维C文学霜降过后，京城彻底入了冬。御花园的湖面结了层薄冰，岸边的红梅却开得正盛，映着白雪，别有一番景致。沈清辞坐在镜前，任由画屏为她梳发。
“姑娘，今日宫宴穿这件正红色的织金褙子如何？既喜庆又不失端庄。”画屏拿着件流光溢彩的衣裳，眼中满是赞叹。
沈清辞透过镜子看了眼，轻轻摇头：“太扎眼了，换件石青色的吧。”
今日是太后的寿辰家宴，说是家宴，实则是各方势力暗中较劲的修罗场。太子与二皇子斗得正凶，她这个“闲散王爷”的王妃，还是低调些好。
画屏虽觉得可惜，还是依言换了衣裳。石青色暗纹褙子配月白裙子，头上只簪了支东珠流苏，既符合身份，又不张扬。
“王爷在外面等着了。”挽月进来禀报，语气带着几分好奇，“今日王爷穿了身蟒纹锦袍，看着倒比往常正经些。”
沈清辞起身理了理衣襟，心中了然。宫宴之上，再纨绔也得有个王爷的样子。
走到二门口，果然见萧景渊站在马车旁。他穿了件藏青色蟒纹锦袍，腰束玉带，头发用玉冠束起，少了几分平日的散漫，多了几分皇家子弟的矜贵。
“倒是没迟到。”他上下打量了她一番，嘴角勾起一抹浅笑，“这身衣裳，还算顺眼。”
“王爷也一样。”沈清辞淡淡回应，算作对他那句“顺眼”的回敬。
萧景渊挑眉，没再说话，只是绅士地扶她上了马车。
车内铺着厚厚的羊绒毯，炭盆烧得正旺。沈清辞靠在软垫上，看着窗外飞逝的街景，轻声道：“今日宫宴，怕是不太平。”
“有本王在，怕什么？”萧景渊闭目养神，语气随意，“你只需跟着本王，少说话，多吃菜。”
“我是怕有人故意找茬。”沈清辞语气凝重，“皇后向来不喜欢你，定会借机敲打。”
萧景渊的生母曾是先帝最宠爱的贵妃，虽早逝，却在先帝心中占据特殊地位，这让身为太子生母的皇后一直耿耿于怀，连带着对萧景渊也诸多不满。
“她想敲打，也得看本王愿不愿意接。”萧景渊嗤笑一声，“这么多年，她的手段还是老一套，没什么新意。”
沈清辞没再说话，心里却提高了警惕。皇后能在后宫立足多年，绝非等闲之辈，今日定不会轻易放过他们。
马车驶入皇宫，停在慈宁宫门口。刚下车，就见太子与皇后并肩而来。太子穿着明黄色常服，神色温和，眼中却藏着算计。皇后则一身凤袍，雍容华贵，目光扫过萧景渊时，带着明显的疏离。
“景渊来了。”太子率先开口，语气热络，“这位就是弟妹吧？果然是绝色佳人。”
“太子殿下，皇后娘娘。”沈清辞与萧景渊一同行礼。
皇后没看沈清辞，只是对萧景渊道：“本宫听说，你前几日又在秦楼宿醉？都已是有家室的人了，还是这般不知收敛，让你母妃担心。”
“儿臣知错。”萧景渊垂着眼，一副虚心受教的样子，眼底却毫无波澜。
“知错有什么用？得改才行。”皇后话锋一转，看向沈清辞，语气带着几分“关切”，“清辞啊，不是本宫说你，你既嫁入皇家，就该尽到王妃的本分，好好劝劝景渊，别让他整日流连市井，丢了皇家的脸面。”
这话看似是在教导，实则是在敲打沈清辞“管束不力”，顺便暗讽萧景渊“不成器”。
沈清辞正要开口，萧景渊却抢先道：“母后说笑了，内子刚进门不久，哪敢管本王的事？再说，流连市井怎么了？寻常百姓的日子，可比宫里有趣多了。”
他这番话，既维护了沈清辞，又摆出一副“死性不改”的纨绔样子，气得皇后脸色发青。
“你！”
“好了母后，景渊就是这性子。”太子连忙打圆场，“今日是太后寿辰，不说这些了，先进去吧。”
皇后狠狠瞪了萧景渊一眼，转身进了慈宁宫。太子意味深长地看了萧景渊一眼，也跟了进去。
“你何必顶撞她？”沈清辞低声道，“徒增麻烦。”
“她都踩到脸上了，还能忍？”萧景渊不以为然，“放心，她不敢明着动我。”
两人走进大殿时，里面已经坐了不少人。皇子公主，亲王贝勒，个个衣着光鲜，脸上却各怀心思。沈清辞跟着萧景渊在角落的位置坐下，尽量降低存在感。
宴席开始，歌舞升平，觥筹交错，表面一派祥和。沈清辞安静地吃着菜，眼角的余光却留意着各方动静——太子与几位老臣相谈甚欢，二皇子则频频向武将敬酒，皇后看似在与嫔妃说笑，目光却时不时瞟向萧景渊。
“你看，二皇子身边那个穿紫色官服的，是兵部侍郎。”萧景渊凑近她耳边，声音压得极低，“太子那边的白胡子老头，是吏部尚书。”
沈清辞心中微讶，没想到他竟会主动给她介绍这些。她不动声色地点点头，示意自己听着。
“他们斗得越凶，对我们越有利。”萧景渊夹了块水晶虾饺放在她碟子里，语气随意，“坐山观虎斗就好。”
沈清辞看着碟子里的虾饺，想起上次他也是这样，看似随意地给她夹菜。心里那点因皇后而生的紧张，竟莫名消散了些。
正吃着，皇后身边的大宫女突然走了过来，笑着说：“王妃娘娘，皇后娘娘请您过去说说话。”
沈清辞心里一凛，该来的还是来了。她看了眼萧景渊，他对她使了个眼色，示意她小心。
“有劳姐姐带路。”沈清辞起身，从容地跟着宫女走到皇后席前。
“清辞来了，快坐。”皇后脸上堆着笑，眼神却带着审视，“本宫听说，你把王府打理得井井有条，景渊那孩子能娶到你，是他的福气。”
“皇后娘娘过奖了，都是臣妾分内之事。”沈清辞屈膝行礼，姿态谦卑。
“分内之事？”皇后端起茶杯，慢悠悠地说，“可本宫怎么听说，你连景渊的母妃都敢顶撞？刚进门就如此强势，怕是不妥吧？”
这话声音不大，却足以让周围的人听见。几位嫔妃立刻投来好奇的目光，显然是等着看她的笑话。
沈清辞心中冷笑，面上却不动声色：“皇后娘娘误会了，臣妾对太妃向来敬重，只是偶尔在打理王府的事上，与太妃有不同见解，算不上顶撞。毕竟，太妃年纪大了，有些事考虑不周全，臣妾身为晚辈，理当提醒。”
她这话既表明了自己的立场，又暗指太妃年纪大了“糊涂”，堵得皇后没话说。
皇后脸色微沉，随即又笑道：“你倒是会说话。只是女人家，太过强势容易惹夫君不喜。你看景渊，宁愿在外面喝酒，也不愿回府，怕是……”
“皇后娘娘多虑了。”沈清辞打断她，语气平静，“臣妾与王爷夫妻和睦，王爷在外应酬，也是为了王府的颜面。倒是皇后娘娘，日理万机，更该保重凤体，不必为臣妾夫妻的小事操心。”
她句句带刺，既没失了礼数，又寸步不让。周围的嫔妃们都露出惊讶的神色，没想到这位看似温婉的靖王妃，竟是如此伶牙俐齿。
皇后被噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。正想发作，却见萧景渊慢悠悠地走了过来。
“母后，您找内子说什么呢？这么久还不放人，菜都快凉了。”他伸手揽住沈清辞的腰，动作自然亲昵，“内子性子直，说话没轻重，若是有得罪母后的地方，还请母后恕罪。”
他这话看似在道歉，实则是在维护沈清辞，把责任揽到了“性子直”上。
皇后看着两人亲密的姿态，心里更气，却不好发作，只能笑道：“没什么，就是跟清辞聊些女儿家的话。既然景渊来了，就带她回去吧。”
“谢母后。”萧景渊拉着沈清辞转身就走，丝毫没有留恋。
回到座位，沈清辞才发现自己手心竟出了汗。刚才与皇后周旋，比处理王府十本账册还累。
“手怎么这么凉？”萧景渊握住她的手，将其揣进自己温暖的袖中，“吓到了？”
他的掌心温热，带着让人安心的力量。沈清辞摇了摇头：“没有，只是觉得皇后太咄咄逼人了。”
“她一直这样。”萧景渊语气平淡，“见不得别人好。”他顿了顿，补充道，“刚才你说得不错，比本王想象中镇定。”
这算是……夸奖？沈清辞心里微暖，刚想说话，却见二皇子端着酒杯走了过来。
“景渊，弟妹，刚才怎么没见你们喝酒？”二皇子笑容满面，眼神却带着算计，“来，本王敬你们一杯，祝你们……百年好合。”
他话里的“百年好合”说得格外重，沈清辞总觉得不对劲。
萧景渊却像是没察觉，端起酒杯与他碰了一下：“多谢二皇兄吉言。”
两人一饮而尽，二皇子笑着离开了。
沈清辞看着萧景渊，刚想提醒他小心，却见他脸色微变，眉头紧锁。
“怎么了？”她连忙问道。
“酒里……”萧景渊话没说完，突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，嘴角竟溢出一丝血迹！
“王爷！”沈清辞大惊失色，连忙扶住他，“你怎么样？”
周围的人都被这边的动静吸引，纷纷看了过来。皇后眼中闪过一丝惊讶，随即化为冷漠。太子则皱着眉，不知在想些什么。
“没事……老毛病了。”萧景渊摆了摆手，试图站直身体，却晃了晃，差点摔倒。
“还说没事！”沈清辞又急又气，对秦风厉声道，“还不快叫太医！”
秦风早已吓得脸色发白，连忙应声跑去请太医。
萧景渊靠在沈清辞怀里，呼吸急促，眼神却清明地看着她，用只有两人能听到的声音说：“别慌……演戏……”
沈清辞一愣，随即明白过来。他这是借着二皇子敬酒，故意“中毒”，好借此脱身！
“你……”她又气又急，却只能配合着他，眼眶泛红，声音发颤，“都怪我，要是我拦住你就好了……”
她演得逼真，周围的人都信了，纷纷议论起来。
“看来靖王的身子是真不好……”
“刚才二皇子敬的酒，不会有问题吧？”
“不好说啊，这宫宴上，什么事都有可能发生……”
二皇子站在人群中，脸色发白，连连摆手：“不是我！酒里没问题！”
太医很快赶来，为萧景渊诊脉后，皱着眉说：“王爷是旧疾复发，加上受了些寒气，需要立刻回府静养。”
“那还等什么，快送王爷回府！”沈清辞立刻道，语气带着不容置疑的急切。
太后也发话了：“快送景渊回去吧，让太医跟着，务必好好诊治。”
萧景渊被秦风等人扶着，看似虚弱地靠在沈清辞身上，嘴角却不易察觉地勾起一抹弧度。
离开慈宁宫，上了马车，萧景渊立刻直起身子，哪还有半分虚弱的样子。
“你没事？”沈清辞看着他，又气又好笑。
“一点小伎俩而已。”萧景渊拿出帕子擦了擦嘴角的“血迹”——不过是些早就备好的朱砂，“不这样，怎么脱身？”
“那二皇子呢？你这样，不是让他成了众矢之的？”沈清辞问道。
“他想算计本王，就得付出代价。”萧景渊眼中闪过一丝冷意，“让他被太子和皇后猜忌，正好省了本王不少事。”
沈清辞看着他，忽然觉得这个男人的心机深不可测。看似纨绔，实则步步为营。
“你就不怕玩脱了？”
“怕就不是萧景渊了。”他挑眉，凑近她，“不过，刚才你担心我的样子，倒是挺逼真。”
沈清辞脸颊一红，别过脸：“我那是配合你演戏。”
“是吗？”萧景渊低笑，“可本王怎么觉得，你是真的担心？”
马车颠簸，他靠得太近，沈清辞能闻到他身上淡淡的药味，混合着墨香，竟让她心跳有些失序。
“别胡说。”她推开他，“我只是不想刚结亲就成寡妇。”
萧景渊看着她泛红的耳根，笑得更欢了。
马车很快回到王府，萧景渊“虚弱”地被扶回院子，太医也“尽职尽责”地开了方子，一切都做得天衣无缝。
夜深人静，沈清辞坐在窗边，看着外面的月色，心里却不平静。今日宫宴上的一幕幕，萧景渊的维护，他的“装病脱身”，都在她脑海里反复出现。
这个男人，就像一本深奥的书，她以为自己看懂了，却发现只是冰山一角。
“姑娘，夜深了，睡吧。”画屏进来道。
“嗯。”沈清辞点了点头，却没有睡意。
她知道，今日的“脱身”只是权宜之计，太子和二皇子的争斗还在继续，她和萧景渊，迟早还会被卷进去。
但不知为何，想到有萧景渊这个“盟友”一起应对，她心里竟没那么害怕了。
或许，这场始于利益的婚姻，真的能在一次次的并肩作战中，生出些不一样的东西。
沈清辞叹了口气，吹灭烛火，躺到床上。不管未来如何，她都会和萧景渊一起，守住这份安宁，应对那些风雨。
因为她知道，从今日起，他们不再仅仅是盟友，更是休戚与共的夫妻。
而这份夫妻情分，或许会在未来的日子里，变得越来越深。