前坐下。赖嬷嬷研墨。

她铺纸执笔，闭目片刻。

前世，她几乎困在深宅里十年，唯一的消遣便是看书、画画、绣花。秦玉兰不许她学那些“出风头”的东西，她便偷偷地画——画窗外的花鸟树木，画记忆里的母亲，画一切被锁在院墙之外的、她够不着的天地。

笔尖落下，流畅的线条在纸上蔓延开来。

先画一支步摇——金丝盘成缠枝藤蔓，藤间点缀细小蓝宝为露珠，末端悬精巧镂空金蝶，蝶翅以细金丝曲连，微动便会颤巍巍振翅。

又画一对耳坠——并蒂莲造型，一朵盛放一朵含苞，花心以极小粒红宝镶嵌，莲茎绞成细链，垂下时两朵莲花一高一低，仿佛随风摇曳。

再画一件可佩衣襟的海棠花金饰——花形以金丝累叠，花瓣以深浅不同粉色碧玺镶嵌，花蕊处缀水滴形珍珠，恰似晨露将坠未坠，下悬极细金丝短链，行动时轻轻摇曳。

她画得极快，半个时辰已画七八款样式。件件不同，却都透着鲜活气韵。

吴掌柜眼睛越瞪越大，目瞪口呆：“姑、姑娘……这些都是您想的？”

顾盼兮搁下笔，轻轻吹墨迹：“只是草图。具体用料、尺寸、工艺，还得和匠人们商议着来。吴掌柜觉得，这些样式可有人会喜欢？”

“何止喜欢！”吴掌柜激动得脸都红了，“这、这简直是……巧夺天工！尤其是这支步摇，这蝴蝶动的巧思——兴京绝无仅有！姑娘，您这双手，真是点石成金啊！”

顾盼兮淡淡一笑：“那便先挑两三款，让老师傅试着做出来看看。用料务必扎实，工艺要精，宁可慢些，不可马虎。”

“是！小的明白！”吴掌柜捧着那几张草图，如获至宝。

从照花台出来时，已近午时。顾盼兮心中却毫无倦意，反而有种久违的、跃跃欲试的充实感。

原来凭自己的双手，真的可以抓住些什么，改变些什么。

赖嬷嬷扶她上马车：“姑娘累了吧？回去歇歇。”

“不累。”顾盼兮摇头，唇角微扬，“嬷嬷，我觉得很有意思。”

马车缓缓驶离朱雀大街。

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顾家马车拐过街角时，茶楼二楼雅间里，元长安正摇着折扇，目光百无聊赖扫过街面，却猛地定住。

马车帘子被风拂起一角，露出一张美人侧脸——肌肤莹白胜雪，秋水眸，琼鼻挺，一点丹霞缀在饱满的唇上。她正偏头与老嬷嬷说话，唇角噙着极淡笑意，那笑意清清浅浅漾开，如三月春水乍破冰面。

只惊鸿一瞥，车帘便被风垂落，忽而又一阵风来，帘角飞扬，那侧影恍若幻梦。

元长安却像被钉在原地，折扇“啪嗒”掉地。

“公子？”小厮连唤几声，“该回去了，大娘子一直念叨……”

元长安猛回神，抓住小厮胳膊：“她……她是哪家小娘子？美得如此……小爷从未见过这样的美人……”

小厮方才也跟着看了一眼，迟疑道：“公子，那好像是顾家的马车。看那姑娘的穿戴，像是顾家嫡女顾盼兮姑娘。”

“顾盼兮？”元长安如遭雷击，“你说她是顾盼兮？那个赵月滟说她粗鄙凶悍、貌若无盐的顾盼兮？！”

小厮缩脖子：“公子，赵姑娘的话哪能全信……再说她也没明说顾姑娘丑，是您自己听风言风语便以为人家定是母夜叉。小的还听说赵姑娘和她娘已下狱，说是谋害嫡女、侵吞家产……”

他觑着元长安脸色小声补道：“上回您还说要娶赵姑娘呢，幸好没成……”

“胡说什么！”元长安脸色青白交加，“都是赵月滟搬弄是非！我才以为她定是个丑女……”他盯着马车消失方向喃喃，“有这样的绝色在眼前，爷还去什么烟花柳巷……”

他眼看顾家马车消失，心头痒劲压不下去，猛转身：“走！回家！我要找祖母再去顾家提亲！这么美的小娘子合该是我的！”

小厮苦脸：“公子别折腾了……上回退亲，老夫人再三问您是否想清楚，您当时拍脯说绝无反悔。如今婚书已退，两家颜面已撕扯过一回，怎么可能再结亲？老夫人断不会答应。”

“你说什么？！”元长安瞪大眼睛，终于后知后觉地意识到自己究竟错过了什么。

他呆呆站在原地，看着顾家马车消失的方向，一念及那惊鸿一瞥的绝色容颜与窈窕身段，心头邪火骤起，只觉得若能得手，按在身下不知该是何等销魂滋味。

“啪”的一声，他将折扇狠狠摔在桌上，扇骨应声裂开。

小厮吓了一跳，不敢吭声。

退亲的悔意如毒虫啃噬，搅得他又是懊恼又是心痒，最终从齿缝里挤出一声低吼：

“该死！都是赵月滟那个贱人！”

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街对面，一棵老榕树的浓荫里。

江既白背靠着树，将方才那一幕尽收眼底。他嘴角扯了扯，露出一丝讥诮的弧度。

那等纨绔色痞，也配惦记顾姑娘？

他抬眼望向顾家马车远去的方向，又瞥了眼还在原地咒骂的元长安，心下已有了计较。

得回去跟王爷好好说说——有人惦记上顾姑娘了，还是个曾退亲、如今又想吃回头草的色痞。

这事，王爷得知道。

江既白无声地笑了笑，身形一晃消失在树影里。

风过朱雀大街，卷起几片落叶。

而顾家的马车已驶入另一条长街，车厢里，顾盼兮正低头看着手中那几盒母亲研制的胭脂，指尖轻轻抚过瓷盒上细腻的花纹，浑然不知自己方才的惊鸿之影，已搅乱了一池春水。

她心里想的，是如何调出新颜色，如何画出更好的样式，如何把母亲留下的铺子一间一间重新带回当年的风光。

马车轱辘碾过青石板路，发出规律的声响，像某种坚定而踏实的节奏。

前路还长。

而她，才刚刚开始。