维C文学入秋后的第五个清晨，御书房内的墨香与檀香交织在一起，显得格外沉静。皇帝坐在铺着明黄软垫的龙椅上，手指捏着户部呈上的“官盐旧账核查奏报”，指节因用力而微微发白。奏报上“五日核查无果”“账目混杂难辨”的字样，像一根根细针，扎得他心烦意乱。
“皇叔，你看看这奏报，”皇帝把奏报递给侍立一旁的顾怀砚，语气带着无奈，“户部查了五天，连旧账的基本脉络都没理清楚，再拖下去，怕是要引起盐商骚动，影响民生啊。”
顾怀砚接过奏报，快速浏览一遍，语气平静却带着几分凝重：“陛下所言极是。官盐关乎国计民生，若账目不清，易滋生贪墨，也难管控盐价，确实不能再拖。”
“可眼下能有什么办法？”皇帝叹了口气，“户部尚书和苏侍郎都是务实之人，却也栽在了这堆旧账上。上次漕运、赈灾两案，若不是苏侍郎的女儿苏明黛那两个‘分类’的小法子，恐怕也没那么快解决。”
提及苏明黛，顾怀砚的眼神微不可察地沉了沉：“陛下是想让苏姑娘再出面？”他心里早已做好了准备，皇帝对苏明黛的“才智”颇有兴趣，迟早会再提及。
“朕确有此意。”皇帝转过身，目光里带着几分考量，“一来，她的‘分类法’恰好能应对旧账‘混杂无章’的症结；二来，朕也想亲眼看看，这姑娘是真有‘从点心账悟公务’的巧思，还是苏哲刻意捧出来的‘噱头’。”
原来，自赈灾案后，皇帝便对“记点心账却能解公务难题”的苏明黛多了几分好奇。他私下让太监打听苏明黛的日常，得知她“每日只知吃睡晒，对公务毫无兴趣”，反而觉得这姑娘“纯粹不装，难得一见”。此次官盐旧账难理，他便动了“让苏明黛试试”的心思，既想借她的法子推进核查，也想亲自验证她的“才智”是否属实。
“只是……”皇帝话锋一转，看向顾怀砚，“皇叔此前说过，担心苏哲有‘借女儿钻营’之心，朕也有所考量。但眼下民生为重，先让苏明黛出出主意，若真能解决问题，再观察她父女的动向也不迟。”
顾怀砚躬身应道：“陛下考虑周全。只是臣仍觉得，苏姑娘接连三次针对户部难题‘恰巧’有办法，未免太过刻意，还需多留个心眼。”他没有反对皇帝的决定，一来圣意已显，二来他也想借此机会，看看苏明黛和苏哲到底有什么图谋。
“朕明白你的顾虑。”皇帝点点头，随即对门外喊道，“传朕旨意。”
太监双手接过圣旨，躬身退了出去。御书房内重归寂静，皇帝看着顾怀砚，语气带着几分意味深长：“皇叔放心，朕不会让苏家轻易钻了空子。”
顾怀砚躬身道：“陛下英明。臣这就安排人手，密切关注苏府动向。”他心里已打定主意，若苏明黛此次入宫的表现有半分“刻意”，他便立刻彻查苏家。
与此同时，苏府的正厅里刚摆好早饭。柳氏正叮嘱丫鬟把热好的粥端到苏哲的书房，就见门房张老汉慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“老爷。夫人。宫里的传旨太监来了。还带着明黄圣旨，说是……说是要传召二姑娘。”
“传召明黛？”苏哲刚从书房出来，手里还拿着一本账册，闻言如遭雷击，账册“啪嗒”一声掉在地上。他顾不上捡，连忙整了整官服的领口，声音发颤：“快。接旨。”
不过片刻，传旨太监已带着两名小太监走进正厅，手里捧着那卷象征皇权的明黄圣旨，面色严肃得让人窒息。
“苏侍郎接旨。”传旨太监的声音划破苏府的宁静。
苏哲“噗通”一声跪倒在地，柳氏也跟着跪下，两人的后背都已被冷汗浸湿。传旨太监展开圣旨，尖细的嗓音在正厅里回荡：“奉天承运，皇帝诏曰：户部清理官盐旧账多日无果，闻苏侍郎之女苏明黛有巧思，曾助漕运、赈灾二案，着苏明黛即刻随苏侍郎入宫，为朝廷分忧。钦此。”
“臣……臣遵旨。”苏哲的声音带着抑制不住的颤抖，双手接过圣旨时，指尖抖得几乎握不住。
传旨太监收起圣旨，意味深长地拍了拍苏哲的肩膀：“苏侍郎，陛下还在御书房等着呢，赶紧带二姑娘准备准备吧，这可是陛下亲自点的名，千万别让圣上等急了。”说完，便带着小太监转身离去，留下苏家夫妇在正厅里面面相觑。
香烛的火苗跳动着，映得苏哲脸色惨白。他颓然坐在地上，手里的圣旨像一块烙铁，烫得他浑身难受。“完了……这下真的完了……”他喃喃自语，眼神里满是绝望。
柳氏连忙扶起他，声音也带着哭腔：“老爷，这可怎么办啊？明黛那孩子连宫门都没进过，更别说应对陛下了。再说摄政王本就疑心咱们，这一入宫，不是更让他抓住把柄吗？”
“圣意难违，能怎么办？”苏哲叹了口气，扶着柳氏的手站起来，脚步虚浮地往闲云院走，“我去跟明黛说。这孩子……怕是要受委屈了。”
此时的闲云院，苏明黛正躺在藤椅上，青禾在一旁给她剥橘子。阳光透过槐树叶洒在她身上，暖融融的，让她舒服得眯起了眼睛。见父亲脸色凝重地走进来，她疑惑地问：“爹，怎么了？是不是花生吃完了？还是厨房的桂花糕做好了？”
“都不是。”苏哲在她身边坐下，语气沉重得像灌了铅，“明黛，陛下下旨了，让你跟爹入宫，帮着户部清理官盐的旧账。”
“入宫？”苏明黛猛地坐起来，手里的橘子“啪嗒”一声掉在地上，脸上的惬意瞬间消失得无影无踪，“我不去。宫里规矩多，走路都要端着，还不能随便吃点心，上次听姐姐说，宫里的桂花糕都是凉的，一点都不好吃。”
“爹也不想让你去，可这是圣旨，抗旨是要杀头的。”苏哲揉了揉她的头发，声音里满是无奈，“你就当去宫里走一趟，随便说两句你平时分点心的法子就行，爹会一直陪着你，帮你应付所有事。等事情结束，爹给你买两盒‘福记’的桂花糕，让你吃个够。”
苏明黛噘着嘴，一脸不情愿地踢了踢藤椅的扶手。她看着父亲布满红血丝的眼睛和憔悴的脸色，心里软了软，父亲最近为了账册的事愁得茶饭不思，她不能再让父亲为难。“那好吧，”她慢吞吞地说，“但我只说两句，说完就得回家吃热乎的桂花糕，不能让我待在宫里吃凉糕。”
“好，爹答应你。”苏哲勉强笑了笑，可心里的忐忑却丝毫未减。