童养媳的荆棘之路

每日，阿穗都会带着锄头和篮子去坡地，将石块捡来堆到树下，用锄头把草挖了又顺带将地翻了，小面的小石块也翻起来了，她清理干净也堆到树下。

回来的时候顺便带上捡的杏花和挖的野菜。

几天下来，她的手也打起了泡，握锄头都疼，她便歇了两日没去坡地，去黄婶子那儿借了一根针，把泡挑破了，又自己擦了药。

前两日下了一场雨，她把草药收进了灶房里放着，今日太阳出来了，她把草药从灶房挪出来放到外面晒着。

她蹲在地上将草药翻了翻，将下面的翻上来晒着太阳。

又把盖的被子抱出去晒着，每日睡地上很潮湿，连被子摸起来都有些润，晚上盖着并不舒服。

又在竹林里和外面捡的干枝整齐地堆放在灶台前，灶房可以用了后，阿穗就把锅挪到了灶房里，每日在灶房里煮饭吃，

等她忙完这些，时辰也不早了，她准备做午饭，她打开缸子，里面只有一点水了，今晚已经不够用了，她煮了午饭吃了后，去黄婶子家借水桶打水。

前两日的水是华有财挑水的时候顺便给她挑了两桶回来，但华孙氏有些不高兴。

阿穗便想着自己去，就算挑不起，但也可以一桶一桶地提回来。

家里只有杏儿和刘二河在，黄婶子回娘家去了，其他人都已经去地里了，春季雨水多，万物滋长，地里的杂草长得快，都除草去了。

杏儿这会儿也没什么事，她带着刘二河同她一起去，也好帮她一起抬水回来。

三人到了村里的井边，前面已经站了五六个人，她们便在后面等着，杏儿拉了拉阿穗的袖子，示意她看前面。

“那不是青木大哥的大哥吗？”

阿穗抬眼看过，果真是华定生，又听到刘二河的声音。

“冤家路窄。”

因华青木救了他，又常常被他爹娘教育要懂得感恩，所以得知他的救命恩人被华家赶出来后，小小年纪的他也不喜欢华家人。

站了一会儿，前面的人陆续打了水走了。

阿穗上前把桶放在地上，拿过井旁边的竹竿，将上面的绳子绑在桶上，拿着竹竿慢慢把桶放进井里。

听到桶碰到了井里水的声音，阿穗摇晃竹竿，让下面的水桶倾斜，等井水灌进去，感觉差不多了，她把竹竿往上扯。

可惜桶里的水只有半桶，阿穗没有气馁，她把水倒进另一个桶里，接着又放桶进井打水。

等两桶水都装满了后，阿穗已经累得气喘吁吁了，扯水这事儿看起来轻松，可实际累人得很。

阿穗抬手用袖子擦掉额头的汗珠。

别看刘二河才刚十岁，可力气比她们大多了，他一个人提着一桶水走在前面，阿穗和杏儿两个人一起抬着一桶水走在后面。

半道上还歇了一下。

等两桶水抬回去倒进水缸里，阿穗和杏儿坐在一处歇了气，刘二河早已经不知道去哪儿了。

“杏儿，今日谢谢你了。”

“没事儿，阿穗姐，日后有什么需要帮忙的就来找我。”

杏儿在村子里没什么好姐妹，大家都嫌弃她家是外来户，都不怎么和她玩，所以她一般都是跟着她娘下地帮忙做些轻松点的农活，要么就是和她阿奶在家缝缝补补。

“我明日要去山上，你去吗？”阿穗问。

杏儿急忙点头，她当然想去。

翌日。

阿穗醒得很早，今日突然冷了不少，阿穗的衣裳洗了没干，穿了华孙氏给她的，有点薄，她便拿了一件华青木的厚衣穿上。

华青木个子高，阿穗穿着他的衣裳就像是小孩子一样，松松垮垮的，阿穗觉得不方便，找了根绳子拴在腰间。

裤脚和袖子都挽起来不少。

等她收拾妥当，又将华青木喂了后，杏儿的声音也在门外响起，阿穗应了一声，等她洗了碗后，两人带着篮子和小铁锹往山里去。

山脚下都是一些普通常见的野菜与草药，阿穗今日想往山里去，看看能不能找到什么珍贵一些的草药。

她需要买的东西太多了，最需要的就是一个桶，洗澡的桶。

这些天她每日都是把壶里的水倒出来打湿帕子擦身子，浪费水不说，还洗不干净。

而且，华青木脸上的疤已经好了，小腿的疮也快好了，那就证明华青木之前是缺少药的。

她得存钱请个郎中回来给他瞧瞧，他到底是什么情况，还能不能……能不能醒过来，她有得有个准备，若是不能醒过来，万一哪天突然就没气儿了，那她不得吓死啊。

“阿穗姐，五日后是乡里的集市，娘要带我去，你去不去。”

“远吗？”

杏儿一边用棍子扒拉开前面的草，一边摇头。

“不远，走半个时辰就到了，乡里的集市什么都有，你跟我们去看看吧。”

阿穗有些心动，她也想去看看，想买点盐回来，她嘴巴一点味也没有，还想看看有没有卖桶的。

对了，还有鸡蛋，再试半个月就是三月三，她想吃地米菜煮鸡蛋。

“行，我也去。”

自上回她去刘掌柜那儿卖了草药后，又去了一次，如今她手中已经有六十三文了。

两人从山脚，一路往上，阿穗低头仔细寻找，都没有看到什么珍贵的药材，她不免有些失望。

但好在也不是一无所获，看着篮子里那些寻常草药，阿穗安慰自己，也不算白跑一趟，总能换些钱的。

眼看已经走很远了，杏儿有些害怕了，她回头一看，已经看不到村子里其他来山上挖野菜的人了。

她同她娘上山来，还从没有走过这么远。

“阿穗姐。”

听到杏儿喊她的声音，阿穗才反应过来，她们已经走得很远了。

看着前面被大树挡住着日光的地面，干树叶与腐烂的树叶混在一起，又听到耳边时不时传来的鸟叫声。

阿穗也知道，不能再往前了，她和杏儿只是手无缚鸡之力的弱女子，若是遇到什么危险，自救的机会都没有。

她拉着杏儿的手转身准备下山。

杏儿却拉着阿穗，让她等等：“阿穗姐，我想……想如厕。”

人有三急，而且她也确实憋不住了。

阿穗左右看了看，立起胆子，带着她进了左手边稍微隐蔽一点的地方，反正这里没有人。

杏儿也只是犹豫了一会儿，当机立断蹲下去，反正四下无人，又有阿穗姐和大树给她遮住。

阿穗帮她看着，左右盯着，突然她神色激动：“杏儿，你真的我的福星。”说罢她摸上杏儿的头，问道，“你好了吗？”

杏儿不明所以，还是嗯了一声，她起身问她怎么了。

阿穗见她好了，急忙拉着她手往里面走了几步，随后在一株她不认识的草前面蹲下，像是在仔细辨认。

随后便见她拿了小铁锹挖，杏儿虽然不明白，但也过去帮忙。

“阿穗姐，这是什么？”

“这是柴胡，你看叶子像竹叶似的。”阿穗嘴上答话，手上的动作不停，“如今是幼苗，也叫芽柴胡。”

阿穗发现的这一丛芽柴胡，共有四株，阿穗猜测，应当是生长的年岁不长，她挖了三株，留下了一株，根须和芽点多一些。

这也是三叔娘告诉她的，虽说山林养育着人，但人也不能过度采摘，否则下辈人便靠山吃不了山。

二人挖了柴胡后便急忙下山，阿穗回了一趟草棚，拿上她前两日晾晒的草药，去了刘掌柜那儿。

柴胡比婆婆丁这些常见草药贵一些，但因是南柴胡又是春季采摘的幼苗，药效要弱一些，所以价格没有那么高。

“五十文一株，华娘子看如何？”刘掌柜得了这柴胡也是要拿到镇上的大药铺去卖的。

阿穗点头，将篮子递给刘掌柜，刘掌柜数了钱给她。

阿穗照样把钱包在带来的衣裳里，又将衣裳放进篮子，同杏儿挽着手走了，路上有人问，杏儿也只是嘴甜地说一句，她们去找刘掌柜娘子请教做衣裳。

村里都知道刘掌柜娘子的手巧，又知道她与杏儿娘交好，所以也也不疑她的话。

回到草棚，阿穗数了七十五文给杏儿，杏儿连忙摆手：“阿穗姐，你这是干啥？”

“杏儿拿着，若今天不是你，咱们也不会碰到柴胡。”

阿穗虽然有些舍不得，但也还是把钱塞到她手里，这一个月来，黄婶子家对她帮助颇多，她不能做忘恩负义的人。

“可是，阿穗姐……”

“拿着，不然我不同你好了。”

“别呀，我拿着还不行嘛。”杏儿看了一眼钱，“可也太多了。”

杏儿说着数了二十个钱，剩下的又还给她：“阿穗姐再说，我也生气了。”