端平烟火刀

驿站外的马蹄声越来越近，夹杂着黄河帮弟子的吆喝声，已经能看清官道尽头扬起的滚滚尘土。

陈默浑身一紧，再也顾不上推辞，一把攥住手里的令牌，对着赵奎和跪倒的丐帮弟子急声道：“都起来！先躲！钱长老的人马上就到了，有什么事，等逃出去再说！”

这话像一盆冷水浇醒了众人。赵奎立刻反应过来，厉声喝令：“所有人都起来！把伤号扶好，弃官道，往西进山！”

怀庆府往南的官道已经被黄河帮封死，往西是太行山余脉紫金岭，山深林密，沟壑纵横，是唯一能躲开追兵的去处。陈默一把将小石头背在背上，陈氏紧紧跟在他身边，扶着受伤的丐帮弟子，一行人慌不择路，钻进了路边的密林，一路往西，往紫金岭的方向逃去。

身后的马蹄声和喊声越来越近，箭雨擦着树梢飞过来，钉在旁边的树上，吓得小石头紧紧搂着陈默的脖子，不敢出声。陈默的胳膊被箭风擦过，本就发炎的伤口疼得钻心，可他不敢停，咬着牙往前跑，脑子里只有一个念头：护着嫂子和侄儿，护着这些人，活下去。

一行人跑了整整两个时辰，直到钻进了紫金岭深处，身后的追兵声彻底听不见了，才敢停下来歇口气。二十多个人，个个浑身是泥，带伤的弟子脸色惨白，连站都站不稳，陈氏的鞋早就磨破了，脚底的血泡渗出来，把袜子染得通红，却还是先给小石头擦了擦脸上的汗。

就在这时，林间忽然传来一阵弓弦拉动的脆响，十几支弓箭齐刷刷地从树后伸了出来，对准了众人。跟着，二十多个穿着粗布劲装、手持棍棒弓箭的乡勇围了上来，为首的汉子虎背熊腰，脸上带着一道刀疤，眼神锐利如鹰，厉声喝道：“什么人？敢闯我紫金岭的地界！是黄河帮的狗腿子，还是蒙古人的探子？”

陈默瞬间把嫂子和侄儿护在身后，握紧了腰间的短刀，却没敢。他看得出来，这些人不是江湖匪类，是守着山林的乡勇，个个动作沉稳，眼神里没有匪气，只有护着地盘的警惕。他连忙举起手，示意自己没有恶意，哑着嗓子喊道：“各位好汉，我们不是探子！我们是从怀庆府逃出来的百姓，还有丐帮的兄弟，被黄河帮和蒙古人追，求各位行个方便，让我们躲一躲！”

“丐帮的人？”刀疤汉子皱了皱眉，目光扫过众人身上的丐服，最终落在了陈默手里的令牌上，眼神一凝，“吴长风的令牌？你们和太行山分舵的吴舵主是什么关系？”

陈默心里一动，听出他认识吴长风，连忙把前因后果简略说了一遍：吴长风战死，钱长老投敌，他们被追，走投无路才躲进了紫金岭。说完，他把令牌递了过去，又补充道：“我叫陈默，是怀庆府城东开面铺的，吴舵主生前待我恩重如山，这些都是太行山分舵的兄弟，求好汉给我们一条活路。”

刀疤汉子接过令牌，仔细看了看，又抬头上下打量了陈默半天，忽然对着身边的乡勇摆了摆手，收了弓箭，对着陈默抱了抱拳，声音缓和了不少：“在下韩守节，是这紫金岭坞堡的坞主。我和吴舵主有过数面之缘，他生前常帮我传递蒙古人的动向，是条响当当的好汉。既然是他的朋友，就不是外人，跟我来吧。”

陈默悬着的心终于落了地，连忙带着众人，跟着韩守节往山林深处走。绕过一片密林，就看见山坳里建着一座坚固的坞堡，夯土的围墙有两丈多高，四角都有箭楼，堡里炊烟袅袅，隐约能听见孩子的哭声和妇人的说话声。

进了坞堡陈默才知道，这里收留了近百个从怀庆、开封逃难来的百姓，大多是老弱妇孺，都是端平入洛兵败后，被蒙古兵得家破人亡的可怜人。韩守节原是南宋淮西军的副将，兵败后带着残兵退回家乡，建了这座坞堡，练了两百多乡勇，守着这一方百姓，在这乱世里，硬生生辟出了一块安稳地方。

安顿下来之后，陈默做的第一件事，不是找韩守节聊报仇，也不是练刀，是找堡里的管事借了两袋面粉、一口大铁锅，还有灶台。陈氏也跟着一起帮忙，烧火、揉面、熬汤，陈默系着从包袱里翻出来的旧围裙，站在灶台前，手里的擀面杖转得飞快，动作熟练利落，仿佛又回到了怀庆府城东的那间面铺里。

半个时辰不到，两大锅热气腾腾的手擀面就煮好了，撒上切碎的野菜，淋上一点熬得香浓的面汤，香气瞬间飘满了整个坞堡。陈默和陈氏一碗一碗盛好，先递给了坞堡里的老人和孩子，再分给受伤的丐帮弟子，最后才给自己和嫂子侄儿各盛了一碗。

小石头捧着粗瓷碗，吸溜着热面，眼睛都亮了，小声说：“叔叔，这是我吃过最好吃的面。”

坞堡里的百姓，大多已经大半年没吃过一碗正经的热面了，捧着碗，眼泪都掉了下来，对着陈默连连道谢。韩守节端着一碗面，站在灶台边，看着眼前这个系着围裙、脸上沾着面粉、浑身是伤却还笑着给百姓盛面的年轻人，心里忽然就懂了，吴长风为什么愿意用命护着他。

这乱世里，多的是喊着侠之大者、却只顾自己逃命的江湖人，少的是这种哪怕自己身陷绝境，也想着给旁人一碗热面的普通人。

一碗面吃完，天色已经黑了。韩守节把陈默叫到了坞堡的演武场，看着他手里的短刀，沉声道：“我听赵执事说，你只会三招刀法？”

陈默脸一红，有点不好意思地点了点头：“是，之前一位前辈教了我三招，练了大半年，只会个皮毛，护着自己都费劲。”

“招式不在多，在精。”韩守节拔出自己腰间的环首刀，随手劈了两下，刀风沉稳，“你的三招，劈、格、刺，都是实打实的搏招式，只是你只会硬挡硬劈，不懂卸力，遇上力气大、刀法快的，只会震伤自己，本撑不过三招。”

他说着，给陈默演示了一招全真刀法里最基础的卸力技巧，顺着对方的刀势往侧面带，不用硬挡，就能化解对方的力道。“你不用学新招式，就把这招卸力，融到你那三招里，足够你自保了。”

陈默眼睛一亮，连忙跟着练。他练了上万遍那三招，早已刻进了骨子里，韩守节一点就透，练了半个时辰，就已经能熟练地把卸力的技巧融进去，再挥刀的时候，再也没有之前的僵硬，稳了不少。

他对着韩守节深深鞠了一躬，真心实意地道谢：“韩坞主，多谢你。不光收留了我们，还教我这些，我都不知道该怎么报答你。”

“不用谢我。”韩守节摆了摆手，笑了笑，“你给堡里的老人孩子煮了一碗热面，护着吴舵主的清名，没丢下受伤的兄弟，就配得上我帮你。吴长风没看错人。”

可安稳的子没过一夜，第二天天刚亮，放哨的乡勇就连滚带爬地冲进了坞堡，脸色惨白地喊：“坞主！不好了！钱长老带着黄河帮的人，还有一队蒙古骑兵，围到山下了！足足两百多人！说让我们把陈默和丐帮的人交出去，不然就引蒙古大军来，踏平我们的坞堡！”

坞堡里瞬间乱了起来，百姓们吓得脸色发白，纷纷躲进了屋里。丐帮的弟子们瞬间握紧了手里的棍棒，红着眼就要往外冲，要和钱长老拼命。

韩守节的脸色瞬间沉了下来，拳头攥得咯咯响。他守着这座坞堡，就是为了护着这些百姓，一旦和蒙古人、黄河帮开战，坞堡里的老弱妇孺，本活不下来。可让他交出陈默和丐帮的人，出卖恩人的朋友，他也绝做不到。

就在众人僵持不下的时候，陈默忽然站了出来，对着韩守节沉声道：“韩坞主，人是我引来的，不能连累你和坞堡里的百姓。我有办法，既能拿下钱长老，也不会给坞堡惹来麻烦。”

所有人的目光都集中到了他身上。陈默看着众人，一字一句地说出了自己的主意：他让韩守节假意答应交人，把钱长老和十几个黄河帮的头目骗进坞堡的瓮城，剩下的人留在门外。瓮城空间小，人多了施展不开，他用煮面的面粉和猪油设伏，面粉撒出去能迷眼睛，猪油泼在地上能让他们站不稳，到时候乡勇和丐帮弟子一拥而上，就能拿下钱长老。群龙无首，门外的黄河帮和蒙古骑兵，自然就散了。

这话一出，众人都愣了。谁也没想到，这个看着老实巴交的面铺掌柜，竟想出了这么个市井却管用的法子。韩守节眼睛一亮，当即拍板：“好！就按你说的办！”

半个时辰后，坞堡的大门缓缓打开，韩守节站在门口，对着门外的钱长老冷声道：“人我可以给你，但是你得保证，不能动坞堡里的百姓，只带十几个人进来接人，多一个，我就立刻关门放箭。”

钱长老以为韩守节怕了蒙古人，得意忘形，想都没想就答应了，带着十几个心腹头目，大摇大摆地走进了瓮城。刚一进去，身后的城门就轰然关上，头顶的城墙上，瞬间泼下来两大盆猪油，跟着就是漫天的面粉，撒得钱长老一行人满头满脸，眼睛都睁不开，脚下踩在猪油上，摔得东倒西歪。

“动手！”

韩守节一声令下，乡勇和丐帮弟子一拥而上，不过半柱香的功夫，就把钱长老一行人全都拿下了。钱长老被按在地上，看着站在不远处、手里还攥着半袋面粉的陈默，气得破口大骂，却本动弹不得。

门外的黄河帮和蒙古骑兵，见头目被抓，群龙无首，又怕坞堡里有埋伏，不敢硬攻，骂骂咧咧地散了。

一场灭顶之灾，就这么被陈默用两袋面粉、一盆猪油，消弭于无形。

当天下午，陈默一行人辞别了韩守节。韩守节给他们准备了足够的粮和伤药，给他们指了往西去济源坡头渡口的路，那里有他相熟的船家，能帮他们偷偷过黄河，还把自己的一匹老马给了陈氏和小石头骑。

临走前，韩守节拍了拍陈默的肩膀，沉声道：“陈兄弟，将来若是过黄河回怀孟，紫金岭永远有你们一家的落脚处。若是襄阳有难，我带着乡勇南下，咱们再并肩。”

陈默对着他深深鞠了一躬，翻身上马，护着嫂子和侄儿，带着丐帮的弟子，往西往坡头渡口的方向走去。