神荒之华夏人杰

郡守府坐落在临沧郡城最中央，占地数十亩，青砖灰瓦，飞檐斗拱，门前两尊石狮怒目圆睁，气势森严。苏志杰入营这么久，还是头一回来这里。

他是随赵安一同赴宴的。同行的还有马平，以及新兵营另外两位在近期作战中立了功的都伯。一路上，赵安走在前头，步履沉稳，不时有府中官吏迎面行礼，他都只是微微颔首，并不多言。

“紧张吗？”马平走在苏志杰身侧，用只有两人能听到的声音问。

“有点。”苏志杰如实回答。

“正常。我第一次见郡守大人的时候，手心全是汗。”马平咧嘴一笑，随即正色道，“不过你得记住，今天是庆功宴，不是鸿门宴。郡守大人为人清正，不会为难底下人。但宴席上肯定不止郡守大人一个人——府里的长史、郡丞、各曹掾吏都会到场。这些人里，有些是来捧场的，有些是来看戏的，还有一些——”他压低声音，“是来挑刺的。”

“明白。”苏志杰微微颔首。

钱明是长史的亲外甥，而长史是郡守府里仅次于郡守的二号人物。今天这场宴，钱明会不会出现？如果出现，他又会以什么姿态面对自己？这些苏志杰在心里已经推演了不止一遍。

穿过两道仪门，便到了设宴的正堂。堂内已摆开了两排矮几，每几之后设一坐席，几上摆着瓜果点心。正北主位设一张紫檀长案，案后是一面四折山水屏风，古朴厚重。堂中数十盏铜灯将四壁照得通明，空气中弥漫着一股沉香的幽微气味。

宾客已到了大半。左边一排坐的是郡守府的文官，右边一排是军中将校。苏志杰扫了一眼——军方这边，赵安地位最高，坐在右手第一席；其次是郡兵营的一位校尉，面白长须，神情矜持；再往后是几个苏志杰没见过的军官。钱明赫然也在其中，坐在右侧第四席，正端着茶盏与旁边的同僚低声交谈。

钱明今天穿了一身崭新的深绯色武官袍，腰系银带，头戴幞头，看上去比平精神了几分。苏志杰进门时，他的目光恰好扫过来，两人对视了一瞬。钱明嘴角微微一弯，露出一抹毫无温度的笑意，随即移开了目光。

苏志杰收回视线，跟着赵安在右侧末席落座。以他的都伯身份，能在这等场合有一个座位已属破例，坐在末席再正常不过。

不多时，堂外传来一阵稳健的脚步声。所有人的交谈声戛然而止，齐刷刷起身。

郡守东方平从屏风后步出。

他年约四旬出头，身材高瘦，穿一袭藏青色文官袍，腰间未佩剑，只悬了一枚玉玦。面容清癯，两鬓微霜，一双丹凤眼目光清正，不怒自威。他在主位上落座，微微抬手：“诸位请坐。”

【东方平：武力22，统帅43，智力83，内政88，身份：青龙国临沧郡郡守，友好度0（中立）】

智力83，内政88——这个配置在文官中已属一流。苏志杰心中暗凛。难怪赵安私下跟他说过“郡守大人眼睛毒得很”，这种级别的智力与内政，在他面前耍小聪明无异于自取其辱。

“今设宴，一则为翠屏山剿匪有功将士庆功，二则与诸位共商郡中军政要务。”东方平开门见山，声音清朗平和，“先论功，后议事。赵校尉。”

赵安起身抱拳：“末将在。”

“新兵营此次协剿翠屏山，功不可没。苏都伯何在？”

苏志杰站起身，上前几步，在堂中行了一个标准的军礼：“属下苏志杰，参见郡守大人。”

东方平的目光落在他身上，带着几分审视的意味。堂中数十道目光齐刷刷聚焦过来，有好奇，有欣赏，也有审视甚至嫉妒。苏志杰的余光扫过——钱明端着茶盏，面色如常，但握着茶盏的手指节微微发白。

“苏都伯，本府听说你率三十锐士夜攀北崖，一鼓作气攻破匪寨，亲手擒获匪首雷横。可有此事？”

“禀郡守，确有此事。但此战之胜，非属下一人之功。”苏志杰不卑不亢，“林霄率队从东侧山脊攻入，牵制匪帮主力；周雄率二十锐士正面强攻，吸引守军；留守营地的将士们多点灯火虚张声势，让雷横误以为我军主力仍在山下。此战是众人齐心合力之功，属下只是恰好在北崖上抢了头彩。”

东方平目光中闪过一丝赞许。

【东方平友好度：0 → 10（略有好感）】

“好一个‘恰好在北崖上抢了头彩’。”东方平微微一笑，“年轻人打了胜仗不居功，难得。本府听说你还解救了数十名被掳百姓，其中有一位姓青的老先生？”

“是。青石公老先生原是途经翠屏山时被雷横劫持，现已安置在城中养伤。”

东方平点了点头，没有再多问，只是道：“论功行赏的事，赵校尉自会呈报。今设宴，本府要与诸位共议的，是另一件事。”

他抬了抬手，示意苏志杰回席。苏志杰抱拳退下，重新落座。他能感觉到，周围的目光比之前更复杂了——郡守亲自点名问话，这在都伯级别的军官中是极罕见的待遇。赵安朝他微微点头，马平在桌子底下暗暗竖起一大拇指。

东方平从案上拿起一份文书，神色转肃。

“东海郡与临沧郡交界处，近来出现一股来历不明的流寇。人数不详，但据斥候回报，其行踪诡秘，专挑两郡交界处官府薄弱之地下手，已有三个村落遭劫。东海郡那边来了公文，请我临沧郡协助清剿。”

在座众人神色各异。钱明放下茶盏，面带忧色地道：“郡守大人所言极是。这股流寇来去如风，东海郡兵数次追剿均未能捕获其主力。依末将之见，应当趁其尚未坐大，尽早铲除。”

苏志杰心中一凛。钱明用的是“铲除”二字，语气恳切，听上去与当初黑风岭前他催新兵营当炮灰时判若两人。

东方平看向赵安：“赵校尉，新兵营还能抽调人马吗？”

赵安沉吟片刻：“禀郡守，新兵营此次协剿翠屏山伤亡不大，目前可抽调三个都伯营约二百人。只是这批人马大多是未经大战的新兵，野战经验尚浅，不宜独当一面。”

“无妨。本府已与东海郡那边通了气，他们会派郡兵配合。不过东海郡兵力也有限，若是诸君能拿出些得力人手，两郡合力便能尽早剿灭这股流寇。另外——”东方平顿了顿，“这股流寇似乎与之前黑松坡丁霸残部有某种联系，东海郡那边怀疑，丁勇可能就在其中。哪位若能将这股流寇一举击破，本府将亲笔为其请功，上报朝廷。”

苏志杰的耳微不可察地跳了一下。丁勇——丁霸的弟弟，黑松坡之战后逃入山中，一直没有下落。如果这股流寇真的是丁勇残部，那他手下有多少人？又是谁在暗中接应他们？能在两郡交界处流窜数村而不被发现，这绝不是普通流寇能做到的。

宴席散时，天色已近黄昏。

苏志杰随赵安一同出了郡守府。走到府前广场上时，身后传来一声轻咳。苏志杰回头，看到一个面白微胖、身着绿袍的文官正朝他走来。这人四十来岁，面容和气，嘴角挂着职业性的微笑，但眼神深处透着一股说不清的阴冷。

【司马德：武力15，统帅28，智力78，内政73，身份：临沧郡长史，友好度-15（不喜）】

苏志杰心中一凛。司马德，长史——钱明的亲娘舅。友好度直接就是负的，显然因为钱明的关系对自己早已心存芥蒂。

“苏都伯，久仰了。”司马德拱了拱手，笑容可掬，“老夫听钱校尉说起过你。能在翠屏山立下如此大功，委实难得。这般少年英才，前途无量啊。”

“长史大人谬赞。”苏志杰面上恭敬，心中警铃大作。

“哪里哪里。老夫身为郡中长史，最喜欢提携后进。往后军中若有物资调配方面的难处，苏都伯尽管来找老夫。”司马德脸上笑容愈发和蔼，却话锋陡然一转，“只是苏都伯还年轻，行事当多思量、多谨慎，切莫贪功冒进。否则一旦出了疏漏，谁都兜不住。对郡里，对你自己，都不好交代。”

这是在敲打——翠屏山的事得罪了钱明，也就得罪了他。这番话软硬兼施，表面上殷勤提携，实际上每一句都藏着刀子。苏志杰心中雪亮，面上却愈发恭敬：“谢长史大人指教。属下定当铭记在心。”

司马德盯着他的眼睛看了片刻，笑容不减，转身离去。

赵安站在不远处，将这一幕尽收眼底。等司马德走远后，他淡淡道：“此人是郡守府里最难缠的角色。面善心狠，专在粮草调拨上做手脚。钱明克扣你粮草的事，背后多半有他的默许甚至指使。你以后跟他打交道，务必处处提防。”

“属下谨记。”

走出郡守府大门时，马平拄着拐棍追了上来。今庆功宴，他也得了座次，席上多喝了两盏酒，脸红得像关公。但谈到司马德时，他的酒意瞬间醒了一半。

“司马德盯上你了。他这人极其护短，钱明是他的亲外甥。你在翠屏山打了钱明的脸，就等于打了他的脸。而且他在郡守府经营多年，从长史往下各级掾吏，到处是他的人。你以后领粮草军械，他只要轻轻卡你一道流程，你就有苦说不出。”

苏志杰默默听完，只说了一句话：“粮草军械的事，马哥以后帮我多留个心眼。”

“这还用你说。”马平拍了拍他的肩膀，叹了口气，“对了，今天郡守大人说的那个流寇的事，你别急着请战。你刚在翠屏山打了一场硬仗，锐士队还没来得及补充兵员，再拉出去打容易出问题。郡守大人没有当场点名让你去，就是给你留了余地。”

“我知道。”苏志杰点头。但他心里清楚，这股流寇如果真和丁勇有关，那王彪、钱明甚至司马德之间必定有某种隐秘的联系。这场仗他不一定要打，但这件事他一定要查。

回到新兵营时，天色已完全黑了下来。

苏志杰远远便看见校场上亮着一排火把。走近一看，锐士队的士兵们正在加练。林霄站在队伍前面，手中乌枪不时点拨某个动作不到位的士兵。周雄带着几个什长在一旁督训，吆喝声此起彼伏。

苏志杰没有打扰，只是站在校场边的阴影里看了一会儿。

李二牛正在队伍中练枪。自从上次选拔失利后，他每天都自己加练一个时辰。此刻他双手握枪，满头大汗，每一枪都刺得虎虎生风。苏志杰看着看着，忽然想起自己在军营里的第一个月——也是这么一枪一枪地练，练到手掌上的血泡破了又长，长了又破。

“都尉。”一个低沉的声音在身旁响起。

苏志杰转头，看到林霄不知何时走到了他身边。

“郡守府的宴，吃得怎么样？”

“宴是好宴，只是暗箭太多。”苏志杰淡淡地说了一句，随即话锋一转，“林霄，你对东海郡的情况了解多少？”

“不多。但我知道东海郡与临沧郡的交界处地势开阔，平原居多，无险可守。如果流寇在那里活动，要么是仗着人数够多能硬抗官兵围剿，要么就是有人在背后庇护。”

苏志杰沉思片刻，刚要说话，忽然听到营门方向传来一阵急促的马蹄声。

一匹快马冲进营门，马背上的斥候翻身下马，快步跑到苏志杰面前，呈上一封着三雉羽的火漆急报：“报！东海郡边界急报！”

苏志杰撕开火漆，展开军报，目光一扫，眉头拧紧。

军报上字迹潦草，墨迹似被雨水或汗水洇过：昨夜寅时，东海郡与临沧郡交界处的青山集遭到不明流寇袭击。流寇人数超过两百，行动极为迅猛，从进村到撤出前后不到半个时辰。青山集驻有东海郡一个都伯营的守军，但被打了个措手不及，几乎全军覆没。

苏志杰的指尖在军报边缘反复摩挲，脑中迅速闪过几个念头：两郡交界、人数超过两百、都伯营措手不及被灭——若说这背后无人接应，绝无可能。

“叫周雄来。”苏志杰转头对李二牛喊了一声，随即又补了一句，“把青石公老先生也请来——小心着扶，不要让旁人跟来。”

不多时，周雄和青石公相继来到帐篷。青石公经过这些时的休养，面色已比在匪牢中好了不少，虽然依然瘦削，但双目炯炯有神，行走间不需搀扶。

“郡守府的宴席，可有收获？”青石公撩袍坐下，开门见山。

苏志杰郑重道：“宴上收获不少，但也惹了新的麻烦。长史司马德已经盯上我了，而新出现的流寇很可能与逃犯丁勇有关。我将马平的分析与您所言印证——这股流寇行踪如此之诡，背后至少有一名校尉级别的军官在暗中持。我怀疑就是钱明。”

青石公拈须半晌，缓缓道：“要动钱明，等于动司马德。要动司马德，等于动整个临沧郡的掾吏网络。以你现在的军阶硬碰硬，毫无胜算。依老夫拙见，你不妨两手准备：其一，继续积蓄战功扩大麾下兵力；其二，老夫认识几位在州中还有些名望的故交，若能暗中为你引荐一二，将来万一司马德在军粮上做手脚，你也不至于被他一言封死。”

“多谢老先生。”苏志杰抱拳道谢。

【青石公友好度：10 → 18（略有好感）】

老头子确实在逐步松动，只是以他的资历和谨慎，不可能轻易许诺投效。苏志杰对此心里有数，并不急躁。

夜渐渐深了，苏志杰独自站在营帐外。远处哨塔上的灯火在夜风中明明灭灭，与天际稀疏的寒星相映。青山集的火光、王彪消失在东海郡的背影、司马德脸上和气而阴冷的笑容，交替在眼前闪过。

一明一暗两条线正在同时向他近。

他转身走入帐篷，将油灯挑亮，摊开地图。地图上，两郡交界处被炭笔画了好几个圈。每一个圈都是一个谜团，而解开这些谜团的钥匙，或许就在即将到来的这场清剿之中。