第13章
水龙头的声音还在响。
哗啦啦，哗啦啦，像是这个世界上最单调的打击乐，一下又一下，砸在耳膜上，砸在心跳的间隙里。
夏棠那句话说完之后，空气突然变得很安静。
夏棠盯着周敏的脸。
她预想过很多种反应——震惊、诧异、追问“为什么”、沉默不语……
她在脑子里排练过无数种应对方案，每一种都准备了至少三套说辞，从不同角度、不同力度、不同情绪浓度出发，确保自己无论面对什么样的反应都能接得住、兜得稳。
但她万万没有想到——
周敏的第一反应，是松了一口气。
对，就是松了一口气。
那种如释重负的、像是悬在头顶的刀终于落下来了、不用再提心吊胆了的、彻底的、从骨子里透出来的放松。
她的肩膀垮下来了。
她脸上的表情，从刚才的紧绷、警惕、小心翼翼，变成了一种夏棠从未在原身记忆里见过的——松弛。
那种松弛里甚至带着一丝——
得意？
夏棠怀疑自己看错了，眨了眨眼，又看了一眼。
没有看错。
周敏的嘴角正在往上翘，那是一种从心底里涌上来的、本控制不住的、带着一种“果然如此”的笃定的、甚至是有点骄傲的笑。
她的眼角有细纹在那一刻舒展开来，像是被熨斗烫过的旧衣服，所有的褶皱都被抚平了，露出底下本该有的、平滑的质地。
她的眼睛——那双原身记忆里总是水汪汪的、含着泪却不落下来的眼睛——此刻亮得像两盏灯。
那光亮里清清楚楚、明明白白地写着四个大字——
“还好还好。”
还好还好？！
夏棠脑子里有一瞬间的空白。
她用了大约两秒钟的时间来消化这个信息，然后嘴角不可控制地抽了一下。
周敏注意到了她的表情变化，嘴角那抹得意的弧度又大了几分，甚至带上了几分明目张胆的、毫不掩饰的“炫耀”。
那表情翻译成人话就是：看吧看吧，老娘就知道，不愧是我和远征的闺女，没有真的相信赵厚德那个家伙的鬼话。
夏棠的嘴角又抽了一下。
周敏的表情比刚才更明显了——嘴角微微往下撇了撇，眉梢轻轻挑了一下，整张脸上写满了一种“我就知道会这样”的无奈和“我这算什么你才是真能演”的吐槽欲。
她翻了个白眼，然后小声嘟囔了一句。
那嘟囔声小到几乎不存在，小到如果不是周敏的耳朵正好凑在她嘴边，本不可能听得清。
“我又不是真傻。”
几个字，含在嘴里，像是一颗含了很久的糖，甜味已经渗进了牙缝里，吐出来的时候只剩下一点点模糊的、甜滋滋的尾音。
周敏的嘴唇哆嗦了一下，像是想说什么。
水龙头的声音在这个节骨眼上突然停了。
先是水龙头拧紧时那种“咔咔咔”的、金属摩擦的声响，然后是水管的嗡嗡声渐渐减弱、消失，然后是最后几滴水从水龙头口滴落下来、砸在搪瓷缸子底部的、清脆的“滴答”声。
院子里突然变得很安静。
安静到能听到被单在风里翻动的声音，能听到远处老树枝条摩擦的沙沙声，能听到堂屋里煤油灯芯燃烧时细微的“嗞嗞”声。
然后是脚步声。
周敏脸上的表情在那一瞬间完成了从“得意”到“关切”的无缝切换，切换速度快到夏棠怀疑她是不是偷偷练过变脸。
肩膀重新耸了起来，脊背重新挺了起来，眼睛里的光亮从“骄傲”调成了“担忧”，嘴角的弧度从“炫耀”调成了“温柔”。
整个人在一秒钟之内，从一个“终于可以在女儿面前做自己”的母亲，变回了一个“小心翼翼维持着这个家表面和平”的妻子。
夏棠在心里给她妈打了个分——九点九分，扣零点一分是害怕她太过骄傲。
……
赵厚德从院子里走进来的时候，堂屋里的气氛已经恢复了一种常的平静。
煤油灯的光线昏黄而温暖，照在周敏和夏棠的脸上，把她们的皮肤染成一种柔和的蜜色。
周敏靠着木门，眼睛注视着赵厚德走近的身影，一副等待丈夫一起回屋的样子。
夏棠站在她旁边，手里端着一个搪瓷缸子，里面是半缸子凉白开，正低着头小口小口地喝着。
一切都那么正常。
正常得像这个家里每一天的每一个傍晚。
“洗好了？”周敏的声音不大不小，带着一种淡淡的关切。
赵厚德“嗯”了一声，把搪瓷缸子和毛巾放到架子上，从口袋里掏出一包烟，抽出一叼在嘴里，正准备划火柴的时候，目光忽然落在了夏棠身上。
夏棠微微偏头，对上赵厚德的目光，露出一个乖巧的、带着一点倦意的笑容。
那笑容很自然，自然到像是一朵花长在枝头上，不需要任何多余的力气去维持。
赵厚德的目光在她脸上停留了两秒，然后移开了。
他划燃火柴，点燃嘴角的香烟，深吸一口，烟雾从鼻腔里喷出来，在煤油灯的光线里翻涌、扩散、升腾。
堂屋里的空气变得有些呛。
夏棠忍住咳嗽的冲动，低下头又喝了一口凉白开。
搪瓷缸子里的水已经凉透了，带着铁锈味，从喉咙滑下去的时候凉丝丝的，像是一细细的冰线，从食道一直延伸到胃里。
赵厚德刚才看她的那一眼……那眼神里没有温度。
原身可能不会分辨，但她还是能看懂的！
周敏显然也注意到了。
因为她在赵厚德移开目光的那一瞬，不动声色地往前迈了半步，把夏棠挡在了自己身后。那个动作很小，小到几乎可以忽略不计，小到如果不是夏棠就站在她旁边，本不会注意到她的大腿往左边挪了十几厘米。
赵厚德没有注意到周敏的动作。
他的心思不在这里。
烟抽到一半的时候，赵厚德忽然开口了。
“棠棠啊。”
他的声音不大，带着一股烟熏过的沙哑，尾音微微上扬，听起来像是一句随口的、毫无目的的家常话。
“赵叔。”夏棠应了一声，声音乖乖的，带一点鼻音，听起来像是身体还没好利索。
赵厚德把烟灰弹在地上，灰白色的烟灰落在水泥地面上，碎成细小的粉末。
“今天在家怎么样啊？”他的语气随意得像是在问“今天天气怎么样”。
夏棠垂下眼睫，把搪瓷缸子放在灶台上，发出一声轻而稳的“咚”。
“今天在家做了点吃的，把昨天的被子晾了晾，还翻了翻课本。”她说着，目光自然垂落。
“好孩子，知道用功。”他弹了弹烟灰，又像是忽然想起了什么似的，眉头微微皱了一下，“身体怎么样？还难受吗？”
夏棠正要回答，周敏忽然开口了。
“棠棠，”她的声音里带着那种只有亲妈才有的、小心翼翼的、怕女儿不高兴但又不得不说的关切，目光在夏棠的脸上停留了一瞬，然后落在了她那双还沾着一点锅底灰的手上，“身体还没完全恢复的话，不如明天再休息一天？”
在周厚德看不到的角度，周敏冲着夏棠眨了眨眼。
夏棠心下了然，看样子明天周敏是打算和她详谈了。
只有她不去上学，再在家休息一天，她们母女才有避开赵家父女俩独处聊天的时间。
不过，作为一个信任继父的乖巧懂事的继女，她不能就这么直接答应……
屋内安静了两三秒的样子，赵厚德开口了。
“棠棠啊，”他的声音里带着那种恰到好处的关切，像是一杯温水，不烫嘴，不凉胃，刚好能喝下去，“听，身体最重要。功课耽误几天不要紧，回头让琴琴帮你补补就行。”
这话说的……
既显得他尊重周敏的意见，又在女儿面前强化了他“开明继父”的形象。
一举两得。
夏棠抬起头，目光在赵厚德脸上停留了一瞬，然后看向周敏。
她的眼睛里带着一种恰到好处的犹豫——那种“我知道你们是为我好，但我心里其实有点想去上学”的犹豫，那种“好学生在学业上略有焦虑，但又不好意思拒绝长辈好意”的犹豫。
犹豫了两秒。
然后她的目光转向赵厚德，在“赵叔”的脸上找到了“答案”——信任、依赖、把决定权交给你。
“赵叔，我听您的。”
六个字。
乖巧的、柔软的、带着信任和依赖的六个字。
像一颗包着糖衣的药丸，表面甜得能让人放下所有戒备，内里藏着只有她自己才知道的、苦涩的、致命的成分。
赵厚德的笑容扩大了几分，眼角的纹路加深了，整个人散发出一种“满足”的气息——那种“我家孩子真听话真乖巧”的满足。
他把剩下的半截烟在搪瓷缸子里掐灭，站起来，拍了拍夏棠的肩膀。
那只手放在她肩膀上的时候，夏棠感觉到了一股温热的力量，从肩胛骨的位置传下来，沉甸甸的，像是在说“你做的选择是对的”。
“行，那就这么定了。赵叔明天去厂里的时候，顺路去你们学校给你请个假。”赵厚德说着，往自己那间屋子的方向走了两步，又回过头来，“棠棠，早点睡，别熬夜看书了，累着眼睛。”
“知道了赵叔。赵叔晚安。”
“嗯，晚安。”
门帘一掀，赵厚德的背影消失在通往卧室的过道里。
……