第8章
天牢那扇沉重的大门，在楚离身后缓缓关闭。
“轰隆——”
一声巨响，隔绝了两个世界。
门外，是朗朗乾坤，秋风萧瑟。
门内，是无边黑暗，腐臭绝望。
楚离微微眯起了眼睛，长久处于黑暗中的双目，被这突如其来的天光刺得有些发痛。
贪婪地吸了一口带着草木清香的空气，感觉肺腑里积攒了数十日的霉味都被冲刷一空。
活着的感觉，真好。
“带他去清洗。”
一个冷淡的女声响起。
是萧晞月。
她甚至没有亲自过来，只是让侍卫长魏峥在此等候。
楚离被带到了一间临时的营房，里面早就备好了一桶冒着热气的水和一套干净的粗布衣裳。
没有多余的言语，侍卫们将人领进去后，便守在了门外。
楚离脱去身上那件已经看不出原本颜色、散发着恶臭的囚服，跨入木桶中。
温热的水浸过皮肤，细微的刺痛感传遍全身，那是久未清洗的身体在重新适应洁净。
掬起一捧水，用力地搓洗着自己的脸颊和头发。
水面倒映出的，是一张年轻却苍白瘦削的脸，颧骨高耸，眼窝深陷，唯独那双眼睛，亮得惊人。
他不像一个刚刚走出死牢的囚犯，更像一头蛰伏已久，伺机而动的猛兽。
一刻钟后，楚离换上那身干净的布衣，走了出来。
衣服的料子很粗糙，磨得皮肤有些不适，但比起那身囚服，已是天壤之别。
楚离重新出现在天牢之外的空地上。
秋风吹起略显宽大的衣摆，发梢的水珠被风干，整个人透着一股清爽利落。
不远处，停着一辆极其华丽的马车。
车身由名贵的金丝楠木打造，四角悬挂着精致的流苏宫灯，车帘是上好的云锦，上面用金线绣着一只欲飞的凤凰。
监国公主，萧晞月，就站在马车旁。
她没有看楚离，只是有些不耐地用马鞭轻轻敲打马车，显得极不耐烦。
那是一种与生俱来的高傲。
世间万物，在她眼中都不过是点缀。
魏峥领着楚离，走到了萧晞月面前三步远处，躬身道：“殿下，人已带到。”
萧晞月这才抬眼打量着楚离，目光里满是审视。
她的目光，从洗净的脸庞，到不合身的布衣，最后落在他赤着的双脚上。
天牢的规矩，死囚无履。
那双脚，在微凉的地面上，冻得有些发白。
萧晞月无声地笑了笑，似乎对眼前这副狼狈又倔强的模样很满意。
正要开口，说出那句象征着施舍与掌控的“上车”。
然而，楚离却抢先一步开口。
“殿下。”
他的声音沙哑，却异常清晰、平静。
萧晞月准备好的话被打断，眉头微微一蹙。
一股不悦，油然而生。
一只刚从笼子里放出来的雀儿，还没学会怎么讨好主人，就想自己开口唱歌了？
楚离仿佛没有看到她眼神中一闪而过的冷意，继续用不卑不亢的语调说道：
“在为您效力之前，草民有一个条件，必须马上兑现。”
此言一出，四周登时一静。
侍卫长魏峥的脸色瞬间一变，手已经按在了刀柄上，眼中杀意一闪，锁定了楚离。
跟监国公主谈条件？
这个刚从鬼门关爬回来的小子，是疯了吗！
萧晞月的眼神转冷。
看着楚离，像在看一个不知死活的蠢货。
本以为，这个男人足够聪明。
在天牢里，他能看穿她的布局，反客为主，将自己从一个玩物的位置，拔高到“合作者”的层面，这让她很欣赏。
可现在看来，似乎是被那点小聪明冲昏了头脑。
他难道不明白，自己的一切，包括他的性命，都源于她的恩赐吗？
哪来的资格谈条件？
“哦？”萧晞月笑了，那笑容里带着浓浓的讥讽和危险，“你是在……跟本宫谈条件？”
她刻意加重了“本宫”二字，属于上位者的威压扑面而来。
寻常人在此威压之下，恐怕早已吓得跪地求饶。
但楚离，依旧站得笔直。
背脊挺得笔直。
迎着萧晞月冰冷的目光，语气没有丝毫动摇，反而更加坚决。
“这不是条件。”
缓缓摇头，一字一句地说道：“这是草民为您效死力的基础。”
“若无此基础，草民空有屠龙之术，却心有旁骛，如无根之木，终究难成大事。想必，殿下也不希望自己手中的刀，是一把随时会因为担忧而颤抖的钝刀。”
好一个“忠诚的基础”！
好一个“颤抖的钝刀”！
他竟然敢反过来威胁本宫！
萧晞月怒极反笑。
发现自己还是低估了这个男人的胆量和心计。
这根本不是在谈条件，而是阳谋！
此人精准地抓住了自己此刻最需要的是什么——一把稳定、锋利、能立刻出鞘的刀！
而他，正在告诉她，如果不满足他的要求，这把刀的稳定性，就无法保证。
“说来听听。”
萧晞月收敛了笑容，面无表情地吐出四个字。
倒要看看，他敢提出什么样异想天开的条件。
是要金钱？还是要官爵？
如果是这些，那她只会觉得他俗不可耐，刚刚升起的那点欣赏，也会荡然无存。
“我的父母，尚能支撑。”
楚离没有半分犹豫，立刻说出了自己的要求。
他没有提自己，也没有提楚家的冤屈，所提的是还在牢里的家人。
“但我妹妹楚瑶，年幼体弱，天牢那种地方，她撑不了多久。”
说到妹妹时，他那平静的眼神里，终于有了一丝波动，流露出一抹痛惜。
“请殿下即刻改善他们在狱中的处境。至少，让小妹能有一间单独、干净的牢房，并且保证我父母每日有干净的饮食，有御寒的衣物。”
他的要求，仅此而已。
没有金银珠宝，没有高官厚禄。
甚至没有要求释放他们。
只是在囚犯的身份下，争取一点点最基本的人的尊严。
这个充满人情味的“条件”，像是一把小锤，轻轻敲在了萧晞月的心上。
所有的怒气，所有的不悦，在听到这个要求的瞬间，都瞬间消失。
她看着眼前的楚离，原来这才是他真正的目的。
在天牢里的那番慷慨陈词，那场惊心动魄的豪赌，那句全家性命皆在殿下手中的投名状……所有的一切都是铺垫。
他用近乎疯魔的理智，为自己争取到了一个走出天牢的机会。
而走出天牢后做的第一件事，不是为自己谋划前程，而是为还在里面的家人，争取一丝生机。
这个男人……
萧晞月忽然觉得，自己之前对他的判断，对，但也不全对。
他确实是一把锋利无比，甚至有些危险的刀。
但此刻，自己却清晰地看到了这把刀的刀柄。
他的家人，便是这把刀的刀柄。
只要他的家人还在自己手里，这把刀，就永远不敢噬主。
这个认知，让萧晞月感到安心和掌控感。
她欣赏他的孝义，但更满意这种将对方命脉彻底拿捏在手的感觉。
聪明的猎人，懂得如何给猎物套上最合适的枷锁。
无疑楚离主动递上了这个枷锁。
“本宫当是什么了不得的条件。”
萧晞月再次开口，声音恢复了那种居高临下的淡漠。
她抬起手，漫不经心地欣赏着自己修剪得圆润的指甲，仿佛楚离刚刚那番话，只是在说一件微不足道的小事。
“准了。”
她轻飘飘地吐出两个字。
没有看楚离，而是对一旁的魏峥吩咐道：“传令给提牢官，就按楚公子说的办。楚家人的牢房，单独打扫出来，饮食衣物按时供给不得有误。若是楚小姐病了，就去太医院请个医女来瞧瞧。”
“告诉他们，楚家的人在本宫这里还有用。少一根头发本宫唯他们是问。”
她的声音不大，但却字字充满威严。
“是！殿下！”魏峥立刻躬身领命，转身快步走向天牢。
直到此时，楚离那一直紧绷的身体，才微微一松。
朝着萧晞月的方向，深深地，弯下了腰。
这是他走出天牢后，第一次，也是唯一一次，真正意义上的行礼。
“草民楚离，谢殿下恩典。”
萧晞月缓缓放下手，终于正眼看向他，眼中带着审视与冷漠。
“本宫给你的，你才能要。记住了吗？”
“草民，记住了。”楚离低着头，声音恭顺。
“很好。”
萧晞月点点头，像是对他的态度还算满意。
转身上了马车，在车内坐定，然后撩开车帘，那张冷艳的脸再次出现。
只是这一次，她的眼神，已经没有了半分慵懒，只剩下锐利。
“上车。”
她对楚离命令道。
“现在，让本宫看看，你的价值，究竟值不值得本宫付出的这点‘恩典’。”
楚离抬起头，脸上已经不见了刚才的恭顺，恢复了平静。
一言不发，迈步走上马车。