维C文学时间在修炼、制符与暗流涌动的平静中悄然流逝。转眼，距离外门年度小比仅剩一月。
李晏的修为，在日复一日的雷霆淬炼和丹药辅助下，终于水到渠成，突破至炼气四层。虽然在外门依旧不算出众，但对他这五行杂灵根而言，已是惊世骇俗的速度。更重要的是，他的根基扎实得可怕，灵力凝练程度远超同阶，带着一股雷霆特有的灼热与麻痹属性。
他右臂的雷纹已彻底稳固，蔓延至整个小臂，图案复杂而神秘，平日里隐于皮肤之下，唯有催动灵力或引雷时才会显现银芒。他甚至初步将雷纹之力引导至双腿主要经脉，使得身法速度与爆发力大增，虽还未到身化雷霆的地步，但动若脱兔，迅捷异常。
而那三根暗紫色雷击木，已被他成功制成了两根“惊雷木刺”（一根劣质，一根普通）和一根“聚雷符木”。后者被他贴身携带，能缓慢吸收空气中稀薄的雷灵之气，虽不足以支撑修炼，但关键时刻能作为一丝补充。两根“惊雷木刺”则被他小心藏在袖中暗袋，作为杀手锏。
这一日，他刚从坠雷崖完成修炼回到破屋附近，便看到一名身着执事袍的中年人站在门口，面无表情。
“李晏？”执事瞥了他一眼，眼神淡漠，“年度小比下月举行，这是你的参赛令牌和注意事项，好自为之。”说着，将一枚木制令牌和一枚玉简丢了过来。
李晏接过，神识探入玉简，里面是小比的规则：擂台赛制，抽签决定对手，禁止故意致人死亡，但拳脚无眼，法器符箓皆可使用，伤残自负。
“多谢执事。”李晏拱手，语气平静。
那执事深深看了他一眼，意有所指道：“年轻人，修行之路漫长，有时锋芒太露，并非好事。”说完，也不等李晏回应，转身离去。
李晏握着冰冷的令牌，看着执事远去的背影，心中冷笑。这提醒，看似好意，实则更像是警告。张青的手，果然已经伸到了执事层面。
他回到屋内，仔细检查令牌和玉简，确认没有被做手脚。看来张青是打算在擂台上，用“正规”手段解决他。
“也好，省得我再费周折。”
……
与此同时，张青洞府内。
“师兄，已经确认，李晏那小子，突破到炼气四层了。”一名心腹弟子回禀道，语气带着一丝难以置信。
“炼气四层？”张青眼中闪过一丝惊讶，随即被更深的阴鸷取代，“杂灵根，三个月连破两层？看来他在坠雷崖得到的机缘，比我们想象的还要大！”
贪婪之火在他心中熊熊燃烧。若能夺得这份机缘，他张青何愁不能筑基？
“小比抽签安排得如何了？”
“师兄放心，已打点妥当。第一轮，他的对手会是‘蛮牛’赵莽！”
“赵莽？”张青脸上露出一丝残忍的笑意，“炼气五层巅峰，天生神力，修炼的《莽牛劲》刚猛无匹，下手从不知轻重，去年小比就差点失手打死对手。好，很好！我倒要看看，李晏那点诡异的雷法，能不能破开赵莽的铜皮铁骨！”
“师兄英明！那赵莽是个浑人，只认灵石不认人，已经打点好了，务必让李晏在第一轮就变成残废！”
张青满意地点点头，仿佛已经看到了李晏在擂台上骨断筋折的惨状。
……
小比临近，整个外门都热闹起来。演武场上日夜可见刻苦修炼的弟子，交易坊市里符箓、丹药、法器的价格也水涨船高。所有人都在为这一年一度的重要考核做准备，这关系到未来的资源分配，甚至是被内门师长相中的机会。
李晏却依旧我行我素，白天做着杂役，晚上前往坠雷崖。只是，他不再仅仅满足于承受天雷，开始尝试更主动地操控。
夜色下的坠雷崖，李晏站立如松。他伸出右手，掌心向上，右臂雷纹亮起微光。他没有使用雷击木，而是纯粹以自身灵力与雷纹为引，尝试沟通天地间狂暴的雷灵之气。
“滋啦……”
一丝丝细微的电弧在他掌心凭空生成，如同顽皮的精灵般跳跃、闪烁。起初极不稳定，时断时续。但他耐心极好，精神力高度集中，不断调整着灵力的输出与频率。
一个时辰，两个时辰……
汗水浸透了他的衣袍，又被周身细微的电弧蒸干。终于，在黎明前最黑暗的时刻，他掌心那原本散乱的电弧猛地一凝，汇聚成一道约莫手指粗细、持续闪烁的苍白电蛇！
【叮！宿主初步领悟雷法基础运用：掌心雷（雏形）。威力微弱，约等于炼气三层法术，但消耗灵力较少，可瞬发。】
成了！
李晏看着掌心跳跃的苍白电蛇，眼中闪过一丝欣喜。虽然威力远不如“惊雷木刺”，但这是完全依靠自身力量施展的法术！意味着他对雷霆之力的掌控，迈上了一个新的台阶。
他散去掌心的电蛇，感受着体内消耗了近三分之一的灵力，若有所思。
“看来，直接施展雷法消耗巨大，目前更适合作为突袭或辅助。真正的杀招，还是雷纹加持的肉身，以及……惊雷木刺。”
他抬头，看向天际泛起的鱼肚白，新的一天即将开始，距离小比也更近了一步。
他走下坠雷崖，步伐沉稳。袖中的惊雷木刺触手冰凉，右臂的雷纹隐没却力量暗藏。
山雨欲来风满楼。
所有人都等着看他这个“废物”如何在小比中现形，如何被张青安排的对手碾碎。
但他们不会知道，这个他们眼中的废物，早已在无数个雷霆交织的夜晚，将自己淬炼成了一柄即将出鞘的雷刃。
只待擂台之上，锋芒乍现，惊雷破空！