第4章
沈宁受宠的消息像一把火，烧遍了后宫的每一寸角落。
第四天，麻烦来了。
起因很简单——萧烈赏了瑶华宫一盆墨兰。不是普通的墨兰，是云南进贡的极品，整个皇宫只有三盆：太后一盆，皇后一盆，剩下一盆给了沈宁。
“这不合适吧？”青禾小声嘀咕，“按规矩，这种品级的赏赐，得先紧着贵妃、淑妃她们……”
沈宁正在给墨兰浇水，听到这话，手上的动作没停。
【不合适，但给都给了，我又不能退回去。退回去更不合适。】
她把水壶放下，看了一眼那盆墨兰。叶子修长，花色深紫，确实好看。
但好看的东西往往麻烦。
果然，当天下午，淑妃来了。
淑妃，封号“淑”，位份仅次于皇后。二十五六岁的样子，生得明艳动人，穿一件水红色宫装，走路带风，身后跟着四个宫女两个太监，阵仗不小。
她没让通传，直接走进瑶华宫。
沈宁正在看书——一本关于草药的书，是她在御书房的角落里翻出来的。听到脚步声，她抬起头，看见淑妃那张带着笑意的脸。
“哟，妹妹好雅兴。”淑妃的目光扫过沈宁手上的书，又扫过桌上那盆墨兰，笑意加深了，“看书呢？看的什么？”
沈宁站起身，行礼：“淑妃娘娘。”
淑妃没有让她免礼，径直走到桌前，拿起那本书翻了翻：“《本草纲目》？妹妹想当太医啊？”
身后的宫女们发出低低的笑声。
【她想让我难堪。】
沈宁平静地在心里记录：
【方法：不让免礼，让我一直弯着腰。手段：嘲笑我看医书。目的：试探我的底线，顺便给我一个下马威。】
“回淑妃娘娘，”沈宁的声音依然恭敬，“臣妾身子弱，想着学点药理，好调理身体，早为陛下开枝散叶。”
淑妃的笑容僵了一瞬。
开枝散叶。
这四个字，是后宫女人最硬的底气。沈宁轻飘飘地抛出来，不卑不亢，既回答了问题，又暗示了自己“可能怀孕”。
淑妃把书扔回桌上，终于开口：“免礼。”
沈宁站直身体，面色如常。
淑妃走到墨兰前，伸手摸了摸花瓣，语气漫不经心：“妹妹好福气，这墨兰，本宫求了陛下三年都没求到。”
【求了三年没求到，说明萧烈不喜欢她。不喜欢她还让她当淑妃，说明她的家世不简单。】
沈宁在心里快速分析：
【要么是朝中重臣的女儿，要么是太后的人。不管是哪个，都不能正面冲突。】
“陛下厚爱，臣妾惶恐。”沈宁低头，“若淑妃娘娘喜欢，这墨兰……”
“本宫不要别人剩下的。”淑妃打断她，语气冷了三分。
殿内的空气凝滞了一瞬。
青禾在后面吓得脸色发白。
沈宁的表情没有任何变化。
【“别人剩下的”——这句话信息量很大。她不是在说墨兰，是在说我。她在暗示，陛下给我的恩宠，是她不要的。这是一种高级的羞辱，目的是让我自卑、愤怒、或者哭。】
沈宁的内心依然平静得像心电图上的直线。
【但我不自卑，不愤怒，也不想哭。我只是觉得……无聊。】
“淑妃娘娘说的是。”沈宁开口，声音依然恭敬，“臣妾入宫晚，不懂规矩，以后还请娘娘多多指点。”
淑妃盯着她看了几秒。
她本以为这个新来的会哭、会闹、会告状，甚至会被吓得跪下求饶。但沈宁什么都没有做，只是站在那里，恭恭敬敬地说“您说得对”。
这种反应，比顶嘴更让人憋屈。
“哼。”淑妃冷冷地哼了一声，“既然知道不懂规矩，就好好学着。这宫里，不是长得好看就能活下去的。”
说完，她转身走了。
阵仗来得快，去得也快。
青禾等淑妃走远了，才敢大口喘气：“娘、娘娘，您没事吧？”
沈宁重新坐下，拿起那本《本草纲目》，翻到刚才那页。
“没事。”
【淑妃，性格张扬，攻击性强，但不是最危险的。最危险的是那些笑着来的。】
她在心里把皇后和淑妃放在天平两端，称了称重量，然后继续看书。
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晚上，萧烈来了。
他走进瑶华宫的时候，脸色很不好看。
沈宁正在喝粥。看到他进来，放下碗，起身行礼。
“听说淑妃来找你麻烦了？”他开门见山。
【消息传得真快。】
沈宁在心里感叹了一句，嘴上说：“淑妃娘娘只是来看看臣妾，没说什么。”
萧烈盯着她，读心术全开。
【他真的在关心我？还是在试探我会不会告状？】
萧烈皱眉：“你在怀疑朕？”
沈宁抬头看他，眼神平静：“臣妾不敢。”
【不是不敢，是不确定。一个能读心的人，不一定是个真诚的人。他能听到我在想什么，但我不知道他在想什么。这不公平。】
不公平？
萧烈愣了一下。
他从来没想过这个问题。
“你想知道朕在想什么？”他问。
沈宁沉默了片刻，然后说：“不想。”
【知道太多不是好事。前世就是因为知道太多，才会被当成疯子。】
前世。
萧烈又听到了这两个字。
他上前一步，靠近她：“你前世，到底是什么人？”
沈宁抬眼看他，距离很近，她能看清他眼底的血丝。
“一个普通人。”她说。
【一个每天都在听别人秘密的人。心理咨询师，说好听点是治愈者，说难听点是情绪垃圾桶。听了十二年，听够了，听累了，听死了。】
萧烈的手指微微颤抖。
他听到了“死”字。
“你是怎么死的？”他问，声音沙哑。
沈宁没有回答。
但她的心在那一刻打开了，像一扇被风吹开的门——
【被人锁在办公室里。】
画面一闪而过：一扇门，一把锁，一个在门外笑的声音。
萧烈的脸色瞬间惨白。
他看到了。
不是听到，是看到——那个画面从沈宁的心底浮上来，像溺水的人伸出手，抓住了他的读心术。
他看到了一个房间，白色的墙，蓝色的窗帘，桌上堆满了病历。一个女人靠在门板上，慢慢地滑下去，手里握着手机，屏幕上是一行字：
“你太知道了，你死了，就没人知道了。”
萧烈猛地后退一步，撞翻了桌上的粥碗。
瓷碗碎在地上，发出清脆的响声。
青禾吓得冲进来，看见皇帝脸色惨白，主子站在原地一动不动。
“出去。”萧烈的声音沙哑。
青禾赶紧退出去，关上门。
殿内只剩两个人。
沈宁看着地上的碎瓷片，沉默了很久。
然后她蹲下身，一片一片地捡。
萧烈站在那里，看着她蹲在地上捡碎片，手指被瓷片划破，血珠渗出来，她没有停。
“别捡了。”他说。
沈宁没有听。
【脏了，要收拾净。不然会踩到。】
萧烈深吸一口气，蹲下身，握住她的手腕。
她的手很小，很凉，指尖有血。
“朕说，别捡了。”
沈宁抬头看他。
那一刻，他的读心术听到了她有史以来最安静的心声——
【疼。】
不是手指的疼。
是那种被锁在门里的疼。
萧烈松开她的手腕，伸出手，慢慢擦掉她指尖的血。
动作很轻，像是怕弄碎什么。
沈宁没有躲。
她的心在那一刻，第一次出现了混乱。
不是分析，不是评价，不是冷漠的观测。
是一种她无法命名的、陌生的、让她害怕的感觉。
【他为什么对我好？】
萧烈听到了。
他没有回答。
他只是继续擦她手上的血，一下一下，很慢，很轻。
窗外，银杏叶落了一地。
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深夜。
萧烈走了。
沈宁一个人坐在窗前，看着那盆墨兰发呆。
青禾轻手轻脚地走进来，给她披上一件外衣：“娘娘，该歇息了。”
沈宁没有动。
“娘娘？”青禾试探地叫了一声。
“青禾。”沈宁忽然开口，“你说，一个人为什么会无缘无故对另一个人好？”
青禾想了想：“因为喜欢？”
【喜欢。】
沈宁在心里重复这两个字，觉得陌生得像一门外语。
她低头看了看自己的手指——伤口已经被包扎好了，包得很仔细，用的是上好的金疮药，还系了一个整齐的结。
萧烈系的。
一个伐果断的暴君，会系蝴蝶结。
沈宁闭上眼睛。
她的心在那一刻，飘过一个她不愿意承认的念头：
【如果前世遇到的是他，我还会死吗？】
念头飘过的瞬间，她猛地睁开眼，把这个想法压了下去。
不会的。
不会的。
她不会因为一个人的蝴蝶结，就放弃回家的路。
沈宁站起身，走到床边，躺下。
闭眼。
黑暗里，她攥紧了枕下那枚刻着“宁”字的玉佩。
温的。
还是温的。