维C文学将军府老夫人的院子里，檀香袅袅。沈惊鸿跪在青石板上，素色裙摆沾了些许尘土，脸上犹带泪痕，手里紧紧攥着那张泛黄的供词，声音哽咽却字字清晰：“祖母……您一定要为孙女儿做主啊……二房堂兄沈明哲，竟雇凶要取孙女儿性命，还想嫁祸定北侯府，搅得将军府不得安宁……若不是老天庇佑，孙女儿此刻早已是黄泉路上的冤魂了……”
老夫人端坐于上首，手里的佛珠串转得飞快，脸色沉得能滴出水来。她活了大半辈子，什么风浪没见过？二房那群狼子野心的东西，她早看不顺眼了。这些年他们仗着沾点宗族血缘，从将军府捞了多少好处？光是去年冬天，就以“修祖坟”为名，从库房支走了三百两白银，结果全填了沈明哲的赌窟。如今竟敢动到她眼皮子底下的人头上，还想牵连定北侯——那可是手握重兵的朝廷柱石，真把将军府拖下水，整个沈家都要跟着陪葬！
“你说的可是真的？”老夫人的声音带着压抑的怒火，目光扫过沈惊鸿手里的供词，那上面的血手印刺得人眼慌。
“孙女儿怎敢欺瞒祖母？”沈惊鸿抬起头，眼眶红肿，眼底却藏着一丝冷冽的清明，“这是刺客王二的供词，他亲口承认是沈明哲指使，还说事成之后要杀人灭口。孙女儿若不是提前布了防，此刻早已被他们伪造成‘定北侯仇家报复’的假象，到时候父亲在边关如何自处？将军府的名声又要被糟践成什么样？”
她特意加重了“父亲”和“将军府名声”两个词。老夫人最看重这两样——长子沈毅是她的骄傲，将军府的百年声誉更是她的命根子。果然，这话一出，老夫人手里的佛珠猛地一顿，指节泛白。
“反了！真是反了！”老夫人猛地拍向桌面，茶盏震得叮当响，“去，把族里的几位长老都请来！再让二房的人，立刻滚到我这儿来！”
旁边的嬷嬷吓得赶紧应声，小跑着去传话。沈惊鸿垂眸，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。她算准了老夫人的软肋——不是慈悲，而是权衡。二房的贪婪早已触了老夫人的底线，如今又闹出人命官司，还想攀扯定北侯，这已经不是内宅争斗，是要毁了整个沈家。老夫人再顾念宗族情分，也绝不会坐视不理。
半个时辰后，将军府的正厅里挤满了人。三位须发皆白的宗族长老端坐两侧，脸色凝重；二房主母李氏带着沈明哲跪在地上，前者哭得涕泪横流，后者却梗着脖子，一脸不服气。
“明哲，你快给老夫人认个错啊！”李氏拽着儿子的胳膊，声音尖利，“是不是有什么误会？你怎么会做这种事？”
沈明哲甩开她的手，昂着头道：“娘！我没做过！是沈惊鸿血口喷人！她就是看我们二房不顺眼，想借机打压我们！”
“哦？”沈惊鸿站在老夫人身侧，冷冷开口，“我打压你？沈明哲，你上个月在赌坊输了五百两，是谁帮你填的窟窿？是从将军府账上‘借’的吧？你去年强占佃户的良田，逼死了人家的儿子，是谁帮你压下的官司？是父亲动用了军中关系吧？你现在说我打压你，那这些年将军府对你的‘恩’，你又该怎么算？”
她语速极快，一桩桩一件件，全是沈明哲的龌龊事。有些连李氏都不知道，此刻听得目瞪口呆，脸色煞白。三位长老更是眉头紧锁——他们虽知道二房贪利，却没想到沈明哲竟混账到这个地步。
“你……你血口喷人！”沈明哲被戳到痛处，气得浑身发抖，“那些都是子虚乌有！”
“子虚乌有？”沈惊鸿冷笑一声，从袖中掏出另一张纸，正是影阁查到的账册副本，“这是你历年从将军府‘借’走的财物清单，共计白银七千三百两，绸缎四十二匹，还有库房里那对前朝的羊脂玉瓶，也被你拿去当了赌资。这些账目，要不要请账房先生来对对？”
她将清单扔在地上，纸张飘到沈明哲面前，上面的墨迹仿佛带着烧烫的温度，烫得他不敢直视。
“还有这个。”沈惊鸿又拿出王二的供词，递到为首的大长老面前，“大长老请看，这是刺客的亲笔供词，上面写得清清楚楚，沈明哲如何许他好处，如何教他嫁祸定北侯，连动手的时辰、路线都写得明明白白，与孙女儿遇袭的经过分毫不差。”
大长老戴上老花镜，一字一句地看着，越看脸色越沉。供词末尾的血手印鲜红刺眼，仿佛在无声控诉。他放下供词，看向沈明哲的眼神里满是失望：“明哲，事到如今，你还要狡辩？”
沈明哲嘴唇哆嗦着，还想再说什么，却被李氏死死按住。李氏知道，再闹下去，只会把二房彻底拖垮。她膝行几步，对着老夫人和长老们重重磕头：“老夫人！长老们！是我教儿无方！明哲他一时糊涂，求你们看在宗族的份上，饶他这一次吧！我们二房愿意赔偿所有损失，只求给明哲一个改过自新的机会！”
“一时糊涂？”老夫人冷哼一声，“杀人也是一时糊涂？嫁祸定北侯，毁我将军府声誉，也是一时糊涂？李氏，你养的好儿子！若今日惊鸿真有个三长两短，别说你们二房，整个沈家都要跟着万劫不复！”
李氏被骂得不敢抬头，只能一个劲地磕头，额头磕得青肿。
沈惊鸿适时开口，语气带着几分“宽和”：“祖母，大长老，孙女儿也不想把事情做绝。毕竟都是同宗，真闹到官府去，只会让外人看沈家的笑话。只是沈堂兄此举太过狠毒，若不严惩，怕是难平人心，也难安府中上下。”
她这话看似退让，实则堵死了二房的后路——不严惩？那日后谁都敢动她沈惊鸿，谁都敢算计将军府。
大长老何等精明，立刻明白了她的意思。他与另外两位长老低声商议了几句，随后沉声道：“沈明哲，目无尊长，心狠手辣，意图谋害同族，罪无可恕！罚你跪祠堂三日，抄写《族规》百遍，闭门思过半年，不得踏出二房院门半步！”
“李氏！”大长老转向李氏，语气严厉，“身为主母，教儿无方，治家不严，罚俸半年，禁足一月，好好反省！”
“此外，”大长老补充道，“二房历年从将军府‘借’走的财物，限三月内尽数归还，少一文钱，便从你们的份例里双倍扣除！”
这几道惩罚下来，二房可谓是元气大伤。沈明哲跪祠堂三日，对养尊处优的他来说形同酷刑；李氏罚俸半年，本就拮据的二房更是雪上加霜；最狠的是“归还财物”——那些钱早就被他们挥霍一空，三个月内怎么可能凑齐？
李氏脸色惨白，却不敢反驳，只能含泪应下：“谢长老恩典……”
沈明哲还想挣扎，被李氏狠狠瞪了一眼，终究是把话咽了回去，只是看向沈惊鸿的眼神，怨毒得像要吃人。
沈惊鸿对此毫不在意。她要的就是这个效果——既要敲打二房，让他们暂时安分，又不能一下子打死，得留着慢慢收拾。这三日的祠堂之罚，足够让沈明哲好好“记住”这次教训，也足够让整个宗族看清二房的真面目。
处理完二房的事，长老们各自散去。老夫人留下沈惊鸿，看着她红肿的眼眶，语气缓和了些：“惊鸿，委屈你了。”
“能得祖母做主，孙女儿不委屈。”沈惊鸿垂下眼，掩去眸中的冷光，“只是……二房怕是不会就此罢休。”
“他们敢！”老夫人冷哼，“有我在，有族规在，量他们也翻不出什么浪来。你放心，往后府里的事，祖母信得过你。”
沈惊鸿心中冷笑。老夫人的“信得过”，不过是因为她还有利用价值。但没关系，她要的从来不是信任，而是权力和复仇的资本。
离开老夫人的院子时，天色已近黄昏。夕阳将她的影子拉得很长，墨影跟在身后，低声道：“小姐，二房这次元气大伤，至少半年内不敢再动手了。”
“半年？”沈惊鸿脚步不停，声音冷冽，“他们欠将军府的，欠我父亲的，欠我前世性命的，岂是半年就能抵消的？这次不过是收点利息，真正的账，还在后头。”
她抬头望向二房所在的方向，那里此刻定是一片愁云惨淡。但这还不够，远远不够。前世将军府倒台时，二房像秃鹫一样啃食着沈家的尸骨，那些血债，她要一笔一笔，连本带利地讨回来。
沈明哲跪祠堂的三日里，沈惊鸿没闲着。她让人将二房欠债的清单贴在了宗族祠堂的墙上，供来往族人观看。一时间，整个沈氏宗族都知道了二房的贪婪嘴脸，不少曾被二房欺压过的旁支，更是暗地里拍手称快。
李氏被罚俸后，二房的日子愈发艰难。沈明哲从祠堂出来时，膝盖早已磨烂，人也瘦了一圈，看向沈惊鸿的眼神虽依旧怨毒，却多了几分忌惮。
沈惊鸿对此视若无睹。她正忙着清点府中账目，将柳氏留下的那些猫腻一一剔除，同时借着“核对旧账”的名义，将二房与柳氏私下勾结的证据，悄悄收进了自己的匣子。
暮色四合，沈惊鸿站在窗前，看着天边的残阳一点点沉入地平线。她知道，敲打二房只是她复仇路上的一小步，前路还有更多的荆棘和敌人。但她不怕，也不慌。
因为这一世，她手里握着刀，心里装着恨，眼底藏着光。那些欠了她的，她会一个一个，亲手讨回来。而二房，不过是她复仇棋盘上，第一个被敲响警钟的棋子。接下来，该轮到谁了呢？沈惊鸿的目光，缓缓投向了柳氏被禁足的院落，唇角勾起一抹冰冷的弧度。