维C文学日头爬高了，穿过树叶的缝隙，在军区大院的水泥地上洒下斑驳的光影。
厨房里，那锅给首长夫人准备的陈皮老鸭汤还在灶火上慢悠悠地煨着。
紫砂锅盖的小孔里，时不时喷出一缕白色的蒸汽，带着陈皮特有的甘香，在屋子里绕梁不去。
时针指向了十点半。
宋兰芝看了一眼挂钟，手里的活儿没停。
“春花，别歇着了，该给你嫂子准备午饭了。”
李春花正在擦灶台的手猛地顿住了。
虽然早上答应得痛快，可随着时间一点点逼近，那种对“大学”两个字的恐惧，又像是潮水一样，一点点漫了上来，手心开始冒汗。
她甚至希望这时间能走得慢点，再慢点。
宋兰芝没看她，径直从冰箱里端出一个白瓷盆。
这是昨晚就腌上的排骨。
这排骨选的是猪肋排最中间的那几根，叫“精肋”，肉质最嫩，多余的肥油被剔得干干净净，只留下一层薄薄的贴骨肉。
昨晚腌的时候，宋兰芝没放别的，就放了大量的蒜末。
那是把整整两头大蒜剁成了泥，加了水，挤出来的“蒜水”。
排骨在蒜水里泡了一宿，早就吸饱了蒜香，把肉里的那点腥气杀得干干净净。
“今儿个咱们做‘蒜香排骨’。”
宋兰芝一边说，一边把排骨捞出来，沥干水分。
她没用面粉，而是抓了一把红薯淀粉，均匀地拍在每一块排骨上。
“记住喽，炸东西，要想酥脆不回软，得用红薯粉，裹得不能太厚，薄薄的一层，像是给排骨穿了层纱衣裳就行，厚了那是吃面疙瘩，不是吃肉。”
起锅，烧油。
菜籽油在铁锅里慢慢升温，冒出细小的青烟。
宋兰芝拿筷子插进油里，看到筷子周围冒起了密集的小泡泡，点了点头。
“六成热，下锅。”
她把排骨一块一块地放进去。
“滋啦——”
油锅瞬间沸腾起来。
白色的淀粉外衣在热油的激荡下迅速定型，锁住了里面的肉汁。
一股极其霸道的、浓郁的蒜香味，混合着肉脂受热后的焦香，瞬间在厨房里炸裂开来。
这香味太冲了，太诱人了。
李春花忍不住咽了口唾沫，刚才那点恐惧，竟然被这股馋虫给稍微压下去了一些。
宋兰芝守在锅边，用长筷子不停地翻动着排骨，让每一面都受热均匀。
“这炸排骨，讲究‘复炸’。”
宋兰芝一边操作一边教导。
“第一遍，中小火，那是为了把肉炸熟，把里面的水分逼出来一部分，等到排骨变色，浮起来了，就捞出来。”
炸了一遍的排骨，颜色是淡金色的，看着已经很诱人了。
但宋兰芝没停。
她把火开到最大，油温迅速升高，锅里的油烟更大了些。
“第二遍，大火，动作要快！”
她把那盆排骨又一股脑倒进了滚油里。
“轰”的一声，油锅剧烈翻滚。
也就十几秒的功夫。
排骨的颜色肉眼可见地变成了深邃诱人的枣红色，表皮变得焦脆，发出“咔咔”的碰撞声。
“出锅！”
宋兰芝手腕一抖，漏勺抄起排骨，沥干油分，倒进不锈钢盆里。
“撒点熟芝麻，再来点椒盐。”
盆子上下颠动，芝麻和椒盐均匀地裹在每一块排骨上。
那卖相，绝了。
枣红色的排骨，点缀着白芝麻，焦香酥脆，看着就让人想连骨头都嚼碎了咽下去。
“这道菜，凉了也好吃，越嚼越香，正好给文慧带去当课间餐。”
宋兰芝满意地点点头。
主菜有了，还得有素菜。
宋兰芝手脚麻利，又炒了个“荷塘小炒”。
莲藕切片，泡在白醋水里防止氧化变黑，荷兰豆撕去老筋，木耳泡发洗净，再切几片红萝卜配色。
这道菜讲究个“快”。
猛火爆炒，油温要高，动作要快。
所有的食材在锅里翻滚不超过两分钟，只为了保持那一口脆嫩和鲜甜。
出锅前，淋上一勺明油，那是为了让菜色看起来更亮，更有食欲。
红的、绿的、白的、黑的，这一盘子端出来，就像是在盘子里装进了一个微缩的春天，清清爽爽，看着就解腻。
最后，主食是二米饭。
大米和小米同煮，为了好看，宋兰芝还撒了一把红小豆和甜玉米粒进去。
蒸出来的饭，五颜六色的，软糯香甜，光是看着就让人心情大好。
饭菜做好了。
宋兰芝拿过那个铝饭盒。
她先盛了半盒二米饭，压实。
然后在上面整整齐齐地码上一层蒜香排骨，又在旁边填满荷塘小炒。
最后，她还嫌不够，又煎了一个两面金黄的荷包蛋，那是正宗的溏心蛋，铺在最上面，像个金色的小太阳。
盖上盖子，用两层厚厚的棉布包好，既保温，又防止洒漏。
打包完毕。
宋兰芝转过身，把那个沉甸甸的布包，递到了李春花面前。
李春花看着那个布包。
她的手又开始微微发抖。
炸排骨的时候光顾着看，现在真要出门了，那股自卑又占了上风。
她想接，手却有点沉，像是灌了铅。
“阿姨……我……我真能行吗？”
她的声音小得像蚊子哼哼。
“我怕我到了那儿，连话都说不利索……那可是大学啊……”
宋兰芝没有把手收回来。
她就那么举着饭盒，目光平静而坚定地看着李春花。
“春花，你知道这饭盒里装的是啥吗？”
“是……是排骨和菜……”
“错。”
宋兰芝摇了摇头。
“这是你嫂子的精气神，是咱们家的脸面。”
她往前走了一步，逼得李春花不得不抬起头看着她。
“文慧一个人在学校，怀着身子，还要给学生讲课，那些学生、老师要是看见她吃得这么好，这么讲究，谁不得高看她一眼，谁不得夸一句她有个好婆婆，有个好家庭？”
“你去送这一趟，不光是送饭，你是替阿姨去看看文慧，也是去替文慧撑腰的。”
宋兰芝的声音不大，字字都敲在李春花的心坎上。
“你要让那些文化人都看看，咱们文慧虽然大着肚子，但家里有人疼，有人伺候，日子过得红火着呢！”
“你不是觉得自己没用吗，你不是觉得自己低人一等吗，春花，人这一辈子，要想让别人看得起，首先得自己看得起自己。”
“你今天要是连这个门都不敢出，连这个饭都不敢送，那你这辈子，就只能缩在这个壳子里，当个让人可怜的受气包。”
“但是，你要是迈出了这一步，哪怕腿打哆嗦，哪怕心里发慌，只要你把这饭送到了，你就赢了，你就战胜了你自己。”
宋兰芝把饭盒硬塞进李春花的手里，又替她理了理领口，拍了拍她的肩膀。
那手掌很有力，带着一股子传递过来的热量。
“去吧，你是我的眼，是我的腿，阿姨信你，你也得信你自己，别怕，就算天塌下来，还有阿姨在家里给你顶着呢。”
李春花手里捧着那个温热的饭盒，听着这一番掏心窝子的话，眼圈一下子就红了。
她是真的没想到，阿姨让她去送饭，竟然还藏着这么深的心思。
是为了锻炼她，是为了让她立起来。
她低头看了看怀里的饭盒，又想起了昨天喝的那碗老鸭汤，想起了阿姨说的“剔干净、慢慢熬”。
如果不把心里的胆怯剔干净，这日子，啥时候能熬出头？
如果不迈出这一步，她拿什么报答阿姨和嫂子的恩情？
一股莫名的勇气，突然从脚底板升了起来。
李春花咬了咬牙，把眼泪憋了回去。
她挺直了那一直有些佝偻的腰板，虽然腿还在微微发抖，但眼神里，多了一丝决绝。
“阿姨，我去！”
她的声音虽然还有些颤抖，但却异常清晰。
“我一定……一定把饭送到，不给您丢人，不给嫂子丢人！”
宋兰芝笑了。
那一瞬间，她好像看到了年轻时那个为了给儿子讨口饭吃，敢在风雪夜里敲开娘家门的自己。
“好样的！这就对了！”
宋兰芝像变戏法似的，又从兜里掏出两块钱和一张写着地址的纸条，塞进李春花口袋里。
“出了大院门，往左拐，坐3路车，三站地就到了，这是车费，剩下的是给你的跑腿费，回来路上给自己买根冰棍吃，地址我写清楚了，不认识路就问，鼻子底下长着嘴，咱不偷不抢，问个路怕啥？”
李春花攥着那两块钱，感觉比攥着金子还烫手。
她没再多说什么，把饭盒紧紧抱在怀里，像是抱着个炸药包，又像是抱着个稀世珍宝。
她转身，朝着门口走去。
那是她第一次，没有跟在别人身后，而是自己一个人，迈出了那个保护着她，也禁锢着她的家门。
走下楼梯，走出单元门，走在那条宽阔的大道上。
阳光有些刺眼。
李春花觉得周围的一切都有些不真实。
路过的邻居，巡逻的战士，远处飞过的鸽子。
她的心跳得像擂鼓，“咚咚咚”地撞击着胸腔。
她一直低着头，不敢跟人对视，脚步飞快。
出了大院门，外面的世界更嘈杂了。
汽车的喇叭声，自行车的铃声，行人的说话声，像潮水一样涌过来。
李春花有一瞬间的眩晕，想掉头跑回去。
但怀里那个温热的饭盒，像是一个滚烫的承诺，抵着她的胸口，提醒着她不能退。
“你是阿姨的眼，是阿姨的腿。”
这句话在脑子里回荡。
她深吸一口气，那是混杂着尘土和尾气的城市味道。
她找到了那个绿色的站牌，站在了等车的人群里。
当那辆红白相间的公交车晃晃悠悠地停在面前，“哧”地一声打开车门时，李春花闭了闭眼，一脚踏了上去。
这一脚，迈出的不仅仅是车门，更是她李春花新生的第一步。
……
首都师范大学。
红砖绿瓦，绿树成荫。
这里的空气里似乎都飘着一股子墨水味。
来来往往的，都是穿着衬衫、夹着书本、戴着眼镜的年轻人，还有那些头发花白、气度不凡的老教授。
李春花站在校门口，觉得自己就像是一滴油掉进了清水里，格格不入到了极点。
她那一身洗得发白的旧布褂子，那双纳底的布鞋，还有那个土里土气的布包袱，都让她在这个“文化圣地”里显得那么扎眼。
她能感觉到，路过的学生们好像都在看她。
有的目光是好奇，有的是淡漠，这让她如芒在背，脸烧得像火炭一样。
她缩着脖子，紧紧抱着饭盒，恨不得把自己缩成一只蚂蚁。
“别怕，别怕，我是来送饭的，我不偷不抢……”
她在心里一遍遍地念叨着宋兰芝的话，给自己壮胆。
她鼓起全部的勇气，走到门卫室，把那张被手汗浸湿了的纸条递给了看门的大爷。
“大……大爷，我想找……找苏文慧老师。”
门卫大爷倒是挺和气，看了看纸条，指了指里面的一栋红楼。
“那个就是文史楼，二楼203教研室，进去直走左拐。”
“谢……谢谢大爷。”
李春花鞠了个躬，逃也似的往里走。
那栋红楼看着有些年头了，墙上爬满了爬山虎。
走进去，里面是长长的走廊，铺着水磨石的地板，走在上面会有“哒哒”的回声。
李春花踮着脚尖，生怕自己的脚步声太响吵到了这里的清净。
她顺着门牌号，一个一个地找过去。
201，202……203。
到了。
门虚掩着，里面传出几个人说话的声音，还有翻书页的声音。
李春花站在门口，心跳到了嗓子眼。
她抬起手，想敲门，却又僵在半空。
这一刻，她突然有点后悔。
自己是不是真的太不自量力了？
要是进去以后，那些老师嫌弃她身上有油烟味咋办？
要是嫂子觉得丢人咋办？
就在她犹豫不决的时候，屋里突然传来了苏文慧有些疲惫的声音。
“唉，中午吃什么啊，又是食堂的白菜炖粉条，我一想那个味儿就胃疼。”
“忍忍吧苏老师，咱们食堂那大师傅的手艺你又不是不知道，十年如一日的难吃。”
另一个年轻女老师的声音附和道。
“我也愁呢，不想去打饭，闻着那个烂白菜味儿我就饱了。”
听到苏文慧说“胃疼”，李春花脑子里那根弦突然绷紧了。
嫂子没吃饭！
嫂子胃疼！
这一瞬间，什么自卑，什么恐惧，都被“送饭”这个神圣的使命给压倒了。
她也顾不上什么礼貌不礼貌了，抬手就在门上轻轻敲了两下。
“咚咚。”
“请进。”
李春花深吸一口气，推开了门。
教研室很大，摆着四五张办公桌，堆满了书。
苏文慧正坐在靠窗的一张桌子前，一只手揉着太阳穴，脸色看起来有些苍白。
听到开门声，她抬起头。
当她看到站在门口，一脸局促，却紧紧抱着饭盒的李春花时，眼睛猛地瞪大了，脸上绽放出一种极其惊喜的光芒。
“春花？！”
苏文慧几乎是从椅子上弹起来的，她快步走过去，一把拉住了李春花的手。
“你怎么来了？哎呀，快进来快进来！累坏了吧？”
她这一热情，办公室里其他的三个老师也都抬起头来，好奇地看着这个突然出现的“乡下女人”。
李春花被苏文慧拉着，脸红得像块红布。
她结结巴巴地说：“嫂……嫂子，阿姨让我给你送饭，她说……说外面的饭不干净，怕你吃坏了胃。”
说着，她把那个还带着体温的布包袱递了过去。
苏文慧接过那个沉甸甸的饭盒，心里暖得一塌糊涂。
她把饭盒放在桌子上，一层层解开包袱皮。
这时候，旁边那个刚才抱怨食堂难吃的年轻女老师凑了过来，鼻子抽动了两下。
“咦？苏老师，这是什么味儿啊？这么香？”
随着苏文慧揭开饭盒盖子，一股被压抑了一路的、浓郁到霸道的香味，瞬间像是脱缰的野马，在教研室里横冲直撞。
那是经过高温油炸后的肉脂香，混合着浓烈的大蒜素被激发后的异香，还有椒盐的咸香，芝麻的醇香。
这味道对于这群常年吃大锅饭的人来说，简直就是毁灭性的打击。
“哇！”
那年轻女老师忍不住叫出了声，眼睛直勾勾地盯着饭盒里那层金红酥脆的排骨，口水都要下来了。
“这是……炸排骨？”
“天哪！这色泽！这味道！比咱们学校门口国营饭店的大师傅做得还香啊！”
另一个戴眼镜的男老师也忍不住推了推眼镜，凑了过来。
“苏老师，你这也太幸福了吧！这是谁做的啊？”
这一刻，所有的目光都集中在了那个饭盒上，以及送饭的李春花身上。
那些目光里，没有李春花担心的鄙夷和嘲笑，只有满满的羡慕，馋，和惊讶。
李春花站在那儿，愣住了。
她看着那些平时高高在上的“文化人”，此刻一个个像馋猫一样围着她带来的饭盒，听着他们嘴里不停蹦出来的夸赞词儿。
“真香！”
“看着就好吃！”
“这手艺绝了！”
这些话，像是一道道光，照进了她那个有些阴暗、有些自卑的内心世界。
苏文慧看着同事们的反应，心里别提多自豪了。
她特意大声说道：“这是我婆婆做的！还有，这是我妹妹春花，她特意大老远给我送来的！这饭菜里，也有她的功劳呢！春花也是做饭的一把好手！”
她没有说她是邻居，没有说她是穷亲戚，而是说了“妹妹”。
这两个字，让李春花的心，狠狠地颤了一下。
周围的老师们一听，立刻把赞美转向了李春花。
“哎呀，春花同志，辛苦了辛苦了！”
“这手艺真不赖！一看就是行家！”
“谢谢你啊，让我们也跟着闻闻香味解解馋！”
面对着这些善意的笑脸，李春花那一直紧绷着的身体，终于慢慢放松了下来。
她有些不好意思地挠了挠头，露出了一个憨厚又羞涩的笑容。
“没……没啥，就是些家常菜……大家不嫌弃就好。”
她的声音虽然还是不大，但这一次，她没有再低着头。
她抬起眼皮，第一次，敢直视这些“文化人”的眼睛。
她发现，原来他们也就是普通人。
闻到香的也会馋，看到好吃的也会两眼放光，并没有什么可怕的。
苏文慧大方地夹起一块排骨，递给那个最馋的年轻女老师。
“小张，快尝尝，还是热的呢！”
小张也不客气，接过来咬了一口。
“咔嚓！”
一声清脆的响声。
小张的眼睛瞬间瞪圆了，像是吃到了什么绝世美味一样，脸上的表情精彩极了。
“唔！太好吃了！”
她捂着嘴，含糊不清地叫道。
“外酥里嫩！蒜香味都进骨头里了！苏老师，你婆婆简直是神厨啊！”
听着这由衷的赞美，李春花只觉得心里比吃了蜜还甜。
她不仅完成了任务，她还得到了认可。
从大学里出来的时候，李春花觉得今天的阳光一点都不刺眼了，反而照得人暖洋洋的。
她走在路上，再也没有缩着脖子，也没有顺着墙根走。
她挺着胸，抬头看着天，脚步轻快得像是要飞起来。
她摸了摸兜里那两块钱，那是阿姨给她的“奖赏”。
但她觉得，今天她得到的，远比这两块钱要多得多。
那是阿姨给她的一份胆量。
那是嫂子给她的一份尊重。
那是一个让她相信，只要肯干，只要有手艺，哪怕是她这样的乡下女人，也能在这大城市里，赢得别人笑脸的希望。
“阿姨说得对。”
李春花在心里默默地念叨着。
“这日子，有奔头！”
而此时，军区大院的家里。
宋兰芝正站在灶台前，揭开那口紫砂锅的盖子。
老鸭汤已经炖到了火候。
汤色澄黄如金，清澈见底，上面只飘着零星几点油花。
陈皮完全化在了汤里，鸭肉软烂脱骨。
一股极其高级的、清幽的香气扑面而来。
宋兰芝用勺子舀了一点尝了尝……