锦月不低头

苏正清派人来传话的时候，苏锦月正在院子里翻晒最后一批甘草。

来的是苏正清身边的小厮，站在院门口，语气比之前任何一次都客气：“三小姐，老爷请您去一趟书房。”

苏锦月把药材收好，洗了手，跟着小厮往前走。路上经过花园，几个正在修剪花枝的婆子看见她，齐齐停了手里的活，等她走远了才敢继续动。初级威慑光环的效果比她预想的还要持久，这些下人现在见了她，眼神里少了几分从前的轻慢，多了几分小心翼翼的打量。

书房的门开着。苏正清坐在案后，面前摊着一摞书册，见她进来，指了指东墙那几排书架。

“这些书许久没整理过了，分类乱了，灰尘也重。你既然在闭门抄经，每抄完经之后，过来替我整理藏书。按经史子集重新分类，每本登记造册。”

苏锦月看了那些书架一眼。东墙一共六排书架，密密麻麻塞满了书，有些书脊上的标签已经脱落，有些脆横着摞在别的书上面。这绝不是一天两天能完的活。

“女儿什么时候开始？”

“今天。”苏正清说完便低头继续看公文，没有再理她。

苏锦月没有多问，走到东墙前，从最左边那排书架开始，一本一本往下拿。她的动作不快不慢，每拿下一本，先用袖口抹掉书脊上的灰尘，看一眼书名和作者，然后在心里给它分类。过目不忘技能在此时发挥了最大的作用，每本书的基本信息只要扫过一眼，就像刻在脑子里一样清晰。

经部在最上面一层，史部在第二层，子部在第三层，集部在最下面。她按照这个顺序重新排列，发现苏正清的藏书中夹杂了不少不属于经史子集的东西。有几本前朝的地方志，几本刑部旧案的判例汇编，还有两本关于盐铁专营的奏疏抄本。这些书被随意塞在集部的诗集中间，显然是很久没有人翻过了。

她没有声张，将这些书归入了史部政书类，在登记册上规规矩矩地写下了书名和编号。

系统提示音在脑中响起。

【叮！过目不忘技能持续激活，当前阅读量：经部十二种，史部九种，子部七种，集部四种。累计知识储备扩充中。】

苏锦月继续活。她把子部医书类的几本挑出来单独放了一摞，包括《黄帝内经》《伤寒论》《金匮要略》和一本她之前在藏书阁没找到的《肘后备急方》。这四本书放在一起，加上她已经掌握的药理知识，足够她把现有的医学理论框架再往前推一大步。

整理到第三排书架的时候，书房门口传来脚步声。不是苏正清的小厮，是那种裙摆拖过地面的窸窣声。

苏玉瑶端着一只托盘走进来，托盘上放着一盏参茶。她今天穿了一身鹅黄色的新衣裙，头上戴了两支银簪，打扮得比平时素净，但脸上的表情还是那副精心修饰过的甜笑。

“父亲辛苦了，女儿煮了参茶。”苏玉瑶将茶盏放在苏正清案头，目光却一直往苏锦月这边瞟，“妹妹也在啊。”

苏锦月站在书梯上，手里拿着一本《唐律疏议》，头也没回。

苏玉瑶的笑容僵了僵，随即恢复了自然。她走到书梯旁边，仰头看着苏锦月，语气里带着恰到好处的惊讶：“妹妹在帮父亲整理藏书？这些书又重又脏的，哪里是女儿家该的活。再说妹妹一个闺阁女子，读这么多书做什么？《女诫》上不是说‘女子无才便是德’吗？”

苏锦月将《唐律疏议》回书架，转过身来，居高临下地看着苏玉瑶。

“姐姐又记错了。《女诫》原文并无‘女子无才便是德’这一句。这句话是明末清初才出现的俗谚，比班昭晚了将近一千年。班昭本人著书立说、入宫教授后妃经史，若按姐姐的标准，她大概是史上第一个不守妇道的女人。”

苏玉瑶脸上的笑容维持不住了。

“你成天就知道咬文嚼字，我说的意思你明明懂。”

“姐姐的意思是，女子不该读书。”苏锦月从书梯上下来，站在苏玉瑶面前，“那请问姐姐，《礼记·内则》里说‘女子十年不出，姆教婉娩听从’，这个‘姆教’教的恰恰是识字和礼法。姐姐要不要也去跟古圣先贤辩一辩，问问他们为什么让女子识字？”

苏玉瑶张了张嘴，脸颊涨红，一时间接不上话。

苏锦月往前走了半步，声音压低了半分，刚好让苏正清也能听见。

“姐姐若真觉得女子不该读书，不如先从自己做起。以后别再读什么诗集，别练什么字，出门赴诗会的时候也别拿别人的诗冒充自己的。这才是真正的‘无才便是德’。”

苏玉瑶的脸从红变成了白。她猛地转头看向苏正清，想找父亲替她撑腰。但苏正清正端着那盏参茶慢慢喝，目光落在公文上，脸上没有任何表情，仿佛完全没有听见两个女儿在说什么。

苏玉瑶站在原地，嘴唇哆嗦了两下，最后一跺脚转身走了。她走得很快，裙摆带倒了门口的一个小几，上面的鸡毛掸子滚到地上，她也没有回头捡。

书房里恢复了安静。苏锦月重新爬上书梯，继续整理史部的书。她把地方志和判例汇编按朝代排好，又把那两本盐铁奏疏抄本单独抽出来，放在政书类的最前面。

苏正清始终没有抬头。但他端着茶盏的手在苏锦月说出“明末清初”四个字的时候微微顿了一下，然后又若无其事地继续喝了一口。一个闺阁女子，能随口说出“明末清初”这种精确的时代断限，这不只是读过书，这是读过相当多的书。

他放下茶盏，继续批他的公文，心里却把之前对苏锦月的判断又往前提了一格。

接下来三天，苏锦月每天午后准时来书房整理藏书。她把六排书架全部重新分类编号，每一本书都在登记册上写了条目，包括书名、作者、版本、残缺情况。那些被塞错位置的政书和律法书，她全部挑出来单独归了一类，放在最方便取阅的那一层。

第三天傍晚，她整理完最后一排书架，拿着登记册去向苏正清交差。

苏正清接过册子翻了翻，条目清晰，分类准确，连每本书的破损情况都标注得清清楚楚。他把册子放在案角，沉默了一会儿。

“府里最近的采买账目，你看过没有？”

苏锦月抬眼看他。

“女儿没有看过。账目是账房管的事，女儿不便过问。”

“不便过问，不代表看不明白。”苏正清的语气很随意，像在聊家常，“赵管事虽然送官了，但他在药房做了三年管事，经手的采买不止药材一项。账房那边最近在复核旧账，发现有几笔开销对不上。你要是闲着没事，可以去账房帮忙看看。你既然懂药理，药材采买的账目应该比账房先生更看得明白。”

苏锦月听懂了。苏正清不是在闲聊。他是在给她一个机会。让她去查账，就是让她去翻王氏掌管中馈这些年留下的痕迹。赵管事的案子虽然结了，但王氏挪用的公中款项、私贴王家的银子、还有那些说不清来路的药材采购，这些事情苏正清一直想查却没有合适的人手。账房先生是府里的老人，跟王氏多少有些牵扯，查起账来难免畏首畏尾。而苏锦月不一样，她没有顾忌，而且她懂药理。

“女儿明天去账房看看。”苏锦月说。

苏正清点了点头，没有再说什么，挥手让她退下了。

苏锦月走出书房，穿过花园的时候，看见孙嬷嬷正站在正院门口跟一个丫鬟说话。两人看见她走过来，同时噤了声，低头行礼。苏锦月从她们身边走过，气息感知能力捕捉到孙嬷嬷袖口上沾染的松烟墨气味。松烟墨是王崇远惯用的那种，市面上少见，只供几家固定的文房铺子。这个气味说明孙嬷嬷今天又接触过王家的信。

她没有停下脚步，径直走回了自己的小院。

春桃正在院子里收衣服，见她回来，迎上来小声说：“小姐，吴婶今天带话来了。城南那个翠姑看了您的配方，说能做，问什么时候开始。”

“让她明天先做一批样品。每样做十盒，胭脂膏和香粉各半。做好了先别急着卖，拿来给我看过再说。”

春桃应了一声，又说：“还有件事。大小姐今天下午去了刘姨娘那边，坐了小半个时辰才出来。出来的时候脸色不太好看，好像跟刘姨娘吵了几句。”

苏锦月停住脚步。

苏玉瑶去找刘姨娘，这不寻常。刘姨娘是苏正清前几年纳的妾室，平时吃斋念佛，不太参与府里的事。王氏被夺了管家权之后，对牌和钥匙都交给了刘姨娘暂管。苏玉瑶在这时候去找刘姨娘，只有一种可能。

“她想要什么？”

春桃摇头：“不知道。但阿贵说，大小姐走之后，刘姨娘让人把库房的钥匙锁进了柜子里，还加了一把新锁。”

苏锦月点了点头。苏玉瑶大概是想趁王氏被禁足的这段时间，从刘姨娘手里弄点好处出来。但刘姨娘显然不打算配合。能在苏府平安无事待这么多年的人，不会蠢到在这时候站队。

“明天你去账房，跟账房先生说老爷让我去帮忙复核药材采买的旧账。”苏锦月说，“记得当着别人的面说。”

春桃眼睛亮了一下，随即用力点头。

苏锦月走进屋里，关上门，在桌前坐下来。苏正清今天这番话，等于是把她从后院推到了前院。让她去账房查账，就是告诉全府上下，三小姐现在不只是被关在院子里抄经的庶女了，她有资格碰府里的账本了。

这个消息传到王氏耳朵里，王氏会怎么想？她会慌。因为她知道赵管事的假账只是冰山一角，真正的大头在她自己经手的那几年账目里。如果苏锦月顺着赵管事的采买记录往上查，迟早会查到那些说不清去向的公中银两。

而苏正清等的就是这一天。他需要一个人替他揭开这个盖子，但又不想亲自跟王家撕破脸。让苏锦月去查账，就是借她的手去动刀子。事成之后，他可以把所有责任推给苏锦月，说自己不知情。这样一来，他在王家面前还能维持表面上的体面。

苏锦月清楚苏正清的算盘。但她不介意。因为这把刀子反过来也是一样的。她在查账的过程中掌握的每一条线索，都会成为她手里新的筹码。那些被王氏挪走的银子、被王家拿走的好处、被掩盖在账册底下的秘密，每翻出一件，她就多一分脱离苏府的底气。

她铺开一张新纸，开始列明天去账房要查的。赵管事经手的药材采买记录，厨房食材的采购账目，王氏掌管中馈期间的公中银两流水，还有每年送往王家的节礼清单。这四样东西，每一样都能扯出一串问题。

写完清单，她将纸折好压在砚台下，吹灭油灯，合衣躺下。

正院那边，王氏的窗户里透出昏黄的灯光。她坐在灯下，面前摊着王崇远今天傍晚送来的第三封信。信里只有两句话：“沈家已回函，同意联手。近朝中有人提及苏府内宅之事，为父已设法压下。你在府中务必低调，切勿再授人以柄。”

王氏将信烧掉，看着火光在铜盆里熄灭。

她知道苏锦月明天要去账房查账。孙嬷嬷已经把这个消息带给她了。但她现在什么都不能做，因为苏正清在盯着她，刘姨娘手里握着对牌，账房那边她的人已经被清得差不多了。她只能等。等王家那边的压力大到苏正清顶不住的时候，等沈家那边的婚约攻势让苏锦月名声扫地的时候。

到那时候，她要让这个庶女知道，苏府的后宅到底是谁说了算。

苏玉瑶也没有睡。她坐在自己屋里的梳妆台前，对着铜镜卸头上的簪子。今天在书房被苏锦月当众顶回来之后，她去找刘姨娘要库房的钥匙，想在母亲被禁足期间自己弄点体己银子花。结果刘姨娘不但不给，还阴阳怪气地说了一句“大小姐要是缺银子，不如去问问三小姐怎么攒的私房钱”。

她把簪子拍在梳妆台上，铜镜里的人脸涨得通红。一个庶女，一个洗菜婆子出身的死鬼生的小贱人，凭什么在她面前耀武扬威。她不信自己斗不过苏锦月。

明天沈家那边会有新的信来。母亲说了，沈家答应联手。到时候满京城的人都会知道，苏锦月是个被夫家公开训诫的不守妇道的女人。她倒要看看，苏锦月还能嚣张多久。

夜色沉了。

谢云昭在松风茶馆二楼靠窗的位置坐着，面前放着一盏凉透的茶。一个穿灰衣的年轻男人从楼梯口上来，在他对面坐下，将一张纸条推到他面前。

“苏正清让她去账房查旧账了。”

谢云昭接过纸条看了看，嘴角微扬。

“她一个人？”

“一个人。苏正清没派任何人跟着。”

谢云昭将纸条折好收进袖子里，端起凉茶喝了一口。

苏正清开始用她了。这是好事，也是风险。好在她终于从后院的棋子变成了前院的棋手，风险在于苏正清用她的方式，和王家用王氏的方式，本质上是同一回事。他们都在把她当工具。

但她不会永远是工具。

谢云昭推开窗子，看向夜色中苏府的方向。那边的灯火在重重屋脊后面若隐若现，像一颗被深埋在瓦砾底下的珠子，不声不响地发着光。