维C文学回玉茗楼的路上，马车里静得只听见车轮压过青石板的咕噜声。
那枚南海明珠被苏晚棠攥在手心，温润的触感也暖不透她冰凉的指尖。
顾昭没再说话，只在下车时扶了她一把，掌心干燥的温度一触即分。
戏楼里灯火通明。
阿六他们早就得了信，廊下挂上了新灯笼，见人回来，爆竹“噼里啪啦”炸开一地红。
赵雪儿被小桃红扶着，从另一辆不起眼的马车上下来，头垂得几乎要埋进胸口。
她经过苏晚棠身边时，脚步顿了顿，裙角沾的泥点子蹭脏了苏晚棠的素白裙边。
没人理会她。
老吴抱着鼓，咧着嘴笑，眼角的皱纹深得能夹住蚊子。
沈清音靠在柱子上，怀里的琵琶映着灯笼的光，流光溢彩。
“少东家。
”赵大娘从人群里挤出来，干巴巴地喊了一声，目光却黏在苏晚棠身上，像被浆糊粘住了。
顾昭解下披风，随手丢给阿六。
“明儿一早，所有人都到正堂。
”他的声音不大，却压过了所有嘈杂，“我有事要宣布。
”
第二天，天刚蒙蒙亮。
顾昭坐在堂前的太师椅上，手指有一下没一下地敲着扶手。
苏晚棠站在他身侧，身后是沈清音和老吴。
赵雪儿被赵大娘扶着，站在另一边，脸色白得像刚从水里捞出来。
顾昭的指节停了。
“从今日起，玉茗楼的大小戏目，由苏晚棠执掌。
”
一句话，像块石头砸进平静的池塘。
赵大娘的嘴张了张，半天没发出声。
赵雪儿猛地抬头，眼里的血丝比她头上的红绳还扎眼。
“少东家，这不合规矩！她一个哑……”
“规矩？”顾昭站起身，走到堂中。
他拿起账房先生刚呈上来的帖子。
“这是李大人府上送来的，邀晚棠姑娘过府演一出《窦娥冤》，指明了不要唱词。
”
他又拿起另一张。
“这是太尉府的，要包下玉茗楼十天，只听晚棠姑娘的《月下孤影》。
”
他把一沓请帖摔在桌上，纸片纷飞。
“这，就是玉茗楼的新规矩。
”
他转身，从身后一个锦盒里，取出一件叠得整整齐齐的衣裳。
衣裳展开，是那件在御前献艺的金纱舞衣，皇帝赏赐的南海明珠被重新缝在了领口，熠熠生辉。
“下一出戏，《影里浮生》。
”顾昭把舞衣亲手交到苏晚棠手里，“你来演，演你自己的故事。
”
苏晚棠捧着那件衣服，金纱的凉意透过指尖传遍全身。
赵雪儿的呼吸陡然粗重，她死死攥着赵大娘的胳膊，指甲陷进老妇人的皮肉里。
“我不服！”她尖叫起来，声音劈了叉，“凭什么！我为戏楼唱了十年，嗓子都快唱哑了！她一个哑巴，动动手指头，就想当戏楼的主子？”
顾昭的金丝眼镜后，寒光一闪。
“凭她能让皇上站起来叫好。
”
“凭她能让满座宾客忘了她不会说话。
”
“赵雪儿，你唱了十年，可你唱的只是戏文。
”他一字一顿，“她演的，是人心。
”
赵雪儿浑身一颤，再也说不出一个字，被赵大娘半拖半扶地带走了。
那之后，玉茗楼的气氛就变了。
后台的妆台，最大最亮的那面铜镜，换到了苏晚棠的位子前。
新来的学徒，都毕恭毕敬地喊她“苏先生”。
苏晚棠把自己关在西厢的屋子里，一连七天。
她在纸上画着皮影的图样，写着戏的起承转合。
她的故事，从被抛弃的桥洞底开始，到遇见老皮影匠，再到老吴的鼓，沈清音的琴，最后是在玉茗楼的台上，找到自己的影子。
顾昭给她寻来了最好的桑皮纸和刻刀。
老吴把鼓搬到了她门外，每日敲着那段“雨打青瓦”，不急不缓。
沈清音则坐在窗下的海棠树旁，一遍遍地弹着新谱的曲子，琴音时而悲切，时而激昂。
戏服也送来了。
是顾昭请了京城最好的绣娘，用皇帝赏赐的云锦赶制的。
一身素白长裙，裙摆上用银线绣着层层叠叠的影子，走动起来，那些影子仿佛活了过来，在裙裾上追逐嬉闹。
演出定在十五，月圆之夜。
十四的晚上，苏晚棠做完了最后一个皮影人，把它小心翼翼地放进戏箱。
那件绣着影子的新戏服，就挂在屋子中央的衣架上，月光洒进来，银线泛着柔和的光。
她推开门，想去透口气。
院子里很静，只有秋虫在叫。
突然，一股焦糊味钻进鼻子里。
“走水了！走水了！”
阿六的喊声划破了夜空。
苏晚棠心里一沉，猛地回头。
火光冲天而起，正是从她那间西厢房里！
她疯了似的往回跑。
顾昭带着人提着水桶冲过来，一脚踹开房门。
热浪扑面而来，屋里浓烟滚滚。
那件挂在中央的戏服，正被火焰吞噬。
银线在火里扭曲，挣扎，最后化为灰烬。
裙摆上那些活灵活现的影子，一个接一个地消失了。
火很快被扑灭了。
屋里一片狼藉，烧焦的木头发着刺鼻的气味。
苏晚棠站在门口，浑身冰冷。
她看着那堆黑色的灰烬，那是她的戏服，是她的故事，是她好不容易才站起来的魂。
“是谁！”顾昭的声音里淬着冰，“是谁干的！”
所有人的目光都投向了角落。
赵雪儿穿着一身寝衣，站在廊柱的阴影里，脸上没有半点血色。
“不是我……”她哆嗦着，“我……我一直在屋里睡觉。
”
“不是你是谁？”赵大娘冲上来，把她护在身后，“我们雪儿就算再糊涂，也不会做这种放火烧楼的蠢事！”
顾昭冷笑一声，正要说话。
苏晚棠却动了。
她走进一片狼藉的屋子，蹲下身，在烧焦的地面上仔细地翻找着。
她的手指被木炭染得漆黑。
终于，她的指尖停住了。
她从一堆灰烬底下，捻起一个东西。
那是一个小小的香囊，已经被烧得残破，但上面用金线绣的“雪”字，还依稀可辨。
更重要的是，从破口处散发出的那股奇异的香气——是龙涎香混着西域奇兰的味道，整个玉茗楼，只有赵雪儿的脂粉盒里有。
苏晚棠站起来。
她没有哭，也没有闹。
她只是走到赵雪儿面前，把那个烧焦的香囊，摊开在掌心。
月光下，她平静地望着赵雪儿的眼睛。
那眼神比任何质问都来得锋利。
赵雪儿的身体晃了晃，脸色瞬间惨白如纸。
“不……不是我的……”她的声音抖得不成样子，“这是栽赃！是有人要害我！”
苏晚棠收回手，攥紧了那个香囊。
然后，她转身，走到顾昭面前。
她抬起手，用手指在他掌心，一笔一画地写下两个字。
报官。